迷雾之子:最后帝国-第62部分

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金字塔形房间的内缘有四层阳台，每层都离尖端更近一些，更突出于舞池上一些。虽然房间本身照明充足，但阳台却被上层所遮蔽。这个设计是让访客能好好欣赏到堡垒中最独特的艺术特征——每个阳台上的小型彩绘玻璃窗。

雷卡家族夸耀虽然别的家族有更大幅的彩绘玻璃，但他们家的最精致。纹不得不承认的确很出色。她过去几个月中看过无数彩绘玻璃，开始觉得它们不过如此。但雷卡堡垒的彩绘玻璃窗将大多数都比了下去，每幅彩绘玻璃都充满了鲜丽的色彩，细部精致华贵，罕见的生物奔驰其上，遥远的景致吸引人忍不住靠近浏览，而著名贵族的人像则骄傲地坐着。

当然还包括必备的升华图。纹现在可以轻易认出它们，而且她很讶异地发现，内容的确是在描述她于日记里读到的东西。碧绿的山丘。险峻的山脉，顶端有隐约如波浪般的线条。一座既深又黑的湖泊。还有……黑暗。深闇。浑沌的毁灭力量。

他打败了它，纹心想。可是……那到底是什么？也许日记最末会揭露更多细节。

纹摇摇头，离开暗室还有其中的黑窗。她沿着第二层阳台漫步，身上穿着的雪白礼服是她在当司卡的时候甚至无法想象的衣着。灰烬跟尘泥那时已经融入她生活中，如今回想，她觉得自己应该甚至不知道雪白长的是什么样子，而知道那件事让这件礼服对她而言更显神奇。她希望她永远不要忘怀过去的日子，那让她比真正的贵族更加感谢她的生活。

她沿着阳台继续往前走，寻找她的猎物。璀璨的色彩从点亮的窗户后射入，在地板上投以晶亮的光芒，大多数的窗户都镶嵌在沿着阳台的暗室，所以看过去明暗交织。纹没有再停步研究玻璃窗，她之前第一次来雷卡堡垒参加舞会时已经花了不少时间在这件事上头。今晚，她有正事要做。

她在东阳台走道半路上找到她的猎物。克礼丝贵女正跟一群人在说话，纹停下脚步，假装在端详一扇玻璃。因为对克礼丝的忍受度是有极限的，一行人不久便各分东西。矮小的女子开始沿着阳台走向纹。

当她靠近时，纹转身，装出讶异之色。「噢，克礼丝贵女！我一整个晚上都没见到你。」

克礼丝高兴地转身，显然对于又可以向另一个人八卦感到相当兴奋。「法蕾特贵女！」她说道，矮胖的身躯摇摇摆摆趋前而来。「你上礼拜错过了凯贝大人的舞会！希望不是旧疾复发？」

「不是的。」纹说道。「我那天晚上是跟叔叔共度。」

「噢。」克礼丝失望地说道。复发会是更好的八卦题材。「这是好事。」

「我听说你有关于特蓝佩得莉·德鲁斯贵女一些有意思的消息。」纹小心翼翼地说道。「我也听到了一些有趣的事情。」她瞄着克礼丝，暗示她愿意交换。

「噢，这件事啊！」克礼丝热切地说道。「我听说特蓝佩得莉完全没有跟艾枚联姻的兴趣，虽然她父亲暗示很快会有婚礼。你也知道艾枚家的儿子都是些什么德性。费德蓝根本就是不折不扣的傻蛋。」

