侯门弃女:妖孽丞相赖上门-第202部分

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　　　　然而令乔薇感到无比诧异的是，堂屋里坐的不是别人，居然是“许久未见”的徐氏。

　　　　才几日不见，徐氏整个人都瘦了一圈，容颜憔悴，肤色暗淡，黑眼圈浮肿，眼角有了细纹，再厚的妆粉都遮盖不住。

　　　　徐氏俨然也看到了乔薇，惊得站了起来。

　　　　乔薇嫣然一笑：“原来是二婶的庄子啊。”

　　　　容老板眯眼：“二婶？”

　　　　“是啊。”乔薇笑着介绍，“二叔是我父亲同父异母的弟弟，这位乔夫人便是我的好二婶。”

　　　　容老板一脸茫然：“你怎么会有这么有钱的二婶？”

　　　　乔薇好笑地说道：“对啊，我这么穷的乡下寡妇怎么会有这么有钱的二婶呢？”

　　　　容老板听出了火药味儿，小乔穷得在外头摆地摊，若对方真是她二婶，却对她不管不问，那么这二人的关系……可想而知了。

　　　　徐氏定了定神，看向容老板道：“容老板，你今天过来是要把庄子定下的吧？”

　　　　容老板刚想说是，看了一眼身侧的乔薇，又改口：“我是带我们大当家过来转转，买不买你的庄子，主要看我们大当家的意思。”

　　　　可以说非常给乔薇长脸了。

　　　　徐氏的瞳仁就是一缩：“她是你们大当家？”

　　　　容老板道：“是啊！我给她跑腿儿的！你这庄子买不买，我说不了不算，得大当家点头！”

　　　　那你还自称老板？！

　　　　徐氏拽紧了帕子。

　　　　乔薇意态闲闲道：“二婶，你这破庄子多少年没住人了，一开口就是一千八百两，当别人是傻子呢？”

　　　　徐氏冷声道：“我这庄子多大，你没看见吗？”

　　　　乔薇淡淡一笑：“大也是个废弃的庄子，找人收拾、锄草、翻地、新修房屋，就得花掉几百两银子，你的地也多年没种了，土质不好，头几年都未必有收成，还有周围的山，占的是五行中水、火、土的方位，这几个方位恰巧相生相克，直白一点说，就是风水不好，想这庄子重新运作啊，我得先把山给挖掉，你说说看，我得多费事儿！”

　　　　徐氏不懂风水，但听她讲得头头是道，也有些不明觉厉：“这我娘家给我陪嫁庄子，我不想卖的，只是实在……打理不过来了。”

　　　　是实在没钱了吧？

　　　　乔薇笑着看向她：“那二婶另找他人吧，容掌柜，我们走。”

　　　　容老板跟上了乔薇的步子。

　　　　徐氏急得冷汗直冒，一把叫住二人：“一千五！一千五百两卖给你！”

　　　　乔薇头也不回地说道：“五百两，多一个铜板都免谈。”

　　　　徐氏气得想抽她：“你这是趁火打劫！”

　　　　乔薇回眸一笑：“好过你落井下石。”

　　　　容老板按住心口，唔，好浓的火药味！

　　　　生意最终没有谈成，徐氏不甘心把这么大的庄子贱卖，她就不信找不到合适的买主！

　　　　“那庄子真的风水不好啊？”马车上，容老板心有余悸地问，做生意的人最忌惮风水了。

　　　　乔薇摇头一笑：“我哪儿懂什么风水？”

　　　　容老板咋舌，诓人的啊，连他都差点信了！

　　　　……

　　　　徐氏没能卖出庄子，黑着脸回了京城，青阳路的宅子最终没能买下，手头的钱赔崔总管都不够，还是把名下的几间铺子抵了才勉强将赔偿金凑齐。

　　　　但这样一来，她手头彻底没钱了。

　　　　唯一就剩这个庄子。

　　　　马车停在了二房租住的宅子前，车夫将小凳摆在地上，徐氏下了马车，车夫忽然道：“夫人，奴才……有事要禀。”

　　　　“什么事？”徐氏不耐地问。

　　　　车夫低声道：“奴才的母亲病了，奴才要回乡照顾她，怕是不能继续伺候夫人了。”

　　　　这种借口，在徐氏搬进租来的小宅子时就每天都能听到了。

　　　　徐氏冷冷地看向他：“不要脸的东西！当初是怎么跪着求我给你们差事了，现在看我落魄了，就一个个地想往外跑了！”

　　　　车夫不敢还口。

　　　　徐氏怒不可遏：“滚！赶紧给本夫人滚！再让本夫人见到你，本夫人揭了你的皮！”

