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琥珀之剑-第94部分
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他用玻璃一样的紫色眸子看着他，笑道：“你叫布兰多，对吗？我只问你一句话，你愿不愿意加入我们。”
布兰多这个时候无比想装傻一样地问一句：“你们？”
可他看到对方按着剑的手，和手指上那个黑沉沉的环蛇之戒，都忍不住咽了一口唾沫。他知道这是泰斯特在给他下最后通牒，要么答应，要么就只有去玛莎大人那里报到了。
可加入万物归一会，这本身对布兰多就是一种煎熬。在前一世，那可是仅次于玛达拉的他的生死大敌。
而且这还是其次，布兰多知道一旦加入了这个臭名昭著的组织，那可就是一辈子都打上了它的烙印。这不是他要走的路，只要不是完全走投无路，他都不想哪怕一点点往这个方向上考虑。
可加入万物归一会和泰斯特的剑，现在他必须选一边。
布兰多忍不住停止了在属性上的操作……
一片死寂。
……
第五十七幕砝码
布兰多坐在椅子上，面对泰斯特子爵，面上犹豫，但心中却是一片明镜。看来万物归一会是在怀疑他与“赤铜龙”雷托那一帮人的关系，虽然不知道这家伙是怎么认出自己的，但至少有一些消息还是传到了这些人的耳朵里。
而且时间比他预料的大大超前了。
布兰多知道这些极恶之徒的主要目的在于颠覆权威，国家、王室或者政府都是他们的敌人，他们对于雷托一行人感兴趣的目的想必源于万物归一会看中了他们在汇聚在布拉格斯南方的难民中的影响力。
他唇边忍不住掠过一丝笑意，既然如此，他就明白自己已经赢得了余地。这位来自马诺威尔地区的子爵大人手中的砝码是他的性命，而他手中的砝码是汇聚在这一地区万物归一会想要操纵的民心。
孰重孰轻，那可不太好说。不过以布兰多在“琥珀之剑”中的经验，自然不会像是一个冒冒失失的菜鸟一样把价码表现在脸上。他清楚自己的优势在于掌握了对方的底牌。
因此他可不会轻易把这个优势让出去。
想到这里布兰多微微一笑，主动放低姿态：“好吧，你赢了——或者说你的剑赢了。来自马诺威尔的子爵大人，泰斯特先生，不过我和你没打过交道，既然你认定我与‘赤铜龙’雷托有关系，那么我们不妨开门见山——你要我加入你们，可你们的目的应该不仅仅止于此罢——”
他一边说，一边私下里给自己的召唤生物打了一个手势：让他们四下警戒。这是一个小手段，布兰多清楚自己的动作瞒不过对方的察觉，不过没关系——旅法师与自己的召唤物之间有心灵上的联系——布兰多本来就是想要让对方看到而已。
手势可以传递出正确的信息，也可以传递错误的提示。
得到布兰多的指示，站在年轻贵族身后的两个雇佣兵马上给其他人打了一个眼色，他们取下战斧，一左一右悄无声息地靠近门边。这些战士是从卡牌上召唤的，代表着“卢比斯的雇佣兵”这个概念的集合体，他们身上囊括了这些传奇佣兵的一切优点——团结，英勇，忠诚以及极高的战术素养。
泰斯特一只手按在细剑上，他的注意力主要放在布兰多身上，可也没放过其他人。当雇佣兵行动时他心中微微一动，忍不住挑了挑眉：
这些佣兵果然如传闻中一样精悍，难怪可以从玛达拉的大军中杀出一条血路。
布兰多的误导马上生效，泰斯特不由自主地陷入思维的陷阱。由此一来，他更加确认眼前这个年轻人与那些雇佣兵有关系——而且很有可能就是传闻中那个隐藏在幕后的头子。
他的猜测并没有错。
可问题恰好出在这仅仅是一个猜测而已，当他不断加深自己对于自己提出的假设的信任——可事实上布兰多一句有用的话也没说。
交谈的基础建立在“布兰多是雷托一行人的头子”这个假设的基础上。
若是泰斯特从这种自信中清醒过来，就会发现布兰多的话里没有任何一个字可以为这个假设作为论据。只是布兰多利用了这个传闻中的子爵大人的自信，不着痕迹地在之前的交锋中扳回一局。
