失踪的女人-第18部分

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片仓目不转睛地看着。
鞭子落到裸体上，叭叭作响。
京子停止了惨叫。片仓看出她已昏迷过去。
见此情景，司祭咚地敲了一下锡杖。
女人停止了鞭打。一个男子一手拿着一只笼子，另一支手在京子的背上捣了一拳。他好象知道柔道的技法。
京子苏醒过来了。
京子看到那男子的手伸进笼中时，绝望地大叫起来。
“司祭先生！请饶了我。把我用锁链锁起来吧。我一辈子都作司祭先生的奴隶。啊啊……请不要那样。饶了我……”
京子发疯般地号叫着。
那男子从笼中抓出来一条粗粗的黄领蛇。它伸长细细的脖颈，将蛇头左右缓缓地摇动着。
“你是罪该万死！”
司祭发出了嘶哑的声音。
“你将我们的天地教出卖给了恶魔。你不会不知道那是什么罪过。”
“是，司祭先生。啊……”
两个男子走了出来，一边一个抓住了京子。
“停下，饶命！我一辈子，都要作你的女奴。啊啊……”
“你们看着！”
司祭站起身来。
男子把蛇放到了塌塌米上。蛇转动其长长的脖子环视了一下四周，紧接着成为一字形，波动着身体跑了起来。司祭把锡杖横在了那条蛇的面前。蛇忽啦一下就不动了。司祭以那条蛇为中心在塌塌米上划了一个圆圈。那蛇见此情景，马上又蜷缩成一堆，只有蛇颈直立起来。蛇头伸出了长细的舌头，舌尖部分作两半。蛇舌迅捷地一伸一缩，蛇颈转着三百六十度的圆圈，环顾着四周。
那蛇仿佛看到了司祭所画的肉眼看不见的圆圈似的，迅猛地奔逃的蛇突然停止了动作，缩身于圈内，给人一种象是被罩进玻璃罩的感觉。
“这是法力。如你们所见，就是不通人性的畜生也因法力而不能动弹，若不管它的话，这条蛇就会饿死在这个圈内，无法逃脱。这条蛇已被我的法力降服。它已深深吸入法力的乙醚。法力能自然地约束蛇的行动。要把这条蛇放进你的身体里，你就会发狂而死。若此蛇拒绝进入，你就可免去死罪，但必须一生系上锁链，侍奉这里所有的男人女人。无论发生什么事，都不准你答话。你必须绝对服从命令，无论是怎样的命令。”
司祭回到了原来的座位上。
这种私刑简直是惨绝人寰。
片仓观望着。他现在要是有一把日本刀的话，他就想冲进去。冲进去，从司祭开始，将所有的男女劈为两半。
然前，片仓浑身是伤。
片仓闭上了眼睛。
妻子眼看着就要发疯了。片仓却无可奈何，冰冷的汗水淌满全身。
京子紧闭着双目，面孔苍白，散乱的头发被汗水粘在脸上，从口中发出的话声已十分微弱。
司祭刺人的目光射在京子身上。
满座鸦雀无声。
突然，传来了好几辆汽车的声音。司祭敲了一下锡杖，金属的互相撞击声响了起来。
——是山泽吗？
似乎山泽并未被捉住。片仓想，会不会是逃掉的山泽叫来了警察。若是，那京子就有救了。救护车可将她送入医院……。
但是，片仓抛弃了这个念头。
在司祭锡杖的暗示下，男子们将吊枉空中的京子放下来，横躺到了地上。以司祭为首的男女都未露出任何惊慌的神情。若是警官即将闯入，他们不会如此稳重。
男女僧人给京子穿上了僧服。
京子没有有意识。她一边被套上衣服，一边不停地呓语着。蛇仍在体内，但谁也无法把它拔出来。
——是逃跑吗？
很快，片仓悟到了这一点。
这些人加快了动作。几个男女僧人拖起京子向外走去。
片仓开了那间住房。他意识到天地教是要抛弃这个村庄。想起来，这也是理所当然的。他们让山泽和片仓逃脱了。他们知道片仓和山泽会报告警察。要逃就得及时逃。似乎有它的理由。
片仓又藏身到灌木丛中了。
在这所往宅前的道路上，响起了好几辆汽车嘟嘟嘟嘟的排气声。片仓听到了人们的说话声。他们好象在堆积着货物。片仓从灌木丛中出来了。他小心翼翼地顺着建筑物的阴影，来到了能看见汽车的地方。有两辆小型卡车，带着车棚，男女僧人正在装行李。很快，行李装完了。