　　　　车夫从马车座板下拿出早已收拾好的包袱，行了个礼跑掉了。

　　　　空荡荡的院子，走的走，跑的跑，只剩林妈妈与丹橘。

　　　　林妈妈在厨房做饭，丹橘在院子里洗被乔仲卿弄脏的床单。

　　　　“夫人。”丹橘行了一礼。

　　　　“老爷呢？”徐氏疲倦地问。

　　　　丹橘道：“皇上去太庙祭祖了，老爷作为随行太医，半个月都不能回来。”

　　　　半个月，呵，徐氏嘲讽地笑了。

　　　　徐氏去了厨房。

　　　　林妈妈把熬好的红薯粥盛到碗里，又拿着大勺把紫砂锅里的汤水舀出来：“大少爷的身子需要进补，咱们的人参都吃完了，鸡也没有了。”

　　　　徐氏心口一阵发堵：“知道了。”

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【153】争吵，师妹（结尾新增一千字）（）　
　　　　乔仲卿的情况非常糟糕，确切地说，是糟糕透了，他原本被人捅了刀子就未痊愈，又硬撑着去了一次禁地，若那次只是在轮椅上坐坐倒也罢了，偏偏遭到了毒蛇的攻击，事后乔岳山虽对他的蛇毒进行了清理，但几番折腾，元气彻底损了。

　　　　乔仲卿每日都得靠大补汤吊着，天山雪莲为最佳，人参鸡汤其次，奈何天山雪莲这种贵重的东西，他们已经弄不到了，搬家时倒是从乔家带了些人参，可这几日已经全部吃完了。

　　　　徐氏上了桌，看着面前一大碗毫无油水的红薯粥，胃里一阵翻滚，在乔家，红薯这种东西都是下人用来喂猪的，现在，却变成了她的盘中餐了。

　　　　忍住强烈的不适，徐氏喝完了粥。

　　　　随后，徐氏去了乔仲卿的屋。

　　　　这座宅子一共也才三间屋子，丹橘与林妈妈一间，她与乔岳山一间，剩下一间就是两个儿子的了，小儿子寄宿在书院，尚不知家中巨变。

　　　　嘎吱——

　　　　推开门的一霎，刺耳的声音弄得徐氏一个机灵，心都颤了一下。

　　　　“夫人，您当心点儿，怎么不掌灯呢？”林妈妈提着一盏油灯走了过来，先徐氏一步跨进屋子，给徐氏照着路，待徐氏也进来了，才将灯芯调亮些。

　　　　可再亮，都比不上恩伯府的牡丹香烛。

　　　　徐氏在床边坐下，握住儿子的手，难过地吸了一口气：“林妈妈，我们还剩多少钱？”

　　　　林妈妈从抽屉取出干瘪的荷包，犹豫了一下，从里头倒出两个铜板：“就这些了，夫人。”

　　　　徐氏的喉头滑动了一下：“梅姨娘回娘家筹钱了。”

　　　　林妈妈低垂着眸子：“……是，我们很快就能有钱了。”

　　　　话虽如此，徐氏与林妙妙却都明白梅姨娘不可能回来了，树倒猢狲散，下人都走了，一个姨娘留下来什么？婊子无情，戏子无义，梅姨娘本就是戏子出身，指望她在二房跌倒时帮扶一把么？可真会想呢。

　　　　徐氏站起身，从破旧的衣柜翻出了一个小匣子。

　　　　林妈妈蹙眉：“夫人，你要做什么？”

　　　　徐氏没说话，揣着小匣子出了门。

　　　　林妈妈示意丹橘跟上，徐氏叱道：“都给我在家等着！”

　　　　这么狼狈的一刻，她不想被下人看到。

　　　　徐氏习惯性地坐上马车，等了半天没等到车夫来驾车，才想起车夫已经“告老还乡”了。

　　　　徐氏弃车步行，从她租住的地方到市中心不过数里，一条细长的胡同如同一道分水岭，左边是一整排陈旧的灰白色墙壁，右边是车水马龙、纸醉金迷。

　　　　徐氏穿过胡同，鼎沸的人声如浪涛般席卷而来，端着货架的货郎从她面前吆喝而过，行人摩肩接踵，她形单影只地穿梭在人中，头一次，感到了一抹陌生。

　　　　一家当铺前，徐氏停下了脚步，犹豫再三，抱紧匣子走了进去。

　　　　“……这支钗就给你二两银子吧，一共是五十两。”掌柜的打着算盘说。

　　　　徐氏惊怒：“这些首饰都是纯金的，怎么只值五十两？你知道我多少银子买来的吧？这支钗就不止五十两了！你只给二两，你是想抢吧！”

　　　　这种客人，掌柜的见多了，无非是想多要点银子，可当铺是干嘛的呀？又不是等价买卖的地方，他日客人有了赎金，是可以将东西原数赎回的。

　　　　掌柜不紧不慢地笑道：“夫人，我要价越低，你将来赎回东西不就越容易么？我喊个天价，你日后也赎不起啊！”

