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幽冥长女-第4部分
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北方帝国的皇帝，理查德五世，亦名理查德林奈尔，有个同父异母的弟弟，贝尔伦林奈尔。兄弟之间关系向来不好，小时候就没少打过架。他们的父亲在世时，赐给贝尔伦北国北边一片名叫“皇后森林”的封地，等到理查德继位，贝尔伦也就迁到封地生活，兄弟俩一年见不了几次面。
这一次，因为北国要与幽冥国联姻，理查德五世特意将贝尔伦召回首都。然而兄弟俩在叙旧时，贝尔伦无意说了句冒犯理查德的话，触了逆鳞。理查德大发雷霆，在皇宫之中当着众臣的面他竟然就对自己的弟弟大打出手；贝尔伦也不肯示弱，两人你一拳我一脚在宫殿上扭打起来，很快理查德便占了上风，将贝尔伦结结实实揍了一顿，直到仆人们拥上来把他俩分开。
说实在的，理查德是有点内疚，虽然他的腹部被弟弟打了两拳现在还在痛着，但他也拿着铁制的实心权杖往弟弟身上也招呼了不下二十下。他还记得弟弟疼得脸色苍白扭曲，却仍然狠狠瞪着他，好像在他眼前的不是哥哥，而是个不共戴天的仇人。本来理查德打算把贝尔伦直接投入大牢，但又考虑到德鲁伊公主出嫁在即，只得叫来几个仆人把重伤的贝尔伦抬回房间，草草结束了这场闹剧。
他一直顾忌弟弟在北方皇后森林所盘踞的势力，如今正好以此为借口，趁德鲁伊公主出嫁之际一并铲除。贝尔伦安安心心留在他身边不是很好吗？理查德五世也并不想做得太绝。
难以控制情绪的确是理查德致命的弱点，但他也绝非蠢人。他当时便下决定，软禁贝尔伦亲王，剥夺他领主资格和爵位，由他理查德五世直接管辖皇后森林，有不服从者一律镇压。他才是这片广袤土地的王。当然，贝尔伦的随侍多次和他提出“严正抗议”，他被搅得烦了，把那几个家伙统统扔进监狱，世界总算清净了。
一想到“皇后森林”现在是由自己直接管辖，那片土地出产的木材和水晶矿将源源不断为他所用，他就觉得心情好多了。突然，有个人敲了敲他的房门，这敲门声缓慢沉稳，他并不记得有哪个仆人是这样的敲门方式。
“进来。”
门开了，贝尔伦站在门口。他高大的身躯嵌在门框中，正好被夕阳镀上一层金色，尽管华丽繁复的衣饰掩盖住他的累累伤痕，却依然像刚下战场的战神，蓝绿色的眼珠如同冰封的湖水。理查德望着他，阴沉着脸。
“我想和你谈一谈，理查德。”贝尔伦冷静地说。
“哈，跟我谈你的独立计划？”理查德语带嘲讽。
“本来我这次来内城，是不想和你吵架，更不想打架。但是皇后森林是我的家，你不能夺走它。”贝尔伦似乎也不愿多说，他将眼睛瞟向窗外。天色慢慢暗了下去。
理查德气极反笑：“你的家？我的弟弟，我希望你搞清楚，整个北方帝国都是我的！整个！明白吗？包括你那点可怜的领地！”
两人都沉默了。贝尔伦本来就不是善谈的人，抑或是气得说不出话了；而理查德也在气头上，虽然没有人吭声，但房间里却像是贮藏了几十个火药桶，一触即发。
“陛下，幽冥国的使者来了。”有仆人敲门通告，打破了这令人窒息的气氛。
理查德瞥了自己的弟弟一眼，一言不发地走出房门，两人擦肩而过时他还狠狠地挤了贝尔伦一下。
贝尔伦握紧了拳。但是跟着他哥哥出去了。
作者有话要说：
、第四章 步枪与舞会
王既晏第一次走进童话城堡一样的北国皇宫。不比幽冥国皇宫的阴森与神秘，融合了拜占庭式和罗马式的建筑彩色圆形穹拱顶落了一层积雪，远看像是覆着糖霜的冰淇淋。
幽冥国这次派来了四位使者，开了足足十个小时的车，翻过两国交界的阿黛云尔山才抵达北方帝国的都城温特城。来使清一色都是幽冥国高阶官员。这是个很奇怪的排场：如果北国扣押这四位使者或者干脆将他们全部杀掉，幽冥王国差不多就完了；可是作为迎亲的队伍，四个人实在又太寒碜。
不过对此既晏已经习惯了，连疑惑都懒得疑惑。她的国王脱线成癖，要是哪天正常得不正常，她才应该担心世界末日是不是快要到了。
