三朝为后-第62部分

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“在宫里不得言语，你们忘了规矩么？”一个清丽的声音传来，打断了几人的私语。前面的秀女回头挑眉瞧着她们。
这一声不大不小，恰巧让如织回过头来，“何事。”
“美人，栗氏苏氏她们窃窃私语，议论宫闱。”那凌厉女子上前一步禀报。
“美人明鉴，臣妾刚入宫，觉得好、好奇，才忍不住说了几句。”栗氏又气又怕，垂首请罪。
“下次不要这样了。”如织顺着几个秀女的目光望去，恰瞧见了虞挚和虞晋，“那位就是虞昭容，日后你们得封号入宫，记得去香彻宫请安。”
众人听了不禁唏嘘，原来那个就是集万千宠爱于一身的昭容娘娘。栗氏看得不由呆了，不过回神也快，笑嘻嘻地道，“臣妾得美人照拂，若有幸入宫，定要去美人处请安才是。”
她嘴上说得甜，如织却好像没听见似的，已经转头与身边的尼姑说话去了。栗氏得意地看了一眼告状的女子，两厢视线交错如短兵相接。苏氏不由扯了扯她的衣袖，才让她作罢。
“久不见昭容娘娘，她的气色好了许多。”与如织走在一处的尼姑合掌道，她就是白露庵的副监事。太后信佛，后妃也常要陪太后念经打坐，今日如美人请副监事入宫，就是教新秀女佛家礼仪的。
“当日娘娘流年不利，离宫往白露庵养病，我一直记挂。”如织一笑，言辞恭敬不废礼数，“听说多蒙师太的照顾，不知娘娘在庵中的生活可好。”
“美人有心了，娘娘颇有慧根，庵中的日子虽寡淡却也无忧无虑。”副院监如实答道，又想起了什么，“将军亦常来看望娘娘，所以并不枯燥。”
“哦？是那位将军么。”如织笑吟吟地望了望宫门口的虞晋，虞昭容和虞晋兄妹情深，她在朝凤宫做宫女的时候就知道。
副院监眯眼一望，不由笑了，自觉对如织的幽默心领神会，“美人切莫玩笑，贫尼说的是虞将军，娘娘的兄长。”
作者有话要说：
、一百、动刑
如织含笑不答，转开头去，“就快到潜心阁了，皇后娘娘在里面清修，我等还是摒心静气为好。”
副院监连声称是。秀女们一听废后在前，觉得既激动又好奇，忍不住仔细打量。一行人蹑足潜踪，从神秘肃静的潜心阁前走过去了。
夏天的夜总是宁静的。微风一过，树叶青草扑簌簌地抖，墙角的小虫低低地叫，万籁不静，所以衬得人世无声。
皇宫里从入更开始便少有人出来，深宫中的女人们已经习惯独坐灯前打发长夜。皇上今日没来后宫，连香彻宫都是静静的。然而近几日有一个地方灯火通明，忙碌得很，便是如美人的岫云宫。
如织持一本簿子仔细读着，宫人将秀女的饮食起居记录在案，静妃是个不爱管事的人，便统统交给如织了。宫人们在旁殷勤服侍，这时门帘一挑，一个小宫女笑嘻嘻地领着太监走了进来。
“美人，太后听说你劳累，特命人送了白莲银耳羹消暑。”
如织一听忙下榻，示意打赏长宁宫的来人。待人走了，她才回到原位坐着。
“太后对美人十分器重呢，如今后宫中事事都由美人决断。”小宫女眉开眼笑，宫人谁不希望自己的主子得宠。
“说完了？”如织眼也未抬。
小宫女听她语气不对，忙闭了嘴。如织不再说话，拿起桌上的簿子继续看着。她每天都忙到深夜才睡，宫中人起初有什么事还到溯月宫、香彻宫请旨，渐渐发现两位娘娘一个无心一个无力，后来便常来岫云宫了。
静谧中，油灯嘶嘶地燃烧着，不知不觉已星移斗转。
“美人……”一个宫女走了进来。
“我这就睡了。”如织只道是又来催促她睡觉的。
“美人，有一个太监求见。”宫女说得没甚底气。
“放肆，随便一个太监就想见美人？”小宫女替主人教训了一句。
“他，他自称是美人的故人。”报信的宫女苦着脸，要不是已经偷偷收了人家的银子，她才不愿硬着头皮通报。
如织一怔，灯光下眼波微微流淌，“让他进来。”
她揉了揉额头，门帘已经挑起，一个清瘦的身影闪进，苍白的面容犹如病态，清澈的眼底藏着一抹疲惫。
“美人。”陈泉在如织面前站定，立而不跪。
