乔城遗事-第19部分

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人的事，他发誓不再帮你了。虽然她有信心只要她一开口，他定必会马上奋不顾身继续帮助她，但体内有一股力量不允许她这样懦弱，那股力量用一个冠冕堂皇的理由说服她：他既已发誓，你就决不能害他失信于己。　
与所爱的人共处一室而感到时间难熬，乔晋朴是第一次；这个时候头脑如此清醒，也是第一次。他摸出怀表，时间已过去将近一个小时。瑞卿要他等机会，警告他不要硬拚，究竟要等到什么时候。　
楼下很热闹，不，似乎热闹得过分，已经到了喧哗杂乱的地步。　
有人尖叫，跟着有人叫救命，叫杀人，再跟着纷纷有人嚷道“起火啦——”到处是跑动的声音，桌椅瓷器翻倒的声音，刀枪剑戟的金属撞击声……　
乔晋朴和安琳细心听着外面的一举一动。当他们感到门外的设防已经自动解除之后，他们同时站起扑向门外。　
外面早已经乱作一片，一股股呛鼻的浓烟攻上二楼，通向一楼楼梯口被裹着火团的樑木堵死，小连桥对面的雅阁火光熊熊，根本无路可走。　
“我们出来晚了。”刚以为可以获得自由，居然遇到火灾，炽热的气息烘烤在脸上却如同冷水一样泼得她脑袋发僵。　
乔晋朴环视一下四周，努力寻找出路，可是四周都被火围住，下面已是一片火海，包厢成了孤岛，而且容不得他们跳到海里求生。　
“啊——”他猛然想起一些事，抓住安琳问：“杜夫人住的是哪间房？”　
“怎么了？”　
“杜夫人的房间有秘道，瑞卿说杜夫人的房间有一个通道藏在架子后面，可以通到外面去！”　
安琳二话没说，拉起他的手朝她最最熟悉和痛恨的地方跑去。　
房门紧锁，乔晋朴后退两步一脚踹开，正对房门的墙壁立着瑞卿所说的架子。他按照瑞卿信上的提点找到那只绘着黄龙的彩釉花瓶，轻轻朝里旋动，再挪动架子，果然现出一个大半个人高的入口。他回头兴奋地呼唤安琳，却见安琳朝房间的另一头呆立着，仿佛听不到他的叫唤。　
晋朴拍拍她：“我们可以出去了！”　
安琳目不转睛地看着那个方向，没动。　
晋朴觉得奇怪，顺着她的方向看去：不远处的床榻上，面色憔悴苍白的女人横卧身躯举枪对准他们，她似乎很吃力地保持手腕不向下垂。　
“二妈妈……”他讷讷地叫道。　
二太太蠕动了一下身体，手臂支持不住，枪掉到了地面，她仰面长叹，作好任人宰割的准备。　
晋朴过去抱起她，满面关切：“二妈妈……”眼角瞥见床榻上的烟枪和烟灯，还有吃了一半倾侧了碗身的白色糊糊。他没有再问，柔声说：“我们走吧。”　
“放下她。”安琳举起那支掉下的枪。　
乔晋朴不敢相信她竟把枪指到了他的脑袋：“安琳？”　
“我说放下她。”她漠然地重复着。　
“为什么？”他十分错愕。　
“她不配再活着。”　
他冷静地命令她：“放下枪！”他抱着二太太，慢慢向秘道走去。　
她手中的枪坚持着，随着晋朴的身体移动。　
晋朴无视她的阻吓，弯下身准备探入通道。　
“乔晋朴——”她撕声裂肺大叫，冲过去将二太太拽倒在地。　
乔晋朴夺了她的枪收入怀中，抱起二太太用手臂护着，小心地跨入通道。他走了几步，安琳并无跟上来，他往回喊她几声，声音在窄长的通道里回荡。　
“安琳——快进来呀，快——”　
他一直在叫喊，声音渐远，他并没有停步。安琳惨然一笑，原来这才是她的价值。她俯下身，用触手可及的两边墙壁支撑这副躯壳，颓然前进。　
在黑暗中摸索了不久，路到了尽头，晋朴用力推推，没有反应。二太太张口，虚弱地说：“你再使劲推。”晋朴按她说的做，前面的障碍物果然开了，像门一样用轴子嵌在右边。　
“小心，这儿离地有一尺高。”　
终于出来了！他畅快地呼吸一口新鲜空气。　
“你们总算出来啦！急死我了！”是乔韫谦。“咦？这里原来有个出口，难怪瑞姐让我把车停在这儿。我听到绘春园起火了，正想进去，瑞姐叫我别走开，就在这儿等。你们怎么样，伤着没有……诶？嫂子受伤啦……诶？这是谁？”　
“对了，你嫂子还在里面，我回去找她。”他将二太太递给乔韫谦。“你先把她放上车，我随后到。”　
刚好安琳从出口伸出半个身子。乔晋朴赶忙过去扶着她，被她执拗地推开了。她默然略过乔晋朴，走到乔韫谦身边时，脚步停了一阵。乔晋朴恐她作出什么异动，正要上前。安琳只是瞥了她一眼，独自上了马车。　
马车在路上奔驰，乔晋朴掌缰，他让安琳和他一块儿坐在车厢外。　
“你怕我会杀她？”她说话时冷冷的，晋朴担忧地看她一眼，继续鞭打着马。　
“我是不会为了她背上杀人的罪名的。如果不是你多事，就让她死在那里面，多好。”　
“原谅我，我不能见死不救。况且她还是我的亲人。她虽然不是我的亲生母亲，但毕竟照顾过我，而且她在我很小的时候时曾经救了我一命，我得报答她。”　
安琳不为所动：“你的命真值钱，一条就抵过了她满身的血债。”　
乔晋朴还是那句：“我不能见死不救，哪怕她是杀人魔头。”　
“她本来就是！”　
一声吆喝，两个人没再说话。马车颠颠簸簸驶向乔家。　

