三朝为后-第39部分

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丐还要潦倒，傍晚的些许阳光都让他觉得无比刺眼，不禁抬起手遮在额上。
“每年进到这里的人没有一百也有八十，能出去的除了你还真没有别人。”狱卒掏出钥匙打开虞晋手脚的铁链，他看管的是重囚室，关押得都是二品以上的大员及皇亲国戚，像这样身份地位的人，一进来必是因为犯了不可恕的罪过。狱卒给虞晋撤下了沉重的镣铐，拍拍手半开玩笑道，“走吧，可别再回来了。”
虞晋目光怔忪，好像没有听见似的，一步步往外走去。牢门在他身后缓缓关上，好像合上了一个黑暗的血盆大口。
他还没有走出几步，便被一行人拦下了。
“嘿要饭的，爷赏你锭银子！”一锭结实的银子被丢在地上，骨碌碌滚在虞晋脚边，随后几双乌青的厚底锦靴映入他的眼帘。他抬头，眯起双眼看清了来人，来的四位都是京城的官家大少，为首的胖子正是荣国公世子万金城。虞晋看了他一眼，垂下眼帘换了个方向便要走开。
“哎，这叫花子真是不识抬举，我们万兄赏你口饭吃，你怎么如此无礼？”旁边的几个公子哥也围了过来，堵住了虞晋的去路。
“让开。”虞晋垂着头，乱发下一双眸子闪着寒光，好像陷入网中的困兽。
这一声低喝却让四人哈哈大笑，好像听到了天下最好笑的笑话，“让开，你算什么东西，也敢叫我们给你让路。这叫花子当自己是定波侯世子虞晋啊？告诉你，这京城只有他能让我们让路，可你是他吗？你是吗？”
四人肆无忌惮地轮番笑骂着，死死地围住虞晋不让他离开。远远的定波侯府的管家看见了，气得拿起车上的马鞭就要冲上去，步子还没迈出，手臂就被江潮平擎住。他着急地回头，“江大人，你看他们竟敢对世子无礼！”
江潮平面无表情，任他如何不忿，手下都丝毫不肯放松，口中也只有一句话，“不能去。”
那边的四少叫嚣得更加厉害了，“臭要饭的，你生个什么气？是老婆被人睡了，还是妹妹被人睡了？哈哈哈哈！”万金城笑得声音最大，捂着肚子笑弯了腰，他还没喘过来气，领子就被一把拎起，两脚离了地。虞晋目露凶光，一声不响地掐着他的脖子，手指关节因为用力而吱吱作响。
“有种……你就杀我啊……”万金城被勒得直翻白眼，却依旧笑得讽刺，他若不是胸有成竹，怎么会拿自己的命冒险。
虞晋的手松了又紧，紧了又松，万金城好几次几乎昏厥，最后终于被扔在地上。路上的行人早就聚了过来，远远地瞧着热闹。万金城倒在地上呼哧呼哧地喘气，仍死死盯着虞晋，生怕他溜走。他歇够了便鼓起一口气，从地上爬起来往路当中一站，“你得罪了我，便只剩一条路可走。”他说着将两腿一叉，指了指胯下，“这便是了。”
人群中不由发出一阵惊叹，大家纷纷看着这蛮不讲理的胖子，更多的是打量这个高高大大的叫花子，不知他怎么得罪了这位公子，惹麻烦上身。
管家老远便瞧见了，气得须发皆颤，世子从小傲气凌人，哪受过如此羞辱！如果有刀子，他恨不得一刀捅进万金城的肚子，或者割断被江潮平抓着的这条手臂！
“江大人！你这是要干什么？世子被人欺负你不管，还不许老朽上前拼命吗？！”管家又是叹气又是跺脚，江潮平就是无动于衷。
“来呀，你不是要回家吗？那就走啊！”万金城几个人大声吆喝着，笑得一身肥肉乱颤，如一头面目狰狞的猪，猥琐至极。虞晋一步步朝他走去，每一步都缓慢而沉重，好像他脚上仍旧套着那副生了锈枷锁。乱发下，他的眼睛一眨不眨，盯着万金城。
万金城只觉脊背发凉，凉意蔓延到全身，笑容也有些僵硬，那一刻，他开始有点怀疑虞晋会不会过来杀他。毕竟，他曾是鲜衣怒马的定波侯世子，叱咤京城，说一不二。
下一刻，他就看到虞晋膝头着地，跪了下去。
万金城使劲眨了眨眼睛，不知自己是不是在做梦。同来的那三个公子也噤了声，只觉一股无形的压力压榨在喉头，什么话也说不出来。虞晋膝步当行，一步，两步，每一下都重重地磕在青石上，铿然有声。
