终末之龙-第706部分

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　　　　然而当他攀附在岩石上，悄无声息地向上移动，却有一阵微风，轻拂向他的后颈。

　　　　当利刃触及肌肤，精灵才在间不容发之际侧身一扭，避开了那几乎无迹可寻的一击。一丝血线从他的脖子上缓缓流下，死里逃生的紧张感却远不及他心中的惊疑。

　　　　他看见了敌人的脸……一张乍看起来几乎跟他一模一样的脸，黑色的刺青如荆棘般蜿蜒，遮蔽了苍白的肌肤和精致的五官。

　　　　那是他的同类……那是另一个影舞者。

　　　　。

第一千一百零三章　幽昧（下）（）　
这意料之外的敌人让芬维有瞬间的失神，动作却没有丝毫凝滞。短暂的震惊里混杂着更复杂的情绪——他并不想与昔日的同伴为敌，哪怕他们素不相识。

　　　　但他下手毫不迟疑，狠毒依旧……否则死的只会是他。

　　　　他不知道对方是否已经发出警告——他不知道他的任务是否已经失败，而在确定这一点之前，他不能放弃。

　　　　影舞者之间的战斗和普通的精灵战士，甚至与同为佼佼者的剑舞者迥异。他们极少格挡和躲避，每一击都带着同归于尽的决绝。极短的时间里，双方都受了伤，淡淡的血腥气弥漫开来，芬维的视线掠过灰绿衣袖上深色的血迹，忽然意识到，这样不行。

　　　　他已经不是个即使付出生命的代价也要致对方于死地的杀手……他的生命有人珍惜。

　　　　“你得先保证自己的安全。”

　　　　临行前埃德很不放心地絮絮叨叨“即使失败我们也有别的计划，会有人接应你……如果有危险，逃走一点也不丢脸！”

　　　　他其实从不在意丢不丢脸……他从前根本没有过那样的尊严。

　　　　生死一线时，他并不知道自己唇边的一丝笑意看在敌人眼中有多么诡异，以至于当他换了一种战斗的方式……当他开始飞快地在咫尺之地东躲西逃却又始终纠缠不去，对方反而更焦躁起来。

　　　　那让他迅速地找到了漏洞，手肘重击在敌人的头侧，柔韧的身体在对方因短暂的晕眩而后退时疾扑向前，双臂随着身体的旋转借势一绞。

　　　　颈骨断折的轻响让他胸口一窒，可他没有别的选择。他看得懂对方的眼神，就像他自己曾有过的……唯有死亡才能让他放弃。

　　　　他将尸体平放在地面的动作异常温柔，但他半伏于地，并未起身。

　　　　更多的敌人已悄无声息地接近，他甚至能判断出那并非人类……为什么这里会有这么多的精灵？

　　　　他飞快地思考着在战死之前能传出的消息……或逃走的可能。然而片刻之后，预料之中的攻击并没有发生。一个精灵从不远处的岩石后探出半身，微笑着做了个友好的手势，偏圆的面孔因为那明亮的笑容而年轻得近乎稚嫩。

　　　　“你快得我们都没法儿插手！”他小声感叹，“你是一个人来的吗？”

　　　　芬维稍稍犹豫了一下，摇了摇头。

　　　　这个曾经与他并肩作战的精灵是值得信任的——现在，他已经能自己得出这样的判断，并作出决定。

　　　　“……芬维！”

　　　　过早返回的影舞者身上那明显的血迹让埃德心中一紧“你受伤了吗？”

　　　　他不假思索地想要施法治疗，精灵却稍稍侧身退开。

　　　　“已经治好了。”他低声说，故意藏在他身后的精灵也已现出身形。

　　　　“……柯瑞尔！”

　　　　埃德眼睛一亮，张开双臂迎了上去。小个子的精灵笑眯眯地接受了这个热情的拥抱，一点也没有精灵常有的矜持。

　　　　“你怎么会在这儿？”埃德问道，“佩……银叶王还好吗？”

　　　　“至少我走的时候还挺好的。”柯瑞尔回答，“至于我为什么在这儿……大概跟你是同一个原因？”

　　　　埃德一怔。

　　　　“我是来找……”他说，“你们发现他们了？”

　　　　柯瑞尔点点头“耐瑟斯的信徒们的势力早已渗入格里瓦尔……不止是从鹿角森林而来的那些精灵。说真的，他们的信仰反而更单纯一些，大多数也并不那么偏执……”

　　　　他停了下来，向埃德身后缓缓跟上来的法师点点头“斯托贝尔大人……我是不是应该对你说一声恭喜？”

