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骗局-第28部分
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“为什么呢？”雷切尔问道．从托兰手里拿过打印图纸．细细察看起来，“为什么有人要干这种事？你确信探地雷达没出故障？”
“我当然确信！这张打印图纸很好地解释了为什么冰窟里会出现发磷光的细菌。”
托兰只得承认诺拉的推理合情合理，这简直令人恐惧。发出磷光的腰鞭毛虫原本是出于本能，向上游进了采掘陨石的冰窟，这样刚好被困在陨石下方，冻在了冰层里。后来，诺拉给陨石加热时，陨石正下面的冰块可能早已融化，把浮游生物释放了出来。浮游生物就会再次向上游，这次就游到了旅居球里的水面上，在那里，它们最终因为缺乏海水而死掉。
“这太荒唐了！”科基叫道，“国家航空航天局找到了一块包含地外化石的陨石。他们为什么要在意这块陨石究竟是在哪里发现的呢？为什么要把陨石特意埋在冰架下面呢？””天晓得为了什么，”诺拉驳斥道，“不过探地雷达打印图纸是真实可信的。我们被耍了。那块陨石井不是琼格索尔陨落的一部分，而是最近才被塞进冰层里的。就是去年塞进去的，要不然那些浮游生物早就死了！”她立刻把探地雷达设备收拾妥当，放到雪橇上束紧。“我们得回去告诉人们！总统马上要公布的全是错误数据！国家航空航天局坑了他！”
“等一下！”雷切尔喊道，“至少我们应该再扫描一次才能确定。这什么也说明不了！准会相信这是真的？”
“谁都会信，”诺拉说着，把装备在雪橇上放好，“等我赶回旅居球，从冰窟底部再钻出份冰体心样品，结果证明还是海冰之后，我保管人人都会相信这是真的！”
诺拉松开装有设备的雪橇上的刹车，调头转向旅居球，开始爬坡往回走，她将鞋钉扎进冰块里，居然轻易就拉动了雪橇。她是个肩负着使命的女人。
“我们走！”诺拉喊道，拖起拴在绳上的大家，朝着被照亮区域的边缘走了过去，“我不知道国家航空航天局在这里搞什么阴谋，不过我决不愿被他们当做工具利用——”
诺拉·曼格的脖子蓦地扭转过来，似乎她被某种看不见的威力猛地击中了前额。她疼得发出一声粗哑而短促的尖叫，打了个趔趄，仰天倒在了冰地上。几乎就在同时，科基发出一阵叫喊，一下子转过身去，像是有人在他肩上推了一把。他倒在冰地上，痛苦地扭动着身子。
雷切尔顿时将手中的打印图纸、明、陨石和冰层下面那条异乎寻常的隧道忘得一干二净。她刚才感到一颗小小的射弹从耳边擦过，差一点打中她的太阳穴。出于本能，她身子一屈，把托兰也一起拽倒了。
“怎么回事？”托兰惊叫道。
雷切尔贝当是下了一场雹暴——冰川上刮下来的冰球——可是从刚才袭击科基和诺拉的那种威力看，她觉得要是冰雹的话，可能也得以几百英里的时速落下来。令人不解的是，这些突然接二连三飞来的弹子般大的东西这会儿似乎对准了雷切尔和托兰，全都纷纷砸向他们附近，摔成一片碎冰。雷切尔左右摇晃着趴了下来，将鞋头上的钉子扎进冰里，然后朝惟一的隐蔽处——雪橇爬了过去。托兰随后而至，匆忙爬过来蹲在她身边。
托兰向外探了探头，看到在冰地上毫无防护的诺拉和科基。“用拴绳把他们拖进来！”托兰尖叫道，一把抓住绳子试图拉过来。
可是拴绳缠在了雪橇上。
雷切尔一把将那张打印图纸塞进她那件马克9型救生服上的维可牢口袋，然后四肢着地朝雪橇那边爬过去，试图从雪橇滑板上解开绳子。托兰刚好在她身后。
冰雹突然如暴雨般倾泻下来，一连串地砸在雪橇上，似乎大自然已经放弃了科基和诺拉，这会儿将目标直接对准了雷切尔和托兰。一颗冰雹砰的一声砸到雪橇上的帆布上，并没有完全埋入其中，而是又弹出来落在了雷切尔的农服袖子上。
雷切尔看到耶样东两，吓得呆若木鸡。她一直存有的疑惑顿时变成了恐惧，这些“冰雹”是人造的。她衣袖上的冰球是一颗大樱桃般大的完美的球状体。表面光滑锃亮，只在其圆周一圈被划出一条线性裂缝，像是用老式压力机加工而成的铅制火枪子弹。这种球状子弹无疑是人造的。