男女僧人开始分乘上车。片仓在一辆小型卡车的车身上看到了字体很小的“丰田”字样。车牌号看不清楚。
不久，好象所有的人都上了车。两辆车先后发动起来，在不到十秒的时间里，两辆车已拐过一个弯道，消失了踪影。
片仓仍然加着小心。若是慌里慌张地暴露出身影，说不定会有埋伏。五分钟、十分钟……时间过去了。
任何地方都未传来一丝声响。只能听到河水的声音。
约摸过了三十分钟，片仓来到了道路上。各所住宅都沉浸在淡淡的月色中，四下里死一般地沉寂。
——没人了吗？
片仓停立了片刻，他感到仿佛做了一场恶梦。眼前的废村悄然无声了。这些住宅被丢弃以后，不知已经过了多少年月。从现在冷清的月光给这些住宅罩上的神秘色彩来看，根本不能得知几分钟前，这里还曾是邪淫教的巢穴。这使得来到这里的片仓，有了一种梦幻般的感觉。这以前的行动大概都是在恶梦中吧。
不知是因为天地教已显然撤走，还是因为见到了那超出人们想象的残暴行为，片仓感到了一种恶梦醒来后虚无的感觉。
片仓移动了脚步。
他有一种深深的虚脱感。
走了几步，突然，片仓停住了脚步。他感到什么东西在黑暗中动着。片仓在路边伏下身来。就这样过了几分钟，他闻到了奎宁树皮焦糊的气味。片仓抬起脸看了看，眼前的房子开始着起火来。
不只是这所住房，十余幢住房里都喷出了火舌。
片仓呆木木鸡地看着。
各所住房中的火焰渐渐扩散开来。火借风势，风助火威，火焰直冲夜空。
片仓出院了。
是伊那市的一家医院。
那是九月十六日，从天地教的村庄里逃出已经两天了。
片仓走向了都市旅馆。他不知山泽的消息，已向都市旅馆打听过好几次，但都未找到山泽。
——山泽被杀了吗？
片仓一直在担心着此事。山泽受的伤相当严重，也许他未能逃脱，或许他被杀掉后已被埋在了什么地方。
片仓投宿到了都市旅馆。他打算在这里等上三、四天看。在此期间，他要找到有“丰田”标志的租车处，搞清天地教的去向。山泽若是不来联络的话，片仓就必须去找山泽遇害后被埋掉的场所。
第二天早晨，片仓拜访了伊那市内的一家“丰田”汽车出租站。
片仓用了一个适当的理由，去问有关他们租给天地教“丰田”车的情况。
“那两辆车订有五天的契约。现在，还没还回来。”
这是工作人员的回答。
片仓谢过之后离开了出租车站。
只知道五天时间，运气并不好。既然租期为五天，那么今天明天或后天之间，就会还车回来。或者在这里守株待兔，或者尾追而去，摸清敌人的去向。
片仓这样想着进了一家茶馆。
从这家茶馆里，可以望见出租车站，在这里监视再好不过了。片仓和茶馆老板交涉了一番，预付了三天的座席款。
车辆设在那天还回来。片仓在十一点时结束了监视。因为茶馆要在那一时间关门。而且，也难以料想他们会在深夜里来还车。
第二天，那些车还未露面。
片仓深夜回到了旅馆，在入门处的帐房前看到山泽。
“你活着！”
片仓抑制不住喜悦的心情。
“当然。”
山泽的脸朝着一边。
定好了山泽的房间，片仓把山泽领到了自己的房间里。
“你去哪儿了？”
片仓一边准备着威士忌，一边问道。
“医院。辰野市的。”
“辰野市的？”
“我下山后乘出租车去了辰野市。要是进了这里的医院，警察大概会来找麻烦的。不能不躲开警察去讯问那帮家伙的事。”
“这倒也是，可是，在辰野医院，他们就没问了你吗？”
“你大概知道，遇到疮伤可疑的人，医院一般先跟警方联系的。警察赶来问来问去，折腾了半天。”
“那么，蒙混过去了？”
“那自然。”
“你的伤好了吗？”
山泽喝着掺水威士忌。
“还没有。我是硬撑着出来的。因身体不便，为了甩掉警官的跟踪，很费了一番周折。”
山泽轻描淡写地答道。
“那么，你就别喝威士忌了。”
“这可以消毒吧！”
山泽没听从劝说。
“你怎么样？”
山泽问道。
“我的肩部脱臼了。剩下的只是一些擦伤。不过，那帮家伙搬家了。”
“大概会是那样。那，去向呢？”
山泽少有地直视着片仓，他的双眸中还残留着怒火。
