独梦一生-第8部分

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“姐姐……对……对不起……”洛晴扯了扯自己的嘴角，“我……我实在是……受不了……那……那个痛。”
“我知道，我当然知道，”秦筠的眼泪打在马车的木板上，微小的震动却揪着心。
“姐……姐……我……感谢……你……你对……我那么……好，洛……晴……没福气……如今……便……偿……了……姐姐你的……恩情。”洛晴仿佛是用尽了全身的力气，断断续续地喘着气。
“嗯……”秦筠握着洛晴颤抖的手，泣不成声。
“洛……姚……你要……好好……的……”洛晴眼睛湿着，看向洛姚，“姐姐……怕是……没……没那个……福气，你……要……代替我……活下去……好……好吗？”
“姐姐，不要，洛姚需要姐姐啊……”洛姚用衣袖不断地在脸上擦拭，却止不住泪水。
“你们……抱住……我……好……吗？”洛晴缓缓地开着口，“我冷……也……累……了……好好……睡一觉……”
洛晴在秦筠和洛姚的保护下，安详地睡去了，挂着泪，带着微笑。
晨光透过帘子，钻进马车，迎接着一个纯真的灵魂归往天际。

第十四章

马车停在一个风景秀丽的山脚下。
秦筠和洛姚用手一捧土一捧土地挖了一个坑，指甲被石子划裂了也不喊疼，手指被硬物刺到了也忍住没哼一声。虔诚地如同在做一个圣洁的典礼，然后将洛晴埋在了那里。
小小的土包，孤零零的站在那里。似乎要与这周围的景色融为一体。
“洛晴，姐姐对不起你，”秦筠呆呆地看着那小小的土包，“你曾说你想走遍这大好河山，如今，姐姐却只能将你留在这个山下。有美景在此，希望你不会寂寞。”
一旁的洛姚哭的嗓子喑哑，说不出一句话。仿佛身子里的的水都被抽干了似的。
秦筠牵起洛姚的手，“我们会好好活下去的，你等着，等我们来找你的时候，我会全讲给你听，好吗？”
风吹过，树叶声沙沙地响着。
秦筠走到那男子身旁，深深地鞠了一躬，“谢谢公子，大恩大德永世难忘。若有什么用得上小女子的地方，在所不辞。”
那男子怜惜地看着秦筠和洛姚，说道，“追杀你们的，是陈猛的人吧……”
秦筠一愣，“公子是？”
“在下名叫袁利，姑娘的事，我早有耳闻……”那男子说道。
“袁公子是……那位大人的人？”寻思着不能随意道出太子的名讳，也怕有心人听去，用了这晦涩的称呼。
“如你所想，”袁利温婉地一笑，如沐春风。“两位姑娘若不介意，就同我们一道去桑取吧。”他向马车旁的两人招了招手，“左边那个人是韩闻，右边的叫杨绍荣。若姑娘已处理妥当，我们就上路吧。今天傍晚应该就能到桑取了。”
坐上颠簸的马车，秦筠还对刚刚袁利说对她“早有耳闻”的事情耿耿于怀。她不过是以医女的身份在陈府住了半年，那么袁利是仅仅知道她是医女，还是所有都明白了呢？若是前一种情况，秦筠带着洛姚洛晴逃出陈府而又被追杀，他应该早就起疑心了吧。
想问又不知从何问起，秦筠心里憋屈得慌。一旁的洛姚由于两夜没好好睡觉，又哭了很久，已经沉沉地睡去了。而韩闻和杨绍荣则在车前赶车。车内就只剩秦筠和袁利两个人，好不尴尬。
袁利叹了一口气，转过头对秦筠说，“你是在想我怎么知道你的事情么？”
好一个玲珑心的男子，秦筠暗暗想到，竟凭观察了她的面色和语气，就看出了她心中所想。
“是……”秦筠回了一声，转过头看着袁利，也试图从他的脸上找到答案。
“因为，你只是个毫无背景的人，却得了陈臻竹过多的关注。”袁利说道。
陈……臻竹吗？秦筠冷笑，这个卑鄙地赚走她的心的男人，她本该让自己忘记，但听到这个名字，心却依然忍不住地震颤。
一旁的袁利见秦筠脸色发白，有些心疼这个身世凄惨的姑娘。他们自秦筠出现在陈府，便有人负责专任打探秦筠的出身，背景和可疑之处。但据探子的回报，除了陈臻竹没事爱向秦筠的别院跑之外，这个医女普通得不能再普通。所以他一早便料到秦筠怕是做了什么让陈家父子担心的事，让他们不得不警惕地拉拢。
昨夜，他们其实一早便发现了追赶秦筠而来的彩蝶一行人，只是在门外听到最后才不得不出了手。
他看了看秦筠警惕得不肯入睡的脸，叹了口气，对她说，“不要硬撑了，睡一会儿吧。”
秦筠摇了摇头，尽管眼睛酸涩得已经崩出了清晰可见的血丝，但她仍然紧握着拳头，用刺激刚刚挖洛晴的墓地时留下的斑斑伤痕提醒自己不能睡去。
眼前虽是太子的人，但她毕竟是为陈臻竹做过事，保不准会出什么岔子。她可以不要自己，但她不能让洛姚像洛晴一样为了她送死。她承受不起。
