大明小婢-第2部分

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“孽障，你做得好事！！”

念珠猛然敲在紫檀软榻上的声音，清脆而响亮，在场诸人无不肃然低头，恭听训示。

已经过了戌时，各院都已点上灯火用饭，昼锦堂正房堂屋内仍是气氛紧绷。

中央上首坐着一位头发花白的老妇人，身着常服，手缠念珠，一派端庄大气。她周身极为朴素，唯有那镶了南珠子的抹额，更添一份华贵——看款式显然宫中赏赐之物。

此时她面容带冷，一双眸子精光熠熠看向左下首第一位的中年男子，“你是不是非把我沈家败个干净，弄到抄家流放这才称心——你怎么对得起你父亲在天之灵！”

听得这话如此严重，又语涉先头老侯爷，众人唬了一跳，立刻齐刷刷跪下。

第二位的中年男子连忙膝行几步，上前禀道：“母亲息怒！大哥也是一时糊涂犯错，多亏您明目如炬，及时替他遮掩了——这事也算过去了，您就暂且放下，别气坏了身子。”

“我倒是想放下，可这孽障不给我省心啊！”

老夫人指着大儿子冷冷一笑，“他居然要为那贱人找块吉地好好下葬——简直是疯了！”

二老爷沈原一听这话也吓了一跳，连忙劝兄长道：“万万不可，这是现成的授人以柄！若是被御史察知，后果不堪设想啊！”

“可芳娘肚子里怀了我的孩子！”

大老爷沈熙微梗着脖子，眼下有着淡淡的青黑阴影，被酒色掏空的脸庞尤带三分不服，“我膝下才有两儿一女，若是这胎能保全——”

他话没说完，老夫人把瓷盅重重摔下，滚热茶水溅了他一头一脸！

“若是别的丫头也就罢了，收房抬姨娘都是你院内的事，我原也懒得管——可她的身份是贱籍！是建文逆臣的后人！你想带累这一大家子人给你的心肝美人陪葬？！”

老夫人面若寒霜，目如冷电，声音虽然不大，却让人心中莫名发紧，“今上素来英明刚毅，生平最恨的就是建文逆臣，谁要跟他们沾上了干系……”

她冷笑一声不再说下去，一旁的二老爷沈原连忙接话道：“已经有前车之鉴了，我才听说——广平伯的小公子跟王度之子是同窗好友，不忍见他被贱卖为奴，偷偷去赎回人来藏匿在庄子上，却被人一封密折告了，弄得广平伯丢了差使还被上谕明斥——全家寒冬落雪天跪在大门口接旨，他家老太太又羞又怒，已经卧床不起了，眼看这几天就要……”

他摇了摇头不再说下去，一旁的沈熙已经吓得脸色发白，颤声道：“可、可我没窝藏罪奴，这些人都是圣上赐下的，我不过是看她长得好又骚媚奉迎，这才……”

他一时慌了神，嗫嚅道：“这、这可怎么办？”

老太太看都不看他一眼，捻动佛珠道：“我让人把她拖出去的时候，就放了风声，说是手脚不干净，偷了我房里的玉佛像——小小一个罪奴，料想也不会有人刻意来问。”

她停下手中佛珠，叹了一声，又道：“你父亲的三年丧期已满，却迟迟不见袭爵的旨意传下——你当好好思量才是。”

一听这话，右下首的大太太陈氏立刻慌了神，她重重的磕了一个头，带着哭腔道：“老太太，这都是我的不是，平素没管教好这些狐媚子，带累了老爷——”

老夫人瞧都没瞧她一眼，只是淡淡道：“熙儿是什么样的德行，我素来深知——你未免贤惠过了头。”

言罢也不叫她起来，闭了眼道：“我乏了，你们都退下吧。”

