太阳号草船-第46部分

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　　　　可风还是没有刮起来，到了第四天，海面上竟然风平浪静了。

　　　　“我们是在下沉吧。”大家议论纷纷。这一点，在平静的海面上，可以很清楚地看到。整艘船以每天至少四英寸的速度下沉。我们有点措手不及，因为在“太阳一号”上从未发生这样的事情。印第安人的螺旋形捆绑法难道还将纸莎草绑得不够紧？要么，是这次的纸莎草出了问题？

　　　　圣地亚哥拿着铅笔和纸在船上走来走去，他在搞一个不记名的民意测验，看看有多少人认为我们会平安地横渡大西洋。除了我以外，还有另一个人持乐观态度。他是谁呢？也许是诺曼，因为他总是说，只要我们安全渡过朱比角，哪怕让这艘船自己航行，也能抵达前方的美洲。也有可能是卡洛，因为他对“太阳一号”已经倾慕得五体投地，“太阳二号”更是让他觉得完美无缺。

　　　　我们以惊人的速度下沉着，要不是洋流推动着不断下沉的草船，我们几乎要原地不动了。也就是在这天，乔治带着一脸异常严肃的表情，跑来跟我说，军需官圣地亚哥和厨师卡洛都认为，我们带到船上的食物和淡水太多了，那些可有可无的东西都应该扔掉。于是，他拿起一个羊皮囊，打开囊口，把淡水倒进了海里。

　　　　“这可是我们的饮用水啊！”

　　　　“我们要实行淡水配给制，否则，不等驶过加那利群岛，我们早就全军覆没了。这次，无论如何也要成功！”

　　　　“快动手把东西扔进海里吧，多好玩啊。”圣地亚哥想开个玩笑，但语气却显得异常做作。

　　　　“我们必须把那些不容易熟的食物扔掉，”卡洛几乎是带着庆幸的口气说道，“这次带来的普里默斯炉太糟糕了，一只已经烧裂，另一只也不太好使。”

　　　　尤利把头伸出船舱外，脸上的表情极为严肃。在他身后，我看到玛达尼一言不发，眼里满是焦虑和疑『惑』。小原启站在船桥上，如同一尊神秘的瓷器雕像，一点也猜不出他心里在想什么。诺曼则忙着测量我们现在所处的位置。

　　　　“我们正在下沉，”尤利声音低缓地说道，“上次的经验告诉我们，只要沉下去就再也浮不上来了。我们必须把能扔的东西都扔掉，赶快！”

　　　　诺曼一声不吭。气氛十分紧张。没有一丝风，草船的浮力也不够。这样的状况上次怎么没有发生呢？那些国内的纸莎草专家说我们的船只能漂浮两周，上次他们说错了，难道这次他们的预言即将应验？其实，我们有意让草船在萨菲港的海水里浸泡了十天，好让它吸饱水。草船带着长长的尾巴，本来就头重脚轻。这样一来，它就不会翻个底朝天。我们四天前离港出航，到现在为止，整整过去了两个星期。而纸莎草船已经有一半没入水中。

　　　　“我们把前舱的两只芦苇船扔了吧，”诺曼建议道，“这次，有那只三人橡皮筏跟着我们摄像，我们就用不着什么救生船了。”

　　　　我们刚把一个装有便条的瓶子系到那条较大的芦苇船上，人们便急着把船推进了海里。另一条船掉进水里的速度太快，我们还没来得及给它系上任何东西。永别了。只见它们顺着吹向岸边的微风，像气球一样朝海岸漂去。当时，我们一点也没想到，几天后，那张装在瓶子里的便条竟被荒寂的撒哈拉海岸上一位哨兵发现。我们的船浸泡在海水中，任凭洋流带着我们漂『荡』。

　　　　一大袋马铃薯也被扔了下去，因为马铃薯要很长时间才能煮熟。随后是两坛子米、面粉、玉米，还有不知两袋子什么东西和一个柳条筐。饿肚子总比沉入大海强。喂鸡的谷子也扔掉了大部分。然后是一条大梁、木条和硬木板，本打算用于拼接修补的。接着又是装得满满的坛子。玛达尼睁大双眼，焦急地看着我。小原启咧嘴苦笑，抬头仰望着船帆，依然不『露』声『色』。一大捆绳子被扔进海里。一块磨石，一把锤子，乔治那根修船用的大铁钉也永远地消失在海底了。我们四周满是书和杂志，漂浮在平静的海面上，有些才刚刚撕开包装。这一切，都经过了我同意，但从心底我是强烈反对。前方还有几千英里的航程，而我们不过才刚刚离开陆地而已。照这样的速度，我们要在路上走好几个月，得有足够的食物和必要的物资才行啊。可他们说得对。我们正在下沉。是什么原因？会一直沉下去吗？我试着首先说服自己，然后再使别人相信，只要水下的纸莎草达到一定的数量，所产生的浮力足以抵消船身货物的重量，我们的船就会停止下沉。这些货物都是我们在5月17号起航之前仓促堆放到船上的。今天是5月20号。我们的船仍然在快速下沉。