布兰多有些紧张地看着对方，生怕对方会提出反对的意见——或者干脆是一剑刺过来。不过最后他大大地松了一口气：看来“琥珀之剑”中的至少某些传闻是可信的。
这位子爵大人果然是一个精明而又自我的人。
泰斯特并没有此刻的布兰多像是在开外挂一样拥有近乎“操纵人心”的能力。他反倒笑了笑，玻璃一样的紫色眸子里露出一丝赞许。对方愿意承认身份，在他眼中就成了有谈判的诚意的表现，万物归一会不介意许诺优渥的条件——只要他们付出绝对的忠诚。
“你说得不算错，所以说你觉得呢，我们应该有什么目的？”年轻的贵族放下剑，好整以暇地问。
布兰多暗自里捏了一把汗，心想这家伙还真是难缠。他抓着椅子的扶手，不动声色地答道：“我想正常人处于这个位置，他都会想这个人隐藏在背后，他想干什么。要知道数以万计的难民汇聚在布拉格斯南面，贵族们反应又是如此的迟缓，这些人就像是一个火药桶，一触即发。”
“说得好。”泰斯特赞了一声：“你又有什么目的呢？”
我有什么目的，无非是找个地方种地升级基地，当种田党党魁么。布兰多在心里翻了个白眼，一时没想好怎么回答这个问题，干脆狡猾地反问道：“你们又有什么目的？”
“万物归一会能干什么，我就干什么。”泰斯特子爵微微一笑，彬彬有礼地答道。知道万物归一会的环蛇戒指与这个组织真正章程的人不多，可听过这个组织名字的人却不在少数。
事实上万物归一会作为一个臭名昭著的名字早已传遍渊海沿岸地区，他们在好几个地方酿成的几次惨剧，每一次都叫人谈之色变。不过比起在平民口中这个组织仅仅是个魔鬼的化身，在贵族眼中，一个万物归一会的成员大概要被想象为一个口吐毒蛇、身上散发着硫磺臭味的恶鬼了。
因为这些万物归一会的成员的所作所为任何传统权威组织都无法容忍，他们几乎代表着最本原的罪恶。
布兰多当然也了解这一点。不过他却装出一副将将了然的样子，打了个哈哈：“这么说来我们总体上不算一路人，不过在这一件事上，我们倒可以达成一致。”
他口不对心地答道。
泰斯特回过头去看其他佣兵，这些人都是一脸漠然的样子。他相信自己的眼睛，哪怕是最细微的表情变化也逃不过他的观察，也就是说这些这个年轻人的追随者并不反对他的话——这证明布兰多至少在某方面或许没有说谎。
当然，泰斯特要知道这些只是布兰多的召唤物，一定会想找块豆腐撞死。前提是这个世界上有豆腐的话。
但他还是思考了一下，只是没有明白布兰多的意思：“怎么说？”
布兰多有一句从他的团长那里得来的宝贵箴言——“欺骗他人的最好手段，是让他们听他们想听的话。”这句话倒不见得有多高深，但布兰多心想人说漂亮的女人会骗人。他的学姐团长算是“琥珀之剑”数一数二的大美女，这话不见得会没有什么见地吧？
他一边想着这些不相干的事情，但也理清了思路：“简单的说，你们在和这个国家作对，我也是。但你们是理想主义者，我是野心家，就是这么简单。”他半真半假地答道。
“理想主义者——”这句话让泰斯特产生了好感：“看来我们的确不是一路人，不过我听明白你的话了。你并不想加入我们，反而想拉拢我们，可万物归一会并不需要盟友。”他拇指摩挲了一下剑柄：“你这么说，倒是不怕我杀你？”
“你杀了我这个垂垂老矣的国家不过是少了它众多潜在的窥探者中的一个，无伤大雅。可我活着，我们之间有潜在的利益联系，你们说不定可以从我这里得到援助，当然，虽然并不是无偿的——”布兰多坐在椅子上答道。
“可你必须知道，万物归一会的工作不是在废墟上建立起新的王国。”泰斯特子爵笑眯眯地说。
“请容许我自我介绍一下，那正是我的工作。当旧的体系崩溃，新的体系必然在它腐败的尸体上营生，你明白这是必然的。”
不得不说，睁着眼睛说瞎话也可以脸不红心不跳，布兰多也算是天赋异禀。
