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银城故事-第23部分
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一瞬间，蔡六娘忍不住流下眼泪来。
三妹回过头，惊讶地看见了母亲的眼泪。三妹惊恐地瞪大了眼睛：“妈，你哭哪样？”
蔡六娘抹抹泪水，露出笑容来，“三妹，莫怕，妈不哭哪样……三妹，妈妈是高兴你到底有了依靠。三妹，你自己高兴不高兴？”
秋天的阳光从窗口里斜照进来，把说不出的明丽和温柔映照在三妹和她的花朵上。三妹不回答，红了脸埋下头去，又回到自己富丽堂皇的牡丹、蝴蝶之中。
刘振武在育人学校安营扎寨之后，当即领了两棚的骑兵卫队回到文庙街的桂馨园。威武剽悍的骑兵们佩带着崭新的刀枪穿街过巷，钉了铁掌的马蹄，在古老的青石板上踩出一片踢踢踏踏的脆响。铿锵有力的声音仿佛一阵促雨，敲打在老城连绵的瓦顶上，把几百年来灰蒙蒙的日子洗刷得晶莹透亮。看过校场的会师阅兵之后，整个银城早就惊动得天翻地覆了。人人都在谈论，刚刚在校场上看到的刺刀有多么亮堂，队伍有多么整齐，洋枪洋炮有多么威风。人人都在争传，刘三公十七年前花一两银子在大街上买回家的苦娃儿，如今当了大官做起了四品管代，带了兵马，带了洋枪洋炮来救银城。眼前发生的事情，神奇得简直就像是戏台上唱的故事，编都编不出来这么好的。
刘振武在桂馨园大门外翻身下马，人还没有走进大门已经又闻到了那股醉人的桂花香气。隔着悠悠的岁月，隔着高高的院墙，那两株百年丹桂密匝匝的树冠染绿了半边天，散发出浓郁的花香。每年一到中秋前后，桂馨园内这两株老丹桂的花香要飘遍半个旧城。敦睦堂为自己的宅邸起名桂馨园，就是为取“贵子流芳”的喻意。现在，这两株老桂树正把归来的游子沐浴在醉人的芳香里。
刘振武难得地露出满脸的笑容，大声地向士兵们发问：“你们晓得这是什么香味吗？”随后又指着浓密的树冠自己答道，“桂花！”
浑身马骚味的骑兵们在甜蜜的花香里仰起头来，他们并不知道，十七年前这两棵桂树也和今天一样，枝头上开满了细碎的花朵，浓郁的花香弥漫了整条街道，如蜜的花香里曾经跪着一个饿昏了头的孩子，透骨的饥饿让他看见满街都摊着好吃的甜饼。
刘振武还没有走进正房大客厅，已经听见老夫人的喊声迎了出来：“宝儿！宝儿！老天把你给我送回家来了！我们敦睦堂这下有救了！快想办法救救你七哥！“aa刘振武快步迎上去，已经看见被女佣们簇拥着的老太太迈过了门槛。刘振武当即在门前的石阶上跪下去，膝盖重重地碰在了石板上，当他伏身跪拜的时候，眼睛里又看到了许多兴奋移动的脚和腿。老夫人笑得满脸是泪，赶忙催他起来去见等在大客厅的刘三公。
心中大喜的刘三公不露声色，稳稳地坐在太师椅上，受过宝儿祝寿的叩拜大礼之后，他笑着吩咐管家先要安顿好卫兵们的酒饭，要给每位士兵散红银二两，官长十两。刘振武阻挡说不要太破费，又急着问七哥的事情。刘三公催促管家快去照办，摆摆手挡住刘振武的追问：“宝儿，你哪里晓得为保平安我散了多少银子？你莫挡，这是我增寿要散的金沙。今天，我有贵子衣锦还乡，又正在过六十大寿，天下到哪里去找这样的福气？散多少银子也不嫌多！散多少银子也买不来这样的好福气！宝儿，你莫挡了爸爸的好事！来来来，我们父子先去喝三杯见面酒，一来给我祝寿，二来给你洗尘！三来我还要讲讲你的婚事。”
刘振武着急地追问：“爸，学校都遭解散了，我七哥到底出了啥子事情？”
刘三公摇摇头，“莫听你妈乱讲。自从学校出了刺客，你七哥就没有回过家里来。他是长起腿的，我啷个晓得他跑到哪里去了呢？今天我们刘家大喜，不说这些晦气的事情。”一面说着又对众人挥手，“还等啥子嘛你们，快些走起，西花厅吃酒！”
