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丑闻-第5部分
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了过来，做主答应了。
鲍伯对此很高兴，彼此告辞后，他将自己的母亲和妹妹扶上马车，雪地里的两人看着马车启动了，慢慢往街角走去。
此时的韦兰夫人一坐定，确定自己不在公共场合了，这才开口责备道：“鲍伯，他们是什么人？你怎能随便请这种来路不明的人到家里去，今晚的晚餐是特地为你接风的……”
“妈妈，”鲍伯懒洋洋地靠在厢壁上，身上慢慢暖和起来：“我是在哈罗德舅舅（注：格兰瑟姆伯爵夫人柯拉的弟弟）那里遇见他们的，你知道哈罗德舅舅近年越来越想得开了，挥金如土地玩起了游艇，所以他就把上门的主顾扔给了我照看。当然这也是我擅长的，因为他们买的不是纺织品，而是机器。”
这就是生意人了？韦兰夫人听到这个就皱起了眉头：“我早就反对你去学习这些东西，韦兰家有这样富足的家财，你有什么必要去学那些不入流的东西？！”
这个话题母子俩已经争论了很多次了，鲍伯不以为忤：“妈妈，爸爸也是个生意人。”
“他是银行家，”韦兰夫人千篇一律地反驳：“而不是像你一样钻在一堆破铜烂铁里，弄得浑身都是机油。”
鲍伯嘻嘻笑起来，握住了韦兰夫人的手：“妈妈，如果祖产真的吃用不尽，那么罗伯特姨夫怎么会追求柯拉姨妈呢？我当然知道这个例子不好，不过身为您的儿子，我相信您一定是希望我能靠自己的能力过上好的生活的吧。”
“那你也可以把自己的起点拔得高点，用家里的财产做做投资什么的，”韦兰夫人满怀希望地建议道：“如果你开始时是门外汉，没关系。你的妹夫可是公司法方面的专门律师，他可以做你的投资顾问。”
鲍伯戏谑的眼光转到梅的身上，打趣自己的妹妹：“如果纽兰这样能干，不如把韦兰家的财产都给梅做嫁妆，假以时日妈妈您看到霍克利夫人的时候可就全然胜过她了，他们家论起来，只有一样比您强，就是有钱！”
这话可把韦兰夫人和梅都得罪了，韦兰夫人不想再听他的胡言乱语，梅则好不容易回了他一句话：“爸爸在遗嘱里早就安排好了，不用你操心。”
这一瞬间，气氛就冷了下来。
另一边，雇佣的马车效率很高，桑顿和乔尼在半小时之内就找到了离火车站不远的，原先预定下榻的饭店。
然而他们办理好手续，把行李交给门童之后，却没有立刻进房间，两人站在大门口的阶梯上，乔尼拿出烟盒，示意桑顿拿上一支，漫天的白色雪花中亮起了两个小红点。
乔尼猛吸一口烟，身心都暖和舒畅起来：“喂，桑顿，韦兰的妹妹可真不错。”
对方并没有理他，烟雾却模糊了他的表情，让
人看不真切，但是乔尼知道就算不点烟，这个男人也总令人猜不透他心里的想法。
不过两个男人在一起，又是一支烟的时间，话题只有谈谈女人。
“不过真可惜，”香烟已经燃掉了一半，乔尼叹息道：“上马车的时候，你看到她的那枚戒指了吧，真不知道是哪个好命的男人摘了这样一朵纤嫩的花。要我说，咱们也不是没有见过世面的人，那戒指虽然绑住了这个姑娘，但是若论戒指本身，还真是配不上这个姑娘。”
是的，在这个年代，珠宝工艺伴随着工业的发展，越来越让有钱人赞叹于它们的精致。黄金和珍珠已经过时了，这个年代有无数夺人眼球的各色宝石，祖母绿、鸽血红、玛瑙石还有钻石。在他们出发来美国之前，才听说英国的卡珊亚珠宝行以40万美元的价格售出了一颗心形彩钻。
不过乔尼也就是想想：“这样好的姑娘，可惜订婚了。”
桑顿的烟不知不觉已经吸完了，他捻灭了它走进大厅扔在烟灰缸里，才对乔尼说道：“韦兰小姐即使没有订婚，也不会戴工厂主送的戒指。乔尼，抓紧时间，要上韦兰家，我们还得换身衣服。”
作者有话要说：我还是加更让男主出场吧，华顿原著里的主人公都有点单薄，所以我给梅加了个哥哥和一些狗血桥段，以后会一一交代。
打酱油的鲍伯和乔尼都是有CP的，不过都在唐顿里。
