薛雷扫北-第5部分

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二人不敢怠慢，策马见过元帅。

元帅问道：“你二人为何返回？”

“报元帅，夹龙沟沟口已被堵住，两边山头上架着虹霓大炮，无法前进。”

薛元帅一惊，忙保着李显，到夹龙沟口观看。

这时，北国太保、横勇无敌将贺连鹏，已经登上了山头。他高声大叫：“唐将听了I赶快纳降书、递顺免可保你们一条活命！”

薛元帅仰首回话：“贺连鹏！你既然与我们开兵见仗，就该该摆开战场，将对将，兵对兵，争个高低上下。设此奸计，算什么英雄？”

贺连鹏听罢，摇了摇头，用手一指：“薛元帅这事与我无关，有人会告诉你的。”

薛刚顺着他手指的方向一看，见山头上站着一个女人。仔细观瞧了一番，终于认出来了。谁？正是大周皇帝武则天。在她左右，还站着张天佐、张天佑、武三思和李承业。

这时，就听武则天喝斥道：“叛臣薛刚，死到临头，你还有何话讲？冤家李显，念你我母于之情，只要你写出降书顺表献出薛家余孽，朕还可以饶你不死。不然，朕一声令下，放响虹霓大炮，就让你命丧此地。”

李显听了，只气得咬牙切齿：“你为上不仁，莫怪我李显不义。李、武两家不共戴天，即使我今天死在这里，唐室江山也决不会落在你的手里。”

武则天听了，一阵狂笑：“哈哈哈哈！小冤家，实话告诉你吧我已经联合了三川六国九沟十八寨的人马，兵分两路。一路在此围剿你李显，一路兵发长久捉拿李旦。不用多久，这江山又会回到我的手里。”说罢，猛一挥手：“开炮！”

要时间，炮声四起，烟尘弥漫。只炸得唐军死尸遍野，血肉横飞。

薛元帅一看不好，起忙下令后撤。唐军撤到深沟腹地，有的包扎伤口，有的哭泣呻吟。一个个狼狈不堪，惨不忍睹。

庐陵王李显召集帅将，议论军情。

薛刚说道：“万岁，我们被困在这里，只伯难以出去。要不然就写降书，递顺表吧！把我薛家将交给武则天，还可保全万岁和唐军的性命。”

李显忙说：“王兄，你想到那儿去了！朕知你薛家世代忠良，一心保国。为重整唐室江山，已把生死置之度外。朕身为大唐帝王，怎能干那种出卖忠贤、求生辱国之事呢？咱君臣要同生死，共存亡。王兄，待朕速速修封折报，你快派人入京，请求救兵。”

薛元帅见庐陵王决心已定，便派人送走折报。并吩咐各位战将带领人马，寻找能隐藏的地方，整顿人马，待时突围。

这夹龙沟方圆几十里。好在他们的粮草给养都运进沟来，一时用不着挨饿。再加上这深山老林之中，有不少飞禽走兽，野果山珍。也可帮助他们暂度饥荒。

武则天在外面围守，也是进退两难：进吧，难以对付唐军，她懂得因兽犹斗的道理；退吧，又不愿尽弃前功。因此，只好紧紧守住沟口。

闲宫少叙。唐军被困，一晃就过了好几个月。这一天，庐陵王又召来薛刚议事。李显说道：“王兄，朕一连写了几封折报，也不见京城发来救兵。你看，军兵们衣服褴褛，难以遮身；面黄饥瘦，食不饱腹。再这样下去，就怕难以支持。”

薛刚更是焦虑调怅。刚进沟的时候，他还以为长安城的李旦会派兵来救驾解围。谁知过了数月，没有一点儿消息。事到如今，只能派人突围，出去搬兵。于是，说道：“如今之计，只好派人突围，到长安搬兵。可是，敌兵防守这样严密，怎样才能出去呢2”

两人正在无计可施之际，薛奎冲了进来：“爹，你们别犯愁了。大丈夫宁死阵前，不死阵后。这突围搬兵的事情，您就交给我吧！老丈人，你给我写一道搬兵的折报就行。”

“奎儿，你怎样突围呢？”

“这还不好办！今天夜晚，你们派一支人马假意突围，我改扮成北国番兵，混在里面。双方一开兵交仗，我混入北国番兵中不就出去了吗？”

庐陵王听了，拉住薛奎的手说：“皇儿，你为大唐江山，出生入死，立下汗马功劳。待父王荡平敌寇，重整江山时，要重重赏你。”

“赏不赏吧，这有啥法子？谁让你的娘、我的奶奶丈母娘心狠手毒呢！要想大家都活，就得有人豁出死来。”

“皇儿，你可不能死啊！”