一行人沿着石径三三两两穿过院子，傍晚的余辉下，大客厅门前的那两株百年老树，好像永远也不会衰老。浓密的树冠深不可测地笼罩着安静的庭院，醉人的桂花香味从悠悠的岁月里弥漫出来，在暗影中四下浮动。
在西花厅吃过酒已经到了掌灯时分。刘三公说要和宝儿好好摆一摆龙门阵，叙叙别情，于是和夫人一起领着宝儿独自回到卧房。落座之后，刘三公这才从从容容地提起正题：“宝儿，北门城头上的那颗人头你见过了？”
“见过了。”
“你可晓得那是谁？那颗人头又为啥子挂在那里？”
“聂统领说那是炸死知府大人的刺客，是银城同盟会的头领，他是七哥学校里的教员，是假冒东洋人的安南侨民欧阳朗云，他是自首投案的。”
“宝儿，不是爸爸七年前卖下聂统领的人情如今派了用场，不是我把聂芹轩变成敦睦堂的股东，你可晓得还有谁的脑壳该挂在城墙上？”
“爸？……”
“不是我拿出三万两现银和通海井的股份买下他一条命，现在你七哥的脑壳也早就该挂在城墙高头喂苍蝇！我啷个还会有闲心过寿吃酒？”
“爸，我七哥到底做了啥子事情？”
“宝儿，你七哥的事情你离得越远越好些。这件事情，我已经和聂统领交割清楚了。我们两人各还各的人情。七年前他挪用军饷五千两银子，在我们银城与人合股做盐巴生意。结果刚好遇到钦差大人下来稽查军饷。如果叫查出来是要杀头的。聂统领措手不及，亲自来找我想办法。我二话不说，当下提给他五千两现银救急。天晓得如今我们家就出了这样的祸事，交情不够谁肯冒这个同谋的风险出来帮忙？我当面拿给他三万两的银票，又把通海井的股份通通转到他的名下。出到这个价钱，聂统领才答应把一切事情都推到那个刺客身上，都推到学校里去。好在你七哥说他已经下了不打仗的命令，也把学校里的革命党都送起走了。只要这一次银城的革命党再不闹事情，这件事就算是敷衍过去了。现在你又领了援兵回来，我就更放心了。我们银城都是些投了大本钱做盐巴生意的买卖人，凿开的井口都是银子堆出来的，一时一刻都不敢停的。三万两银子、一口通海井我还赔得起。若是一打起仗来城毁人亡，把买卖都打光，我们敦睦堂也就毁完了。现在只等找个机会让你七哥暗地离开银城。让他走得远些，还回他的日本去。到了日本，随便他革命不革命！船我已经派好，码头上的洪老大也答应帮忙，啷个走法我也安排好了，你一概都不要问。宝儿，如今你不只是我们刘家的儿子，还是朝廷命官。我当爸爸的不能赔了一个儿子，再赔进一个儿子。”
刘振武当下跪在地上，“爸，你若当我是你的儿子，就把七哥的事情，讲给我听。爸，我有军务在身不能久留，今晚只是抽空当回家看看你们二老，马上就还要返回新城军营。七哥的事情你一定要和我当面讲清楚。我在日本和七哥朝夕相处，亲如骨肉。爸，我能有今天都是你老人家和七哥给我的恩情。你若是只把我当做朝廷命官，岂不是把我看作无情无义的禽兽？爸，家里出了这样大的事情我都尽不得一点孝心么？你老人家要是执意不肯讲，我现在只有点起人马回军营，从此哪还有脸再登敦睦堂的大门？”
夫人早在一旁落下泪来，“老爷，你还和宝儿讲这些给外人听的道理有啥子用场？快些叫宝儿看看七郎吧，快些叫宝儿想办法救救七郎吧！”
刘三公长叹一声，拉起跪在地上的刘振武，“宝儿，你哪里晓得，那个自首的教员欧阳朗云受刑不过，已经供出你七哥就是银城革命党的头领！也供出同盟会八月二十四要暴动的日子！说他们在等一个啥子总指挥到银城来。你七哥他把满门抄斩的罪过引到我们家的大门里来了！你们都不懂得我的苦心，这样的事情是沾惹不起的。天晓得七郎留洋几年都学了些什么！回到家乡不好好办他的学校，非要拼起脑壳造反，搞啥子暴动。现在脑壳要丢了，学校也遭解散了，害得一家人都跟他受连累。要得，要得！要死就死在一处。那我们就去见见你七哥，见见银城革命党的头领！”