纹暗地翻翻白眼。克礼丝只顾不停说话，根本没注意到纹也有消息想要分享。对这女人暗示根本就像卖香水给农庄司卡一样，毫无用处。

「真是有意思。」纹说道，打断克礼丝的话。「也许特蓝佩得莉的迟疑是因为艾枚与海斯丁的关系？」

克礼丝安静下来。「怎么会？」

「唉，我们都知道海斯丁在计划什么嘛。」

「我们知道吗？」

纹假装一脸尴尬。「噢。也许还没人知道。拜托你，克礼丝贵女，请忘记我刚才说了什么。」

「忘记？」克礼丝说道。「当然已经忘记了，可是，你不能就这样说一半啊。你刚才那句话是什么意思？」

「我不应该说的，」纹说道。「我只是偷听到我叔叔说的话。」

「你叔叔？」克礼丝更为热切地问。「他说什么？你知道你能信任我的。」

「嗯……」纹说道。「他说海斯丁正把许多资源转运回南方统御区的农庄里。我叔叔蛮高兴的，因为海斯丁退回某些合约，所以我叔叔希望能由他接手。」

「转运……」克礼丝说道。「啊，除非他们打算从城里撤走，否则他们不会做这种事的……」

「能怪他们吗？」纹轻声问道。「毕竟谁想冒险发生像太齐尔那种意外？」

「的确是……」克礼丝说道，全身似乎因为想要分享这消息而发颤。

「无论如何请你了解，我也只是听说而已。」纹说道。「也许你不应该告诉别人。」

「当然。」克礼丝说道。「呃……失陪一下，我要去梳洗一下。」

「当然。」纹说道，看着克礼丝笔直地冲向阳台楼梯。

纹微笑。海斯丁当然没有这回事，它可是城中最强盛的家族之一，不太可能会退出，但多克森正在店里假造一些文件，如果送到正确的人手里，将会暗示海斯丁的确在规划纹所说的事情。

假设一切顺利，整个城里的人都会认为海斯丁要撤退了，他们的盟友会因此做好打算，甚至也开始想撤退的事。要买武器的人会去别的地方找，担心海斯丁一旦离开将拒绝履行合约。而若海斯丁没有开始撤离，也会让他们显得犹豫不决。没了盟友，收入又减少，他们很可能就是衰败的下一个家族。

海斯丁是容易下手的对象，因为它向来以极端诡密的手段著称，人们会相信它正在策划秘密撤离；它同时也是个强盛的商业交易家族，意思是它的生存相当仰赖契约，而这么明显、主要的财富来源，也会成为它明显的弱点。过去数十年来，海斯丁大人很努力地在增加家族的影响力，因此将家族的资源用到了极限。

其他家族就稳定许多。纹叹口气，转身走向走廊，瞄着房间另外一端的阳台间所架设的大钟。

泛图尔不会轻易垮台。它的强盛完全是透过其丰厚的财力，虽然参与了一些契约，但它不像其他家族这么仰赖那个。泛图尔够有钱，够强大，就算是商业合作出了问题，也不过是让它微微动荡一下而已。某种程度而言，泛图尔的稳定是件好事，至少对纹来说是。泛图尔家族若没有明显的弱点，当她也许找不到方法来拖垮泛图尔时，其他集团成员不会太失望。毕竟，他们不是绝对要摧毁泛图尔，只是因为那么做会让计划更顺利些。

无论发生什么事，纹必须确保泛图尔不会发生太齐尔那样的命运。他们的名声被摧毁，财务瓦解，而太齐尔想要撤离城市，这最后的示弱动作是转折点。有些太齐尔贵族在离城前被暗杀，其余的人则被发现陈尸在被烧焦的运船上，似乎是被土匪攻击，但纹很清楚不会有盗贼集团胆敢杀这么多贵族。

凯西尔仍然不知道是哪个家族下的手，陆沙德贵族们似乎也不是很在意凶手是谁。太齐尔允许自己衰弱，对贵族阶级而言，没有什么比无法保卫自身的上族更丢脸的事情了。凯西尔说得对。虽然这些人在舞会上对彼此彬彬有礼，但若为了得到好处，这些贵族绝对愿意在彼此心口捅上一刀。

有点像盗贼集团，她心想。贵族其实跟我长大时所碰到的人差别不大。礼节只是让气氛更危险，在其下波涛汹涌的是计谋、暗杀，还有——也许是最重要——迷雾人。她最近参加的所有舞会都有许多守卫，有盔甲跟没有盔甲的都很多，这并非偶然，如今这些宴会同时拥有警告跟显示力量的额外目的。

依蓝德是安全的，她告诉自己。无论他对自己的家族有何看法，他们很擅长维护自己在陆沙德阶级中的地位。他是继承人，他们会保护他不受刺客攻击。

她希望这些推论能听起来更有说服力。她知道珊·艾拉瑞尔正在计划些什么。泛图尔也许是安全的，但依蓝德本人就有点……迟钝。如果珊亲手对他做出什么不利的举动，不一定会对泛图尔造成很大的打击，但绝对会对纹造成很大的影响。

「法蕾特·雷弩贵女。」一个声音说道。「我相信你迟到了。」

纹转过身，看到依蓝德懒洋洋地靠在她左侧的一间暗室中。她微笑，低头看着钟，注意到时间的确离她答应与他会面的时间晚了几分钟。「我一定是从某些朋友那里学来的坏习惯。」她说完踏入暗室中。