万金城头上渗出汗来，只觉过了一年那么久，虞晋还没有走到他面前，他的腿却有些软了。
三个公子张大了口，屏住了呼吸，真真切切地看着虞晋弯下身去，爬到万金城的裆下。万金城抑制不住地哆嗦起来，只觉裤中一股暖流汩汩而下，他竟失禁了。旁人却不知道他的心理，只见他尿了虞晋一身，顺着他脏乱的头发流到地上，三个公子没想到他敢如此，不由得心服口服地竖起了拇指。万金城却不知为何只感觉口中嚼了黄连，苦到了心肺。
管家老泪纵横，再也挣扎不得，扶着马车跪倒，砰砰地以头抢地，“侯爷，我对不起你，世子，我对不起你啊……”江潮平放开他，走了上去，每一步都不比虞晋轻松。
虞晋站起身，背上的衣服已湿了大片，他毫无感觉似的，定定地头也不回往前走去。迎面来的是江潮平，他看得清楚，眸中终于有了一丝波动，踉跄的脚步快了些许。
走得近了，江潮平还是那样淡漠的神情，只是眸中涌动着不知名的火焰，熊熊而起烧毁一切。
他出其不意地挥拳相向，结结实实地招呼在虞晋脸上。虞晋一口血喷出，扑倒在几尺开外的青砖路上。
管家飞奔过去，鞋子都跑掉了，“世子，世子！江大人，你这是要干什么！”良久，虞晋才有力气转动一下头，他艰难地抬起眼睛，模糊可见江潮平的官靴，和归然不动的青蓝袍摆。
他继续转头，终于看到了他的眼睛。他眼中的火已经熄灭了，剩下的是无边的沉静，他又恢复成那个冰冷的江御医，并对他伸出手来。
虞晋头抵在地上无声地笑了，虽然一笑就会牵动他嘴角的伤口，他还是想畅快地笑一笑，因为此时此刻他的心底无比通明，从未有过的明白。
他明白江潮平那一拳是为谁而打。
他明白现在向他伸出手的人，是他唯一的朋友。
他明白自己以后都不会再有朋友了。
他明白出了那座牢门，就永远不要再进去。
他无所顾忌地大笑着，抬起满是伤痕的手握住江潮平的，借力从地上一跃而起。江潮平的脸上终于有了一丝笑意，生动了些许。两人一个默默微笑，一个仰天大笑，并肩渐行渐远，留下身后满腹狐疑的人们，看着那两道被夕阳拉得长长的身影，猜想着刚刚命运究竟在他们眼前上演了怎样的故事。
作者有话要说：
、六十三、皇储
天气渐渐热了起来，春花谢过夏花刚开，暖日里的莺莺燕燕在枝头鸣叫，给深宫中平添了几许生机。
长宁宫里，皇上刚刚给太后请过安，母子二人正在闲聊，淮意王也在。皇上特地叫他前来，显然有重要的话说。
“母后，昨日儿臣收到珏国国君的来信，才得知他唯一的皇长孙不幸离世。”皇上表情凝重，大铭和珏国互为姻亲互为依附，可珏国皇室男丁并不兴旺，这不是强盛的表现。淮意王面目也有些沉郁，他和那位表兄从小一起长大，感情深厚。
“听说珏国皇长孙自幼体弱，如今这个结果，并不在意料之外。”太后叹了口气，“他们可有打算，未来的皇储要如何安排？”
皇上看了淮意王一眼，这才说道，“这正是儿臣要请和母后商量的事。珏国国君想要叡意回去，作为皇储。”
太后和淮意王都吃了一惊，没想到珏国会提出这样的请求。太后皱眉道，“叡意毕竟是我大铭皇室的子孙，就算我们不介意，难道珏国人愿意么？”
“珏皇纵使是在皇室宗族里选择，继承人的血统也不会纯正。而叡意身上流着一半珏国的血液，另一半又是大铭皇族，珏皇认为由他继承皇位，再合适不过。只是……”皇上犹豫了一下，自知这话不好启齿，但还是不得不说，“珏皇想要更改叡意的姓氏，以便日后进入珏国宗族。”
他这话一说出口，便偷眼打量母后的神色，太后脸上果然不好看了。淮意王也不经意地皱起了眉头，古语有云，大丈夫行不更名坐不改姓，他堂堂一国皇子，如何能更改姓氏？况且一旦改姓，便意味着脱离族谱进入别人的宗族，死后也不能得自己的后人祭奠。
太后也是如此想法，“这还是要由淮意王决定。无论怎样，哀家都不愿强求。明妃和叡意母子分离十余年，淮意王成为珏国皇储，恐怕一辈子都不能和明妃母子相见了，哀家实在是不忍心。”