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与幽冥国联姻，理查德五世早有这样的打算。北方帝国自从二百年前的大战结束后，越发式微，有日薄西山之态，如今多加与其余四国联系，联姻也好交易也罢，都是相互牵制，不至于太早撕破脸皮。德鲁伊公主是自己一个远房堂妹，嫁到哪去都一样，还不如让她作为北方帝国的一个筹码。正巧幽冥使者先找上门，面子上也算是赚到了。
他连礼服都没有换，直接走到金碧辉煌的皇宫主楼阿历克斯大厅里，看着阶下恭敬站立等待的四个幽冥国使者。这四个人身份都不一般，在幽冥帝国都有着至高的地位，其中一位更是尊崇的大祭司——幽冥的大祭司地位相当于北国的最高公爵。可见他们君主对这次的联姻倒是很看重。
理查德大大咧咧地往宝座上一坐，翘起了二郎腿。他知晓自己最终还会让他们带走德鲁伊公主，但就是非要端一端架子。
“幽冥使者们，抱歉让你们久等了。”语气毫无愧疚之意。
“国王之歉意，在下不敢担受。”虞伯舜说着，四人一同躬身行礼。
“贵国倒是诚意十足啊，这么大的排场。不过我呢，很舍不得我的德鲁伊公主。”理查德挑高声调，语带讽刺。
底下四个人面不改色，但内心中的吐槽无比一致：舍不得你妹。
虞伯舜不慌不忙说道：“我们国王完全配得上德鲁伊公主，她在幽冥国便是皇后，不会受一丝半点的委屈。另外，我们愿意给贵国提供十万亡灵，由我们将其转化为能源，供贵国所用。”
理查德冷笑：“十万亡灵的能源不过等于北国半年水晶矿，没什么稀奇。动动嘴皮子谁都会，重要的是你要说服我。”
王既晏站在北国皇宫的阿历克斯大厅中，听着虞伯舜和理查德五世一来一往的交谈，两只眼睛滴溜溜转着悄悄打量这里。
北国的王宫建筑之华美可与莫斯科克里姆林宫相媲美，在白雪映衬下越发像是个童话的城堡，唯美，但也荒凉。可是吊灯的光映衬穹顶十字架图案流光溢彩，壁炉里的火熊熊燃烧着，热情而炽烈，将一切都镀上金子般梦幻而温暖的颜色。
理查德五世斜倚在宝座上，以怠慢到近乎失礼的态度接见他们，她倒不是多反感。北国国王彰显着最纯粹的张扬，北方帝国几百年来的骄傲。她又看到王座旁边有一个侍立的高大男人，冷冷地站在阴影之中，板着脸散发压抑的气场。
她想那个应该就是贝尔伦亲王了。这个男人同他们一样，并不属于这里。
“我们国王此次诚意十足。”虞伯舜不慌不忙继续说着，“我们还带着厚礼。三位。”他半转过身示意，既晏匆忙回过神，从脚下随身携带的箱子中一件件捧出礼物，恭敬地举过头顶后，递给她身旁的小祭司林明思，林明思转而递给祭禳哈桑，一个人一个人传过去，最后被送到北方帝国张狂的国王面前。
镶满宝石华美的王冠，永不凋谢的花冠，还有一把短自动步枪。
随着枪支被既晏双手捧了出来，理查德的眼睛闪烁了一下。他懒懒地走下王位，随手翻看着那些礼物。侍立的男人依然如雕塑站在那里。既晏越发肯定她的猜测了。
“嘿，我可不缺这些，想必你们国王也不缺吧。”他随手拎起花冠看了看又放下，“不过对于这个，我感兴趣。”他突然直接从既晏的手中拿起步枪，熟练地摆弄起来。他拉开枪栓，黑洞洞的枪口对准了既晏的额头。
四个人都愣了一下。王既晏的双手悬在半空，仍然保持者捧着礼物的姿势，似乎僵住了。虞伯舜率先笑道：“陛下真是爱开玩笑。”
理查德的手指扣住扳机：“六十年前，五国之间相互约定相互不得使用火药武器，你们国王此举，是在暗示我吗？”
“只是供陛下欣赏收藏罢了，没别的意思。”这回开口的是林明思。他颇为忧心地看着那把枪。
既晏一动不动立着，面不改色。《大陆协约》尚在，理查德不会贸然开枪，可她的呼吸却不由稍微急促了起来。枪口望着她，就像是死神的眼睛。她左手上佩戴的银戒指在发热，连同那红宝石的眼睛都像是活过来了似的。虞伯舜警告地看了王既晏一眼；既晏却依然望向贝尔伦，对方的眼光飘忽，不知落在何处。
理查德笑了一声，手指作势在扳机上一勾，却抬起了枪管，转身走向王座。
