凛霜城主-第13部分

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围绕着这座西域最强悍之城的山桃花，姿态奔放的桃枝像倔傲的美人打翻了胭脂，一片片红粉芳霏，远看却轻似梦，薄如雾，真难想象一年前这阳刚到丝毫没有点缀的山城是多么了无生趣！

就像那西域第一美人令恶名昭彰的狼城浪子收了心，专宠她一人一样啊！这片美景应当世世代代地流传下去。

“我会吃完妳做的酸梅腌桃子再走。”他也不知道这算不算安抚，他辛别月这辈子可从没安慰过人，想出这种话已经是极限！

吉雅整颗心因为他这句话而沉甸甸，怎能算安抚，她握住他的手，贴向她肚子，“这战事会持续多久呢？你来不来得及回来看孩子出世？”她不想埋怨或无理取闹，只是眼眶仍是泛红。

辛别月明显地一愣，动作几乎僵住，再也无法忽略妻子泛红的眼眶，他困难地咽着唾沫，好半晌才从震惊中回过神来，将吉雅抱进怀里，好像怕她受风寒那般，拉起披风包住她。

其实向来他都是自己默默挡在上风处，但现在他学乖了，不会没事冷嘲热讽笑她太娇弱。保护自己的女人不是天经地义吗？

“我一定会尽快赶回来。”他保证。


桃树下难分难舍的，想不到不只一对。

“喂。”宝音抱着个包袱，叫住约她到城墙上，却只是看着远方的某个闷骚黄鼠狼。

跟大剌剌的宝音不同，黄清出身中原，外貌斯文像个教书先生，看不出实际年龄，却是拳法和气功高手，当今中原武林气功正宗千年来已臻大成，徒子徒孙支派众多，那一个个名气响当尝的掌门人可都得喊他一声祖师叔呢！

“咱们同僚一场，可别说我不够义气，这……给你。”宝音看着一旁，把装了满满夏衣冬衣的包袱塞给他，“算是宝音姑姑我的一点心意，别客气啊黄鼠……呃，黄副帅。”

黄清只是嘴角一勾，接过她的心意，“等战事结束，我们俩就定下来吧，我跟城主说了。”

“定……定定定……”宝音结结巴巴，整张脸烧到红透，“定什么啊？谁要跟你定下来啊？”

她大吼，后知后觉地发现一旁的守夜人都低下头窃笑了。

“妳也老大不小了……”

“黄鼠狼，你不要回来算啦！”

原来这个夏季，山桃树下上演着一出出男人们远征前的真情表白啊。

但愿那些平凡的小小美梦，能一一实现……

第八章

战事越演越烈，男人们在桃花落尽前出征。谁知山桃花初绽的这年夏季，山桃子落了一地，无人有心采撷，那一颗颗离了枝，果肉渐渐烂去，被飞禽走兽无情践踏啄食而刨出来的苦涩桃心，就像女人们的心情一样。

偏在这时，狼城周遭大大小小的部落，频传着地痞流氓们到处追捕半大不小的孩子，指控他们逃避兵役，再将那些被屈打成招的孩子提到官府领赏的荒唐事，连银狼族都来了求援的信使，控诉着那些自称“赏金猎人”的无赖的恶形恶状。

吉雅突然明白，丈夫的远征，代表着城主的担子必须落在她和小叔身上。辛守辰领着余下的守夜人到邻近部落去抓到几名“赏金猎人”，回到狼城，当下斩立决，将无赖们的头颅吊挂在城门上示众。

如果在一年前，吉雅也许会因为如此野蛮血腥的行为而感到不可思议，但如今她明白，为了保护她的子民，这只是必要手段！

宝音则代表吉雅授权的狼城使者，领着十余名巡狩队员，赶回阿古拉山解决故乡正面临的窘境。虽然曾经对天朝皇帝的册封感到讽刺与不以为然，但定岳侯与复辟功臣的身分却能有效吓阻那些拿着鸡毛当令箭的天朝军队胡乱抓人。

冬末初春，天正寒，战事仍未休止，吉雅的肚子却一天天越来越大，她盼望着丈夫能在孩子出世前赶回来的愿望眼看是无法实现了。

“下个月我会出发到帝都，请圣上让我接替兄长的位置。”辛守辰早在辛别月出征前就和兄长为此争论不休。

吉雅却摇头，“他绝不会答应的。你还不了解你哥哥吗？”

辛守辰沉默了。

辛别月坚持自己出征，不只因为他是城主，更因为跟着他出征的狼城精锐部队，全是他一手训练出来的，如兄弟，如手足，誓言同进同退，他绝不会让他们出生入死，自己却躲在狼城安逸过日子！