夜已经深了，初兰洗漱完毕，又向人讨了药膏擦了脸，这才一身疲惫的睡下，不多时就传来均匀的呼吸声。

只隔了一道薄板做的墙，小古在黑暗中睁着眼，听着外间的动静，良久，她才从床上起身，动作敏捷轻柔，不发出一丝声响。

在这半间没有窗的陋室里，她摸黑取出一个大水罐，又从床底稻草下取出一只大匣子，打开。

琳琅满目的粉末和膏脂，还有棉签、布帕碎片和若干器具，她在黑暗中如鱼得水，动作顺畅的开始给自己卸妆。

在她的缓缓擦拭下，干黄的皮肤渐渐的变得白皙细嫩，先是手足，再是脖颈处，最后是脸上。

她闭上眼，没有灯、也不必看自己的容颜——因为她早已熟悉自己的每一寸骨骼、肌肉和皮肤。

第三章　秘会

幼时闲谈，母亲曾说过，无分男女，人的脸上一共有一十四块骨头，有四十二块肌肉——骨头和肌肉差别很细微，却让每个人的面容千差万别，各有不同。

想起母亲，小古的手停顿了一下，随即取过一旁的水罐，用软巾擦去所有伪色，所有取过脂膏，开始替自己做出另种面貌来。

眼稍略微上扬、两颊显得凹陷，额头和眼角再加几丝细纹，最后上一层略粗黑的肌肤……打扮完毕后，她取出一只玻璃瓶，小心的倒出一簇粉末，仔细的涂在身上。

这半间房没有门窗透气，湿盐、烂炭和油腻的破桌烂凳胡乱堆积，一股子味道混合着极为难闻——天长日久，弄得她身上也是一阵烟火味，内宅上下都无人愿意靠近，这本在她筹算之内，但现在要出门，便只能换一种味道了。

将粉末撒满全身后，她轻嗅鼻端，终于满意的点了点头，取过小小一只细软包袱，上前两步到了墙角，弯下腰，拖开了两块长条青石底砖。

墙角露出的洞不算大，但她实在太过瘦小，缩着身很轻易就钻了过去。

夜已经深了，沈府内宅甚是安静，只有打更与守夜的仆妇们半睡不醒的尽着职责。

小古的手脚敏捷轻盈，无声息的绕过她们的眼，一路来到西侧后门处。

看门的朱婆子多喝了两杯酒，正是醺醺然坐着打盹。冷不防有人轻轻一推，顿时吓了一跳，酒意化为冷汗醒来。

“是你！！”

她吓得声调都变了。

“开门。”

一声低语，却唬得朱婆子面色煞白，一字也不敢多说，抖抖索索的拿出钥匙开了门。

深夜寒意入骨，檐角墙根都凝出一层白霜，北风呼啸着打着旋儿肆虐城中，拽得枯枝纷纷弯折。

深夜的金陵早已进入夜禁，百姓不得上街行走。峻令之下街上杳无人迹，就连那一弯残月都躲进了云里，纵横交错的街道市坊都陷入了黑暗与沉眠。

远处似乎有更夫走过，隐约有吆喝声，“小心火烛——”

灯笼的微弱白光照不亮方圆几丈，宛如鬼火一般更添阴森。

小古背着包袱，她沿着长街，紧贴着屋檐下静静而走，悄没声息的象只幽灵，但速度居然不慢。

蓦然，远处传来得得的马蹄声，突变加大的灯光在眼前迅速扩大——

“什么人，站住！”

一声断喝宛如春雷初绽，马蹄声疾冲轰鸣，琐子甲的铁链在地上拖曳出当当的清脆声，小古目光一闪，立刻听下。

一队人马将她围拢，高头大马的鼻子喷着白气，前蹄不断撅起乱踢，马上的兵尉们低声笑着交换了个眼色，“天子脚下居然敢犯夜禁乱闯，啧啧，居然还是个娘们！”

他们围拢上来，高大的压迫感直逼而下，小古却是静立不动。

灯光的明亮驱散了黑暗，出现在他们面前的女子披了黑色长袍，内罩白色麻衣，从头到脚只露出一双眼睛，腰间绑了一根稻草编织而成的青色腰带，胸前挂着一对辟邪的五毒符——这一套活脱脱是收尸人的装扮！

禁夜令之下，以鼓声为号，官员百姓都得在天黑前各归其所，不得在街上逗留，惟有三种情况例外：急变、病重和死丧。

有经验老成的兵丁连声喊着晦气就要离开，为首的校尉正是年青，二十出头面如冠玉，怀疑的问道：“你是哪来的？因何收尸？”

小古啊啊叫着，比画着地上写了“义庄”两字。

原来是个哑巴……那校尉面色缓了一下，看到义庄两字更是心中明了：今年气候怪异，入冬后比往年更冷，城郊和北城等住满贫寒小民，大都用不起火炭，房子又破旧，年纪大的受不了这寒气，往往熬不住就去了。这等人家有的连一口薄皮棺材也用不起，亏得应天府尹大发次慈悲，让京郊几家义庄都及时来替他们收了尸体，等开春再下敛，所用花费全部由官府补贴。

“既是义庄之人，就好生去做吧。”

那校尉说完便勒马而走，行动之间带起了气流之风，他突然停了下来，若有所思的回头看去——

夜色中，小古的身影一点点在街角远去。

“大人，可有什么不妥？”