　　　　我们原本在桅杆前的纸莎草上绑了一块小小的木头甲板，尤利毫不犹豫地将它拆了下来。这块甲板曾给我们带来不少欢乐。昨天，当我们躺在船面，在波光粼粼的海面上随波漂流时，圣地亚哥和乔治就把这块甲板当成舞台，在上面又跳木屐舞又是耍小丑，把我们逗得开怀大笑。我劝尤利留下一两块木板供我们走路，当海浪再起，草船再次颠簸不休时，我们就不会踩在那大捆的纸莎草上跌跌撞撞了。

　　　　有人坐在舱檐下，将我们轻得无法再轻的埃及茶也倒掉了。还有那个土制的炉子，连同木炭一起被扔进了海里。卫生纸，调味品，似乎没有什么能够幸免。

　　　　我的喉咙像被堵上了什么东西。有些人勉强挤出一丝笑容，有些人脸上的表情十分复杂，有些许羞愧，些许痛苦。如果就这样一直沉下去，还是让这场混『乱』和破坏在一定的范围和限度内自生自灭吧，否则，人们总觉得没有尽力而为，这种可怕的想法会给思想上增加负担。内心的平静受到困扰，这才是最大的危险所在。这时，船上的鸡也开始扑腾着落下水去。两个人拿出短斧和刀子，准备把鸡笼劈开，好把鸡扔下水，因为普里默斯炉不好使，我们吃不了鸡肉。现在该是制止这场混『乱』的时候了。鸡已经完蛋了，但乔治却央求留下这船上惟一的鸭子。正如“太阳一号”上的鸭子辛巴达一样，这只鸭子也可以在船面上大摇大摆地随意走动，并咬萨菲那只猴子的屁股。萨菲已经长高了几英寸，但还是一个小淘气，就跟我们上次航行中把她当做我们的吉祥物时一个样。而我呢，则把前舱的空鸡笼拆开，做成一张轻便的餐桌。有些人却想把这张餐桌和几条简陋的板凳扔掉，说我们吃饭的时候可以把杯子和盘子端在手里。但这个提议遭到了我和诺曼的一致反对，我们两人都把吃饭看成是一天中最大的享受。

　　　　“无论如何，如果我们活得跟猪没有什么两样，那我们的士气就会毁于一旦。”作为一名经验丰富的海军官员，诺曼这样说道。

　　　　我们的情绪又恢复了平静。气氛也缓和了许多，仿如避雷针起了作用。船上空出不少地方，我们可以在船上走动自如，再也不必接踵摩肩了。但风还是没有刮起来。

　　　　第二天仍然风平浪静。接下来的两天依旧无风无浪。我们几乎原地不动。船倒是停止了下沉，但也没有任何显著的进展。

　　　　“根据统计，每年5月份，此处风平浪静的几率只有百分之一，”诺曼用手指着航海图说道，“但在过去的一周里，我们碰到的怎么尽是无风天气呢？”

　　　　我们试图划动那又长又重的舵桨，但无济于事。不过，我们目前似乎已经脱离了危险。于是我们纵身跃进大海，享受着生命的喜悦。阳光照耀在我们身上，这边是加那利群岛，那边是非洲大陆。它们都笼罩在一片阴霾之中。海水又清又凉，诺曼拖着鸭子一起畅游。萨菲用后腿倒挂在船舷上，勾着身子嬉水。多么诱人的海水啊！可是，天啊，我们什么时候才能摆脱那些在水面上下浮动的黑『色』小油块呢？实际上，自我们出航以来，玛达尼每天都会捞起一些油块来作为样本。这次，我们想抓紧每一天的时间，进行一次更为系统的研究。上次，我们只是注意到了海洋的污染问题，肮脏的海水惨不忍睹。我们把报告和样本送至联合国挪威代表团，结果引起了极大的关注。显然，进行一次更为彻底的调查研究十分必要，更何况现在海水又在我们的眼皮底下了。从早到晚，海水既是我们的漱口杯、洗脸水，又是我们的浴缸、澡盆。庆幸的是，油块之间的空隙足够大，我们还不至于撞进油块里。我们潜到纸莎草船底，那里的海水清澈透亮，聚集着大群大群的鱼儿。有长着条纹的鲭鱼，有浑身斑点的剌鲳，或在船底的阴影中来回游弋，或在纸莎草近旁休憩停歇。纸莎草光滑结实，强韧坚固，那鲸鱼肚状的船身，甚至比“太阳一号”还要漂亮。瞧那儿！是一条又肥又笨的大鲶鱼，将近有五尺长呢。据此判断，我们尚未远离加那利群岛，因为这些鱼是不会冒险游到深海里去的。只见那条鲶鱼朝这边游了过来，碰了碰乔治的潜水面罩。又有一条八英寸长、长有斑马状条纹的鲭鱼，像一艘小型的乔柏林飞船？，朝着我的指尖游来。圣地亚哥说得对，这种鱼只有在水面上时才会游动。从水里向上看去，它们不像在游，而似在飞，如同自由的鸟儿一般。两个外形奇特的生物从我的鼻子底下游了过去，活像两只剪掉了双脚的长筒袜。再看那边，一张圆盘漂浮在海面上，很像一只橡皮做的海蜇。但是，由于“葡萄牙军舰”在我们的脑海中记忆犹新，对于这种不知名的无脊椎动物，我们一律敬而远之。

