迷雾之子:最后帝国-第19部分

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「总而言之，大多数迷雾之子都有双重生活——既是朝堂上的贵族，也是偷偷摸摸、鬼祟窥视的镕金术师。迷雾之子的身份是极隐密的家族机密——关于谁是迷雾之子的谣传向来是上族间的最佳八卦素材。」

凯西尔转向另一条街道，仍然跟在他身边的纹还是有点紧张。她不确定他要带她去哪里，在夜晚中很容易迷路，也许他甚至没有目的地，只是要让她习惯黑雾。

「好了。」凯西尔说道。「我们先让你习惯基础金属。你可以感觉到你的金属存量吗？」

纹停顿片刻。如果她集中注意力，她可以分辨出体内有八种不同的力量来源，每一种都比凯西尔测试她那天给她的更多出许多。她从那时起就不太愿意使用她的「幸运」，因为她开始发现，自己一直在使用一件她并不了解的武器，而这项武器会意外引来钢铁审判者的注意。

「开始一次一种燃烧它们。」凯西尔说道。

「燃烧？」

「这是启动镕金力量的术语。」凯西尔说道。「你『燃烧』跟那种力量相关的金属。你会明白我的意思。先从你不了解的金属开始——我们改天再练习安抚跟煽动情绪。」

纹点点头，在马路中间停下脚步，谨慎地朝新的力量来源探去。

其中一样似乎有点熟悉。她之前在不了解的情况下有使用过吗？这有什么效果？

只有一种方法能知道……不是很确定她到底该怎么做，纹紧握住力量的来源，试图要使用它……

她立刻感觉到胸口一阵热，不会不舒服，但很明确清晰。随同暖意一起出现的是另一种感觉——某种身体苏醒跟充满力量的感觉。她觉得自己似乎变得更……硬实了。

「发生了什么事？」凯西尔问道。

「我觉得不一样。」纹说道。她举起手，突然觉得四肢的动作好像变得太快了一点，肌肉好像很急着想作用。「我的身体感觉很奇怪，已经不觉得累，而且很清醒。」

「嗯。」凯西尔说道。「那是白镴，它会增强你的肢体能力，让你变得更强壮，更能抵抗疲累跟疼痛，你在燃烧它时反应也会比较快，身体会变得比较坚韧。」

纹尝试地收缩一下肌肉。她的肌肉看起来没变得比较大，却可以感觉到力量，不仅存在于她的肌肉中，而是她的全身，包括骨头、躯体和皮肤。她朝存量探去，可以感觉到它在减缩。

「我开始要用完了。」她说道。

凯西尔点点头。「白镴燃烧的速度颇快。我给你的瓶子里面可供十分钟的持续燃烧量，不过如果你经常骤烧会用得更快，用得越小心则消耗得越慢。」

「骤烧？」

「你可以试试看，更大力地去燃烧金属。」凯西尔说道。「这会让金属用得更多，而且很难维持，却可以给你短暂加倍的力量。」

纹皱眉，试图照他所说的去做，再用力一推后，她点起胸口内的熊熊火焰，骤烧白镴。

感觉上像是大胆一跳之前深吸一口气，突然一阵力量跟气力涌现。她的身体因期待而紧绷，有一瞬间她觉得自己无所不能。但那瞬间一过，身体便缓缓开始放松。

有意思，她心想，发现她的白镴存量在那一瞬间燃烧得有多快。

「还有一些关于镕金金属的事情是你该知道的。」两人一同在雾中漫步时，凯西尔说道。「金属越纯越有效。我们所准备的瓶子里内含的是绝对纯粹的金属，是特别准备与贩售给镕金术师的。

「合金，像是白镴这种就更困难，因为金属的比例必须刚刚好，才能得到最大的力量。如果你在买金属时不小心，可能会买到完全不对的合金。」

纹皱眉。「你是说有人会骗我？」

「不是故意的。」凯西尔说道。「重点是，大多数人在说『黄铜』、『白镴』，还有『红铜』的时候都是很不精确的。举例而言，一般人都认为白镴就是锡混铅，也许还加一点铜或银，看是何种用途，用在什么情况等。可是镕金术师的白镴，是百分之九十一的锡，混合百分之九的铅。如果你希望从金属中撷取到最大的力量，就必须照这个比例使用。」

