古代穿越手札-第33部分

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接着去了舅舅们的坟地，每座坟头摆上果品，插上香烛元宝，拜了拜，烧了纸，在两个舅舅，三个表哥坟前磕了头。顾瑾玉几人就返回了镇上。

众人没打算在金陵停留，回客栈取了行李，赶回了扬州。

到了扬州已是夜幕。

城里有许多人在放河灯。

中元节放灯一是为了纪念逝去的亲人；二是为亡灵指路，好早得超生。

顾瑾玉让丫头们买了几盏来放。

解学芳见了，也买了两盏放了。

河里的灯拥拥挤挤，顺水而去。远远望去像一条浑身散发金光的长龙。

几人等河灯飘的远远的，再也看不见，才回了住所。

袁氏母子还没有回来。

第二天也没有。

第三天还是没回。

到了第七天，顾瑾玉心里急了，是不是出了什么事？是不是宋家？

顾瑾玉去了赵蕤房里，问道：“你说，他们会不会出了什么事？”

赵蕤看她焦急地样子，安抚道：“别担心，最近宋家很安静，宋权宇也要应考，他暂时没心思。再说，他们回苏州除了祭祀，也许还要和其他家人朋友聚聚，而且，从扬州坐船到苏州最快也得一天呢。”

顾瑾玉一想也有道理，又静下心来等。

到了七月二十六，顾瑾玉再也坐不住，正打算派人去看看。

袁氏母子却回来了，还多了一个人。一个十七、八岁的男子，长得与袁益杰颇为相似。

这人名叫袁益腾，十八岁，是袁益杰的堂弟，今年也要参加秋闱，袁益腾的父亲就托袁益杰代为照应。

前院。

“大哥，没想到你有这么宽敞房子，以前也不告知弟弟一声。”袁益腾在袁益杰房中这里瞧瞧，那里摸摸。

袁益杰瞥了袁益腾一眼，平淡地说：“不是我的房子，是。。。是我的雇主赵姑娘的。”

“哦，就是与伯母认了干亲的女子，怎么又成了你的雇主，再说义妹的东西大哥也有份嘛！”袁益腾握着折扇笑嘻嘻地说。

袁益杰脸倏地冷了下来，“与母亲认亲的是赵姑娘的表妹，还有这里所有一切都是她们的，与我并没有关系，以后你不要说这样的话！”

袁益腾见袁益杰动了气，心里冷笑，得了便宜还卖乖，但口上软道：“大哥莫气，弟弟第一次来并不知情，话说得不对，请大哥原谅。”

袁益杰脸色缓和了下，“如今快要应考，你该勤学苦读才是，少关注外物。倘若没事也不要到后院去，母亲虽在后面，但尚有其他女眷，多有不便。”

“好了，时候也不早了，你回去休息吧！”

说完转身不看袁益腾。

袁益腾狠狠盯了他的背影，心里冷哼一声回房了。

回到房中，也不见有小厮为自己送水，想到袁益杰穿的绫罗绸缎，住的屋子又宽又大，屋里陈设虽然自己看不出好歹，但一看就是好东西，还有两个小厮伺候，心里略不平衡。

怎么说也是自家兄弟，也该为自己添置一些，真是小气！

等了半天没人送水，只得自己端了铜盆出去。刚出门，见着个五十上下的男子，端了盆水路过，以为是这里的老仆，急忙叫道：“等一下，你，就是你，给我端盆水来！”

解军正准备端了水，回房洗漱，突然听见一个傲慢的声音，转头去看，似乎是袁公子的亲戚。

解军懒得搭理，脚步不停继续往前走。

“等等，叫你你没听见！真是没有规矩，等我告诉了大哥，将你发卖了！”

解军烦躁看着眼前人，“我不是奴仆！让开！”

“还敢顶嘴！让我替大哥教训教训你！”说着杨手向解军扇去。

解军一把抓住他的手腕，用力紧了紧。

袁益腾疼的哎呦叫起来，“放开！”

袁益杰听到动静连忙跑了出来，见了此景，问道：“解大叔，这是怎么回事？”

解军甩开袁益腾的手，“你问他！”

袁益腾揉揉手腕，向袁益杰告状，“我让他给我端盆水，他不肯，还动手。”

解军怒道：“是你先动手要打我！”

袁益杰立刻明白怎么回事，脸马上沉了下来，“解大叔不是仆人，他是赵姑娘请来的客人。”又对解军拱手道：“抱歉，令弟无礼，我代他向你赔罪。”

解军轻轻颔首，扭头走了。

袁益杰教训袁益腾，“你在家时，也没有人替你端水倒茶，怎么到了这里就没手没脚了。”