虽然不合规矩，但得宠妃嫔的宫人向来架子比较大，谁能计较。如织收回审视的目光，客气问道，“娘娘派你来的？”
“请美人屏退左右。”陈泉答非所问，似乎不愿浪费一句话。
如织迟疑了一下，摆摆手命横眉冷对的宫人们退下。人三三两两窸窣出去，只剩下她和陈泉相对。
“你……”如织刚想再问，陈泉却干脆利落地跪下了。
“我有一计，可助你取虞昭容性命。”
淡淡的声音如林中清泉，千万年寂寞的月照将其中的感情消磨殆尽。他直直地跪着，却让人感觉不到丝毫卑躬屈膝的鄙贱。
如织的目光闪了闪，转瞬即逝的沉默，她眉头已不解地蹙起，“你什么意思。”
“当年赵美人被害，你想必知道。”陈泉瘦削的脸上浮上一层如雾的笑意，不再称美人，站在命运的曲折沟壑上他们无比平等，都是不惜出卖自己的人，“我费尽心机甚至不惜自残，就是为了留在她身边，伺机报仇雪恨。今时今日，她的死期已经到了。”
如织盯着他，冷冷一笑，“你做了这么大牺牲，来找我未免轻率冒进，我为何要害虞昭容。”
“时机。”陈泉镇定自若地抬头，如织忽然背后发凉，在这宫中恐怕再找不出比他清醒的人。
“她回来之后不理宫务，是因为有一件更紧要的事缠着她。”陈泉稳稳地勾起了嘴角，“我已查清楚，这件事足以让她死，九族连坐。”
露水打湿了夜色，空气渐凉，他的话语落地，其中的怨毒凝起一层寒霜。如织的目光落在他右手尾指之上，只一瞥便移开了。当日他断指明志她虽没有亲见，但听东临说起时也是心惊肉跳。
“虞昭容待你不薄。”叹了口气，如织轻轻地说道。
“一臣不侍二主。赵美人错在何处，至今人事不省。”陈泉撂下这句便紧闭了唇，决断在如织手中，他再也不打算多说什么了。
如织撩起眼睑望他，似乎确定他已无话可说，这才嘴角一动，“来人。”
小宫女闻声入内，“美人有何吩咐？”
“去香彻宫。”如织看着跪在地上的陈泉，目光瞬也不瞬，“告诉昭容娘娘，陈公公深夜来访，好没规矩。”
小宫女一头雾水，不知这事哪里值得去香彻宫通禀一趟，何况现在已深更半夜了。
“去。”如织追加了吩咐，地上陈泉的脸色又随之苍白了几分，枯槁如死灰。她闭上眼不再看，“你也去吧。”
香彻宫中，“啪”地一声巨响，震碎了寂静的黎明，震得岫云宫送信的小宫女都不禁缩头。
虞挚的手拍在案上，刺痛从掌心传来，却都抵不过浑身气极的颤栗，“你还有何话说。”咬牙切齿，一字一句地质问。
陈泉跪在地上一言不发，事已至此，死是预料之中的了。
“娘娘，不要气坏了身子。”如寄忧心忡忡地上前劝慰，此刻她顾不得为陈泉的背叛而难过了，只怕虞挚有事。
虞挚定定地看着陈泉，往事历历在目，泪水潸然而落。她扭开头不愿外人看见，如寄对小宫女道，“话已送到了，你回去吧。”
小宫女早已吓傻了，忙不迭地点头退了出去。
宫中陷入死一般的沉默。
红萼心似冰凉，从不敢置信转为愤怒痛恨，如寄目光复杂地看着陈泉，无望地转开头去。虞挚以手扶额，声音轻得没有丝毫气力，“别跪在本宫眼前。”
清晨的第一缕晨光从泰极殿的宝顶掠过，拂醒了沉睡的后宫。香彻宫的人早早起身，揉着惺忪的睡眼出来拾掇，走到院中时无不停下脚步，张大了嘴巴。
一夜之间，陈公公竟跪在了外面。
不知陈公公犯了什么事？可平时这么谨慎的一个人，怎么可能犯事。即使犯了错，虞昭容宠信他，也不会兴起这么大风浪。一定是出大岔子了。
众人正兀自出神窃窃私语，香彻宫外纷杂脚步声起，一听就来了不少人。只见红萼带着几个高大的太监走了进来，一律箭袖皂袍，看去便让人胆寒。众人不由退后了几步，谁都认识这是内侍省的人，简直就是宫里的阎罗。
“陈公公。”领头的太监瞅见了陈泉，踱步走了过去，皮笑肉不笑，“没想到，以你的身份地位还会偷东西，还净挑好东西，竟敢拿皇上赏赐娘娘的稀罕宝贝！”
陈泉眉头一跳，淡漠的目光略微抬起，然而还没有转到红萼脸上便放弃了，重新落在地下。