皇上点了点头，可心情并不轻松，“儿臣也这样想，只是不知珏国会选什么样的皇储，将来新君对大铭的态度又会如何。两国唇齿相依，若有半点差池，恐怕就会引起旷日持久的战争。”他转向淮意王，“珏国使者一时不会离开，你有两个月的时间考虑，去和你母妃商量商量吧。”
三人又说了几句，淮意王告退出来。他满怀沉重地走出门口，望着偌大空旷的皇宫，一时产生了无所适从之感。身后一门之隔，隐约传出太后的训话，“皇上最近也忒不加节制，日日到那小妖精处去，这让别人如何议论？累坏了身体又要让哀家担心。”
“母后莫要怪罪虞昭容，她还小不懂事。”
“她还不懂事？哀家十六岁的时候尚在闺中人事不知，她十六岁便已宠冠后宫了，这也叫不懂事……”
淮意王快步走下台阶，随便选了个方向，头也不回地走远了。
傍晚时分，天边的火烧云红得如美人娇羞的面颊，虞挚坐在皇上身边，提袖露出纤纤素手，慢条斯理地研着磨。皇上看着面前的奏折正在沉思，“原以为天气转暖，充州的运河就可以开工了，没想到中间横生枝节。”他说的自然是虞晋的案子，前几日虞晋刚从刑部监狱释放出来，而充州的工程已耽误了大半个月，而且可能继续耽搁下去，因为面前虞晋的奏折上言辞恳切地写着，他春游骑马摔断了腿，恐怕不能远赴充州，推荐了一个叫陈郭的官员。
“哥哥这人真是大意，不能给皇上分忧。”虞挚也皱起眉头，仔细地研读着奏折，“不过哥哥推荐的这人臣妾倒是有所耳闻，陈郭虽然名不见经传，但着实做过几件大事，利州大旱、明城新政都是他一手经办的，只是此人刚正不阿，一直以来都没有得到京城官员举荐。哥哥也是在充州任上发现他的，他也参与了运河的设计。”
“哦？竟有这样的人，朕却不知道。”皇上既高兴又不高兴，若陈郭的才华真如虞挚所说，那他的确是解决问题的良方，只是不知道虞挚是否存有私心。毕竟是一方大吏，他马虎不得。
“虞晋实在有违皇上期望，臣妾希望他能历练历练，但父亲年纪大又不免会胡乱担心。臣妾思来想去，恳请皇上派虞晋到齐风大营做一名副将，皇上可答应？”虞挚扶着皇上的手臂，目露恳求。齐风大营就驻扎在京郊，与其说是军营，不如说是京城的近卫。
皇上不由吃了一惊，“虞晋堂堂世子，怎可屈居副将？这样岂不是让人以为朕降了他的官职。”
“皇上，这次雁翎侯世子一案，哥哥虽然是被冤枉的，但毕竟造成了世子之死，理应受到惩戒。就算皇上不怪罪，外面的人也难免会说皇上因为臣妾的缘故偏袒虞家，有辱皇上圣名。”虞挚说得诚恳，到后来眼圈一红，楚楚可怜。关于虞晋的案子朝野上下议论纷纷，一些大臣借机上折子让皇上不要被女人左右，一部分是真心劝诫，一部分自然是莲妃指使。而这些奏折就摆在她面前的桌上，她早就看过，比皇上还要提前。所以才有了虞晋骑马摔断腿这件事。
皇上见她考虑的如此周全，不由动容，他揽过她柔弱的肩头，“难得你想得周全，只是委屈了你和虞晋。”
“能顾全皇上的清誉，臣妾不觉委屈，只要皇上清楚臣妾是什么样的人就够了。”虞挚甜甜一笑，不轻不重地为皇上揉捏着肩头，“皇上莫忘了，前几日户部侍郎抱病还乡，接任人选还没有定。”
皇上一听便皱起了眉，“幸亏有你提醒朕，朕这几天给忙忘了。”他有一下没一下地捶着自己的腿，好像敲打着不中用的记性，“户部关系民生大事不能悬得太久，你有什么建议么？”
虞挚转眼认真地想了想，“还有几个月秋闱，新的人才没有选拔上来，正是青黄不接的时候。皇上觉得常氏……”
“唉换一个。”皇上不愿听，直接打断了她。
虞挚心中一喜，自从瀚景王和宫家联姻，他和观澜宫愈发飞扬跋扈了，皇上终于开始忌惮常氏，甚至不想再用常氏的人为官，这是个好消息。然而她脸上却故作为难，“若是万不得已，还有一个人选，只是臣妾怎么想都觉得不好。”
她边说边望着皇上的脸色，皇上心中着急，早就一摆手，“你对朕不必顾忌，说吧。”
“淮意王。”虞挚垂下眼帘，尽量让自己的声音显得平静而随意，尽管她心里恨不得皇上立刻就答应。不