　　　　徐氏又何尝不明白这个道理，只是她眼下实在缺钱得紧，五十两银子连买几根上等的人参都不够。

　　　　压下心头震荡，徐氏面色如此地说道：“你何必担心我赎不起？只管开价就是了，这么好的东西，我就不信你天天都能收到。”

　　　　掌柜露出了一抹淡笑：“这京城啊，一块砖头掉下来，都能砸到三个员外，夫人真觉得自己是倒霉的人里最有钱的一个？”

　　　　徐氏噎住。

　　　　掌柜伸出一个食指：“再加十两，最高价了，夫人肯卖就卖，不肯卖就到别家碰碰运气吧。”

　　　　徐氏当然不肯卖，她这盒子里的首饰六百两不止，这黑心的掌柜却只给六十，分明是看准了她缺钱，想狠狠得宰她一把。

　　　　和那小贱人一样，都是个趁火打劫的东西！

　　　　京城当铺那么多，她就不信没人出个高价！

　　　　徐氏抱着小匣子，气呼呼地离开了当铺。

　　　　然而令人绝望的是，她没走几步，便被一个乞丐迎面撞上，那乞丐眼疾手快地抢了她怀中的匣子，随后拔腿就跑！

　　　　徐氏大叫：“抢东西了！来人啦！抢东西了！”

　　　　路人纷纷朝她看了过来。

　　　　她随手抓住一个小伙子：“小哥儿，我的东西被抢了，你帮我追回来！我会好生谢你的！”

　　　　少年狐疑地看了她一眼，随即冷冷一笑：“是你？”

　　　　徐氏一怔。

　　　　这小伙子，好生眼熟。

　　　　她想起来了，他就是那日在灵芝堂闹事的“同行”，他的大哥被灵芝堂治“死”了，他上门讨个公道，却被灵芝堂的人打了出去。

　　　　少年讥讽道：“我大哥已经痊愈了，多谢灵芝堂不救之恩！”

　　　　言罢，冷冷地扯回袖子，头也不回地离开了原地。

　　　　乞丐已经跑远了，带着她全部的家当。

　　　　徐氏绝望地捂住脑袋，靠着墙角缓缓地蹲了下来……

　　　　入秋后，天色暗得早了，以往孩子们吃过晚饭，与钟哥儿在院子里疯玩一阵才得见日暮西山，而今一碗热菜上桌，夕阳便慢慢地下沉了。

　　　　橙红的光，将天际勾出一抹暖色。

　　　　乔薇把最后一盘青菜装入盘子，又拿了抹布，去揭冒着热气的蒸笼。

　　　　两个小包子趴在门口，将圆溜溜的小脑袋探进来，睁大乌黑亮丽的眼睛，一瞬不瞬地看着娘亲面前的抽屉，被那股浓郁的香气刺激得口水横流。

　　　　乔薇一抬眼，看见了两只小馋猫，忍俊不禁地一笑：“这么馋啊？”

　　　　二人点点头。

　　　　他们在山下就闻到香气了，哒哒哒哒地跑上山，作业都做完了，娘亲还没开饭，他们在院子里玩得都不尽兴，快要被那香气馋死了。

　　　　“是虾吗？娘亲？”望舒吸着口水问。

　　　　乔薇笑着摇摇头：“现在已经没有虾了。”

　　　　“哦。”望舒失望地耷拉下脑袋，她好喜欢吃虾呢，虾滑、虾球、虾仁、麻辣小龙虾、蒜香小龙虾……巴拉巴拉。

　　　　乔薇好笑地看着女儿的小模样，说道：“这个东西，比虾还好吃。”

　　　　“真哒？”望舒眼底光彩重聚。

　　　　景云咽了咽口水。

　　　　乔薇打开了抽屉，一股热气扑面而来，她唔了一声，将一只一只蒸熟的大闸蟹拿出来，放进盘子里。

　　　　农历八月九月正是吃蟹的最好时节，此时的蟹最为肥嫩，以母蟹为最佳，蟹黄鲜嫩饱满，黄多肉肥，乔薇这种对吃食没多大执念的人都禁不住母蟹的诱惑，恨不得一顿啃上十几个。

　　　　不过螃蟹最好，不能贪多，它是凉性食物，吃多了于身体不益，可能引发消化道的疾病，甚至可能引起胆绞痛等。

　　　　乔薇把蒸好的蟹给小院拿去二十个，这边留了六个，三个是望舒的，三个是自己的，景云……过敏，吃不得。

　　　　景云可怜兮兮地看着娘亲把螃蟹放进妹妹的碗里，馋得眼泪都快出来了。

　　　　乔薇捏了捏儿子的脸蛋：“娘给你做了蟹肉炒年糕。”

　　　　“我能吃螃蟹吗？”景云很兴奋。

　　　　乔薇道：“不能，是斋菜，用豆腐做的，不过娘亲向你保证，和蟹肉的口感差不多！”

　　　　景云可怜兮兮地拿起了筷子。