冰做的子弹……
身为获得参与军事机密许可的重要人士，雷切尔对这种新式试验型简易弹药武器装备——将雪压缩成冰球的雪地来复枪，将沙石熔化成玻璃似的子弹的沙漠来复枪，还有水卜手枪，它能射出威力很大的水波，足以把人的筋骨打断——非常了解。简易弹药武器大大优于传统武器，究其原因则是它利用现成的资源就可以制做弹药，让士兵们没必要带上沉重的传统弹药，也能有用之不竭的子弹。雷切尔知道这会儿正向他们射来的冰球一旦不够用了，那些人就会将雪填进来复枪的枪托里再压缩制成。
正如情报界常出现的情形一样，人们知道得越多，事态就会变得越让人惧怕。此刻也不例外。雷切尔情愿自己傻乎乎的什么都不知道，但是她对这种简易弹药武器的了解立刻就让她得出惟一一个令人战栗的结论：他们正受到美国某个特种兵部队的袭击，那是本国当前惟一一支经批准允许在野外使用这种试验型简易弹药武器的武装力量。
一支秘密军事作战部队的出现让她意识到了另一个更加可怕的问题：他们几乎不可能从这样的进攻中逃生。
一颗冰球状的子弹把雪橇里设备上的帆布打出了个洞，呼啸着穿过来打中了雷切尔的腹部，她此时不再去想那个可怖的念头。即便穿着有填衬的马克9型救生服，雷切尔还是觉得刚才像被一位隐身的职业拳击手很命击了一拳一样。她立刻觉得两眼直冒金星，身子向后趔趄了一下，极力抓住雪橇里的设备维持身体平衡。迈克尔·托兰丢下诺拉身上的绳子，扑过去想扶住雷切尔，但为时已晚。雷切尔拖起一堆设备仰面倒了下去。她和托兰跌倒在冰地上，身下是那堆电子设备。
“这是……子弹……”雷切尔喘着气说道，呼吸即刻变得急促，“快跑！”
第50章
这会儿，从联邦三角站开出的华盛顿地铁运输系统的列车再怎么急速驶离白宫也没能让加布丽埃勒·阿什觉得速度飞快。她僵直着身子坐在列车里一个空寂无人的角落，车外晦暗的人影儿一闪而过，变得模糊不清。玛乔丽·坦奇的那个红色大信封放在加布丽埃勒的腿上，让她感觉如有十吨重物压了下来。
我得找塞克斯顿谈谈！她心想，地铁列车这会儿正加速朝塞克斯顿办公大楼的方向驶去，刻不容缓！
在列车里昏暗、摇曳的灯光下，加布丽埃勒感觉像是喝了某种致幻药，产生了幻觉。柔和的灯光像是迪斯科舞厅里的频闪灯一样从头顶倏然而过，沉闷的隧道一下子从四周拔地而起，像是一条逐渐变深的峡谷。
我不相信出了这种事。
加布丽埃勒低头凝视着腿上的信封。她松开信封盖，把手伸进去，抽出了其中一张照片。车厢里的灯闪了一会儿。刺眼的强光一下子照亮了一副极其丑恶的画面——塞奇威克·塞克斯顿赤身裸体地躺在办公桌上，他一脸快意地对准了摄像机，而加布丽埃勒那暗色的躯体一丝不挂，就躺在他身边。
加布丽埃勒不寒而栗，猛地将照片塞了回去，手忙脚乱地重新扣好信封。
全完了。
列车刚一开出隧道，爬上朗方广场附近的地面轨道，加布丽埃勒就找出手机，拨通了塞克斯顿参议员的私人专用手机号码。但是，接通的是他的语音信箱。加布丽埃勒不知所措，就往参议员办公室打了电话。秘书接通了电话。
“我是加布丽埃勒，他在吗？”
这位秘书似乎有点恼火：“你去哪里了？他刚才一直在找你。”
“我刚才有个约会，时间长了点儿。我要立刻跟他通话。”
“你得等到明天早上了。他在维斯特布鲁克。”
塞克斯顿在哥伦比亚特区的寓所就在维斯特布鲁克豪华公寓楼里。“他没有接听私人专用电话。”加布丽埃勒说道。
“他取消安排去处理私事了，”秘书提醒道，“很早就走了。”
加布丽埃勒蹙起了双眉。私事。由于激动过度，她早已忘记塞克斯顿为自己安排了一个晚上，独自待在家里。他十分苛刻，要求在处理私事的时间里不得有人打扰。除非大搂着火了，否则别敲我的门，他总是这样说，真他事情都可以等到早晨再赴理。加布丽埃勒认定塞克斯顿的大楼就是着火了，“我要你为我联系他。”
