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危机时刻的大国领袖-第27部分
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斐逊却有意用一张圆桌。进餐当中，杰斐逊还抬脚把一只便鞋踢到空中，再用大脚趾把鞋接住。这些有意的小动作显然是要怠慢英国客人。梅里感到受辱，一俟进餐完毕，他就马上告辞了。
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第十二章总统决定后退一步（3）
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杰斐逊却为这次宴会高兴。他不是不懂得英国那套“规矩”——他生于富贵人家，从小受过那套教育，后来又曾长期生活于欧洲——但他就是不肯遵从那套礼仪。他穿着浴衣陪英国公使就餐，这正是他为美国独立而奋斗的表现之一。他出身于贵族家庭，却鄙视贵族，立志与普通百姓为伍，与农民为伍。（因此，每年7月4日，他都让白宫向老百姓开放，让人们能够跟他这位开国元勋之一的总统共度国庆。）如果说有谁愿意对英国作战，那当然是杰斐逊。
他杰斐逊固然是鄙视英国，敢作敢为，而且了解民众求战的心情，但是，他也知道美国还无力战胜英国，而且他也不想让美国卷入欧洲的拿破仑战争。在1807年，美国还没有常备军，海军力量单薄得很。当时海岸防御仍是依靠各州的民兵，海军只充当配角。而英国皇家海军拥有500多艘兵舰，在世界各大海洋耀武扬威，美国海军肯定不是它的对手。
因此，尽管美国想要抵抗英国人对美国船舶和海员的袭击，但却无抵抗之力。虽然门罗与平克尼分别代表美国与英国谈判并签约，英国答应不再抓捕无辜的美国人，但这一保证毫无约束力，美国人在海上受欺负的事件仍层出不穷。英国知道美国没有军事力量进行反击。
杰斐逊的财政部长艾伯特·加勒廷指出，若要打仗，就得增发国债和增税，“所有各方面的进展均被打断”。可是杰斐逊不能无所作为。他决定后退一步，从战略上进一步考虑。美国无力打仗，但也许能防止暴力蔓延，同时又给英法双方造成一定损失。
杰斐逊召开内阁会议讨论形势。他动用国会新近批准的防务拨款，下令加固纽约、新奥尔良和查尔斯顿这三个最暴露的港口的防御工事，并要求各州召集10万民兵，以备必要时进行战争。最后，他发布公告，命令所有英国兵舰立即离开美国的水域。公告还禁止美国公民登临英国兵舰或者给它们提供补给。只有“遭遇不幸或受到追究”的英国兵舰才可以停留于美国水域。
杰斐逊的意图是好的，但这一公告实际上仍是软弱无力。美国的领海只有3海里宽，就连“切萨皮克号”事件也是发生在领海之外相当远的海域。此外，这一禁令也无力付诸实施。拥有世界最强大海军的英国对美国的禁令根本不放在眼里。英军指挥官们常常公然挑衅，不遵守这些规则。他们继续跟踪美国商船，强行登船搜捕逃兵。有一次，弗吉尼亚州长命令民兵开赴海滨，可是民兵是在岸上，对海上的事只有干瞪眼。美国的海军和海岸警备队在英国人眼里仍微不足道，不屑一顾。
杰斐逊并不胆怯，他又考虑如何保护已经出海的美国海员。据政府估计，当时已出海的美国人约有4万人。一旦紧张局势升级，这些手无寸铁的人就会成为英国人袭击的目标。杰斐逊担心英国人会把美国的船逐一扣留劫走，所以他要求已在地中海的所有美国商船返航，同时吁请各地的友邦给予同情和协助。
杰斐逊首先想到与英国关系良好的俄国人，希望能说服俄国领导人去劝说英国停止扣留美国商船和海员。但是，俄国人拒绝了。
杰斐逊又找到法国人，希望说服法国人跟美国配合，在共同的抗英斗争中给予支持。他用纯熟地道的法语与法国驻美公使蒂雷奥将军亲切交谈。他说：“如果英国人不给我们以满意答复，我们就占领加拿大，加拿大本来就希望加入美利坚合众国。”可是在法国公使追问下，杰斐逊不得不承认美国军队实际上连军官都很缺。蒂雷奥向法国政府报告说：“杰斐逊并不想要战争。麦迪逊更怕战争。我相信这两个人一定会尽一切可能避免战争……这个政府从战争中将是一无所获。”像俄国人一样，蒂雷奥认识到若给杰斐逊帮忙，将是无利可图——美国在军事上出不了力。