　　　　斯托贝尔笑了笑，并不因为对方的消息灵通而意外——他接任至高塔之主的消息其实尚未对外宣布，但必然瞒不过这个无孔不入的精灵。

　　　　“你们认识？”还没来得及向他们介绍彼此的埃德好奇地左看右看。

　　　　“我在尼奥城待的时间可能比在格里瓦尔还长。”柯瑞尔回答，并不掩饰自己可能有点暧昧的身份，“斯托贝尔大人，是师塔里难得的好人呢！”

　　　　这个评价让“难得的好人法师”微微扭曲了脸，总觉得那并不是什么好话。

　　　　柯瑞尔意味深长地笑着，不再浪费时间，大方地拿出了地图，铺开在长桌上。

　　　　“我们是跟着那些精灵找过来的。”他说，“你们……应该是跟着那个法师？”

　　　　“呃……不是牧师吗？”埃德问。

　　　　“……所以你们还不知道。”柯瑞尔脸上的笑意淡下去，便显出几分严肃和锐利“我不知道他是不是牧师……但他毫无疑问地是师塔的法师。”

　　　　山谷深处，倒卧的岩石杂乱无章，仿佛一场天崩地裂的灾难之后留下的残骸。风被过于狭窄的通道压缩出呜咽般的声响，连从天空洒落的阳光都似乎无法穿越这岩石的迷宫，徘徊在幽暗不明的深谷之外。

　　　　乱石间一片难得的平地之上铺了厚厚的毯子，年迈的法师盘腿坐着，慢条斯理地捻起各种材料，扔进研钵之中。昏暗的光线对他并没有什么影响——单凭气味和触感他也能轻易分辨出每一种材料。

　　　　他擅长制作各种药剂，在这一点上甚至胜过了自己的老师……也唯有这一点而已。

　　　　可他的老师也根本不需要任何药剂。

　　　　身后响起的脚步声在足够远的距离之外停了下来，来者语气中的畏惧远多过敬意“大人……他们没有再前进。”

　　　　老法师漫不经心地挥了挥手。他并不着急，他不觉得有哪一方会放弃这好不容易抓住的一点踪迹。或迟或早，他们会出现在这里……而他已经做好了一切准备。

　　　　他直起腰来，拉至头顶的兜帽滑落到肩头，露出的光头上，那一片片暗色的痕迹在昏暗之中更显诡异——它们仿佛在蠕动着，挣扎着，试图从他的皮肤之下钻出去。

　　　　老法师伸出手，虚虚地抓了一下。光是没有形体的，黑暗亦如此……但此刻，却仿佛有一团阴影被他抓在了手心，又从他指间消散，没入周围的幽昧之中。

　　　　。

第一千一百零四章　真理（）　
一整天的时间异常平静地过去。当第二天正午的阳光落在光秃秃的岩石上，在阴暗的角落里始终紧绷着神经的守卫，都多少有点昏昏欲睡。

　　　　战斗在一瞬间发生，又无声无息地结束。埃德走进那片小小的空地，面对唯一剩下的敌人时，仍有种不祥的预感。

　　　　年迈的法师垂头坐在厚厚的毯子上，仿佛已沉沉睡去，根本没有察觉到他们的出现。埃德、斯托贝尔和柯瑞尔，却几乎同时停下了了脚步。

　　　　漫长的沉默之后，是斯托贝尔向前踏出了一步。

　　　　“……卡马克大人。”他低声叫道。

　　　　拉斯洛·卡马克，西塔之主。从进入大法师塔到现在，他对他的称呼始终如此生疏，即使他们拥有同一个老师……而桑托也从不曾纠正过他。

　　　　在塔中他们从来形同陌路。但在确定他的背叛时，斯托贝尔仍感觉到难言的苦涩和愤怒——桑托的声名不该如此被玷污。

　　　　他宁可他死了，宁可他真的化为了西塔塔底的灰烬。为了保留魔法之力而孤注一掷，罔顾他人的生命，固然贪婪而自私，却也多少情有可原。可利用这一切，夺取大法师塔的力量，甚至几乎摧毁整个大法师塔……他实在不明白这到底是为了什么。

　　　　“为什么？”

　　　　他必须得知道答案。

　　　　卡马克抬起头来，苍白的面孔在昏暗的光线里仿佛浮在半空，说不出的诡异——就像他脸上充满讽刺的笑容。

　　　　在斯托贝尔的记忆中，他似乎从来没有笑过。

　　　　“为了追寻真理。”他回答。

　　　　这空洞的理由让斯托贝尔愈发愤懑，即使明知他该冷静面对。

　　　　“‘平衡’。”在他开口之前，卡马克以一种怪异的腔调继续下去，“几十年的时间里你将此奉为圭臬，因为桑托让你相信如此……让你相信‘平衡’是这个世界最重要的规则——可你知道吗？那个口口声声平衡之道，最坚决地要杜绝死灵法术的人，比大法师塔所驱逐和惩罚的任何一个涉足黑暗之力的法师，都更擅长死灵法术——并不是像维罗纳那样在衰老和死亡的阴影下才开始研究……他年轻的时候就已经掌握其中的秘密。”

