霸王神枪-第174部分

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这一行队伍虽没有锣鼓开道，但是骏马前行，官轿居中，衙役步行在後护卫，声势也够吓人的，引起路人侧目而视，议论纷纷。

酉时刚过，马队已进入木渎镇，金玄白只见街道两侧摆放著无数的香案，一路延伸出去，路连的百姓也不知从哪里来的，排成两列而立，远远见到马队到来，便都点燃了香案上的烛火，跪成一地。

蹄声清脆地敲击在石板路上，李强和仇钺的心跳声似乎比蹄声尤要大得多，他们这一辈子何曾见过这等盛大的场面，虽是披红挂绿的坐在高头大马之上，脸色却是苍白一片，肌肉紧绷，几乎连头都不敢拾起来。

仇钺一直住在木渎镇，由於出身寒微，根本没有人在意他，而李强虽是住在城里，每月也最少会回来个四、五趟，因为他混迹黑道，也不为木渎镇的善良百姓所喜，故此从未见过什么好脸色。

如今，眼看跪倒了一大片黑压压的人，路边还摆著数不清的香案，就像迎接圣驾一样的恭迎他们的来到，怎不使得他们不为之激动？

金玄白也没想到会有如此大的场面，似乎周大富把整个木渎镇的居民都动员起来了，路边的人群一路延伸出去，把整条山塘街都几乎塞满，香案每隔三步就摆放一座，迤延出去，远达一里之外，真是壮观之极。

马队过了永安桥，水流仍自潺潺从桥下流过，金玄白骑在马上，望著两侧跪著的一片人群，想起不久前在此地过伏的情况，恍如做了个梦一样。

马队一路前行，将到鹭飞桥之际，但见桥上搭起了竹架彩睥，一连有十数座之多，从桥边西侧延续下去，直到富贵园之前。

那些竹架搭的牌楼上全都悬挂大红的绸布，高达二丈有余，可是红布上粘贴的几个乌黑大字却看得清清楚楚，醒目之极。

尤其是桥顶搭的第一座牌楼，更是高大雄伟、红布上的大字也格外的巨大，而裹缠在竹架上的五色彩带也不时随风拂动，让人为之目眩，金玄白首先便看到牌楼上的几个大字：恭迎金侯爷大驾光临，禁不住愣了一下，脸上泛起一丝微笑。

蒋弘武跟他同行，一见牌楼上的大字，当下大笑道：“金侯爷，这周大富还真有点手段，不但发动了木渎镇的百姓，摆出这种盛大的场面，并且连我们来些什么人都打听得清清楚　楚。”

金玄白回头看了钱宁一眼，道：“还不是钱宁搞的鬼！他收了周大富的银子，把我们要来的人官衔都弄得明明白白。”

他策马上桥，笑道：“不过这位周大富也的确不简单，不到两个时辰，就能摆出这种场面，真不简单。”

李强在後面插了句嘴道：“据说周大富的上一代是贩卖私盐起家的，後来发了财，又涉足丝织业、钱庄、当铺、油行、粮行，所以不到四十年光景，便累积了巨大的财富，成了木渎镇的首富乡绅。”

蒋弘武冷笑道：“俗话说，有钱能使鬼推磨，难怪他在这两个时辰，能摆出如此盛大的场面，看来我只收他那么点银子，是便宜他了！”

他们边说边行，下了桥之後，横在面前的便是第二座牌楼，上面几个字则是“恭迎浙江巡抚蔡大人光临”，随著马队一路过去，牌楼上陆续出现何庭礼、洪亮、王凯旋、蒋弘武、宋登高等人的名字和官街。