事实上，杰斐逊是真希望通过外交途径找到办法来摆脱冲突。即便是美国有可能战胜英国，杰斐逊也未必会对战争的前景感兴趣。说到底，他是一个和平主义者。跟他的同时代的人——例如亚历山大·汉密尔顿和艾伦·伯尔——不一样，他从来没有与人决斗，从来没有当过军人，从历史记载来看，他也从来没有参与过害人性命。他在一封信中表达过他的和平愿望：“我相信我们的公正、友好的行为会换来别人的公正和友谊。在现今的争斗中，交战各方都会发现我们的友谊是对他们有利的。”
在这种情况下，杰斐逊采取了一个异乎寻常又史无前例的步骤。他认为，如果说美国无法在军事上给英国造成损害，那么他可以利用一点，即英国对于美国的棉花和纺织品等出口物资的依赖。他考虑过战争方案并开始采取备战措施，但他仍反对诉诸武力。相反，他建议实行禁运，停止美国与英国之间的贸易。
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第十二章总统决定后退一步（4）
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杰斐逊设想禁运能起两个作用，一是让美国海员不再出海，一是让英国经济陷于困境从而迫使它改变它的海军的行为。杰斐逊觉得禁运没有什么缺点——英国人会很快认识到他们离不开从美国进口的物资，因此会老老实实克制他们欺负美国人的行动。杰斐逊写道：“我们的商业对于他们（欧洲交战国）太宝贵了，而我们要求的代价只是公正对待我们，他们会乐意照付的。”
现实却并非如此简单。国会很快通过了禁运法令，它的目的是要保持美国民众的安全，可是恰恰是美国民众马上对这一举措是否明智产生了疑问。法令刚一通过，各港口城市的人就急急忙忙抢先把商船弄出海。凡是有点力气的人都被出口商雇来搬货装船。有的船来不及装货，就空船出海，指望到别的什么地方能找到货物，因为一等禁运实施，船舶就只有停在港内毫无用处。海员们感到恐慌，禁运会使他们失业，这比冒险出海更糟。商人们抢运货物，有什么运什么，他们估计外国人会认识到这是最后一批货了，可以抬高价格发意外财。禁运一实施，立即引起灾难性后果，不是英国人遇到灾难，而是让美国人遇到灾难。海港关闭，3万多海员失了业。新英格兰地区的经济几乎是完全依赖外贸，外贸一停，经济就陷于停顿。纽约的各个港口一向是忙忙碌碌，进口和出口的棉花、羊毛、粮食、茶叶、糖、酒等等堆积成山，如今却空空荡荡，变成了鬼城。禁运不但毁了航运公司，也毁了那些依赖外贸的各种经纪商和保险商。港口附近的零售商店再也没有顾客了。人来人往的热闹景象消失了。为了让失业的人有点事做，一些大城市启动了各种公共工程。在费城，商会让水手们搓缆绳。
更糟的是，禁运促使商人们到处找空子钻。有些人把货物悄悄运到美国和加拿大边境上的尚普兰湖，从那里出境，迫使杰斐逊派兵去切断交通。又有人往南到佛罗里达打主意，杰斐逊只好又往南派兵。为了继续做生意，商人们挖空心思，纷纷走私，逼得杰斐逊投入巨大人力物力来实施新的法令。
美国人想要钻空子绕过禁运，杰斐逊不得不到处堵漏洞。最初，禁运只针对外贸，但允许商船沿东海岸航行，在各州之间运送货物。有些航运商就向海关申报虚假终点港，把船装满货物后，一出港就不知去向了。为此，杰斐逊下令禁止一切沿海航运，这样一来，却使得不少地方食品供不应求。在一些地方，人们急需面粉、肉和糖，却无处可买。在另一些地方，大量食品堆在码头上运不出去，直至霉烂。本来是食品丰富多产的美国，却弄得一些地方挨饿。
杰斐逊只好稍做让步，授权各州的州长给国内航运发放“特别许可证”，但只能发给州长完全信得过的船主。可是州长们很快就顶不过当地商界的巨大压力，让一些人骗取许可证，对违法现象睁一只眼闭一只眼。在一些大港口出现了倒卖许可证的地下买卖。杰斐逊试图整治，但结果是他自己不得不亲自逐项审查这方面的申请，苦不堪言。