一旁的袁利无奈地摇了摇头，转了身子，与前面的韩闻和杨绍荣有一句没一句地闲聊。
马车就在这一路无言的状况下到了桑取。
桑取是个环绕在山间的城镇，是这附近最大的城，周边的村子有什么产出都是用牛车或羊车运到桑取来卖的。所以桑取的经济虽比不上贾城那么繁荣，但却也不算差。
秦筠和洛姚下了车，和袁利一行人在镇中心别过，便两人一起先找客栈住下，明日好出门去打探有无客栈需要盘出。
一到房间，秦筠为洛姚和自己的手换了药，便倒在床上睡着了。洛姚则叫小二先拿了吃食来房间，由于在路上睡足了，便先吃了饭，沐浴完了后，开始坐下，数着她们从陈府带出来的金银。
如果说生活，是够她们生活大半年的，但是，半年后，就会没银两。所以必须找出活路的法子。
秦筠梦中，陈臻竹嘲笑的声音，那地下室的死囚的恐怖扭曲的脸庞，和洛晴身后鲜血淋漓的刀伤，交替着，混合着，吞噬着她。心口如同被压了许多石头似的，将她抗议的嘶吼残忍地堵在喉咙里，任其挣扎。
一双温柔的手覆上了秦筠的手，她感到温和，慢慢地转醒，见洛姚正担心地趴在床边。
秦筠扯了扯嘴角，“我没事的……”声音沙哑。
洛姚温柔而坚定地看着秦筠，轻轻地说道，“姐姐，我们要好好的，好好地活下去，不然……等我们见到洛晴，会被她嫌弃的。”
“对啊……会被……嫌弃的。”秦筠似是自言自语地说着这句话。
洛姚叫小二打了水，让秦筠好好地泡了个澡。待收拾妥当，两人便出了门。
六月底的清晨，太阳已经开始准备炙烤大地。
秦筠和洛姚慢吞吞地在路上逛着。桑取虽不大，却货物应有尽有。早市上的各家商贩都扯了嗓子在吆喝，新鲜的蔬菜果物，新鲜的面条馒头，卖力的很。
待她们走到一条稍稍偏僻的小巷，就看见了一家破败的屋铺，走近了才发现是家客栈。
秦筠嘴角一勾，拉着洛姚便进了店。
店中的小二本在无聊得赶着苍蝇玩儿，一看来了客人这种稀奇的物件，立马来了精神，连忙迎了上来，“两位姑娘，住店还是打尖？”
“我们来吃饭。”秦筠笑着回了一句。
“这边请，嘿，这边请，”那小二长了一张朴实农民的脸，如今却一副狗腿的表情，甚是滑稽。
秦筠点了一些店中的招牌菜，名字竟直白得让秦筠惊奇，糯麻薯，老汤萝卜，以及韭菜粥。这就是这家招牌摇摇欲坠的客栈的招牌菜了。
洛姚立刻明白了秦筠的意思。也没说话，端正地坐在秦筠身旁等待着菜，从昨夜就没怎么吃东西，早饿了。
待菜上了过后，秦筠便夹了一个麻薯，咬了一口，眉头一皱，这红豆馅已经超越界限，甜的腻人。再尝了一口老汤萝卜，菇粉放了太多，已经失去了鲜味，变成了咸味。韭菜粥则煮的太稀，这恐怕是因为这家店入不敷出的缘故吧。
一旁的洛姚早已将吃进去的东西都吐了出来。
秦筠起身，吓了那小二一跳，哆哆嗦嗦地不知道说些什么。
“劳烦小哥将掌柜的找来。”秦筠斜了一眼那个小二，那小二便连滚带爬地跑进了内堂。
自己的脸色怕是很不好看吧，秦筠暗自想到。
那老板从内堂出来了，摆了一副死猪不怕开水烫的表情。
怎料秦筠开口就问道，“你这客栈卖不卖？”
那掌柜表情从疑惑转到了狂喜最后又一脸鄙视地说，“姑娘愿意盘下？”
“对，你开价吧。”秦筠不理会那鄙视的眼神，招呼着洛姚准备摸银子。
“十两！少了不卖！”那掌柜一副割了他肉的神色。
“掌柜，我不会赶你走，你还是这儿的掌柜，”秦筠转着弯地说，“你以后还是有月例可拿。”
“这……”那掌柜疑惑。
“七两银，”秦筠开价，“怕是除了我也没人想要盘下你这破地方吧。”
掌柜妥协。
秦筠笑着让洛姚付了钱，“你们这里的任何人我都不会赶走，相反，你们就得全部听我的。”她环视了一下这小二，掌柜，还有刚刚从灶房跑出来的厨子，“这儿明里，掌柜还是原来的掌柜，暗里，掌柜便是我。小女子秦筠，还望大家海涵。”说了一番气势非凡的话，忽然转弱的语调似乎勾起了她还是女子的事实。
“那……月例。”那掌柜仿佛想起了什么似的，问道。
“月例根据我们客栈的收入来定，掌柜你是两成，小二哥和厨子都是一成半。”秦筠说道，“这就要靠你们自己了。”
说完秦筠让小二去收拾两个房间出来，她和洛姚今天要正式住进这家客栈，以此为家。
她答应了洛晴，要好好活下去，要让洛姚和自己都好好活下去，她一定会兑现这个诺言，秦筠想着。
门外风吹摇曳，招牌摇摇欲坠，打在门框上发出了清脆地响声。上面的灰尘被大风稍稍地刮掉，露出了原本工整的四个大字：琼天客栈。