只不过张永和钱宁两人的姓名不在其上，显然钱宁纵然收了周大富的五千两银子，也不敢把张永的身份泄漏出去。

纵然如此，小小的木渎镇，骤然之间出现这么多的大官，连一省的巡抚和三司大人以及苏州知府都亲自光临，的确是木渎镇自从宋代名臣范仲淹出现後，第一次发生的大事。

难怪整个木渎镇都为之骚动，全都扶老携幼的出来看热闹，至於那些香案，则是周大富和做镇长的弟弟周大贵一起合作，才能在短短的一个时辰里，发动居民摆设出来的。

周大富给予摆放香案者的好处不少，非但可以事後领取一个香案发一斗米、二斤油的酬劳，并且可以参与晚上的宴客，全家老小一齐上桌吃饭。

能够被周大富兄弟俩邀请上桌，和巡抚、知府等官员一齐吃饭，便是件光宗耀祖的事，更何况只要摆个香案就能领到一斗米、二斤油，那就更划算了。

故此家家户户，就算是稍有身价的士绅，都纷纷搬出家里的桌子，放在路边摆起香案来。

马队一边鹭飞桥，向西侧的小路拐去，但见路边两侧的松树上悬灯结彩，一路延伸到底，远处隐隐传来喧天的锣鼓声，一片喜气洋洋。

这条路上倒没有香案，只是每隔数尺便站著一名身穿藏青色布衣、身披红带的壮汉，他们见到马队进入，全都纷纷跪倒在路边两侧，不敢抬头。

这些人是油行的榨工和富贵园里的家丁、护院，个个身体健壮，站在路边，防的便是闲人闯入，打扰了喜事的进行。

金玄白骑在马上，笑道：“周大富这回可下足了本钱，摆出这种阵仗，大概是生平头一遭吧！”

蒋弘武左右顾盼了一下，道：“岂只是他生平头一遭，恐怕整个木渎镇，也是开镇以来头一遭，嘿嘿！他做梦都可能没想到，会有侯爷登门，巡抚和三司大人相陪，若不好好的巴结一番，岂不是辜负了这番好运？”

言谈之间，但见路底出现一座园林，园门大开，粉墙两侧架设两座木台，台上众著数十名敲锣打鼓，吹著哨呐、喇叭的乐工，正卖力的吹奏著。

敞开的园门之前，周氏兄弟率同地方乡绅父老，一字排开，远远看到马队，立刻便跪倒於地：恭迎贵宾。

金玄白等人下了马，向著大门行去、自有锦衣卫把马迫到园边的空地拴好，接著轿队也在门前停了下来，张永、蔡子馨等官员陆续下了轿，而那些随後的衙役则分列两旁、严密戒护。

周氏兄弟率同众乡绅跪拜，磕了三个响头之後，才詖钱宁扶著站了起来，这时园里响起一阵爆竹声，舞狮者操开狮阵，在园里迂回地舞动著，正是江南过年喜庆时的祥狮献瑞。

周大富红光满面，喜气洋洋的在钱宁的引见下，拜见了登门的诸位大人，周大贵也是兴奋得浑身肥肉在哆嗦，至於那些地方父老乡绅们，更因一下子见到这么多的大官，而乐得合不拢嘴，都觉得沾了周大富的光，荣耀无比，毕生难忘。

