侯门弃女:妖孽丞相赖上门-第33部分

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　　　　草木灰与稻壳集市上买不到，得回村儿去收。

　　　　她需求量暂时不大，罗大娘家的就够她用了。

　　　　回到山上，乔薇便开始着手腌制皮蛋，陈大刀今日得闲，留下给她与罗大娘打下手。

　　　　他手重，洗蛋的时候捏碎了五个，可把乔薇肉痛坏了。

　　　　不过人多力量大，两百枚鸭蛋，一下午便腌完了，还是很值得高兴的。

　　　　……

　　　　姬老夫人最近胃口不大好，厨房做的菜式点心一口也吃不下去，人亦萎靡了不少，这不，大好的晴天，却无精打采在歪在廊下的藤椅上。

　　　　荣妈妈端来一碗小米粥：“老夫人，您好歹用些吧！”

　　　　姬老夫人有气无力道：“吃不下，放着吧。”

　　　　“老夫人，乔大小姐来了。”丫鬟在院子里禀报。

　　　　姬老夫人眼神儿微微一亮：“快进来！”

　　　　乔玉溪拧着一个精致的食盒，缓步而入，行至老夫人跟前儿，恭顺地行了个礼：“老夫人金安。”

　　　　姬老夫人笑着冲她招手：“过来坐！”

　　　　“是。”她轻轻地应下，温柔地在老夫人身旁的绣凳上坐好，打开食盒道：“那家店又出新口味了，是红枣山药糕。”

　　　　姬老夫人正要伸手去拿，却被荣妈妈拦住了，荣妈妈和颜悦色道：“乔小姐，老夫人近日脾胃虚弱，张太医叮嘱，只可食流食，不可食甜腻辛辣之物。”

　　　　上了年纪的人，饮食上确实应该多加注意。

　　　　乔玉溪的面色白了白，站起身，愧疚地说道：“都怪溪儿不好，只顾着讨您欢心，都忘记替您忌口了。”

　　　　姬老夫人摆手：“不干你的事，是我自个儿管不住这张嘴。”瞅了瞅食盒里的点心，“我就吃一口。”

　　　　荣妈妈摇头。

　　　　姬老夫人：“一小口。”

　　　　荣妈妈：“不能。”

　　　　姬老夫人负气地背过了身子。

　　　　这时，大丫鬟雪梅端着一个托盘走了过来。

　　　　姬老夫人看了一眼她托盘中的翡翠玉碗，想也没想道：“我不吃！”

　　　　雪梅一笑：“这可是少爷特地回来孝敬您的，您就尝一口吧！”

　　　　一听是孙儿为自己准备的，姬老夫人多少有些心动。

　　　　乔玉溪打开了碗盖，一股生芹菜的香气扑鼻而来，还有一丝淡淡的，说不上来的味道：“这是什么粥？”颜色怪怪的。

　　　　雪梅答道：“松花蛋鸭肉粥。”

　　　　众人只知鸟蛋、鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋、咸蛋，还是头一回听说松花蛋。

　　　　姬老夫人当即来了兴趣，舀了一勺喂进嘴里，老实说，味道有点怪，但忍不住想吃第二勺……几勺下来，竟然有了胃口。

　　　　……

　　　　皮蛋的成熟期在一个月左右，最早一批货也要三月中旬才能交到容老板手中。等交完货，差不多就要开始农忙，时间上衔接得刚刚好。

　　　　三月初一，乔薇雇上青龙帮兄弟，把那块地灌溉了一遍，尽量稀释土壤中的盐碱度。甜高粱是耐盐碱，并非喜欢盐碱，盐碱度低一些，能有利出苗。

　　　　这段日子，乔薇一直在往外投钱，她每日做两百个点心，分成后收入是二两，本朝重农抑商，除去税收，剩下不足一两，再把成本与各项花销算进去，就基本入不敷出了。

　　　　所以尽管非常努力，乔薇的钱袋还是一天天在瘪下去。

　　　　“娘！”景云写完了作业，抬眸看向一筹莫展的乔薇，“我们又没钱了吗？”

　　　　乔薇赶紧摇头：“当然不是！”

　　　　景云哦了一声，又道：“先生让我与您说个事。”

　　　　“什么事？”乔薇问。

　　　　景云道：“马上就是三年一次的神童试了，先生说我可以参加。”

　　　　乔薇整理好账本：“神童试是什么？”

　　　　景云想了想，说道：“与科举一样，都是选拔人才的，但科举是大人，神童试是小孩儿，十二岁以下都可以参选。”

　　　　古代还有这个？！

　　　　涨知识了。

　　　　乔薇看向景云：“最大的十二啊，儿子，你才五岁。”

　　　　景云一本正经道：“但我识的字，已经比阿生哥哥多了。”