　　　　“鲨鱼，大鲨鱼！”

　　　　它离我们很远。只见它的背鳍和尾鳍划过水面，中间隔着好长一段距离。由此可见，这条鲨鱼可不是一般的大。它并没有打扰我们，泰然自若地从我们前面游了过去。

　　　　在水中目睹了“太阳二号”的英姿后，大家情绪高涨，心情大好。船尾依旧坚固、美观，船身一点都不向右倾斜，也没有一根纸莎草松落。尤利和乔治甚至认为船头的纸莎草稍稍上浮了一些，也许是因为前几天在吃水线以上吸收的水分被灼热的太阳蒸发了。前一天他们还说，桅杆前每次至多能站两三个人，以防止船首下沉。而现在，他们一致同意用我们剩余的材料做几把椅子，在前舱弄个舒适的餐厅。

　　　　整整一个星期，我们无所事事地躺在船上。船朝着东南方向漂移。偶尔从东西两边吹来的丝丝微风根本无济于事，船帆纹丝不动。海水在我们身下缓缓地流动。大海奔流不息，只是我们看不到而已，因为我们的船和海水在以相同的速度前进。这时，四周终于起风了，虽然很小，但给我们带来了一丝希望，期盼大风起兮云飞扬，我们好乘风破浪。当我们洗澡或潜入水下同温顺的鱼儿玩耍时，身上总会绑着一根长绳。如果变幻莫测的海风让草船突然行驶起来，绳子就会把我们拖住。要是脱离了船队，后果将不堪设想。

　　　　这天，风平浪静的日子快要结束了。诺曼、圣地亚哥和鸭子辛巴达都系着绳子在水中畅游，我也跳进海里，潜到草船底下，然后游到船的另一侧，仰躺在翻着细浪的海面上，惬意地享受着日光浴。我产生了一种错觉，以为自己置身于世外桃源，正悠闲地度假。鸭子游泳时，身体没入水面的部分确实难得一见，其实也就是一个胖胖的鸭肚子，再加上一对不停拍打的鸭蹼。我转了个身，欣赏着旁边美轮美奂的草船。看上去还真有点诺亚方舟的派头呢，黄澄澄的稻草和竹条，桅杆上的猴子，舱顶上的鸽子，『露』在舱门外的两只光脚丫，好一幅奇特的景象！船帆微鼓，舵桨周围泛起点点涟漪。我们的船真的动了起来。奇怪，我怎么没感觉到绳子在拉我呢，它可真够长的。不对劲呀，绳子！绳子哪去了？找不着了！不见了！一定是刚才游泳的时候弄丢的。“太阳二号”已经启航，只有我一个人还在大西洋上晒着太阳。我不由地感到一阵惊慌—我掉队了。我立刻告诉自己不要紧张，“太阳二号”并未走远。跟乔治和诺曼两位游泳冠军相比，我的泳技差得很远，但就眼前这点距离，我还是能够赶上。我终于没费多大的劲就追上了“太阳二号”，然后用手抓住船身上绑得紧紧的细绳，纵身跃上了甲板。见到纸莎草船如此坚固，心里总算踏实了。我二话不说，动手在左舷上装了个自己设计的淋浴网，一个像大袋子一样的东西。有了它，我们就能在航行途中爬到里面去洗海水浴。我们不敢在船上洗澡，因为肥皂水会积在纸莎草缝隙里，不像普通的甲板可以刷干净。而肥皂水会对纸莎草产生什么影响，我们并不清楚。

　　　　来自东北方向的信风刮了起来。我们奋力划动舵桨，波浪推着草船向前飞驶，四周早已不见陆地的踪影