出发前那日，他甚至暗示弟弟，如果他有不测，要替他照顾孩子。辛守辰第一次动怒，主动和兄长打了起来。

“你死也要给我滚回来！”那日他的大吼，几乎整个霜堡都听见了。

山桃花再次盛开，城里良人远征的女人们、孩子未归的长辈们，全都无心恋栈美景了。

这时由帝都来的信使给了吉雅一封家书，她颤抖着拆开信，只祈祷着不要是恶耗。

信上只有简单几个字──

生男烈扬，生女傲霜。安好，勿挂念，盼珍重。

短短数字，她看了又看，看了又看，几乎是小心翼翼带在身上，想念时就拿出来看着，心里虽然有怨怼，怨这男人不肯多透露点近况，可她也明白，话多了，就不是辛别月了！一句盼珍重，对这男人来说已经是极为难得。

他给孩子的命名，倒让她有些好气又好笑。她本想给孩子取温和点的名字呢！烈扬傲霜，是希望孩子像他一样的臭脾气吗？唉！

是年春，吉雅生了个强壮的男孩子，和父亲一样，有一对骄傲的灰眼珠，哭声嘹亮响彻云霄。

少城主诞生的喜悦，暂时为狼城带来短暂的欢欣，吉雅为了孩子，也暂时忘却丈夫不在身边的忧愁。

然而，这样的喜悦，却没能维持太久。

仲秋，繁花落尽，无月的夜已经冷得令大地结上寒霜。

帝都传来恶耗，辛别月和麾下的狼城精英部队，在对上炎武联合鬼域海贼的战斗中尽数失踪。

吉雅脸色惨白，心慌意乱。她看着厅内所有等着她想出办法的人们，他们有的是狼城里的代表，有的是邻近小城的代表，全都仰赖着她与辛守辰的下一步指令，让他们相信这个恶耗还有质疑的余地，他们不会是绝望的，他们的代理城主会为他们想出法子！

“我会动身前往天朝查明真相。”辛守辰道。吉雅是女人家，何况才刚生完孩子，并不适合长途劳顿。

吉雅也明白这是目前唯一且最妥善的临时办法，她虽然听得懂天朝语言，但还不如辛守辰的沟通无碍。

而这一刻也让她明白，她原来还不够坚强，因为她好想躲起来掉眼泪，好想跪下来向山灵祈祷，不停祈祷，祈祷这恶耗只是一场误会。

她却只能忍耐着……吉雅终于明白狼城的人从不祈祷，是因为他们没有余地能像逃避现实一般，躲起来什么都不做，只一味地求老天怜悯──苍天的怜悯不足以帮助狼城度过从古至今的危机。因为不只这大厅上，整座狼城的百姓都只能仰望她的决策为他们带来最起码的安定与希望，而辛守辰这一去，她的责任之重更是难以想象！

“我会尽快找到大哥。”辛守辰只能安慰。

吉雅握紧双拳，深吸一口气，“明天开始，关于城里的判决，由我来，希望你在出发前从旁协助我就好。”

辛守辰看着她眼里坚定的神采，点头。

连他也离开狼城，这代表着，原本由他和兄长分担的城主重任，将全落在她一个女人的肩上。

她做得到吗？

他们心里明白，不管做不做得到，她除了咬牙硬撑，别无选择。


城里大大小小的仲裁，辛守辰一向处理得有条不紊。而出乎意料的，吉雅在这方面有不同的天赋。

辛守辰向来讲法，其次是理，想说情则是门都没有。

吉雅却不同，她婉转地让那些过去令辛守辰烦不胜烦的小纷争和解，对双方动之以情，再说之以理。其实小小争执哪有那么十恶不赦？再加上这年头每个人都不好过，大家多半也愿意听从她的提议，各退一步。

若动之以情不行，则说之以理，最后才动刑。

“嫂子这样会很累。”有些刁民是有理都说不通的，虽然吉雅在该动刑时还真的眉头都不皱一下，而且宝音还会在一旁活灵活现──或者该说是添油加醋──地描述以前的受刑人多么凄惨……

“……打到最后何止是血肉烂成一团啊！我上次看到那个跟你一样判五十大板的李四，一个人在牢里，把碗敲破……你知道他干嘛吗？用破碗把自个儿烂掉的大腿肉一下一下地刮掉，刮到都见骨了！没办法，烂到苍蝇争食，而腿筋和一些肉黏着骨头不好刮，他还握着破碗碎片在腿骨上左右拉扯地把它截断，还截不断就干脆把自己的腿筋拉起来用咬的……”