薛奎嘿嘿一笑：“放心吧，我死不了。”

庐陵王当下撕下一块衬裙，要写折报。他一狠心，刀割中指，写了一封血诏；

我君臣被困夹尤沟，已有数月三军待毙。望火速发兵相救。

这天黑夜，薛刚点齐人马，与白文豹一起假意突围。薛奎换上番兵的号坎，夹在队伍中间。临行时，元帅再三嘱咐军兵：一定要拼命厮杀。闻鼓则进，鸣金即退，不得有误。他又叮吟薛奎：“奎儿，无论如何要冲杀出去。全军的生死存亡，全在此一举啊！”

薛奎答应道；“爹爹放心。奎儿只要不死，就能回来。”

元帅一声令下：“突围1”

唐军就象潮水一殷，涌向沟口。

这时，早有人禀报了贺连鹏。这位横勇无敌将，领兵就来堵截。他想放虹霓大炮，可火药、硫磺不在跟前。眼看唐军就要突出山口，他心里一着急，使率领番兵跑下山来。黑暗之中，你杀我砍，喊声震天。

薛奎乘混乱之机，钻进北国番兵队伍之中。

元帅见大功告成忙命鸣金收兵，返回沟中。

单表薛奎。他离开夹龙沟，连夜向长安奔跑。天刚微明，就来到酆都城下。他勒住战马，向城头高嘁：“军兵听着，快快打开城门，放我进去。”

守城的军兵一看，来了个北国的番兵。

“你是何人？”

“我是当朝的驸马爷！”

“你胡说，看我取你的狗命！”说完话薛奎就射。

欲知后事如何，且听下回分解。

　第五回　单家庄粥棚双结义　长安城金殿起杀声

酆都城头的军兵，见一个北国番兵出语不逊，自称驸马爷，就安拈弓射箭。旁边的一个军兵忙将他拦住：“且慢！咱们赶紧禀报总兵大人，不可妄动。”

总兵马成闻报，来到城头，俯身往下一看：“唉呀兄弟，你怎么成了这个模样？军兵，快快开城，放他进来。”

马成急忙下城，把薛奎迎进府门以外，下了战马，进了后堂。并吩咐仆人：“快快献茶。”

薛奎说道：“别喝茶了。几个月都没好好吃顿饱扳，我填填肚子吧！”

马成又吩咐下令赶快备饭。并且，问道：“兄弟，这几个月来，你们到哪儿去了？”

“难道你不知道阿2”薛查看了看马成，说道，“我们在离此不远的夹龙沟，被因了好几个月了。”接着，他把被困的情形，一五一十地说了一遍。

原来，自从薛刚率领大队人马离开酆都城后，一去便没有了消息，马成也听说夹龙沟附近驻扎着北国兵马，几次派探子去打听，也没有打听出来。后来，他又向长安送过折报，也没弄清是怎么回事。所以，他一直蒙在鼓里。

薛奎饱饱吃了一顿饭，就要起身。马成也不多留，给他换了衣服，带足银两盘缠，就送他上了路。

一路上，薛奎急如流星飞火，逢关不站，遇寨不停，晓行夜宿，直奔长安。

达一天，来到一个村庄。他肚里饿了，想在这儿吃点饭。他看见大街上有一座黑漆大门，门前搭了一个大席棚，席棚那儿有不少人，你挨着我，我挨着你，在那里排着大队每个人手里还端着盆盆罐罐。

薛奎甩镫离鞍，牵着马走了过去“喂，这是干什么的？”

人们一看他是外乡人，就告诉他说，这是单家庄单员外的舍粥棚。

薛奎问道：“谁来也结吃吗？”

“对。不论本地人，外乡人，谁来都行。”

薛奎也不排队走到盛粥人跟前，说道：“我的肚子饿得慌，先给我来一碗垫补垫补，再结我喂喂马，好赶路程。”

“我们这儿只管人吃，不管喂马。”

“马饿了怎么办？我去找你们员外去。”

“哎，那可不行。”

“怎么不行？告诉你，我跟你家员外交情可深哩，我进里面去看看他。”

“你们是什么交情？”

他是我的磕头大哥。”

家人一看不敢怠慢：“您等着，我去禀报员外。

老员外听了家人的禀报，愣住了：我一辈子不曾和谁结拜，哪儿来的磕头兄弟？嗳，不管怎样，出去看看再说。

员外来到大门口，问道：‘谁找单员外？”

“我呀！”薛奎急忙答腔。

单员外瞅着薛奎，打量了一番，便问道：“你是单员外的什么人？”

“我是他的磕头老兄弟。你回去请他，叫他快出来迎接我。”