片仓说明了在茅草地分开之后的经过，谈到了他看到的两辆汽车的线索。
“那两辆车，明天还回来吗？”
“不知道。”
“你的车呢？”
“从权兵卫卡（岭）推了下去。全坏了。”
“有钱吗？”
山泽问道。
“那些家伙好象对零钱不感兴趣。钱还在车里。”
“明天早晨我们去弄一辆出租车。”
“是诱拐吗？”
“对。”
山泽深深地点了下头。
“我们把怀车来的家伙抓住杀掉。把他劈为两截！”
“好！我也有这样的打算。”
山泽的憎恶感并不亚于片仓。山泽又问：
“那座废村，烧光了吗？”
“呵。我没看到最后，但魔窟，想必已成灰烬了吧。”
“他们是为了消踪灭迹。”
“也许是。我想他们是怕被查到指纹什么的。”
“嗯。”
山泽注视着酒杯。他一直保持着这个姿势，一动不动。
“你在想什么？”
“那个司祭，非同一般啊……”
山泽依旧盯着酒杯。
“非同一般吗？”
他们原先就知道司祭不是寻常之人。他是被疯狂支配着的铁汉子。
“我不是那个意思。”
“是？”
“那家伙在那个废村建设了秘密基地。他用什么办法拢住了一伙手足。对男人来讲，女人是必需的的。于是，他造出了叫做天地教的宗教团体，收集女人，把基地伪装起来。他们是用秘密宗教的妖邪的裸体，使一些男女成为狂信徒。”
“这个我知道。为使他们成为狂信徒，那家伙使用了麻醉药之类的东西。这附近的深山里有一种茄科多年生草本植物的根部含有一种乙醚。这种乙醚可用于镇痛等作用。因其根茎酷似山芋，所以山里人在饥馑时曾吃过，据说是因此产生了幻觉，狂叫，狂奔。所以这种植物被称作狂奔草。现在说起来就是幻觉剂。巧妙使用少许，不难使男人女人成为狂信徒。再加上催眠术，两者并用，保卫着天地教。”
“不，我要说的是，那家伙的目的并不在于天地教。”
山泽的脸扭向一边。
“目的是怪盗吧。他的手下也是为此目的吧。已发生的怪盗事件有一件两件，但也许还有许多件。天地教是其隐身之所吧。”
“不。”
山泽摇了摇头。
“还有什么别的目的吗？”
片仓搞不清山泽在想什么。
“我想，那家伙是有什么巨大的阴谋计划的。怪盗事件或许是其目的之一。但若仅只是怪盗，那么他可与其手下一起潜藏到都会里去。”
“巨大的明谋？那，是什么？”
“不知道。虽不知道，但决不会是仅为了取乐，而如此坦然地杀人、经营这个天地教。我认为，这个天地教里隐藏着别的目的。这是我的第六感觉。”
“……”
片仓从山泽的话里感到了一股渗入肌肤的寒气。
片仓和山泽在车里等着。
车子是借来的。
“太晚了！”
山泽嘟囔着。他放倒座席躺在了上面。
“今天是五天期限的最后一天，他们不会就那样逃掉。一定，一定会来还车的。不要着急。”
“我并不是在着急。”
“接着昨夜的话题，你以为司祭有什么企图？”
山泽的想象仍旧残留在片仓脑海里。山泽说司祭有什么巨大的企图。说怪盗是其手段，天地教是怪盗的隐身之所。到底，司祭的巨大的企图，是什么呢？
“不知道。我只是第六感觉虽说总有某种感觉。但若问究竟是什么，又说不清楚。”
“真是个令人厌恶的家伙。”
片仓想象着自己的妻子现在该怎样了。妻子痛苦地被装进了卡车。此刻，会不会已发疯而死呢？
“你说过，司祭曾任意地操纵着那条蛇，是吗？”
“是的。我想那大概是条驯养过的蛇。即使这样想，那条蛇停止了动作还是令人惊奇的。它好象是被关进了一个看不见的圈子里。”
“蛇原来就是不怎么运动的动物。人若接近的话，它会逃跑，但经过驯养后就很少运动了。它可能在半天之内盘曲在同一个地方，一动不动。尽管如此，从开始逃脱的蛇关在一个看不见的圈内，这大概是一种条件反射。司祭充分地利用了条件反射。据说过去人们对一切事物都抱有深深的疑问。随着文化的发展，人们越来越聪明了。但是也有些人反而开始信仰起一些无价值的事物了。”
“兴许是这样。”
片仓望着出租汽车站，同意地点着头。
“然而，那司祭似乎有些什么特殊的本领。他不只是使蛇因条