寒喧完了之後，金玄白等人全被请到大厅坐下，奴仆奉完茶之後，仇绒和钱宁两人下聘的聘礼全都被抬进屋里，罗师爷权充媒人，将两人的生辰八字递交给坐在堂上的周大富夫妇。

本来按照礼数，花三需要在场，可是他一听要来这么多的大官，吓得腿都软了，勉强由周家的仆人替他换上新衣，却在鞭炮声一响之後，吓得他尿湿了裤子。

周大富见他实在上不了台面，只得充当周瑛华和花牡丹的家长，接受两位男方的聘礼。

下聘的仪式按照当地的习俗进行，繁文褥节弄了将近半个时辰才完事，於是周府大摆宴席，光是屋里就摆了三十多桌。

除此之外，百花园也摆了二十多桌，供应锦衣卫校尉和衙门差人轮流食用，陪客全是木渎镇的乡绅和周大富平日生意往来的客户。

至於他稍为亲近的朋友和亲戚，当然都留在富贵园里，能够跟巡抚等官员坐在同一席上的，除了周氏兄弟之外，只有他两个年高八十的舅舅了。

酒过三巡之後，周大富趁著众人喝得高兴，嘱管家取来文房四宝，拜请诸位大人留下墨宝，以作传家之宝，永世流传下去。

经过一番推辞之後，每一位大人，连同金玄白在内，都留下了一幅字，作为记念，这里面，每一位大人都在写好字之後用了印，唯独金玄白只有具名。

周大富唯恐留下终身遗憾，於是派出三名家仆赶往街上，找了三名刻印工匠，携带上好的印石和工具，然後回到富贵园来，当场替金玄白刻了两套印鉴。

这三名刻印的匠人虽非什么金石名家，不过巡抚蔡子馨的字写得极好，工整的写下“神枪武威侯金玄白”几个苍劲篆字，刻出来的印章果真气势不凡。

金玄白用完印後，看著自己生平第一次拥有的印章，心中颇为高兴，询问过刻印工匠，　才知道其中两个印章是用的象牙，另外两个章则是鸡血石。

他也分不清楚印材的好坏，高高兴兴的收入囊中，倒也没计较那神枪武威侯的头衔是不是真的，觉得自己替仇钺完成了心愿，就已心满意足了。

想一想，这对苦命的鸳鸯，饱经折磨和阻碍，差点便相约殉情，如今却能在自己的帮助下，共结鸳盟，真是一件极为美好的事。

从仇钺幸福的脸上，他又想到了江百韬和杨小鹃这对情侣，望著满屋高悬的大红灯笼，他暗暗替在远处的这对情侣祝祷著，希望他们也能同样的幸福。

喧闹的酒宴继续进行著，不断的有邻桌的客人过来敬酒，根据周大富的介绍，那些人有许多来自苏州城里，都是一些巨贾名商，不过他一个都没听过，也都没把这些人放在眼里。

不过宋登高对这些人颇为熟悉，不时跟身边坐著的布政使何庭礼介绍这些人的来历和身价，而那些巨贾名商也摆著张笑脸，说出连串的谄谀之词，连什么“皇恩浩荡”、“政通人和”都用上了。

金玄白虽然听了有些刺耳，不过何庭礼、洪亮和蔡子馨却极为受用，尤其是席上还有张永在座，他们更是觉得高兴，不时夸奖宋登高为官公正清廉，在他治理之下，苏州物宁民康、百姓安乐。

当然，宋登高也乐得趁机大拍马屁，把巡抚蔡子馨捧成了当代名臣，三司大人更是爱民如子的好官。

金玄白听到後来，整个喝酒的情绪都没了，他拉了拉诸葛明道：“老哥，我们该走了。”

诸葛明也不知喝了多少杯酒，脸孔胀得通红，一听金玄白提醒，立刻想起要抓千里无影的事，於是向张永报告一下，这才向席上众人举杯告了个罪。

周大富一听金玄白要和诸葛明提前离席，当然多加挽留，不过当诸葛明表明有要事待办之後，周大富不敢勉强，亲自送他们俩走出大厅。

按照周大富的打算，还要送他们两个到富贵园大门外，不过诸葛明坚持留步，周大富才在大厅门口，跪下目送二人离去。

……………………………………………………………………第　四　章

千里无影夜风清凉如水，金玄白深深的吸了口沁凉的空气，只觉胸臆间的郁闷尽去，舒畅许多。

园中植有许多松树，随著夜风吹过，传来阵阵的松涛，走在挂满大红灯笼的青石路上，有种如诗如梦的感觉。

可是一出园门，金玄白的一缕幽思便被阵阵喧闹声打断，扬目望去，但见园门两侧，除了左边的粉墙外，停著的官轿和骏马没有变动，右边的一块广阔的空地，摆了三十多桌的酒席，酒客一面吃饭喝酒，一面高声喧闹，更有人乘兴划著酒拳。

诸葛明找了一名锦衣卫，命他牵两匹马过来，於是偕同金玄白一起骑马而行。

出了小路，到达大街之上，金玄白竟然发现街道两侧全都摆满酒席，席上人头晃动，在烛光灯影之下，传来阵阵哗叫嘻笑之声，一眼望去，竟无尽头。

诸葛明虽然见过不少世面，却也被这种壮观的情形吓了一跳，吸了口冷气，道：“他奶奶的，这周大富可真是大手笔，只不过收个聘，竟然大摆流水席，把大半个木渎镇的居民都请来了，不愧是大富人家。”

金玄白看到这种盛况，也是呆了半晌才回过神来，道：“老哥，照这种情形看来，起码得一千多桌吧？”

“只多不少！”诸葛明扬目远眺，笑道：“由此可见周大富财力雄厚，果然不愧是木渎镇的首富。”

两人边驰边谈，直到过了范仲淹的记念碑楼之後，才没有看到路边摆的酒席。

金玄白骑在马上暗暗的盘算了一下，就以一桌酒席花费五两银子来算，周大富摆下这一千多桌的流水席，恐怕最少也得花费七、八千两。

若再加上搭建牌楼、悬灯结彩、锣鼓狮阵，恐怕全部的开销，最少也在一万两银子以上。

他心里虽被周大富的大手笔所惊，却也替仇钺担起心来，不知他将来和岳家相处，会不会有什么麻烦？

他把心里的忧虑说了出来，诸葛明笑道：“你替他担什么心？仇钺有你做靠山，进入军中，最少也得干个百户，如果立了功，一年之内升千户也不成问题，要不了五年，他就可做上指挥使，甚至于总兵……”

金玄白颔首道：“这样我就放心了。”

诸葛明道：“官场里就是这么回事？难道你没听过‘朝中无人莫做官’这句古话吗？只要有靠山，就连一个马夫、轿夫都可以做诗郎、将军。”

金玄白讶道：“真有这种事？难道朝廷没有制度吗？”

诸葛明道：“朝纲、制度是一定要有的，不过制度是死的，人是活的，前门走不通，可以走後门，只要有靠山，就可以超越制度，破格拔擢，美其名曰是提拔人才，实则