终末之龙-第9部分

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　　　　“远古精灵王国的藏宝呢？”

　　　　“也挺……吸引人的。”埃德不得不承认。

　　　　“我觉得你父亲是对的，埃德·辛格尔，你还是适合做生意。”娜里亚大笑着总结。

　　　　越过山腰，依然被白雪覆盖的艾斯洛特逐渐展现在他们眼前。它比龙翼之峰更高，也更陡峭，看起来却相当的秀丽。近在眼前的目标让三人再次振奋起来，但他们在下山时遇到了麻烦。路太滑又太过倾斜，感觉到危险的马儿们无论如何也不肯前进，他们只好下来牵着马往前走，行进的速度立刻慢了下来。

　　　　当两座山峰交界处的山谷出现在眼前，天已经快黑了，脚下传来一阵阵的轰鸣，附近似乎有一条湍急的河流。埃德忍不住加快了脚步。他走在最后面，突然加快的速度让娜里亚那匹原本就战战兢兢的小母马受了惊吓，猛地向前冲去。娜里亚惊叫一声，侧身躲过，下意识地紧紧抓住缰绳，大叫：“伊斯！小心！”

　　　　伊斯走在队伍的最前面，路太窄，他根本没有办法避开冲过来的母马，只好放开自己的马，踉跄着往旁边退了两步，然后脚下一滑，顺着山坡滚了下去。

　　　　“伊斯！”娜里亚尖叫着被母马带倒，几乎是与弟弟一起滚下了山坡。

　　　　埃德目瞪口呆地牵着自己的两匹马站在原地，一切都发生得太快，滚下去的两个人已经消失在视线中。他的马是经过训练的战马，并不容易受惊，此刻只是站在那里有点紧张地打着响鼻，不停地用蹄子刨着脚下的薄土。

　　　　他的脑子里一片空白，过了好一阵儿才回过神来，大叫一声，丢开缰绳跌跌撞撞地往下冲，甚至干脆坐在地上往下滑，等他冲到那条两山之间的裂缝旁，已经能清楚地感觉到脚下的震动。

　　　　那条裂缝黑黝黝的，看起来深不见底，探头出去只能感觉到扑面而来的水汽，河水奔流的声音轰然作响，仿佛雷鸣。他怀着微弱地希望大声呼唤：“伊斯！娜里亚……”那颤抖的声音轻易地消散在水汽中，没有得到任何回应。

　　　　埃德呆呆地坐着，血液冻结在血管里，恐惧和悔恨铺天盖地的袭来，几乎将他淹没。

　　　　他跪在地上，再次探出头去，压下干脆跟着跳下去的冲动，考虑着姐弟俩是否还有活着的可能——那下面是水，不是岩石，也许他们只是被冲到了别的地方……

　　　　一片阴影降临在他的身上，但他毫无察觉，直到整个身体突然腾空而起。

　　　　“什么？！……”他在半空里惊叫着，努力回过头去，正对上一双黝黑的眼睛。

　　　　那是一个高大健壮的男人，一身猎人的装扮，短短的黑发支楞着。肤色很深，仿佛岩石雕刻的五官看起来严厉而不近人情。他抓住了埃德的腰带，只用一只手就轻易地把他提了起来。

　　　　他们四目相对，沉默良久。然后男人板着脸把他扔到了一边，半跪在裂缝旁，皱着眉头往下看。

　　　　“我的朋友掉下去了。”埃德的心头燃起一丝希望，“你能不能……”

　　　　男人哼了一声：“你以为我为什么会在这儿？”

　　　　他站起来，看了一眼即将西沉的太阳，对埃德抬了抬下巴：“牵上你的马跟着我。”

　　　　“要去哪儿？”埃德惊慌地问：“我的朋友……”

　　　　“这条暗河横穿整个森林，快到柯林斯才会流出地面，祈祷你的朋友能在它冲进地底前爬上岸吧。”男人阴沉着脸说：“这里下面没有立足的地方，我们得往前走。”

第十一章　不死者（）　
娜里亚觉得自己被整个儿丢进了冰块里。

　　　　她头朝下跌进水里，几乎是立刻就失去了意识，醒来时只看见头顶一线光明，月光透过一条窄窄的缝隙流泻下来，照在旁边翻腾的黑色河水上，有一种异样的美丽。

　　　　“娜里亚。”伊斯朝她俯下身，眼睛里有微弱的红光，“你还好吗？有受伤吗？”

　　　　感谢诸神，他们都还活着。

　　　　“好……冷。”娜里亚确定自己并没有受伤，她只是无法控制地发着抖，“你把我捞上来的？”