「那么……如果你烧的比例不对呢？」纹问道。

「如果比例只是差一点，那你还是能得到一部分力量。」凯西尔说道。「可是如果差得太多，你会因此感觉很不舒服。」

纹缓缓点头。「我……我想我以前燃烧过这种金属，偶尔才用，用得很少。」

「残留矿物。」凯西尔说道。「来自于混入金属的饮用水，或是拿白镴金属餐具吃饭时。」

纹点点头。凯蒙的密屋里有些杯子就是白镴制的。

「好了。」凯西尔说道。「熄灭白镴，我们继续试下一种金属。」

纹依言照做。力量的消散让她觉得衰弱、疲累和脆弱。

「现在注意看看。」凯西尔说道。「你应该可以感觉到体内不同的金属可以配对。」

「像是两种情绪金属。」纹说道。

「没错。找出跟白镴连接的金属。」

「我找到了。」纹说道。

「每种力量都有两种金属。」凯西尔说。「一种推，一种拉。后者通常是前者的合金。以情绪金属而言，也就是外部意志力量，你要用锌来拉，用黄铜来推。你刚才用白镴推你的身体，那是内部肢体力量的一种。」

「像哈姆。」纹说道。「他会烧白镴。」

凯西尔点点头。「烧白镴的迷雾人通常叫做打手。这个词是比较粗一点，但他们通常也是粗人。我们家的哈姆德算是特例。」

「那另一种外部金属有什么功效？」

「试试看啊。」

纹兴奋地试了，顿时，周遭的世界突然变得更为明亮。或者该说……其实明亮不太对。她只是可以看得更好，看得更远，但雾仍然存在，只是变得比较……透明了。附近的自然光也似乎显得更为光亮。

还有其他改变。她可以感觉到她的衣服，这才发现虽然以前都有感觉，但通常都会忽略，如今衣服却觉得更贴近。她可以感觉到衣服的质地，明显感觉得出衣服哪里特别贴身。

她也饿了。原本她也忽略这件事，但现在她的饥饿似乎更迫切，皮肤感觉更湿，还可以闻到沁凉的空气中混着泥土、灰烬和垃圾的气味。

「锡可以增强你的感官。」凯西尔说道，声音突然变得相当大。「而且这是燃烧最慢的金属之一——那一瓶的锡够你用好几个小时。大多数迷雾之子只要一进入雾中就会开始烧锡——我们一出店里我就这么做了。」

纹点点头。丰富的感官让她几乎难以招架。她可以听到黑暗中的嘎吱摩擦声，让她不断想要惊跳转身，深信有人正鬼鬼祟祟地从她背后袭来。

「让它慢慢烧。」凯西尔说道，挥手要她跟在他身边，继续在街上行走。「你得适应增强的感官，只是不要随时都在骤烧。骤烧不只会让你很快用光金属，而且持续性骤烧会对人造成……奇怪的影响。」

「奇怪？」纹问道。

「金属，尤其是锡跟白镴是在延伸你身体的能力。骤烧金属只是让身体更加延伸至极限，久了，会开始破裂。」

纹不安地点点头。凯西尔再也没说话，两人继续前进，让纹有时间去探索她的新感官跟锡所呈现的世界细节。原本她的视野只被限制在夜晚中的一小块区域，如今却看到整座城市被包围在一片不断挪移翻腾的雾中。她可以看到远方像小山一样的堡垒，也可以看到光点从窗户中透出，像是黑夜被针刺破了一个个小洞。而在天上……她看到天上的光芒。

她停下脚步，赞叹地仰望。光线很暗，即使在她被锡增强的眼里仍然相当模糊，但她隐隐约约能看到数百、数千个光点，好小好小，像是刚被熄灭的烛火余光。

「星星。」凯西尔说道，踱步到她身边。「不是随时都能看到，就算有烧锡也是。今天一定是特别晴朗。以前的人可以每天都看到星星——那是在白雾来临、灰山爆发，将烟雾跟灰烬带入城市之前。」

纹瞥向他。「你怎么知道？」

凯西尔微笑。「统御主很努力想要摧毁对过去日子的记忆，但有些记忆还在。」他转过身，没有真的回答她的问题，继续走路。纹跟上。有了锡，身旁的雾气突然没有那么可怕了。她开始了解凯西尔如何能这么自信地走在雾里。

「好。」凯西尔终于又开口。「我们再试试另一种金属。」

纹点点头，留下锡继续烧，但又挑出另一种金属，结果她一烧，立刻出现很奇特的事情——许多蓝线从她胸口散出，朝回旋的白雾间伸去。她动都不敢动，微微惊喘，低头看着自己的胸口。大多数线条很细，像是透明的麻线，但有几条跟毛线一样粗。

