明扬天下-第64部分

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后衙中静静寂寂，连丫环小厮走起路来都尽量放轻了步子，杨廷麟的卧室里，药味弥漫，在病床前守了两天两夜粒米未进的杨芷形貌憔悴，脸色苍白，曾数度昏厥，一醒来她又守到父亲病床前来，谁也拦不住。

她的母亲杨陈氏也好不到哪里去，髻发散乱，两眼红肿，站着摇摇欲坠。

屏风外摆着一张圆桌，三个老郎中正在小声地商讨着方子，见秦牧进来，连忙起身施礼。

秦牧心存愧意，不知如何面对杨芷与杨陈氏，他向杨陈氏无言一揖，杨陈氏连眼皮也不抬一下，仿佛当他是空气，他便走到桌边问那三个郎中：“知府大人的伤势有何变化？”

“回大人，知府大人胸前的伤口已在慢慢愈合，但高烧一直没退，呼吸急促，依小人等判断，大概是肺部有轻微的损伤，瘀血未散所至，我三人正在探讨换个方子，若是能散去瘀血，知府大人即可望好转。”

“那若是散不去呢？”

“这。。。。。。。。。。”

“赶紧开方子，若是能治不好知府大人，本官拿你们是问。”

杨芷微微抬了一下那沉重的眼皮，望向秦牧的目光了无生气，秦牧走到床边，摸了摸杨廷麟的额头，感觉非常烫手，对杨芷的愧意又浓了几分，他虽然无意伤害杨廷麟，但杨廷麟伤在自己刀下总是事实。

“芷儿，你别这样，常言道吉人自有天相，岳父大人一定会好起来的，你和岳母大人还是先回房歇歇吧，这里有我看着就行了。”

杨芷仿佛没听到他说些什么，没有一丝反应，瞧她惨白的脸色，再这么下去，恐怕杨廷麟还没事，她便先倒下了。

秦牧实在看不下去了，伸手将她抱起，打算强行送她回房休息，意外的是，这回杨芷并没有挣扎，或许是虚弱得无力挣扎了，一任秦牧将她抱回了自己的房间。

一进房门，秦牧就对跟在身后的莫莫和若若吩咐道：“快去拿些粥来，快。”

杨芷刚刚躺到床上，又挣扎着坐起来，拉着秦牧一只手似乎有话要说。

秦牧拂了拂她额前散乱的发丝，柔声说道：“芷儿快躺下，先歇一会儿，等莫莫他们取粥来你喝下后，有什么话再说好吗？”

杨芷摇了摇头，虚弱地说道：“夫君，妾身要问你一件事，你能坦言相告吗？”

“问吧，咱们是夫妻了，自当坦诚相待，不管什么事，只要你想知道，为夫都会如实告诉你。”

“夫君，你。。。。。。。。。。你是否有意造大明的反？”即便已经虚弱不堪，问出这个问题后，杨芷望着他的眼神仍禁不住流露出紧张的神色。

秦牧没想到她竟会问出这样的话，正承受着沉重压力的他不由得轻轻一叹道：“芷儿。。。。。。。。。”

“夫君，请你告诉妾身，你没有反明之心是吗？”杨芷紧张地追问了一句。

“芷儿，你听我说，为夫敢对天发誓，之前确实没有反明之意，但是。。。。。。。。。。”

“但。。。。。。。。但是什么？”

“但是岳父大人这次。。。。。。。。。。。。。。为夫现在已经被推到了悬崖边上，没了退路。。。。。。。。。。”

“不要啊夫君，你若是反了，爹爹一世清名就毁了，纵然这次能把他救醒过来，他也无颜再活下去了，到时妾身又有何面目苟活于世，夫君，妾身求你了，莫反好吗？”

杨芷说完，眼泪已滴落如珠，都说嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，但自己父亲重伤在自己丈夫刀下，她心中所受的煎熬可想而知，此刻她身体轻轻颤抖着，如同冰天雪地里的麋鹿；