　　　　“对不起，我想生火，但是附近所有的东西都是湿的。”伊斯把还在滴着水的头发向后抹，他并没有觉得很冷，但娜里亚的脸色看起来糟透了。

　　　　他试着把娜里亚抱进怀里，但他的体温比她高不了多少，很快他就意识到那毫无用处。

　　　　娜里亚牙齿打战也忍不住咯咯笑：“隔着快要结冰的衣服，你得是个火炉才能让我暖和起来。”

　　　　她坐起来，用颤抖僵硬的手指努力脱掉身上厚重的长裙和靴子，然后只穿着薄薄的贴身衣物在长裙里摸索着。

　　　　“啊，还在。”她摸出了一个皮质的酒袋，毫不在意伊斯诧异的眼神，迅速拧开盖子猛灌了几口。

　　　　辛辣的液体让她打了个哆嗦，感觉热意开始顺着血液散开。

　　　　“要喝么？”她把酒递给伊斯：“我就知道用得上。”

　　　　伊斯接过去喝了一口，立刻吐了出来，一脸纠结地瞪着酒袋。

　　　　娜里亚放声大笑，用力地搓着几乎失去知觉的脚，然后站起来，在潮湿的岩石上像只兔子一样蹦跶着。

　　　　她现在感觉好多了。

　　　　“你得把湿衣服脱下来。”她对伊斯说，然后蹦到河边看着那黑色的水面。

　　　　“不知道这条河流向哪儿。”伊斯在她身后说，声音闷闷的，显然正听话地在脱衣服。

　　　　“不知道如果再跳下去，它能不能把我们带回地面。”娜里亚满怀希望地说。

　　　　“我不觉得。”伊斯走到她身边，跟她一样探头看着河水：“它看起来就像是……”

　　　　“流向地狱。”娜里亚轻声说，忍不住又打个哆嗦。

　　　　“埃德应该没有掉下来。”伊斯抬头看了看头顶的缝隙，太高了，两边的石壁都向内倾斜，他们不可能爬得上去。

　　　　“希望他没有坐在上面哭，那可一点用也没有。”娜里亚并不太指望埃德，他对这种事情毫无经验，“最好的情况，他至少知道回去找人帮忙……哦不，他更有可能会在森林里迷路。”

　　　　前景一片黯淡。

　　　　“会有人来救我们的，娜里亚。”伊斯笃定地说，双手合在嘴边对着上面大叫：“喂！有人吗！我们在这儿！埃德！朱尔斯！”

　　　　娜里亚盯着他看：“你疯了吗？就算是猎人们也很少来这里的。”伊斯刚刚叫了村里一个个猎人的名字。

　　　　“朱尔斯，或者其他人，一定会有人在附近。”伊斯对她笑了笑：“你真的以为艾伦会留我们两个人独自在家，或者四处乱跑吗？每次他离开的时候，都有人看着我们的，我一直在好奇他什么时候才会出来阻止我们。”

　　　　有点高兴，又有点生气，娜里亚不知道现在该露出什么样的表情，最后她只好懊恼地抹了一下脸：“你是说，有人一路跟着我们？”

　　　　伊斯点了点头：“在山上的时候他没办法跟得太近。他现在应该和埃德在一起找我们。”

　　　　他抬起头继续大叫：“喂！有人听到吗！”

　　　　娜里亚呆了一会儿，也开始放声大叫。

　　　　。

　　　　拜厄突然停了下来，俯下身体。

　　　　“怎么了？为什么停下来？”埃德在他身边焦急地转来转去。他们已经走了好一会儿，那道裂缝很多地方是合在一起的，从地面上甚至看不出什么痕迹，只能依靠河水流动的声音判断方向。

　　　　“闭嘴！”拜厄很想把这个聒噪的小子的嘴给堵上，“听。”

　　　　埃德静静地站了一会儿，在依旧低沉的河水的轰鸣中，他听见了那一丝随风传来的，若有若无的声音。

　　　　“娜里亚！”他欣喜若狂地跳了起来：“我就知道他们还活着。”他向前冲出去，又被拜厄一手抓回来。

　　　　“那边。”猎人无可奈何地说：“骑上马，走我左边。”

　　　　他们很快找到了那条裂缝。埃德趴在地上，努力想要把头钻进去：“娜里亚，伊斯，你们都在那儿吗？你们还好吗？没受伤吗？你们真的吓到我了！再也别这么干了！”

　　　　“活蹦乱跳的！”娜里亚大声回答，“你以为我们想摔下来吗？！快点把我们弄出去！”就算不停地蹦跶，她也还是冷死了，这里甚至还有风！

　　　　拜厄再次抓起埃德扔到一边，蹲下来检查了一下裂缝，然后摇摇头：“太窄了。”即使他能扔下绳子把姐弟俩拉上来，他们也挤不出来，他没有趁手的工具，也没办法凿开岩石。

　　　　他打量着四周的地形，默默在脑海中绘出附近的群山和森林，流水和……

　　　　“听着！”他对着下面大声说：“我没办法从这里把你们弄出来。这里附近有个洞穴，水量大时是这条河的出口之一，看看你们周围有没有通道！”