“真是大胆呐。”年轻的贵族忍不住拍拍手鼓起掌来：“埃鲁因各方势力云集，地方上的贵族们处心积虑想要谋取更多的独立，但他们想必没想到此刻一个小小的年轻人竟口出狂言。我问你，你准备用什么来取代科尔科瓦家族在这块土地上数百年来的统治？”
布兰多自信地一笑，只是这笑容难掩他的心虚。只是泰斯特完全没想到他面前竟是一个虚张声势之徒，先入为主的心态占据了他的认知。
“‘赌徒们从没有必胜的信心’，回报足够大的时候，剩下的就是胆量的问题了。你明白，风险这个因素在亡命之徒手上从来没有被真正地考校过。”布兰多面不改色，用一句商人中的谚语回答道。
倘若是罗曼在这里，一定会真心实意地认同这句话，不过她对此没有系统的认识，就像是一只由好奇心驱使的小动物一样依靠本能来发现危险。
“可这么说来，我们岂不是在做无用功咯？”泰斯特双手环抱，身子一斜。他口中的“我们”正是指代万物归一会。万物归一会的主旨是重回混沌，但布兰多却明确地告诉他秩序总是在不断被摧毁与自我完善中循环。
“没有好处的事情，你认为我会干么？”他问。
“当一个国家陷入内乱时，文明就会衰退，这不正是你们的目标？”布兰多用对于万物归一会无人能及的了解，一语直切对方要害。
泰斯特微微改变的脸色像是映射出他心弦一动：“看来你很了解我们。”
“我了解我一切潜在的朋友和敌人。”布兰多一语双关地答道。
他额头已见了汗，明白成败在此一举。
而另一边这位来自马诺威尔的子爵大人第一次忍不住陷入思考，他一开始居高临下的姿态早已荡然无存，第一次感到这个年轻人恐怕比他想象的还要不简单。
他并不相信布兰多的话。可布兰多的笃定却吸引了他的注意。他的手按在剑柄上，心里清楚历史上的大多数事例证明放虎归山的祸患。
可这个年轻人能威胁到他什么呢。
“其实我还有一个问题，你去过于松堡吗？”泰斯特最后抬起头，鬼使神差地问出了这个问题。
布兰多面色一变，现在他最担忧的就是对方发现那个死在于松堡的万物归一会的高级成员是他杀的。虽然他有一个天然的优势就是本身只有黑铁中下游的实力，其他人一般很难怀疑到他头上来。
不过世事也不绝对，当时他杀人时一开始没留意到那个戒指，因而让万物归一会的人察觉了他的气息。
他还没来得及想完，就看到泰斯特手中寒光一闪，剑已经向他刺了过来。
他发现了？布兰多心中一寒，他下意识地启动了冲锋技能，但马上就压下了反击的冲动。因为他在十倍速度提升之后立刻看清了泰斯特的剑——
一般人很难如同布兰多那么熟悉剑的走向，但他只看一眼就认出泰斯特是在试探。
果然，寒光闪闪的细剑嗤一声刺入了他身侧的椅子靠背上。
布兰多还是忍不住出了一头冷汗。
“黑铁中游。”泰斯特用几乎微不可闻的声音嘀咕了一声，他皱了皱眉头：“看起来不是那个废物的对手，不过真奇怪，从时间上来说如此巧合。”
这个房间中大约只有布兰多与泰斯特两人明白他在说什么，布兰多一语不发，心中却在大骂对方变态，这个时候竟然还在怀疑他欺瞒实力。
泰斯特收回剑，深深地看了年轻人一眼：“就在最近，你能给布拉格斯的贵族们制造出多大的麻烦？”
他问道。
第五十八幕劫后
“骚乱？”
巴托姆坐在一处粗壮的树桩上——那应该是榆树或是山毛榉一类乔木，在戈兰·埃尔森这一地区并不罕见的树种——他双脚踩着盘结的树根，忍不住打了一个喷嚏。这个老练雇佣兵揉揉鼻子，抬起头来一副不可思议的样子。
这附近是布拉格斯郊外一处荒废的伐木场，森林边缘分布着稀疏的树桩，其实更多的木材来自于于松河上游，人们只是在这里拦下漂流而至原木然后进行加工。木料加工厂的一角掩盖在不远处的松林背后，在这个方向只能看到那座建筑的一角。
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