听着询问，他摇了摇头，只觉得方才嗅见的气息中，除了香灰、药符味，另有一种清淡的冷芬。

残月上了中天，从柳梢中班驳透出，秦淮河沿岸仍是一片笑语莺歌，灯火通明。

夜禁之法从唐时起施行，初时法令最为森严，宋时从皇帝到小民都贪图享乐，干脆废除了这条法令，至元蒙时干脆成了猎杀汉人的借口，闹得人心惶惶无人敢于夜行。本朝洪武太祖平定天下后，虽恢复了夜禁，却禁不住这十里秦淮的旖旎艳香——据说就连府尹他老人家的亲属也在其中有些干股，来往的又多是达官贵人，于是官府对这一块就睁只眼闭只眼：只要你夜禁后不离开沿岸这片，也就不来多管。

这里的青楼楚馆不知凡几，人头攒动摩肩接踵，小古躲进一间没人的水阁，脱了身上黑袍，反折过来一穿，立刻便是一袭湖水蓝翎纱袄子，又从包袱里取出一条综裙换上，把杂物打进包袱，便袅袅走了出去。

她扮的容貌偏老，又显得几分薄冷，旁人看了只以为是哪间妓馆的鸨母或是管事大姐，倒也没人来扰。

熟门熟路的找到岸边第七棵柳树，从水边倒影确定没人跟踪，这才走进深巷，几个转折后，终于到了一间馆阁前。

大门处红绡垂门，紫檀为槛，煞是气派。门顶匾上一行字银钩铁划“万花楼”。内有大厅锦堂，一派花团锦簇，歌舞之声婉转悠扬，一阵阵的夹杂有男人的欢呼喝彩声。

小古走到门外，便被青衣黑裤的两名小厮拦住，她嘶哑着嗓子拿出木牌凭证，“你家鸨母让我送几个新鲜的绣样给她看。”

小厮们连忙带她进入，沿回廊绕过影壁，眼前一色素梅，枝干森虬，错落有致。

到了内院又被两个黑衣壮汉拦住，“妈妈有事，不能招待，请回。”

她一提衣袖，露出衣料内衬——上面绣有小小的一朵兰花，两人顿时面色一变。

万花楼的内院蜿蜒曲折，高楼连接，是为非富即贵的客人们准备的雅间，其中一间的兰香阁今日却寂静无声，暗无灯火。

房里分明已经坐了人，却只能听到静静的呼吸声。

楼梯上传来脚步声，众人不由坐直了身子，有人习惯性的手摸刀鞘警戒。

门吱呀一声推开，靠门有人低声说了一句：“十二娘子到了。”

众人这才松了口气，上首那人低声吩咐道：“掌灯。”

只有一根灯芯被点燃，幽微的光芒被窗缝间暗风吹得摇曳不定，照出各人在屏风上的身影，屏风上绘了一簇兰花，幽独生长于断瓦残垣间，风姿卓绝不凡。虽是寥寥丹青妙笔，却让人眼前一亮。

上首那人问道：“十二妹，因何姗姗来迟？”

“路上遇到些意外。”

小古一句淡淡带过。

那人便不再追问，只是干咳一声，道：“既然都到齐了，就开始吧。”

周遭黑暗中，下首第三位是个高髻雪肤的艳装少妇，娇笑了一声，却无半点欢愉，“二哥，今日之会是为何？”

“明知故问。”

第四位是个中年汉子，个头魁梧一脸扎髯，手上有厚厚的茧子，他冷冷的说了一句。

“出了这么大的事，再不聚齐商议，那就只好去地府阴间相会了。”

说话这么尖酸的那人眉眼俊朗，似笑非笑间更添迷人神采，只是两个眼珠不安分，溜溜直转。

“九哥就这么去了，剩下我们苟且活着，不知道什么时候是个尽头。”

这是个美貌娇弱的少年，脂粉气很浓，一边哽咽，一边眼圈已经红了。

上首第二位喘咳了一阵，听起来是上了年纪的妇人，“我已经四十了，半截身子入土，没想到却是白发人送黑发人，九弟他……可惜了。”

“可惜了”这三字宛如千钧巨石一般压在众人心上，想起那人六艺诗书无一不通、温文儒雅却又凛然刚直的模样，顿时悲恸得喘不过气来。

泪，早在多年前就流干了。痛，已是痛无可痛，多年前他们便失去了所有，今后的漫长岁月里，还将继续不断的失去。

命运早就注定，无法抵抗，无法躲闪，即使是用尽心力也无法挽回。

一片愁云惨淡中，下首第七位，有人朗朗说道：“王霖他死得太冤，我们不能就此罢休！”

语声铿然，众人心中顿时一惊。

第四章　夜议

“七弟，你这是什么意思？”

为首之人静静问道。

“这么多年来，因为是监察御史王度之子，九弟他被转卖多次，受尽了凌辱，甚至有主家专门逼他在宴席间青衣侍酒，动辄大呼