　　　　阿生，翠云弟弟，本村唯一的童生。

　　　　乔薇惊讶：“你比阿生还厉害了？”

　　　　景云骄傲地点点头：“先生说，第一名是有赏银的。”

　　　　乔薇语重心长道：“话虽如此，但娘送你去念书，不是让你给家里赚钱的，只是希望你能做个有学问的人，别从小就虚度了光阴，将来也能有一技之长，你明白吗？”

　　　　景云点头。

　　　　“赏银多少？”

　　　　“一千两。”

　　　　乔薇站起身：“我去报名。”

　　　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　　　噗，乔妹！

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【第六十一章】狭路相逢（）　
　　　　说起神童试的起源，得追溯前朝，那时天下未定，太祖皇帝只是一个揭竿起义的义军首领，一次对战中不幸被前朝大军围困深山，眼看着要被活活饿死，这时一名马奴的儿子挺身而出，对外谎称自己是太祖皇帝之子，用调虎离山之计引开了追兵。

　　　　太祖皇帝连夜逃至玉门关，待充实了军力杀回来解救小恩公时，小恩公已经英勇就义了。

　　　　那一年，小恩公十二岁。

　　　　为纪念他，太祖皇帝在一统江山后，设立了三年一度的神童试，以他去世时的年龄为上限，科举选拔人才，重在一个“文”字，而神童试，重在一个“智”字。

　　　　“自神童试开设以来，确实为朝廷选拔了不少可造之材，如我大梁朝的丞相大人、胤王殿下、多罗将军，都是历代神童试的榜首。”老秀才说道，露出了崇敬的神色。

　　　　乔薇嘀咕：“原来这个朝代叫大梁朝……”

　　　　“小乔你说什么？”老秀才没听清。

　　　　乔薇眼神一闪，笑道：“我说……你刚刚讲了那么多人，谁最厉害啊？”

　　　　老秀才捋了捋胡子道：“论天资，当属丞相大人，他一岁识千字，三岁诵百诗，五岁晓古今，七岁登榜首，又年少精进，博闻强记，精通各国语言，实在是我大梁朝当之无愧的第一神童。”

　　　　“天啦，这么厉害！”乔薇愕然。

　　　　老秀才就道：“不然怎么年纪轻轻就当上了丞相呢？不过我看景云也不差，前些日子，我教了他一些梵语，他全都学会了，我对景云还是很有信心的，不说前十，前一百肯定没问题。”

　　　　乔薇眼珠子动了动：“前一百……都有赏银吗？”

　　　　“前十才有。”

　　　　乔薇转头看向景云，无比严肃道：“十名之外，都是可耻的。”

　　　　景云愣愣地点头。

　　　　老秀才：“……”

　　　　翌日，乔薇便带着孩子们入京报名，同去的还有翠云的弟弟阿生。

　　　　阿生虽没考上秀才，但到底是十里八乡唯一的十岁小童生，赵家依旧对他寄予了厚望，他压力挺大，坐在马车上，身子都有些发抖。

　　　　乔薇拍拍他肩膀：“只是报个名，别太紧张了。”

　　　　“嗯。”阿生点头，捏紧了自己的手，不让自己看上去那么紧张。

　　　　相较之下，景云显得淡定许多，该吃吃，该睡睡，该逗小白逗小白。

　　　　这是乔薇第二次踏足京城，不知是不是神童试的缘故，竟比过年那几日热闹许多，大街上车水马龙，商铺鳞次栉比，行人川流不息，耳边是小贩与货郎吆喝的声音，听得人神清气爽。

　　　　望舒撩开车帘：“哇！京城好大呀！好多人呀！”

　　　　上次入京，二人都病着，顾不上欣赏这边的风土人情，这会儿活蹦乱跳的，自然是看什么都新鲜了。

　　　　乔薇打听到最近一处报名点在长安街，距离罗永年的铁铺不远，若是结束得早，还能去看看罗永年。

　　　　长安街人满为患，马车走不进去，今日陈大刀不在镇上，赶车的是一个新入帮派的弟兄，叫小武。

　　　　乔薇让小武将马车停在巷子，自己则带着三个孩子走了过去。

　　　　报名点在一家书斋外，此时排满了人，但有官兵坐镇，倒是井然有序。

　　　　乔薇先到登记的桌子那儿领了对牌，等领到第二个、第三个时，官差不耐烦了：“怎么回事啊？不是给你了吗？”

　　　　乔薇摸摸景云的小脑袋：“小的也参加。”

　　　　官差看着还没桌子高的龙凤胎，嗤道：“……你当好玩儿呢？”

　　　　景云与望舒眨巴着眸子望向娘亲。

　　　　乔薇神色淡淡地道：“有规定最小不能低于几岁吗？”