凯西尔轻笑。「你先别用它跟它的搭配金属。它们比其他几种更复杂。」

「那是什么……？」纹问道，以眼光追寻着蓝光的去处。它们指向各式各样的东西，有门，有窗——有一两条甚至指向凯西尔。

「我们晚点会学到。」他承诺。「先把那个灭了，再试试最后两种之一。」

纹灭了奇怪的金属，跳过它的同伴，挑出最后两种之一，立刻感觉到奇特的震动。纹停下脚步。这股鼓动没有发出她能听到的声音，但她可以感觉到鼓动一波波席卷而来，似乎是来自凯西尔。她皱眉看着他。

「应该是青铜。」凯西尔说道。「内部意志拉引的金属。它让你感觉到附近有谁在用镕金术。像我哥哥那样的搜寻者会用。青铜通常没什么需要用到，除非你刚好是钢铁审判者，在寻找司卡迷雾人。」

纹脸色一白。「审判者会用镕金术？」

凯西尔点点头。「他们都是搜寻者——我不确定是因为搜寻者被选来做审判者，或是成为审判者的过程让他们得到这股力量。无论如何，因为他们的主要任务是找到混血儿跟不当使用镕金术的贵族，这对他们而言是很有用的技巧。很不幸的是，他们的『有用』对我们来说代表『有点讨厌』。」

纹开始点头，然后冻结。鼓动停止了。

「发生什么事了？」她问道。

「我开始燃烧红铜。」凯西尔说道。「就是青铜的同伴。当你烧红铜时，可以让你不被其他镕金术师发现你在使用力量。你现在可以试试看，不过不会有什么感觉。」

纹试了试，唯一的感觉就是体内有微微的震动。

「红铜是必须学会的金属。」凯西尔说道。「它会让你不被审判者发现。我们今天晚上可能没什么好担心，审判者应该会认为我们是一般的贵族迷雾之子，出来进行训练。可是，如果你穿着司卡衣服，却又需要燃烧金属，记得先要开启红铜。」

纹点点头。

「事实上……」凯西尔说道。「许多迷雾之子随时都在烧红铜。它烧得很慢，而且可以让你不被其他镕金术师察觉，除了让你躲避青铜之外，还可以预防其他人操弄你的情绪。」

纹眼睛一亮。

「我就猜你会对这个有兴趣。」凯西尔说道。「任何烧红铜的人都不受情绪镕金术影响，同时，红铜的影响范围会是你身边的一个圈圈，这片云，又称为红铜云，可以隐藏任何躲在里面的人，不受搜寻者的感官找到，但是无法让他们不受情绪镕金术的影响。」

「歪脚。」纹说道。「这就是烟阵的能力。」

凯西尔点点头。「如果我们有人被搜寻者发现，他们可以跑回密屋消失，也可以在不用担心被发现的情况下练习能力。来自司卡城区的镕金鼓动可是很容易就会被经过的审判者察觉。」

「可是你可以烧红铜。」纹说道。「你为什么这么担心无法帮集团找到烟阵？」

「我是可以烧红铜。」凯西尔说道。「你也可以。我们能使用所有的能力，但我们也会分身乏术。成功的首领需要知道该如何分工，尤其是在进行这么大一件工作时。标准的做法是让密屋随时都被包围在红铜云里。歪脚不是靠自己的力量办到，他有几名学徒也都是烟阵。当你雇用歪脚这样的人时，我们双方都知道他会提供运作基地跟一组烟阵，有足够能力时时隐藏所有人。」

纹点点头，不过她对红铜能保护自己情绪的能力比较有兴趣。她得想办法弄到足够的红铜来让它随时都能焚烧。

他们再次开始前进，凯西尔给了她更多时间去习惯燃烧锡，但纹的思绪开始乱跑。总有些事情觉得……不对劲。凯西尔为什么要告诉她这些事？感觉他太轻易就分享他的秘密。

除了一个，她多疑地想。有蓝线的金属。他还没提起。也许他就是不打算告诉她这件事，这就是他会保留下来好控制她的力量。

它一定很强，八种中最强的。

当他们走在安静的街道中，纹尝试性地朝内探去，一面瞄着凯西尔，小心翼翼地燃烧着未知的金属。蓝色线条再次出现在她身体周遭，似乎朝四面八方射去。

线条随着她移动，一端黏在她胸口，另一端接着路上的某个端点，她每走一步