　　　　“朱尔斯？”娜里亚觉得那声音似乎有点不一样，“我看不见！这里太黑了！”

　　　　“有一个。”伊斯说。事实上，他们现在就站在另一个巨大通道的边缘。

　　　　拜厄抬头想了想，让两个没有任何经验的孩子在黑夜里的地下洞穴钻来钻去似乎不是个好主意，如果出了什么意外，朱尔斯一定不会高兴的。他叹了口气——为什么他们就不能乖乖地像往常那样待在家里呢？

　　　　埃德蹲在一边眼巴巴地看着他，像只小狗，让他有踢上一脚的冲动。

　　　　他忍了下去，大声跟德利安家的姐弟俩商量着。与待在下面等他回村里找人来凿开裂缝相比，他们显然更愿意尝试自己走出去。

　　　　最后他们决定，用绳子给姐弟俩送下火把、木材和食物，等太阳升起来再去寻找出路。

　　　　“我会一直在这里陪着你们的！”埃德大声喊道。

　　　　“为什么你不下来陪我们呢？”娜里亚没好气地说。

　　　　“我很想，但下不去。”埃德悲伤地说。要一整晚跟那个黑着脸随时一副想揍他的样子的猎人在一起，他真的情愿待在下面。

　　　　娜里亚翻个白眼，跳起来抓住了绳子末端晃过来的包裹。

　　　　他们用了好一会儿才烘干了衣服，一边吃着晚餐一边应付埃德停不下来的絮絮叨叨，直到上面传来“嗷”的一声惨叫——拜厄终于忍无可忍地揍了埃德，他才安静下来。

　　　　娜里亚很快就开始犯困，但她还没睡着就被伊斯推醒了。

　　　　“你有没有听见什么？”他问，一动不动地望进黑暗里

　　　　娜里亚侧耳，只听见水声和火焰舔上潮湿的木料时噼啪作响的声音。她知道伊斯像精灵一样拥有夜视的能力，听力也比她好很多，但这会儿她并没有感到什么危险。

　　　　“或许只是只小动物，浣熊什么的。再说，我们还有这个，”她拍了拍身边的精灵长剑，安德利亚跟她的小母马都不知道去了哪儿，埃德把他的剑吊了下来以防万一，“睡吧，伊斯，朱尔斯会看着我们的。”

　　　　她打个哈欠，很快便沉沉睡去。伊斯却一直瞪大眼睛看着那条黑暗中的通道，寒冷总是让他更加清醒。

　　　　他并没有看到什么，甚至也没有再听见什么动静，但他始终觉得，在黑暗的另一端，有一种隐隐约约的，冰冷而邪恶的气息。

　　　　也许那里能通向冰龙的洞穴。

　　　　他想着，终于迷迷糊糊地陷入了睡梦之中。

　　　　清晨，当阳光射进裂缝，埃德敲打着岩石唤醒了姐弟俩。

　　　　“无论里面有多少岔道，向着你们的左边走。洞穴离这里不远，应该不难找，如果通道在水下，不要冒险，退回来，你们可能游不到另一边。埃德在这儿等着，我会从洞穴那边进去。”拜厄犹豫了一下，加上一句：“注意看看墙壁，如果上面有刻……一个猫头，朝着它睁着的那只眼睛的方向走。”

　　　　“猫头？”埃德疑惑地问，被猎人狠狠地瞪了一眼。

　　　　。

　　　　娜里亚真的找到了一只猫头。

　　　　堪称巨大的猫头，在娜里亚半身高的位置，被人用某种相当暴力的方式歪歪扭扭地刻在石壁上，经过水流的冲刷和侵蚀依然清晰可辨。

　　　　“居然曾经有人来过这里！”娜里亚惊叹。她想不通这又湿又滑又冷的地底到底有什么好玩的。通道并不狭窄，有些地方甚至宽阔得犹如宫殿的大厅，但依然充满压抑，连火把的光能照亮的范围都无法抵御那无边的黑暗似的，看起来缩小了很多，让人不自觉地放低了声音，像是怕惊醒了什么沉睡的怪物。

　　　　“希望那条龙不在这里。”娜里亚说，她已经厌倦了这场冒险。伊斯却只是不住地环顾四周，似乎有些不安。

　　　　他们并没有走太多岔路，墙壁上的猫头的确是很好的指引，只是显然并非出自一个人的手笔。

　　　　终于，火光中，娜里亚隐约看见了前面的人影。

　　　　“朱尔斯！”她忍不住欢呼着迎上去，却似乎立刻发现有什么地方不太对