　　　　“……”

　　　　没有。

　　　　“有说女娃娃不能参加吗？”

　　　　“……”

　　　　也没有。

　　　　但……不合常理啊，谁让女娃娃弄这个？而且这俩孩子看上去才五岁吧？又是乡下来的，若是名门之后倒也罢了，许能识得几个字，农村娃娃——

　　　　不管了不管了，反正是要钱的！

　　　　“一两银子一个人。”官差扔把对牌扔给了乔薇。

　　　　乔薇肉痛地掏出三两银子，递给官差。

　　　　官差指了指右边排着的长龙：“去那边排队，安排考场。”

　　　　乔薇略略扫了一眼，不下百人，只怕要排到下午：“你们肚子饿不饿？”

　　　　景云与阿生忍着没说，望舒与小白齐齐点了头！

　　　　乔薇一笑：“那先吃东西，等会儿再来排队。”反正今天领到对牌了，一定能排上就是了。

　　　　乔薇带着孩子们去找小武，刚走到街上，便见四周的人群如潮水一般，呼啦一下退开了！

　　　　哒哒哒哒的马蹄声由远及近地传来，马背上的男人挥动着手中的鞭子，将街上的人驱赶到两旁。

　　　　乔薇正纳闷怎么回事，又见一队举着“回避”牌的官兵浩浩荡荡地走来。

　　　　在官兵身后，是一辆四匹马的朱红色马车，鎏金车顶，玉珠车帘，阳光照上去，流光溢彩，奢华大气。

　　　　“是胤王的仪仗！”

　　　　人群中不知谁嚎了一嗓子，众人纷纷开始骚动，争相朝马车望去，拥挤中，一名七八岁的小男童跌出人群，跌在了街上！

　　　　眼看着开路的男子就要一马蹄踩在小孩儿的身上，乔薇把两个孩子交给阿生，扑过去抱住男童一滚，滚到了对街！

　　　　马蹄踏空，马背上的男子看都没看二人一眼，绝尘而去！

　　　　怎么会有这种人？差点踩死一个孩子，都不下马看看情况的？

　　　　能养成这种奴才，看来那主子也不是什么好东西！

　　　　仪仗浩荡而过，当马车自乔薇身侧驶过时，车帘内突然丢出一锭金子，落在了乔薇脚边。

　　　　乔薇眸光一冷，一脚将金子踢回了马车内！只听车内哐啷一声，似乎是什么东西碎了。

　　　　随行的护卫立马拔出了佩剑！

　　　　车内的刘太监掀开帘幕看了看，他三年前才来到王爷身边，那女子的模样她未曾见过，但孩子他是认得的：“王爷，那孩子是恩伯府的小公子。”

　　　　胤王淡淡地比了个手势。

　　　　刘太监对护卫道：“算了！”

　　　　护卫收了剑。

　　　　乔薇冷冷地扫了对方一眼，拍掉孩子身上的尘土：“小家伙，你没事吧？”

　　　　胤王眸光一顿，这声音——

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【第六十二章】认出（）　
　　　　胤王挑开了帘幕，朝乔薇的方向望去，此时马车已经与乔薇错开了，他只看到了一个寒酸的背影。

　　　　“怎么了，王爷？”刘太监看着他怪异的神色，小心翼翼地问。

　　　　他放下帘子：“没什么，认错人了。”

　　　　纵然被逐出家门，可乔家给了她一大笔安家费，怎么也不至于落魄成这样，一定是自己听错了。

　　　　乔薇把那孩子上上下下检查了一遍，发现除了掌心有些擦伤之外并无大碍，只是那孩子娇气，疼得眼泪直冒，想她儿子膝盖肿得像馒头，还在地上活蹦乱跳呢。

　　　　“行了小男子汉，别哭了！”

　　　　小男孩儿倒也算听话，吸了吸鼻子，果真不哭了。

　　　　乔薇拿帕子擦了他脸上的灰尘：“你怎么一个人在这儿啊？你爹娘呢？”

　　　　他道：“我是跟管家和王妈妈出来的，我跟他们走散了。”

　　　　“小少爷！小少爷！”一名衣着光鲜的中年妈妈跑了过来，一把抱住失而复得的小少爷，失声大哭，“总算找到你了！奴婢都快吓死了！”

　　　　小少爷不自在地耸了耸肩，对她道：“王妈妈，我刚刚摔到街上，是这位姐姐救了我。”

　　　　王妈妈忙抹了泪，转身向乔薇道谢：“多谢姑娘的救命之——”

　　　　恩字未说完，她看清了对方容貌，随后，整个人僵住了。

　　　　……

　　　　乔府，清荷院。

　　　　乔玉溪坐在房中，与母亲