灶婢-第2部分

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　「吃吃吃，你饿死鬼投胎，眼睛一睁开只会嚷著吃，都没看见女婿做了多少工作，你啊……有了女婿越来越偷懒……」螳螂捕蝉，黄雀在后，曾氏一个白眼丢过去。

　「知道，我知道了，老太婆，我给你梳梳头可好？」千穿万穿马屁不穿，来老爹深明其道把老婆哄走了。

　「我再烙几张玉米油饼就好。」来喜儿把丈夫赶出了厨房。继续磨蹭下去，会没完没了的。

　这样的柴米夫妻生活平淡而平凡，她却甘之如飴。

　用过早饭，丈人跟女婿带著麵饼跟杏脯上工去了，来喜儿站在山丘上朝著亲人挥手，直到两人身影不见才转身回家。

　春去秋来，来家老旧的小屋翻了屋顶，又过一年，小两口夫妻终於有了自己全新的小屋。

　项穹苍在屋旁垦了一小块地让喜儿种地瓜、拔萝卜、收拾玉米，生活谈不上富贵，却也衣食不缺，左邻右舍看了只有钦羡的份。

　眼看腊月就在两天后，项穹苍和来老爹决定趁著大雪还没下来去一趟镇上，平常可以缩衣节食，要过年了，敬神祭祖一样不能少，照往例，项穹苍负责拟写需要採买的清单。

　他的字跡工整，字裡行间气韵天成，对原来目不识丁，这些年却也跟著识了不少字的来喜儿来说，丈夫的能文能武就跟神是同样的等级那麼厉害。

　在这重农轻商的时代，陞官发财的途径唯有做官，而进入仕途的主要途径就是能识字，懂文章，这些她的丈夫样样都行。

　她不一定要丈夫出人头地，而是她懂得能识字就不会吃亏，能识字就不会被欺凌的道理。

　她专心的磨墨。

　那天，天气难得放晴，项穹苍披著搭褳和来老爹挺著腰桿精神抖擞的出发了。

　＊＊＊＊＊

　小城茶馆平常人是满的，磕牙泡茶閒聊高朋满座，可年关将近，路上行人如织，多是家裡头吩咐出来买年货用品的，茶馆不若往日热络，放眼望去只有楼上雅座一桌的客人和楼下几名閒来无事的熟客。