“呕……”通常还没说完，行刑手续都免了，该和解就和解，该科役就科役。

“小叔这几年也同样没轻松多少，我只是解决小纷争，你却是努力将有冤情的悬案查到水落石出。”

“如果碰到这种事，可以找城东的张仵作，他经验老道，而且为人正直。我会把大飞留下来帮妳，他跟在我身边多年，过去也帮了我不少。”

“小叔想自己一个人上路？”

“我只会带两个帮手。泰兰是巡狩队的追踪高手，达克松有鬼域血统，而且武功高强，他们两个就够了。”

然而辛守辰出发前的最后一场判决，却是吉雅真正的考验。辛守辰说过，如果是杀人强盗，处决可经由刽子手，这类卑贱的恶人不需要由城主的行刑来建立威信。

但叛徒却不同。就算是银狼族，也传承着由城主或族长制裁叛徒的传统。

双手被绑的男人频频求饶，“我真的没有向盘山的山贼们通风报信！求夫人饶命！”他开始磕头。

吉雅早就听过巡狩队的调查结果，王二四疑似串通了山贼抢走支援天朝的兵器和粮饷，负责运送指挥的守夜人全都惨死，独他存活，实在匪夷所思。

辛守辰告诉她，这场仲裁他不会插手，因为未来她很有可能会面对更棘手的事件，全城的百姓都等着看她这位弱不禁风的女流之辈会怎么做。

最后吉雅开口了，“虽然你的罪证不足，但是也没有无罪开释的理由。”

“人不是我杀的！”

“但是你的兄弟死时，你袖手旁观！守夜人的第一条守则是什么？『兄弟的安危就是自身安危！还有一口气在就必定同进同出！』你不只袖手旁观，还任他们抢走兵器和粮饷！”吉雅也怒了，复述着丈夫训练守夜人时必定强调的守则。

宝音早就取来一柄长弓，狼城没有人见过吉雅使用长弓，全都一脸纳闷。

“就像你说的，人不是你杀的，也许你罪不致死，所以我给你一个机会。”吉雅命人松开他的脚铐，然后在高台上站了起来，取过长弓和三支箭，“我数到十，你可以往北逃，十声之后，如果你逃过我的箭，我可免你一死，但你也从此不得再踏入狼城一步，否则任何人皆可以擒你到案。”

众人开始议论纷纷。这算哪门子判决？要是让嫌犯逃了怎么办？虽然此处北去是凛霜群山，就算他躲进森林里绕到阿古拉山，沿途也有雪狼与毒蛇猛兽出没，加上即将入冬，毫无准备进山可是凶多吉少。

吉雅没有理会众人的纷扰，开始数，“一……”

王二四不要命地开始往北跑。

多罗公主，意即才德兼备，文武双全之意。而吉雅嫁到狼城来，她的长弓只拿来跟丈夫打闹时用，有时他故意气她，两人整座东苑追打着玩，但那时她用的都是没有箭尖的羽箭，有时真射中丈夫，明明不碍事，她还会心疼哩。

弓之道，不只是精准地以箭矢对准目标，而且要观察考虑天时和地利。天时者，天候、风向、风的力道以及光线折射，降雪或下雨，热辣的艳阳可能产生的幻象；地利者，地形、雪地上的反光、遮掩之物，都要在瞬间作出最准确的计算，再拿捏拉弓的力道与瞄准的角度。

当然还有预测目标的下一步动作。

她的第一支箭，戏谑地射中王二四的裤裆，把他钉在雪地上。

众人哈哈大笑，总是陪审的长老们笑得最大声，椅子还趴地往后倒。

吉雅取来第二支箭，王二四干脆裤子一脱，继续逃命。

第二支箭，让众人失望地，射在雪地上。但奇妙的是王二四看着插着羽箭的地方，却腿软地跌了一跌，好半晌才爬起来继续跑。

总是围在外围维持秩序，同样眼力如鹰隼般的巡狩队好手惊呼道，“是雪兔！”

难怪王二四腿软，连离他近在咫尺都没察觉的雪兔，吉雅下马威似地一箭中的。

这场判决，趣味到有些残忍，吉雅只想让所有人明白，她的手段不会比较仁慈。

然而搭上第三支箭，吉雅这才发现她最缺乏的是什么。她突然想到丈夫能若无其事地砍掉嫌犯的手臂，原来那真的不是常人能做到的。

她这辈子还没杀过人！

她持弓的手开始颤抖，甚至无力。

“嫂子？”辛守辰察觉了她的犹豫，这才想到，她一个女人家，怎么可能像男人一样习