“陈公公知道这是什么罪，当受什么罚，我就不班门弄斧了。”太监一句话说完，脸色刷地变了，回头对手下冷冷喝道，“动刑！”
“是。”几个威莽的太监搬了条长凳过来，架过陈泉的手臂轻易一扭，只听“咔”的一声，陈泉的两条胳膊便软软地垂在身侧了。剧痛袭来，他呼吸粗重地颤抖着，唇上血色退得一干二净。
太监故作讶然地嘿嘿两声，“小的手重，得罪。”对伙伴招了招手，“为了昭容娘娘，拿出孝心来。”
暖暖的晨光从窗纱中投进，虞挚已经起身，如寄服侍她梳洗。妆镜台前，铜镜中的女子面目萧冷。
外面行刑的板子声传入，节奏枯燥单调，已经响了一个早晨，好像永远都没有尽头。只是从最开始的清晰变为拖沓，好像打在暴雨后的烂泥上。动手的人已没了力气，挨打的人已血肉模糊。
短暂地停顿后，是一桶冷水当头淋下的声音，板子声接着响起来。
那声音入耳，铺天盖地如海啸狂雷般密集地敲打在心上，血光飞溅。虞挚呼吸急促起来，柔媚的眼梢抹上一道狠色，骤然夺过如寄手中的玉梳用力拍在桌上。白玉砰然崩碎，如寄抬眼看她，目光澄然如湖。
虞挚站起身，对镜冷然抚了抚鬓角，向门口走去。
院中已是令人惨不忍睹。
大门一开，虞挚立于槛内，瞧也不瞧陈泉一眼，“本宫听够了，押去内侍省。”
“是。”太监们转了笑脸，连声应承。能为皇上面前大红大紫的虞昭容做事，他们怎能不尽力。
作者有话要说：
、一零一、选秀
灼华园中郁郁葱葱，盛夏的阳光劈头落下，烤得空气中没有一丝水份。宫里唯一天然凉快的地方就算眉池了，临水的辰欢阁外，十几个簪花宫装美人俏生生地伫立在阶下，忐忑又兴奋地等候圣驾。
由春入夏以来，整个后宫最大的事，就算这选秀了。
从八方四海来的妙龄少女汇聚一堂，初筛到终选历经两个月之久，千里挑一的美人们经过宫中姑姑的训练，今天将是她们第一次拜见皇上。人人都在打扮上花了不少心思，或清新脱俗，或明艳照人，各有千秋。
“臣妾栗月临，拜见皇上。”娇滴滴的声音响起，娇滴滴的美人垂首万福。
“姐姐这样又太殷勤了些。”苏氏笑着评判道。栗月临已经练了好多遍，不是太过矫情就是规矩木讷。
“那要如何？”栗月临急了，眉峰一扬，雷厉风行地问道。
苏氏看她着急的样子，只管抿嘴儿笑着，悠悠然并不答话。旁边的那个小丫头都看不下去了，拉着她的衣袖，“玉芍姐姐，你就别打哑谜了，教教我们吧。”
“栗姐姐，宝锦。”苏玉芍终于开口，神色也随之凝重了些，“我若说了，你们可愿照做？”
“哎呀，不依你的是乌龟，快说。”栗月临急不可耐地催促着。
苏玉芍看了看左右，她的声音本就轻柔，此刻更放低了些，“今日不仅皇上会来，后宫的娘娘们也来。主持选秀的静妃自不必说，还有虞昭容和如美人，都是圣宠极隆的角色。”
宝锦听得出神，栗月临不明白她说这些做什么，皇上就要来了，有心让她快点，终于还是憋了回去。
“那日栗姐姐借机对如美人示好，大家都看在眼里。”苏玉芍道。栗月临不由面露得色，这不露痕迹拍马屁的本事，入宫以来她可是无师自通，早就向如美人表了忠心。
“姐姐妹妹以后若想得圣宠，待会儿便少说话，尤其不能说与如美人相好的话。”
“啊？”栗月临如当头挨了一棒，晕头转向搞不清楚，“这选秀事无巨细都是如美人盯着，不打点她，我们要等到猴年马月能见到皇上？”
“皇上驾到！”远远地，付如海响亮的通报传来，吓得亭里的人都是一愣。栗月临也无暇去问缘由了，与众人在原地跪倒。
伏地间只觉暗香袭人，脚步纷杂而轻悄，皇上与静妃等人一同来到。秀女们大气都不敢出，却又按捺不住心中的好奇，使劲转着眼珠偷偷去瞧。只见暗紫描龙的袍摆掠过，径自进入阁内。众嫔妃在宫人的服侍下窸窣落座。
“给虞昭容拿个天鹅绒的垫子。”皇上的声音响起，透着繁重政务之外的细心。众秀女不禁竖起耳朵听着，猜测着未来夫君的样子。皇上很懂得怜香惜玉，这样最好，只可惜他现在柔情以待的是另一个女人。
“谢皇上。”温婉的回答中带着笑，清冽而柔软。
“让她们进来吧