如果说AR是我心目中的老帅帅，RA（Richard Amitage）桑顿先生就是我心目中的小帅帅，当年BBC的南与北让他红透半边天啊，可惜他没有Darcy柯林的好运气。
☆、第六桩丑闻
入夜，韦兰大宅里亮起了明亮的灯火，管家告诉韦兰夫人客人的马车已经驶进了大门，她带着梅和玛丽下楼时发现鲍伯已经兴高采烈地等在了大门口。
夜色里有两个人在佣人的指引下迈上了台阶，梅站在母亲和哥哥身后，借着门廊的灯光，不动声色地将白天匆匆见过的两人打量了个遍。因为这两人是出远门，她不能确定他们是不是真的不懂规矩，或者干脆连一件去别人家吃晚饭的长礼服都没有。
这时的美国，一些不怎么重要的晚餐场合，男士也可以开始佩戴黑领结。而对于梅这样的高贵少女来说，这还是她第一次看见男士不带白领结、不穿长礼服，打扮得和周围上菜的仆人一样。
至于来自更加保守的英国的玛丽，则微微皱了皱眉头，听着鲍伯向人介绍自己。
鲍伯大概是在场最高兴的人了：“桑顿，乔尼，我的妈妈和妹妹你们白天见过了。”他又引见了玛丽：“这是我英国的表妹，格兰瑟姆伯爵的大女儿，玛丽。”
这下就连乔尼都有些后悔了，韦兰家的女人真是一个比一个“高贵”，看看那种得体有礼又凌然不可侵的气质，就连一向不羁惯了的自己也不由自主地浑身绷紧了些。
反观同样和他一起站在众人打量目光里的桑顿，不论他面前站着的是棉纺厂里贫穷的女工，还是豪华大宅里华衣美服的年轻小姐，除了该有的礼貌，就连多余一丝表情都欠奉。
可是与他相识多年、了解甚深的乔尼知道，桑顿衣冠楚楚、不苟言笑的外表下，却有颗倨傲的心，尤其是在这种原本他们这些爆发户根本无法踏足的场合，他这样的少言寡语完全是出自自尊心。
韦兰夫人以为大家都可以入席了，没想到鲍伯告诉她自己还有一个客人，不出所料是卡尔·霍克利。
这个客人来得最晚，穿得比作为主人的鲍伯都要更正式一点，白衬衣浆洗得笔挺或者根本就是新的，里边的支撑物，鲍伯不甚厚道地猜想也许是黄金做的。他穿着第五大街能够买到的最奢侈的漆皮鞋，一路走来能够发出和金币一样清脆的“哒哒”声。
不过就算卡尔是一堆移动的美元，这也不影响他和鲍伯的友谊。
两人的手紧紧地握在一起，要不是怕把熨烫得平整的衣服弄皱，梅猜想他们一定已经紧紧拥抱在了一起。对于哥哥和卡尔的友情，梅看得很清楚，他们引以为知己的共同点就是双方都渴望自由。鲍伯成功了但手段激烈，至于卡尔，他反抗家庭的勇气沉在比沉没的泰坦尼克号还要深的海底。
韦
兰家因为常年只有两位女主人，已经很久没有像今夜这样热闹过。餐厅里的长桌已经准备就绪，中间布置着颜色鲜艳的果盘和花朵，不过这些在冬季里售价昂贵的可人玩意儿，不过是让人过眼的点缀，实际上是不会有人伸手去拿的。
管家在身后给梅拉开了位子，很不幸，她发现那位没什么话说的桑顿先生就坐在她的对面。每个人面前都已经放好了银制的汤碗，梅掀开盖子一看，是自己很喜欢的牡蛎汤。
但她的眼睛却不由自主地飘向了盘子边上放置的两把勺子，突然升起了一种浓厚的兴趣，她很想知道对面那位似乎对任何事情都保持着冷静甚至于冷淡的桑顿先生会怎么做。
梅静静地注意到，那只伸到桌子上的手果然迟疑了。
“竟然有牡蛎汤，”鲍伯简直就是及时雨：“妈妈你可太好了，知道我最喜欢什么，我记得梅也喜欢。就是喝起来太麻烦，从前我在家的时候，这把勺子我可是一个月都见不到一次。”
他拿起两把勺子里较圆的那一把：“专门用来吃汤里牡蛎的银勺子，喂，卡尔，你家是怎么做的？”
卡尔似乎是刻意准备说个笑话：“霍克利家一定会想办法把家里收藏的银器全在一顿饭里用上。”
鲍伯大笑：“你们家真是穷讲究。”
梅觉得很可惜，这事情就被鲍伯轻轻巧巧地解围了。
她直觉地抬头，相比乔尼先生一副显而易见如释重负的样子，对面的男人虽然好像在听着鲍伯和卡尔的谈话，但一查觉她的目光，眼神立刻就转了过来，带着一种深沉又略含犀利的意味，梅马上把头转开了。