袁益腾嘴角动了动，“大哥就有人伺候。”

“你！”

伺墨早就看不惯袁益腾指手画脚地样子，“奴才俩是姑娘送给公子的，公子您要是想使奴才，得自己花钱去买。”

袁益腾气道：“一个奴才都欺负到我头上了，大哥你不管管？”

袁益杰不痛不痒地说了伺墨几句，训斥袁益腾不要惹事，自己带着人回房了。

袁益腾恨恨地瞪着两人背影，呸了一声。

☆、秋闱（一）

顾瑾玉自袁氏母子回来后，心里就松了口气。想起袁益杰要去金陵，询问了袁母意见后，开始为袁益杰整理行装。

衣裳自有伺墨伴鹤准备。

因为八月天气还很热，带的衣裳基本轻薄，收拾几件稍厚的夜间用即可。

顾瑾玉想了想，列了一张单子交给伴鹤，让他去铺子里买。

笔墨纸砚备了两套，再有就是进了考场不能出来，吃喝全在里面，得准备精致小巧煮饭的器皿。

还有药丸，要是在里面生了病，也可救急。

整整收拾了两天。

七月二十八，行囊整理的差不多。

至于食物，顾瑾玉告诉伴鹤，“应考前你们买点易煮方便的，这样新鲜，再有点心也要买，多准备一些。”

顾瑾玉事无巨细地吩咐。

伴鹤认真记在心上。

“你去请哥哥来。”

伴鹤行礼转身而去。

袁益杰听伴鹤说顾瑾玉有请，诧异了一下，不知为了何事，整了整衣裳，正要进后院。

袁益腾听见伴鹤声音，早踱步到旁边，见袁益杰要走，连忙道：“大哥，弟弟同你去吧。”

袁益杰皱眉，“你去做什么？我和妹妹说话，你在旁多有不便。”

袁益腾笑着道：“弟弟是想去看看伯母，这，两天没有请安了，心有不安。”

袁益杰打心里不喜欢这堂弟，举止轻浮，“入了后院不要到处乱走，恪守君子之礼。伺墨带你到母亲房中，请过安即刻出来。”

吩咐伺墨看着袁益腾，不能让他久留。

袁益腾听后内心愤愤不平。

两人一起进了后院。

到了顾瑾玉的院子，伴鹤大声道：“姑娘，公子来了。”

袁益腾见里面出来个容色俏丽，身段妖娆的女子，顿时眼前一亮，心里猫爪似的，伸长了脖子瞧。

“公子快请，姑娘在前厅等着呢。”

“好。”瞥见袁益腾眼睛滴溜溜乱瞟，呵斥道：“你怎么还在这里？”又对伺墨道：“带他去母亲房里。”

伺墨点头，心里鄙视袁益腾，嘴上说道：“公子，走吧。”

袁益腾恋恋不舍慢腾腾走了。

袁益杰进了前厅。

顾瑾玉忙起身见礼，“哥哥。”

“妹妹。”

两人相对而坐。

“不知妹妹有什么事？”

顾瑾玉笑道：“无事就不能请哥哥来了？”

袁益杰笑着摇头，“自然不是。”

“妹妹在这里预祝哥哥秋闱高中。”

袁益杰笑道：“多谢妹妹。”

顾瑾玉一笑，拿出几张银票，两锭银子，“请哥哥收下。”

袁益杰见此，还有什么不明白，当下拒绝道：“我身上还有银子，妹妹不必破费。”

顾瑾玉早料道他会拒绝，也不着急，只道：“哥哥先别拒绝，听妹妹说完，要是哥哥觉得有理就收下，没道理再推辞。”

袁益杰只好点头。

“哥哥也知宋家上次的事，我心里时常担心宋家会为难哥哥，但好在事情没有发生。”

“这次秋闱，以哥哥的才学必定高中，到时我也不再顾忌宋家。”

“哥哥中了举，应该会在金陵等候放榜，到时同年相约，难道不去，要是身上不便，妹妹怎么过意的去。”

“人情往来最是花费。哥哥怎么也要打点礼物送与恩师、同年。”

“再者，我们既是兄妹有何分彼此。”

“难道日后妹妹有求与哥哥，你就不管了吗？”

袁益杰听到最后一句，急道：“怎么会！”

顾瑾玉笑道：“既然如此，哥哥又何必推拒，这是妹妹一番心意，望哥哥收下。”

袁益杰说不过她，心里也觉得有理，只好收下，接过来一看，两锭共一百两，其他银票大大小小加起来六百两，这也太多。

袁益杰犹豫道：“太多了。”

顾瑾玉道：“不多，哥哥去了金陵，不要住客栈，租个院子清净，若是银子不够使，叫伴鹤送信回来。”