家人们一听都乐了。这叫什么磕头弟兄？睁着两眼在那儿说瞎话。有人上前喝道：“你快点滚开，别在这儿起哄了！”

老员外冲家人一瞪眼睛：“大胆！休得无礼。”走上前去，对薛奎说：“客官，实不相瞒，我就是单员外。”

薛奎不以为然，乐哈哈地说：“唉呀，多年不见，我把您的模样儿都给忘了。走，咱们进屋说话。”

单员外也挺有意思，不但没有责怪他，还很客气：“老兄弟，请吧！”

单员外吩咐家人把马牵去，好草好料给喂上，然后领着薛奎，来到客厅，分宾主落座，随口问道：“客官，看你这身打扮，好象是大唐的将军。这样风尘仆仆，莫非刚从两军阵前归来吗？”

“唉呀，老哥哥，你可真有眼力，全让你说对了。我看这么办吧，你先给我弄点吃的，咱们边吃边唠，省得肚子难受。”

单员外让家人备齐洒饭，与薛奎边吃边聊起来。

单员外问道：“您到底是哪位英雄？老夫怎么想不起来？”

薛奎不答反问：“你听说唐朝有个二驸马没有？”

“听说过，那是忠孝王薛刚之子。”

“此人如何？”

“称得上忠臣孝子。”

“嘿嘿！不瞒老哥哥说，那就是奎爷我。”

单员外听了，心里一惊。从上到下又仔细打量了薛奎一番：“怎么？你真是二驸马薛奎？”

“那还用说，一点假也没掺。”

老员外慌忙欠身离座，抱拳施礼“不知二驸马驾到有失远迎，还请恕罪。”

“得了，得了，你对我不错，客气什么。虽然咱俩是磕头弟兄，我还真不知道你叫啥呢！”

“二驸马不要取笑，老朽哪里和驸马磕过头？”

“就在这儿呀，今天就磕。”薛奎不管单员外同意不同意，自做主张，吩咐家人：“快摆香案！”

香案备齐，薛奎拉着单员外就磕头，对天盟誓，各表姓名、生辰年月。薛奎这才知道，这位盟兄叫单孝天。

书中暗表：这位单孝天员外，原来是单雄信的后人，有一身好武艺。因为他的先祖有训，学好武艺，锄奸安民，扶弱济贫，不为帝王效劳。所以，他隐居家中，过着轻闲的日子。老员外膝下无儿，只有一女名叫单秀英，生得聪明美丽。从小随父学艺，也练就一身好功夫。

闭言不表。单员外和薛奎磕头结拜，心里非常高兴。忙把老夫人和女儿唤出堂来，见过薛奎。

薛奎和夫人见过礼以后，只见姑娘单秀英走到薛奎跟前，口称盟父，飘飘下拜。

薛奎笑盈盈地说：“别管我叫盟父，怪麻烦的。”

单员外听了，好不奇怪：“贤弟，小女不称你盟父样称呼？”

“叫我爹算啦！”

“老兄弟，你真爱开玩笑。”

“不，这可不是闹着玩儿。告诉你吧，我有一个儿子，名叫薛雷，武艺超众，力大无穷，比我这模样强多了，我看这姑娘不错，我就给他们搭个鹊桥，牵个红线，让他们结为夫妻，岂不是乐中生乐，亲上加亲吗！”薛奎也不管单员外愿意不愿意，直追问姑娘：“秀英，你愿意不愿意？”

世上有这样提亲说媒的吗？薛奎这么一问，谁也不好张口。单秀英只差得粉面通红，桃腮带赤，低头不敢言声。

薛奎看看谁也不说话，又对单秀英说：“婚姻大事，个人的主意个人拿。怎么，你害羞？好，我不问了，来个摇头不算点头算吧！”

姑娘听了，羞得把头又低了低。

薛奎一看，鼓掌大笑：“好，姑娘应了，咱们是亲家了！”

姑娘害羞，往外就走。

薛奎忙将她拦住：“哎，你先别走。今天，你跟我儿订婚，互相还不曾见面。日后相遇，如何认识？你留点信物，我好带给薛雷。”

单秀英看了看爹娘，见他们都笑嘻嘻的不吭声。她略一沉思．把头上的风头金簪拔下来，交给薛奎，转身走了出去。

有话则长，无话则短。薛奎在单员外家里住了一宿，第二天辞别单家老小，直奔长安。

薛奎自离开长安，一别多年。今日重归旧地，心中别有一番滋味。

这长安城不愧是天子脚下的繁华之地。三教九流，五行八作，仕农工商，诸子百家，无所不有。再看那大街两旁，推车的，担担儿的，卖米的，卖面的，说书的，唱戏的，卖盆的，卖碗的，卖针的，卖