“很好，这个礼物我喜欢。我愿意把德鲁伊公主嫁给你们的国王，北方帝国和幽冥帝国缔亲，希望我们都不要食言。”
既晏轻轻松了一口气，她轻轻将左手放下来，手心完全被汗水浸湿了。
当晚，为庆祝德鲁伊公主订婚，北方帝国皇宫举办了盛大的舞会。大厅被布置得富丽堂皇，成桶成桶的香槟从地窖之中搬出来，所有的王公贵族都被邀请到了皇宫之中。北方帝国的舞会礼仪延续了文艺复兴时代，贵妇穿起华丽的长裙，挽起繁复的发髻；绅士们身着晚礼服或是制服。整个大厅放眼望去，金光闪闪一片土豪。
美丽的德鲁伊公主是今晚舞会的主角。她有一头棕色长发和明亮的灰眼睛，人如其名，就像是一棵秀美的橡树。尽管未婚夫缺席，但这并不妨碍一个又一个男士上前邀她共舞。连理查德五世也与她共舞了两曲。因为往后的日子，北国的贵族们再也没有机会同德鲁伊共舞了。
既晏不怎么会跳舞，所以她和哈桑一边勾肩搭背地在舞池里晃来晃去，一边留意着周围的情况。她看到虞伯舜邀请德鲁伊公主跳了一支舞。
踩着高跟鞋的德鲁伊公主比虞伯舜还高出了半个头，男女像颠了个似的，两个人居然还交谈得颇为愉快。既晏觉得好笑，忍不住露出笑容。哈桑一脸紧张地低声问她：“你笑什么，我没跳错啊？”
哈桑是幽冥国的祭禳，在“本”世界中是个法国小帅哥。如果他把胡子好好刮一刮，头发认真梳一梳，不要天天背心裤衩人字拖，的确是个帅哥。明明就是个好学上进彬彬有礼的好青年，非要把自己弄成一副电脑里存着400G苍老师教育片死宅男的样子。既晏说：“我是看到大祭司和公主跳舞，觉得好笑而已。”
正巧这时候曲子结束，哈桑说：“记着把握机会，但也不要太急，免得适得其反。”
既晏点点头，脸上笑意却更深了。
贝尔伦亲王其实开始并没有怎么注意那个小个子的女孩。
北国与幽冥国联姻，本来与他无关，他也不会去关心。他心中充满对哥哥的愤怒。即使当理查德胡闹一样用步枪对准了幽冥来使时，他也只是懒懒地抬了一下眼。
幽冥的女孩子站在那一动不动，也没有露出惊慌的表情，眼睛中反而还有点茫然，既不躲也不反抗，就像是假人任由别人拿枪指着脑袋，似乎还不知道刚才发生了什么。
这姑娘是真傻，还是城府太深？
舞会时，他站在角落里，没有邀请任何女士跳舞。虽然已经有几个贵妇小姐瞟着他不满地窃窃私语，他也毫不在意。他基本快和哥哥决裂了，何必给他的舞会卖面子？
这时候，他又看到了幽冥的那个姑娘。红色的礼服裙显得她腰肢纤细，身材曼妙，露在外面的手臂，脖颈，白得像是皇后森林里那些落在房顶的积雪。她的黑色长发随意绾起，已经落下来了几绺，但她却在放着酒水食品的长桌前徘徊，似乎在犹豫要不要吃东西。
本来不应该多看她一眼的，但是眼下他却突然有了种奇怪的冲动。
他推开挤在自己面前的人群，大步走了过去。
“这位小姐，我能有幸邀请你跳一支舞吗？”他这么说着，深深躬下身去。
当贝尔伦亲王突然邀请既晏跳舞的时候，她正在放着食物的长桌前徘徊咽口水，犹豫着“吃”还是“减肥”，贝尔伦径直向她走过来邀舞，虽然表情十分僵硬，好像不怎么情愿一样。
“当然可以，很乐意。”既晏挤出笑容，将手伸向对方，暗自祈祷一会儿跳舞时不要踩到他的脚，不然恐怕会被扭断脖子。
“谢谢。”两个人慢慢滑入舞池。贝尔伦脸上依然没有什么表情，似乎他并不享受周围的这一切。
“您今天晚上看起来并不高兴。”既晏说。
“是吗。”
“我注意到了，我很荣幸是今天晚上您第一个邀请的人。”
“我并不喜欢这里。”贝尔伦说着，向理查德五世的方向看了一眼；对方举起手中的酒杯向他致意，“你知道，我和我哥哥素来不和。”
“兄弟之间，有什么话不能好好说呢。”既晏仰着脸，黑色眼睛中闪着含义不明的光。
“和他，永远都没有这个可能。”贝尔伦说。其实他还想说，今天晚上他对一个陌生女子说的已经够多了，更何况她还是个外国人。
既晏没有搭话，一直到一曲结束，两个人都没再开口。然后贝尔伦亲王便提�
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