说着刘三公拉起刘振武的手，叫夫人在前边领路。老夫人领路出了卧房后门，穿过一座套院，又进了一间小卧房，在床帐背后打开一个壁柜的门，取了里面的衣物，再打开一扇暗门，门后露出一条幽深的暗道来。老夫人举了手灯在前面领路，拐过地道，一转眼，他们看见地窖里那些装银子的瓷坛，看见躺在地铺上的刘兰亭。铺边木几上的油灯幽幽地亮着，刘兰亭的右手举在枕边，手中紧握了一支左轮手枪，苍白的脸侧向里面的石墙，太阳穴上一个恐怖的血洞正对着大家的眼睛，血洞的四周满是焦黑的火药烧痕。一只装银子的瓷坛被打开了，地铺旁有四个用银圆摆出来的大字，在灰暗的石板地上银光闪闪：
无颜以对
仿佛遭了雷劈，三个人顿时惊呆了。
刘三公指着那支从没见过的乌亮的手枪，颤声问道：“宝儿，你七哥手里拿的啥子东西？”
“爸，七哥拿的是手枪……”
“他哪里来的手枪？……他的手枪啷个会打在自己头上……是哪个来把我七郎打死了的？是哪一个？……除了我和你妈，再没得第二个人晓得他藏在这里……”
“爸，七哥是自己开的枪……”
一阵短暂的窒息之后，紧接着，两个老人惨烈的哭嚎声，在坟墓一般幽暗的地窖里可怕地回响起来：“七郎、七郎，我的儿子呀……是我们把你在银窖里关起，是我们害了你……七郎呀七郎，你啷个就等不起让妈妈先死呀你……”
“七郎……爸爸挣来银子哪是让你派这个用场啊……爸爸花三万两银子买下你的命，不是叫你自己来杀的，七郎七郎你好糊涂啊……送你走的船我都替你办好了……你这是要我的老命……你这是绝我们刘家的根……我们敦睦堂到底造了啥子孽嘛……七郎七郎你好绝情……你啷个就能舍下九妹和自己的骨肉……我们敦睦堂到底造了啥子孽嘛……”
两个苍头老人哭倒在地铺旁，像是骤然折断的枯枝被委弃在尘埃里。冰冷阴湿的石壁把苍老的哭声憋闷在坚不可摧的黑暗之中。
刘振武无论如何也没有想到，无论如何也不能相信，这就是自己衣锦还乡的第一天。刘振武泪流满面，对着七郎的尸体双膝跪地。他看见，在鬼火一样晃动的灯光下，刘兰亭的胸前有一块铜牌在闪光，他认出来那是用来和自己接头的暗号，是一枚和自己胸前一模一样的陆军士官学校的校徽。刘振武不由得痛放悲声：“七哥，七哥，我来晚了……我一定要给你报仇！”
在悲绝的哭声中，在坟墓一般黑暗的地窖里，从那具冰冷的尸体旁边忽然飘过一股神秘的桂花香味。
6
七八盏牛油灯笼高挂在酒桌两侧的立柱和墙壁上，一股烧焦的牛油味随着燃烧出来的黑烟四下飘散。大堂里的摆设还是旧的，正面的官案上罩了一圈垂地的青蓝土布，沿官案前脸又加了一条白色的衬边。官案上摆着官印，签筒，笔架，砚台。官案两侧的木架上竖着长矛、大刀，和两把从来也没有用过的三股钢叉。官案背后的木板隔墙早已经油漆剥落，陈年渗漏的雨水在木板的裂缝里洇出一片一片烟黄色的水渍。灯光很亮，两个人肩并肩地紧挨在一起。刘振武甚至可以闻到对方身体上被水烟熏出来的气味。砗磲顶戴下面的那个太阳穴已经鬓发花白。一颗八毫米的曼利夏左轮手枪子弹，打穿这个太阳穴轻而易举。拔枪的动作要快，要出其不意，要趁他双手敬酒的机会，枪口要顶在他的太阳穴上，不能给他任何躲避的时间，也不能给身后的卫兵留下反应的时间。为了加强杀伤力，子弹头已经被磨平，又用匕首在磨平的弹头上切了一个十字。不要小看了这个十字。只要子弹出膛击中目标，和脑骨猛烈撞击的弹头就会沿着十字张开，被枪膛里的来复线旋转起来的弹头就会变成一把肉钻，它从脑袋的另一侧钻出来的时候，打开的就不是一个八毫米的孔，而是要连肉带骨撕下一大片。也就是说，很可能会有半个脑袋飞上天。等这颗戴着六品顶戴的脑袋一开花，这个餐桌上就会加上一道脑浆迸溅的好菜。然后，肯定就是大呼小叫，离席大乱，狼奔豕突。他们做梦也不会想到，暂编陆军第十七镇第一步兵协第二标第一营的管代，会在宴席上拔出枪来打死巡防营统领！只要自己的�
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