　没有客人需要添茶水，小二踅回后头偷懒去，柜檯只剩拨著算盘的掌柜，偶尔基於职责瞄上几眼楼上已经坐半天的客人。

　三个时辰，滴酒不沾，只叫了几碟乾果，几碟肉脯，安安静静盯著每个从茶馆经过的人。

　掌柜再瞄了眼他们放在桌上的利剑，然后继续打他的算盘。

　那装扮，怎麼看都不是城裡的人，但是做生意广纳八方财，只要不闹事就好了。

　片刻后，一个深色劲装打扮的人踏进茶馆大门，飞也似的上楼。

　他双手作揖。「稟项爷，人找到了。」

　「什麼，真的？」蒲扇大的手往桌上一拍，所有杯盏全跳了起来。

　「属下亲眼看见，还对照过图像，一模一样。」

　项四方国字脸抖动，忽地大吼：「你们还杵在这裡做什麼，通知其它人到市集口集合，还有飞鸽通知府邸……慢著，先等俺去确认了再说。」

　一再的失望，他们已然禁不起了。

　一出茶馆大门，也不管光天化日，项四方率先跳上民居屋顶，后面的有样学样，眾目睽睽下，把人家的屋顶当成平地走踏，瞬间消失。

　至於热闹的市集这边——

清单上的东西已经买的七七八八，项穹苍算著手头餘下的钱，打算进布庄给娘和妻子剪块布料。

　「爹，天热，您去凉茶店喝杯青草茶，我去剪两块布料，娘跟喜儿很久没做新衣服了。」

　「也替自己剪一块吧，新年穿新衣是一定要的。」来老爹对女婿的表现是越瞧越欢喜，笑呵呵的準备到凉茶店喝茶蹺脚去。

　不过他一脚都还没跨远，身著深色劲装的男人已从各处出现，一看见项穹苍刷刷刷齐声单膝下跪。

　「项四方带领正靖王爷府侍卫队叩见王爷！」

　项穹苍的眉耸得半天高，内心的黑暗在看见这些人的同时炽盛的涌了上来。

　「鹏儿，这是怎麼回事？」来老爹拐回来，长眼睛没看过这阵仗。

　「……我想他们应该是认错人了。」

　是吗？他老归老，眼睛可没花。

　「还不起来？让人看笑话有趣吗？」项穹苍凉凉的说道。

　瞧瞧这口气，什麼认错人，这小子该打屁股了。

　项四方翻身便起，不过一抬脸，看见他们家王爷那板著的脸还有那身平民穿著，就算心裡一肚子要长毛的疑问，也不敢开口问。

　此时此地，都不是说话的好地方。

　「爹，我们走吧。」项穹苍并不想跟这些人打交道。

　看起来他一进城就被盯上了。

　「爷。。。　。。。」项四方搔头。

　他粗人，一根肠子通到底，只晓得费尽千辛万苦找到的爷看起来不是很想理会他，这让他难受。

　「让开！」

　「不能让！」

　「哦？」项穹苍把单子递出去。「既然你们一刻都不能等，这清单子上面的东西去把它买齐了再说。」

　项四方接过交给属下，又把耿直的脸对著自家主子，就差没有摇尾乞怜了。

　这时候只见来老爹拍了拍项穹苍的肩膀说了，「他们应该是你家裡人吧？既然撞见，一定有很多话要说，我去寻个老友，一个时辰后咱们在城门口等著吧，还有……有话好好跟人家说，别板著脸，知道吗？」临走，不忘叮嚀。

　「孩儿知晓了，爹。」

　「爹……」项四方差点呛到，他们家王爷哪来的爹？他名正言顺的那个爹可不是这糟老头，是高高在上的那位大爷。

　他的想法还没个著处，哪知道冷不防瞧见项穹苍冷冰冰的一瞥，这一眼顿时让他汗透重衣了。

　差那麼多，刚刚分明与那老头有说有笑，怎麼，他这张脸很丑吗？

　看著来老爹走远，项穹苍看也不看重重包围上来的人群，低声喝道：「还不走？」

　项四方也知道，自己这身打扮还有带的人对这小县城来说太抢眼了，连忙肃手清出一条路好让项穹苍离开。

　片刻，茶馆裡的掌柜看见方才离开不久的客人又回来了，老地方、老位置，这次，多了个人。

　项穹苍把搭褳放下，徐徐的喝了口茶，冷然的眼裡总算多了一分感情。

　「你们真有能耐，找到这种偏僻的地方来。」

　「属下花了三年时间总算不负眾望。」也把王府值钱的东西都卖光了。

　爷不会骂他们吧？

　「这些年你们都好吗？」

　他不问还好，这一问，几个亲信们都垂下了头。

　「四方，你说。」

　「回爷的话——您不在，我们哪好得起来？爷，没主的狗谁看见都想踹一脚，他们没把王府给没收赶我们上街就已经很手下留情了。」

　项穹苍沉下了脸。

　「爷，属下斗胆问一句，您好端端的，為什麼这麼多年都不回京，我们可是找您找的都快绝望了。」

　项穹苍沉默了好一会儿。

　「凤栖还在吗？」

　「在。」

　「有他在，你们吃穿起码不成问题。」他应该歉疚吗？拋下这些忠心耿耿的下属过自己香艷的小日子，他对得起谁？

　「他这几年老了，常常在念……过的不是人的日子。」劳神伤脑的人总是老得快，何况要养一整个府邸的人。

　「你们跟著我这种没有前途的主子，何必呢？」早早应该散了的。

　「爷，您知道俺四方是个大老粗，您那些深奥的话俺不懂也不会回答，可是俺要出门时凤栖说了，他说不管爷讲什麼，把您绑回去就是了，您有什麼话冲著他去就是了。」

　这果然是凤栖会说的话。

　「你们就这麼相信我还活著？」

　「当然！」异口同声，无一丝犹豫踌躇。「爷是什麼人，怎麼可能因為摔下山崖，跌进水裡就溺毙，就算被野兽啃了也有残肢半腿的，俺活著要见人，死了要见尸体，既然连根头髮也找不回来，那表示爷一定活著！」