「噢，我可没说这是坏事。」依蓝德微笑说道。「我会说迟到是仕女的宫廷任务。强迫绅士配合女性的要求对他是有好处的，至少我母亲经常这么跟我说。」

「她听起来真是名睿智的女子。」纹说道。暗室大到能让两人侧身面对面地站着。她站在他对面，上方的突出阳台在她左边，一扇美丽的浅紫色窗户在她右边，两人的双脚几乎要相碰。

「这我就不知道了。」依蓝德说道。「毕竟她嫁给了我爸爸。」

「因此而加入最后帝国中最强盛的家族。这点很难超越，不过也许她可以试着嫁给统御主。但就我所知，他并没有想找妻子的打算。」

「可惜。」依蓝德说道。「如果他的生命中有女人的话，也许不会看起来那么忧郁。」

「我想这得看那女子是谁。」纹瞥向一旁经过的一群贵族。「嗯，这里算不上是最隐密的地点，经过的人都对我们投以奇怪的眼神。」

「是你站进来我这里的。」依蓝德指出。

「是的，我应该是没想到我们会引起的绯闻流言。」

「没关系。」依蓝德站直身体。

「因为会让你父亲生气？」

依蓝德摇摇头。「我已经不在乎那件事了，法蕾特。」依蓝德上前一步，让两人贴得更近，纹可以感觉得到他吐出的气息。他站了片刻后才开口，「我想，我会吻你。」

纹闻言微微颤抖。「我不觉得你会想要这么做，依蓝德。」

「为什么？」

「你对我的认识到底有多少？」

「不及我想要的。」他说道。

「也不及你需要的。」纹抬头望入他的双眼。

「那么，告诉我。」他说道。

「不行。现在不行。」

依蓝德又站了片刻，然后微微点头，退后一步走到阳台走廊上。「我们去散散步好吗？」

「好的。」纹说道，松了一口气，却也有一点失望。

「这样最好。」依蓝德说道。「那个暗室的阅读光线简直是差劲透了。」

「你敢。」纹说道，一面站到他身旁，一面瞄着他口袋里的书。「要读也得等到不是跟我在一起的时候再读。」

「但我们的关系就是从此开始的！」

「有可能会是从此结束。」纹挽上他的手臂。

依蓝德微笑。他们不是唯一在阳台上散步的一对，下方的其他人缓缓地随着隐约的音乐旋转。

一切显得好安宁。可是，就在几天前，这些人只是站在一旁，懒懒地看着女人跟小孩被杀。

她感觉得到依蓝德的手臂，他在她身边的温热。凯西尔说他这么常笑是因为他觉得需要尽力从世界汲取能得到的每一丝喜悦，去珍惜在最后帝国中如此罕有的快乐时光。漫步在依蓝德身边一段时间后，纹觉得开始了解凯西尔的心情。

「法蕾特……」依蓝德缓缓开口。

「什么？」

「我要你离开陆沙德。」他说道。

「什么？」

他停下脚步，转头看着她。「我想了很多，你也许还没察觉到，但城市越来越危险，非常危险。」

「我知道。」

「那你知道没有盟友的小家族现在根本不该待在中央统御区吗？」依蓝德说道。「你的叔叔愿意来此试图安身立命是很勇敢的举动，但他挑选的时机不对。我……我想这里很快会失控。若发生这种事，我无法保障你的安危。」

「我叔叔知道他在做什么，依蓝德。」

「不一样，法蕾特。」依蓝德说道。「家族在崩垮。太齐尔不是被土匪杀死，是海斯丁下的手。这件事结束前，死的不会只是他们。」

纹没说话，又想到珊。「可是……你是安全的，对不对？泛图尔跟别人不同。你们很稳定。」

依蓝德摇摇头。「我们比其他家族更脆弱，法蕾特。」

「可是你们家的财富很雄厚。」纹说道。「你们不仰赖契约。」

「表面上也许看不出来，」依蓝德低声说道。「可是还是有的，法蕾特。我们伪装得很好，其他人也以为我们有相当多的财富，却超出我们实际拥有的范围。可是，再加上统御主的家族税……我们能维持在这个城市中这么大的影响力是透过收入。秘密收入。」

纹皱眉。依蓝德靠得更近，几乎是以悄悄话的音调说：「我的家族在挖统御主的天金，法蕾特。」他说道。「这是我们财富的来源。某种程度而言，我们的稳定几乎是完全仰赖统御主的意愿。他不喜欢自己花精神去搜集天金，但如果运送时程被延误，他会非常着恼。」

挖出更多消息！直觉告诉她。这就是秘密，这是凯西尔需要的。「依蓝德……」纹低声说道。「你不该跟我说这些。