　
　
　

　
乔家后院马棚，看守的人早躲进小木屋里睡着了。乔晋朴横抱二太太谨慎地从后门绕进来。马槽后栓着的几匹马瞪亮了眼睛，呼呼喘着白烟。　
他朝身后的容安琳打个颜色，示意她跟上。安琳偏开脸，视而不见，慢悠悠自顾自靠着马槽走。　
只点了一盏汽灯的马棚很是昏暗。前面突然窜出一条白色的烟柱子。很快被寒风吹散了。安琳抱紧了手臂，忍不住打了个喷嚏。马儿受了惊，连连后退，仰起脖子嘶鸣起来。　
安琳赶忙跟到晋朴身后，扶着他的肩。一副惊魂未定的样子。　
没料到乔晋朴居然狠狠地瞪了她一眼。似要责怪她惊动了他人。　
安琳整颗心全冰了，搭在他身上的手生硬地停在空气中。她的目光里充满了愕然和失望。　
马夫听了动静，睡眼惺忪从屋里跑出来。　
“什么人什么人！”　
乔晋朴不想久留，急着离开。　
安琳却佯装发怒。　
“没看到你大少爷和二太太吗？二太太病重了，快叫老爷！”　
那马夫唯唯诺诺的，急匆匆跑去通传了。　
乔晋朴再次瞪着她，比刚才凌厉十倍。　
安琳挑衅地斜了他一眼，一脸的不在乎。　
她回到自己的屋院，灯火通明。　
她知道躲不过去了。尤其是受了乔晋朴两次仇视，她没想再躲了。　
蕙仙站在对门等着，像那天等待乔晋朴一样。　
容安琳累了，不想应付她。　
蕙仙叫住她。　
她停了停脚步，头都没回：“他在二太太那院儿。”　
蕙仙主动走过去。　
“我不找他。我找你。”　
安琳偏过脸：“找我做什么？看看我的倒霉相？”她冷冷一笑，走入房。　
蕙仙跟进。　
“你的命真大！”蕙仙感叹。　
安琳突然回头盯着她，好像是第一次见面似的。　
“你想我死？”　
蕙仙有些愕然，她以为安琳已经知道是她所为。刚才的一副无惧姿态骤然蜷缩起来，战抖着。　
安琳仍在注视她。　
最后，她放下戒备，撂下一句话。　
“我不会和你争的。”　
蕙仙侧着头，茫然。　
“我不要他了。我要离开乔家。只要二太太死了，我马上就可以走。”　

蕙仙跨进二院。气还有点喘。　
二太太虚弱地躺在床上，身边围了一撮儿人。　
乔晋朴、乔晋雅、乔庭稙，一些佣人。　
“她中毒还不算深，命保得住。”乔庭稙诊脉后的结论。　
乔晋雅看着他的母亲，一动不动。　
“你好好照看她。”晋朴温柔地安慰他，拍拍他的肩膀。　
乔晋雅还是一动不动。　
“她怎么了？”蕙仙想问，没敢出声。二太太好端端为什么病成这样。她好想知道。　
屋里七八个人沉寂不语，似乎每个人对此都不表好奇。　
乔晋朴询问似的看了蕙仙一眼。　
蕙仙犹豫了一下：“安琳说……她要走了。”　
几双眼睛同时扫过来。　
乔晋朴默默看了她几秒钟。　
“为什么要告诉我？”　
他呼出一口气，若有所思的样子，默然踱出房间。　
乔庭稙颇具深味地看了二太太一眼，交代了几句，也走了。　
剩下晋雅和一个老妈子。　

半夜里，二太太的眼睛睁开了。　
屋里的烛光是阴暗的，还被寒风扯得七零八落。　
晋雅撑着脑袋似乎已经入睡。　
她张张嘴，像是要说话了。　


天色已发白。　
二太太房里一片愁云惨淡。　
二太太青黑色的脸蒙上了雪白的面巾。　

“她中毒不深的，是不是？她命保住了，是不是？”乔晋朴机械地质问着他的父亲。　
“人生无常……节哀吧。”他父亲的回答。　
二太太床上的被单，手掌和腿的位置，现出皱皱的一行折痕。　

乔晋朴一把扯开二太太的面巾。　
她的双眼，本是怒睁着的呀。　
“是谁杀了你！？”他狂吼。怒视着周围的每一个人。“是谁——”　

在场的人却惊人的冷静。或者只是害怕得不敢在这种时候出声。　

“安琳……容安琳呢？”他发疯似的在人堆里找她。　

“她……她不在了，好像已经。”宝丰战抖着。　

蕙仙耳边响起安琳那句话，“……只要二太太死了，我马上就可以走。”　
“是她？”　
她不敢乱下判断。　

乔晋雅拾起那条面巾，冷静地为他母亲盖好。表情像木头一样。　

乔庭稙衔着烟斗，看着她，颇具深味的。　

芳萱看着他们俩木讷的表情，看着二太太僵硬的尸体。浑身一悚。　

天色大亮了，寒风仍未止息。　

又是一个黄沙蔽天的早晨……　

远方，列车已驶向不知名的他乡。　



　——终——　
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