杰斐逊自己也有失误的时候：一个名叫约翰·雅各布·阿斯特的皮毛商从德意志到美国，想发财。他伪造了一个莫须有的中国贵族的信，说是那贵族要租用一艘船搬家回中国，请总统特批。杰斐逊想改善与中国的关系，就批准了。那艘船装满了一箱又一箱的“行李”启航了，到中国港口卸货，再装满了中国货返回美国。禁运使物价飞涨，阿斯特这么来回一倒腾，就发了大财，由一个小皮毛商变成了金融大亨，显赫了好几代人。
奸商们发现的漏洞越多，杰斐逊被迫撒下的网也就越广。后来，他把禁运扩大到了马车和雪橇等等一切能运送货物越境的运输工具。
禁运对国家经济的影响是惊人的。一年之内，美国出口总值下降了将近80％（从103亿美元降到0。22亿美元）。进口总值下降了将近60％（从1。45亿美元降到0。58亿美元），而走私货即使按最保守的估计也超过600万美元。进出口税收从1600万美元降到了几十万美元。全国失业的海员共达5万人，其他失业者达10万人。仅纽约市一地，因欠债入狱者就有1300人，其中1150人的负债额仅仅是在25美元以下。南方有些州制定了法律限制债权人逼债，因为陷于破产的种植园太多了。
报界对禁运怨声载道。一位历史学家写道：“如果说禁运让英国出血，或让法国出血，那么美国出血更多。”英国没有屈服，反而更硬气了，许多城镇都兴办起制造业。英国商人还在西班牙开辟了新的市场。
杰斐逊感到沮丧。在他1808年的国情咨文中，他呼吁人民克服困难，尽最大努力支持禁运。他承认外贸的暂停给美国公民带来“损失和牺牲”，值得关切，但仍恳求美国民众让禁运有一个成功的机会。
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第十二章总统决定后退一步（5）
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到1808年末，人们几乎已普遍认为禁运失败了。到1809年3月，杰斐逊作为总统所采取的最后行动之一，就是在离开白宫之前几天签署了撤销禁运法令的文件，承认了禁运失败，但仍然认为若不是走私猖獗，禁运本会奏效。他后来还坚持说倘若禁运再坚持两个月，也许就不至于发生1812年的美英战争。
在停止禁运的当时，他担心禁运变成了一场灾难。当他离任后回到离华盛顿不远的弗吉尼亚州蒙蒂塞洛山顶庄园时，他担心人们会怎样看待他的历史遗产和声誉。禁运似乎没有使形势发生什么变化。禁运取消后，英国人继续在海上搜查美国船舶，还扣留美国海员。据估计，到1810年时，已有将近15万美国人被迫在英国舰船上服役。禁运刚取消时，英国曾许诺让美国船舶自由航行，但实际上他们依然横行霸道，肆无忌惮。
麦迪逊1809年就任总统后，曾竭力争取扭转这一状况，但英国欺人太甚，美国公众坚决要求一战。麦迪逊迫不得已，于1812年对英国宣战。1814年夏季，英军攻入华盛顿，放火烧了白宫。幸好这时来了一场暴雨，才没有全市焚毁。当时已71岁的杰斐逊从自己家中就见到了那场大火。但最后美军扭转了战局，迫使英军同意停战。能有这样的结局，也该归功于杰斐逊早先没有宣战而是实行禁运。这就让美国争取到几年时间加强军事力量，至少是最终挡住了英军的进攻。杰斐逊有勇气坚持他的行动方针，这也许拯救了美国的自由。
杰斐逊在那场战争结束后又活了10年。他一手创建了弗吉尼亚大学，他认为那是他留给后人的最后遗产。他的墓碑上刻着他自己拟定的铭文：“这里安葬着托马斯·杰斐逊，《独立宣言》起草人，弗吉尼亚宗教自由法令拟稿人和弗吉尼亚大学之父”。这里有意未提到他的一系列其他成就，包括他当过总统，更未提及禁运了。
1826年7月4日午夜，已生命垂危的杰斐逊问医生：“今天是4号吗？”医生说是的，杰斐逊哼了一声“啊”。他让仆人们进来，说了再见，就瞑目了。这时正是美国独立50周年。
附录
托马斯·杰斐逊总统1808年11月8日
第八年度致国会咨文（节译）
致合众国参议院和众议院：
同胞们，倘若我们从欧洲得到的最后信息使我能够通知大家说，那些无视中立国权利因而给我们的商贸造成
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