“不可能。”
“事关重大，我真的——”
“不，我的意思是说确实不可能。他走出去的时候把传呼机留在了我的办公桌上，还告诉我整晚上都不得有人来打扰他。他当时的态度很坚决。”她停顿了一下，“比平常还要坚决。”
见鬼。“好吧，谢谢。”说完，加布丽埃勒挂断了电话。
“朗方广场，”地铁列车里播起了一段录音，“连通各大车站。”
加布丽埃勒闭上双眼，想使大脑清醒一下，却突然想到了那些令人震惊的东西……关于她和塞克斯顿参议员的令人愕然的照片……指称塞克斯顿受贿的那堆资料。加布丽埃勒依然听得到坦奇那粗哑的勒令声。做正确的事情，签署书面保证，承认私通。
列车尖叫着驶进车站，加布丽埃勒竭力思考着要是这些照片被刊登在各大报纸上，塞克斯顿会作何反应。她的脑海中最先闪现的一个想法既让她感到震惊又让她觉得羞耻。
塞克斯顿会撒谎。
想到她的候选人，她的第一反应真的是这样吗？
是的，他会撒谎……水平还极高。
要是加布丽埃勒没有承认这件绯闻而这些照片出现在媒体上，塞克斯顿就会声称那不过是些伤人的伪造照片。现在是编辑数码照片的时代，任何上过网的人都看到过将名人的头像天衣无缝地接在其他人的身体上而修整出来捉弄人的照片，人们通常使用的都是那些从事下流勾当的色情明星们的身体。加布丽埃勒以前就看到过塞克斯顿面对电视镜头就他们的绯闻撒谎，说得还颇令人信服。她毫不怀疑，塞克斯顿能让世人相信这砦照片是有人为了破坏他的前程而使出的拙劣的花招。寒克斯顿肯定会无比愤慨地严加斥贵，甚至还有可能含沙射影，暗示是总统亲自下令造的假。
难怪白宫还没有公开秘密。加布丽埃勒意识到，这些照片可能会同当初的八卦新闻样，产生适得其反的后果。这些照片看起来好像很逼真，但是丝毫不能令人信服。
加布丽埃勒突然感觉有了一线希望。
白宫证明不了确有其事！
坦奇先前铁着心肠对加布丽埃勒施以高压，其目的简单明了：承认那件绯闻，否则就要看着塞克斯顿去坐牢。突然之间，这个想法完全合乎情理。白宫的确需要加布丽埃勒承认那件绯闻，要不然那些照片就一钱不值了，由于突然有了一点自信，她的心情有所好转。
就在列车停了下来，车门徐徐开启的同时，加布丽埃勒的脑海深处似乎也打开了一扇门，向她展示了一个让人意想不到又振奋人心的美好未来。
也许坦奇告诉我的有关贿赂的事情都是骗人的。
毕竟，加布丽埃勒亲眼看到了什么呢？再说，没有一样东西有说服力——一些静电复印的银行单据，一张塞克斯顿出现在车库的磨砂面照片。所有这些东西都可能是伪造的。坦奇先前诡诈地给加布丽埃勒看那些伪造的财政记录，继而呈上这些真实的展现性行为的照片，就是为了鱼目混珠地让加布丽埃勒把所有事情都当成是真的。这叫做“联想证明”，政客们总是使用这种方法让人们接受很多含糊的观念。
塞克斯顿是清白的，加布丽埃勒自言白语道。白宫孤注一掷，他们早就决心不顾一切，冒险威吓加布丽埃勒公开那件丑闻。他们要加布丽埃勒公然抛弃塞克斯顿——通过造谣中伤的方式。在有条件的时候脱身，坦奇这样告诉过她，今晚八点之前你都有这个条件。这可真是最强硬的攻略。一切都有备而来，她思量着。
有一件事除外……
在这件难解之事上，惟一令加布丽埃勒困惑不解的是坦奇一直都在给她发送反国家航空航天局的电子邮件。这无疑表明国家航空航天局实际上的确想让塞克斯顿坚定其反国家航空航天局的立场，这样他们就能以此反对他。是不是这样呢？加布丽埃勒意识到就连电子邮件一事都有个合情合理的解释。
如果那些电子邮件不是坦奇发送的呢？
可能是坦奇逮到了总统班子里的一名正给加布丽埃勒发送情报的叛徒，把他解雇之后再插手进来，然后亲自发送了上封电子邮件，要求跟加布丽埃勒见面。坦寄可能原本就是故意泄露国家航空航天局的那些情报的——想设计陷害加布丽埃勒。
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