　　　　他的声音在微微地发着抖，像是过于激动……至少，斯托贝尔也从来没有听到他说过这么多话。

　　　　“‘为了追寻真理’。”他说，“这就是那时他给我的理由。”

　　　　“……是否的确如此，难道你看不见吗？”斯托贝尔终于按捺不住地开口，“他或许的确研究过死灵法术……但他以此伤害过他人吗？他发现了其中的危险之处，因此才想要杜绝……又有什么不对？！”

　　　　他知道自己过于冲动……他不该像年轻人那样如此轻易被挑起怒火。可即使已被时间磨砺得足够圆滑和沉稳，在他心底，有些东西永远不容亵渎。

　　　　“那的确是不对的。”卡马克缓缓地摇头，“他原本可以找到真理……他原本可以抓住这个世界的本源，他原本可以突破所有的规则，成为另一种存在……可他放弃了这些，他放弃了他的真理，他怯懦地退回原处，像常人一样衰老腐朽，灰飞烟灭……他背叛了他自己，而我没有。”

　　　　斯托贝尔皱眉——他们所说的……他们所在意的根本不是一回事。

　　　　“所以，”柯瑞尔好奇地盯着老法师的光头，手心里却已经扣了一枚小小的匕首，“你是个死灵法师？我还以为你是耐瑟斯的牧师。”

　　　　“神是法师还是牧师？”老法师回答，“我不需要那些画地为牢的称呼。”

　　　　“……你现在就把自己当成神是不是也太早了一点？”柯瑞尔忍不住讽刺。

　　　　卡马克的视线却落在一言不发的埃德身上。那眼神冰冷又粘腻，像某种冷血的动物……像蛇。

　　　　埃德浑身发毛地反应过来，他曾经有过相同的感觉——在波兰蒂图书馆的地底，面对那条看不见的蛇的时候。

　　　　“说起来，你又是什么呢？”老法师低声问他，然后自顾自地笑起来。

　　　　“……维罗纳大师在哪儿？”埃德开口问道。他还记得他们为什么会来到这里……即使那不过是个诱饵。

　　　　“他就在这里啊。”卡马克轻声回答。

　　　　埃德毛骨悚然地瞪着他——他指的分明是自己的身体。

　　　　……也许他袍子里藏了什么宝石？

　　　　他心怀侥幸地想着，拒绝承认另一种可能，沉闷的空气却已经响起尖锐的风声。

　　　　柯瑞尔的匕首脱手而出，扎向卡马克的左臂。即使站在老法师的身后，他也能察觉他每一个细微的动作……他左手里藏了东西。

　　　　斯托贝尔比埃德更快地出手，早已准备好的法术能解除卡马克的防御……可他似乎根本就没有任何防御。

　　　　匕首毫无阻碍地扎在老法师的手肘，他却只是不停地笑着，笑得浑身发抖。他发皱的皮肤在颤抖中迅速地枯萎下去，原本粗大的骨架发出可怕的闷响，像被一寸寸压碎般收缩。埃德目瞪口呆地看着他的皮肤蛇蜕般从头顶裂开，随着空荡荡的袍子一起滑落下去，看着那原本属于人类的身体如蜡烛般融化……终于忍不住闭了闭眼，拼命控制住呕吐的欲望。

　　　　“……不是我。”连柯瑞尔的声音听起来都有几分虚弱。

　　　　他的匕首可没这么厉害。

　　　　唯一能冷静地睁着眼睛看到底的是斯托贝尔。当了几十年法师，他看过比这更恶心的东西，也没有精灵那么纤细的神经。

　　　　他用手杖轻敲地面。木质的手杖发出金属般铿锵的声音，让已经冒出一身冷汗的埃德努力集中了精神。

　　　　“……他把自己当成了祭品。”他从发干的喉咙里挤出这句话，依然想不明白这到底是图的什么——所以法师真的多半是疯子吗？！

　　　　被唤醒的永恒之杖发出柔和的光芒。然而即使是它，也无法照亮这片幽暗之地……无法照亮从老法师已经彻底消失的地方涌出的，宛若实质的黑暗。

　　　　那黑暗涌动着，向四面伸展，又在永恒之杖设下的屏障之内收缩起来，扭曲着，盘旋着，在渐渐淡化消失