袁益杰忙道：“这些尽够了。”

顾瑾玉也不回话。

两人聊了几句，袁益杰就借口出去。

顾瑾玉也不阻拦。

回到前院，看了这些银票，袁益杰越发感慨。过了一会记起堂弟，去了他的屋子，见没人，转身回了后院。

到顾瑾玉门前时，正看见袁益腾拦着王晓涵说话。

王晓涵满脸不耐。

“你怎么还在这里！”袁益杰怒道。

伺墨见了袁益杰，立马道：　“公子，我已经劝过袁公子了，他只不听。”

袁益杰对王晓涵点点头，又向袁益腾道：“跟我回去。”

袁益腾不情不愿跟着走，还不时回头看看王晓涵。

王晓涵翻翻白眼进了顾瑾玉院子。

琉璃低声道：“癞蛤蟆。”

袁益杰回到前院，心里对这个堂弟已极为不满，打定主意，秋闱一过，就让他回家。

七月二十九。袁益杰告别了袁母、顾瑾玉。最后跟赵蕤说了一声。

赵蕤笑道：“看你红光满面，一定成功。”

袁益杰笑笑走了。

本来顾瑾玉想让解军跟着去，但袁益杰说：“若是连解大叔也跟着去了，家里没有男子，我不放心。”执意不肯，最后连红儿也没带。

四人租了辆马车，未时到的金陵。先投了客栈。第二天在贡院不远处租了个小院，待一切收拾妥当，已是第三天了。此时金陵到处可见江南各地赴考的学子。

有亲戚的借住在亲戚家。没熟人的各自想办法。

家境富裕的租个院子，家境殷实的住着客栈，身上实在没有多余钱财的，投宿寺庙。

袁益杰待安定下来就看了几天书。袁益腾则整天不知所踪。

八月初四。

这天袁益杰自觉呆在屋里太久，要出去走走，让伴鹤看院子，带了伺墨出去。

先去了近处的贡院。这里占地极广，规模宏大，气象雄秀，门前立着两个威武的石狮子，此时大门紧闭，还没有万千学子赴考场的盛况。

袁益杰站立片刻，便沿着秦淮河慢慢走着。河面船只首尾相接，绵延到远处。

有的学子早在来金陵第一天就邀上几个好友同窗，来这秦淮河吃花酒。

今天张三请，明天李氏邀，歌舞花酒不断。

虽是白天，此刻秦淮河的花船上已是热闹一片。

袁益杰见状摇摇头，继续往前走。

走到一片柳树繁盛的地方，远远见一个书生呆立在河边，神情没落。

袁益杰颇感奇怪，走近了几步。

只见书生穿着陈旧，领口与袖口都微微泛白。

袁益杰不知对方发生了何事，止不住问道：“叨扰了，不知兄台有何难事？”

对方惊了一下，转过头来，袁益杰一看，心里赞道：好相貌。

棱角分明的脸庞，双目如潭，鼻若悬胆，肤色虽是蜡黄，却掩盖不了其英俊。

对方见袁益杰眼中欣赏，并没有对自己穿着的嫌弃，心里对袁益杰有了三分好感，道：“并无难事。只因家中有事，出门迟了，到金陵后去寺庙投宿，主持告知已经住满，我正不知要去何处。”

袁益杰心里好笑，那就投客栈，话刚要说出口，再看对方的衣裳，就知家境贫寒，责怪起自己来。于是开口道：“不知兄台高姓，年龄几何，家乡何处？”

对方笑道：“我赵，名承宏，今年十七，徽州人士。”

“赵贤弟，我姓袁，名益杰，祖籍苏州宝应，现居扬州。”

“袁兄。”

两人一见如故。

袁益杰道：“既然赵贤弟现在没有找到住所，不如到为兄的小院暂住。”

赵承宏犹豫道：“这，恐多有不便，还是不打扰袁兄了。”

袁益杰再次邀请，“我们有缘在此相会，又一见如故，有什么不便的。”

赵承宏见袁益杰为人平易谦和，真诚相邀，想到自己没有去处，于是爽快答应，“那就恭敬不如从命。”

袁益杰高兴地让伺墨替赵承宏拿了行囊，自己携了他往所去。

到了地方，袁益杰吩咐伴鹤出去买些饭菜水酒，要与赵承宏把酒言欢；又急急吩咐伺墨赶紧收拾一间屋子给赵承宏住。

赵承宏进了小院，看到有三、四间房间，放下心来，见袁益杰热情招待，心里微暖，觉得他越发亲近。

等酒菜买来，两人对坐。

一边吃酒，一边说话。从家里有什么人聊到几天后乡试，又聊起学问。