第十五章

琼天客栈的掌柜姓蔡，因为没钱租赁田地，便变卖了祖上的家产，到桑取来做生意。有个老婆要养，却无儿无女。店中的小二叫蔡三娃，是蔡掌柜的外甥，从小死了爹娘，就跟着蔡掌柜养活。
而厨子则是蔡掌柜的弟弟。
这就是一家子开的客栈。
秦筠了解情况后叹了口气，这后院还有两个女眷，是蔡掌柜和蔡三娃的媳妇，都是本分的农家人。
洛姚和秦筠住了进来过后，院子瞬时便热闹了许多。四处走动都能听到人打招呼。
这第一步，秦筠想，便是改造这几个月都没客人的客栈。
她让洛姚去买了两套男装，每日穿了便同三娃一起出去干活。先是将门口的招牌打扫干净挂好，客栈的厅堂和客房让洛姚带着掌柜和三娃的媳妇里里外外仔仔细细地清扫了一遍。
再来就是改善这厨子的手艺，秦筠让蔡大厨将所有的菜式都做了一遍给她吃，由她提出修改的意见，太甜的减少糖，太咸的少放菇粉和高汤，煮粥也两人研讨着多加了几种口味。再连带着将菜名儿都给改了，糯麻薯是朦月果，高汤萝卜是锦绣乾坤，而各式粥则有色彩斑斓的称呼，绿品是韭菜，相思是红豆，醉人是绿豆，还有各种羹，莲子羹，红枣羹等等等等。
最后剩下的，就是如何招揽顾客。
这让秦筠犯了难，她便让洛姚陪着她上街四处看看，其他的酒肆客栈是如何招揽客人的。
两人四处闲逛着，见一到吃饭时间，人们总是找了就近的酒肆填自己的肚子。她们随意找了一家坐下，食物的味道也是中规中矩，并无出彩的地方，若要让如今的蔡大厨做出的菜肴与之相比，蔡大厨可能都还要胜过一些。
那么，问题的关键就是，她们的客栈是在巷子里，而不是这种赶集必经的大路边。若是住店，她们那里倒是很安静，但是，吃饭的话，似乎就有些远。
秦筠和洛姚吃过饭，一边讨论着一边往自家的客栈边走，这快七月的天气，像流火一样，只要一动，全身的汗水就会湿了衣衫。
刚走到巷子口，就有一阵风吹过。秦筠顿感浑身清凉舒畅，然后全身震颤，恍然茅塞顿开！
“洛姚，我知道了！”秦筠兴奋地喊道。拔脚便向店里跑去。
她叫来蔡大厨，开始在店门口摆了炉灶，架上锅，然后招呼着人将店里的桌子搬来几张，摆在店门口，这条小巷平日里没什么人经过，如今便成了天然的酒肆。
到了傍晚，吃饭的时间，该是各家出门吃饭的时刻，秦筠便让蔡大厨调好味，开始熬制高汤，不一会儿，便出了浓郁的香味，被这巷子里的疾风给带到了外面人来人往的大街上。
不出一会儿，便有人一边询问着“什么味儿这么香“，一边寻来了。
秦筠大喜，让厨子进厨房待命，她见过蔡大厨熬制高汤，这里就由她有模有样地学起来。
蔡三娃见着了客人，便笑着立马迎了上去，好好招呼着。
由于秦筠的试吃意见，和蔡大厨本身的资质，她们研制出的新式味道的高汤，晒干过后，留下粉末，用在了菜品的调味上，引出了蔬菜本身的味道和鲜味。那门口高汤细火慢炖的猪蹄，也被让这诱人的味