可是她却无意于面前的美味汤汁，手上的汤匙缓缓地搅动着，梅觉得自己刚才那么一点点幸灾乐祸的小心思已经被完全看穿。
玛丽在边上问道：“鲍伯表兄，你和卡尔是怎么认识的？”
“卡尔？”鲍伯笑了：“玛丽你和他倒是一见如故啊，不过卡尔早些年就对我说过我的妹妹就是他的妹妹，看来他对着你也是这套说辞。”
这话有个典故，梅的脸有些红起来。那还是她满了18岁头次参加舞会后两个月，这之间卡尔频繁地光顾韦兰家，即便卡尔和鲍伯同是纽约大学的校友，这样的往来也太不对劲了。
韦兰夫人曾经暗中提醒过梅，不要让卡尔会错了意，当时年纪尚轻的梅还不以为然，结果没多久当她意外地在家里的花园撞见卡尔，而卡尔手里拿着躲粉色蔷薇递给她的时候，她才恍然意识到妈妈是对的。
因为缺乏准备
，这是她第一次也是最后一次不礼貌地拒绝追求者，当时她脸蛋通红、双手发抖，不但没有接过花还提着裙子跑回了自己的房间。
从此之后，卡尔就不太常出现在自家了，直到鲍伯实在看不过尴尬的气氛，给梅带来了卡尔类似于保证的话：“鲍伯的妹妹就是我的妹妹。”
四年过去后，梅成熟了很多，打发追求者的经验也很多，但是当年那种心跳和慌乱却再也没有在她仍然年轻的生命里出现过了。
卡尔接过了鲍伯的话：“韦兰先生，这套说辞你拿来取笑了我很多年，我相信玛丽自有判断。不过我要回答她的疑问，我和鲍伯是纽约大学的校友。”
“校友没错！”鲍伯再接再厉地取笑他：“还是之后的多年好友，可惜没能成姻亲。”
韦兰夫人马上投过去不赞同的眼光，梅捏着餐叉的手一紧，她越来越不喜欢这个言行无拘无束的哥哥，她要赶紧把话题拉回正轨，她面前还坐着两个人呢！
“哥哥你可还有两个客人呢！”梅找到了机会：“桑顿先生，乔尼先生，你们是哪所大学的毕业生呢？”
乔尼原本想把这个问题敷衍过去，没想到桑顿在他之前开口了，如此主动让他措手不及：“韦兰小姐，我没有上大学。”
听到同伴的这句答话，乔尼恨不得把酒杯给扔出去。
在座的人都无声，梅的脸有些尴尬，可是她必须对这个尴尬负责，把这个话题自然地圆回来。
“啊……您能和哈罗德·莱文逊舅舅做纺织生意，想必是年轻有为了。”梅力图镇定地在话里捧了对方一把，语气甚至带着点天真更显诚挚。
可是这个男人一点都不领情，梅甚至能看到他在灯光下显得暗蓝的眼珠里，闪过的点点讽刺和透彻：“韦兰小姐，您过奖了。我在英国的米尔顿有家棉纺厂，规模不算太大，但足以保证生活。我并非实业家，准确地来说，或者用老牌人士的话说，我只是一个工厂主。”
这话乍一听会觉得对方实在是老实过了头，但梅心知肚明，世上最倒霉的事情莫过于像她这样出身良好、教养精细的女子，在这样一个场合好似说什么都是错的。
她情不自禁觉得面孔涨红，却打定主意哪怕是再丢脸，接下去的时间势必也要一声不吭坚持到底，再也不抱着打圆场的希望。
这个男人，一定是故意的！
鲍伯倒是一反常态觉得有趣，但是看着妹妹打算一径儿地沉默下去了，他也就不在这件事情上胶着，于是顺理成章地开口道：“桑顿，你可太谦虚
了，你办棉纺厂的时候不过20岁出头。在所有白手起家的人里面，都绝对称得上佼佼者。”
这话说完，就连卡尔都抬头打量了一下之前并没有留意的两位客人，他的内心很复杂，急于脱离家庭，却又被无时不刻的理智告诫自己一无是处、缺乏手腕，离了霍克利家他什么都不是。早年他就羡慕鲍伯，但是鲍伯的决绝是他决计做不出的。现在他的面前坐着一个岁数相仿的却白手起家的工厂主，如果说先前听到桑顿的坦白他还微微有些鄙夷，如今却更平添了一份羡慕。
这么想着，他不禁把手中的酒杯也握紧了些。
鲍伯一眼就看出来了：“哈罗德舅舅这次让我带了不少礼物回来，饭后我们可以品品他赠送的古巴雪茄。桑顿、乔尼，霍克利先生家是做钢铁生意的，虽然和棉纺产业听上去没什么关系，不过纺织机器不也是钢铁锻造的吗？”
几个男人都很识趣地笑了起来，卡尔更是对鲍伯投去了�
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