　这会儿，不就让他们找著了？皇天总算张眼了。

　项穹苍闭了闭眼，该来的逃不掉，可是喜儿呢？他得怎麼去同喜儿解释复杂的这些？


　第二章

　油灯已挑了几回灯芯。

　小竹篮裡搁著尚未做完的针黹，来喜儿揉了下酸涩的眼，忽地，一直在等待的心生出幽微的念头，她拿起油灯，打开门。

　灯火被风吹得明灭不定，屋簷下是不知道露立中宵多久的项穹苍。

　「鹏哥？怎麼不进来？」

　要不是那突如其来的心有灵犀，他打算在这裡站上一宿吗？為什麼？莫非心裡有想不通的事？

　「我在看月亮。」他不急著入屋，接过她手上的油灯往地上放，把来喜儿揽了过来。

　「会冷，我去拿件袄子给你披上。」呵出的气又浓又重，就这麼站著会变成冰棍的。

　项穹苍阻止她到处探抚的小手，反过来温暖她。「我无所谓，倒是妳穿这样出来，够暖吗？」

　她点头。

　「鹏哥用膳了吗？」

　「嗯，我跟爹在外头吃过了，如果不忙，陪我坐一下好吗？」他沉著的脸绽放著不同以往的光芒，那也是来喜儿没见过的。

　奇怪，现在的他有点……有点像被阿爹带回来时候的他，情绪深埋，喜怒不轻易表露，今天的他去市集遇到了什麼？

　可是不管任何时候看这张脸，他一直是那麼俊逸清朗，光华无限，那好看的眼睛如一汪深潭，此时，那深潭裡有她。

　她的心在鼓噪。

　说也奇怪，都做了好长时间的夫妻了，他依旧能够轻易的影响她，让她宛如初恋的少女，只想眷恋依傍著他。

　「你有话要同我说？」日日夜夜朝朝暮暮一起生活，多少知道彼此的个性，他的心裡有话欲言又止，总能察觉的。

　费脑力向来不是她的专长，丈夫想告诉她的时候自然会说。

　隆冬夜晚刺骨寒风，黄河的水气又湿又潮，实在不是赏月的好时机，项穹苍把来喜儿圈进了怀裡，用体温暖和她向来就比旁人要低上一些的娇躯。

　「我今天跟爹在市集碰到了家裡的老人。」

　从来不曾听他提过家裡有多少人，也不见他跟家裡的人联络，难得他主动提及，还是今天的事，来喜儿看他难掩情绪激烈起伏，悄悄的握住他的大手。

　项穹苍心中一暖，却不得不说出这一路上他最后的抉择。

　「喜儿，我得回去一趟。」

　「这……应该的，是人之常情。」

　「可是我不能带妳回去，这裡面……太复杂，我没办法说，可是请妳相信我，等我把事情处理妥当，我再来接妳。」

　来喜儿愀然不语，挣开了丈夫的胸膛。

　这明明把她当外人，还不能带上她，有什麼事情那麼重要到非丢下她不可？

　项穹苍轻柔的把来喜儿扳过来，把额抵著她的。

　「喜儿……」

　「你家……在哪？」女人就是心软，受不住他带著乞求的温情，只得问道。

　「京城。」

　「好远，什麼时候走？」那是一个她想也没想过的地方，听说遍地是黄金，听说那裡到处是神仙般的人物，女子姿态雍容，男子丰神如玉，物阜民丰，处处歌舞昇平，是个好美好美的地方。

　「就当我是出一趟远门，我很快便回来，好吗？」抚著她泪湿微凉的面容还有雪白的颊，他好心疼。

　喜儿抹了泪，露出明亮坚毅的神色。「只是出个远门，我太大惊小怪了，嗯……我去整理衣物好让你带上。」

　「爹娘那边？」

　「我会去说。」

　他走了，却无法忘记喜儿脸上的表情。

　＊＊＊＊＊

　两年后．京城小胡同

　「这……大姑娘，不是牙婆我泼冷水，妳这年纪……实在不好说话，别提挣银子，能不能进得了人家大门都是个问题呢～」

　拉著长长的尾音，看起来福泰的牙婆是人口贩子，专门為人买卖奴婢、妾侍，世道不好，这些年大旱与水涝轮流著把许多家庭弄得支离破碎，走投无路的难民多的跟螻蚁一样，都往京城裡来。

　说到这，上面主事者也没道理，只怕这些命如草芥的百姓惊扰了皇城的大爷们，一道圣令下来，把迟来的难民都挡在东西南北城外头，想依亲的得出示亲戚地址才肯放人入城，举目无亲的像来喜儿跟她娘，足足在城外耗了半年，才让好心的牧大夫充做亲人捡回来。

　因為这股难民潮，牙婆的生意多得推都推不掉。

　卖儿卖女，只求一口安稳饭吃。

　至於以后，是死是活，谁想那麼多，也只能但凭个人运气了。

　「喜儿知道自个儿年纪大，不敢有任何要求，可我食量不大，不会浪费主人太多粮食的。」

　「妳这傻孩子，大门大户的人家谁计较妳一点米粒，他们要的是能干活、不多话的人，说到谨言慎行，妳倒是万中选一的好孩子……就可惜……唉，就这年纪上吃了亏吶。」

　眼前这孩子，一头简单的髻，白衣素裙，还带孝，平凡清秀的五官虽然不出色，却怎麼看怎麼顺眼，这大姑娘租赁著草屋跟她做了好几个月的邻居，大家多少混了个脸熟，她的孝顺，左邻右舍没有不竖起大