秦牧看得心痛，将她紧紧搂入怀中，轻轻拍着她的粉背说道：“芷儿，有些事你不明白，为夫一时也说不清楚。。。。。。。。。”

“不，夫君，妾身今天想听你把话说清楚，否则妾身唯有一死，方能解脱心中的罪孽。”

“好吧，芷儿听我说，如今我大明朝已腐朽不堪，李自成、张献忠之流又叛乱不休，同室操戈，以至国家残破，民不聊生，而辽东女真却如冉冉上升的朝阳，兵威日盛，连年扣关如入无人之境，再这么下去，极有可能会让女真人坐收鱼翁之利，蛮蒙入主中原的事将会重演，为夫不忍看到这样的事情发生，之前虽拥兵自重，却并非有意反明，为夫所做的一切，都是为了来日能与鞑虏一较生死，芷儿，为夫这么说，你能相信吗？”

“我。。。。。。。。。。相信，因为你是我的夫君，夫君，你要答应妾身，千万别反，否则。。。。。。。。。”杨芷凝视了他许久，极度虚弱的她，轻轻应完这句，竟就些昏睡了过去。

秦牧望着昏睡的妻子，心是百感交集，现在，自己还有选择吗？反，还是不反？

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。

第098章何惜一身骂名

从郴州往东南方向，三百多里就是韶州（韶关市），而往东略偏北，经南安府的汝城、崇义、上犹、走七百五十里便是赣州。

张献忠的叛军还没占领郴州，韶州及所辖各县的官民便已逃窜一空，分巡南韶副使王孙兰吓得自缢而死。

赣州西南面的南安府与郴州接壤，南安府辖大庾、南康、上犹、崇义四县，府治设在大庾，听说叛军快到郴州后，处于郴州到赣州交通线上的崇义、上犹两县官民两样是惊慌失措，纷纷向赣州逃难。

可以说如今包括广西北部、广东东北部，乃至整个江西都笼罩在了张献忠叛军的阴影之下，到处风声鹤唳，草木皆兵，叛军还远在数百里之外，许多州县已经叛的叛，逃的逃，哭声满路，惨不忍睹。

在无数难民无序的逃难过程中，恃强凌弱、抢劫、强/奸、凶杀、诈骗的现象比比皆是，强者肆意欺凌，弱者得不到任何保护，处处是妻离子散、家破人亡的惨景；

人性丑恶的一面，在这无序的乱世毫无掩饰的暴露出来，叛军兵威所到之处，尽成人间地狱，普通百姓朝不保夕，惶惶无助，一路哭声，一路血泪，一路尸体。。。。。。。。。。

赣州府同样是人心惶惶，百姓一日三惊，偏偏这个时候，赣州城中各种谣言满天乱飞，有人说赣州城的守军闹兵变了，有人说秦牧起兵造反了，有人说知府杨廷麟死了，总之，各种传言在民间如瘟疫一样蔓延着、发酵着。

这几天，秦牧仿佛是被架到火上烤一般，日夜忧思，头发差点没愁白。

会昌、信丰两个千户所的人马。在秦牧严令之下，正在全速向赣州城集结；

而马永贞、蒙轲两人更是在他的催促之下，丢下了军队，先行赶赴赣州议事。

秦牧承受着层层重压，开门城，杨廷麟伤在自己刀下的消息很快就会传出去，到时他再难以见容于朝廷，只有扯旗造反一途。

不开城门，光是那些温疫般的谣言，就足以让整个赣南陷入崩溃。

府衙二堂内。司马安、马永贞、蒙轲、刘猛、向连城、苏谨、包括田一亩也在坐，个个神色凝重。

司马安放弃赣州，借张献忠叛军掩盖一切的提议已经被秦牧否决了，现在摆在众人面的仍是那四个字：何去何从。

若是扯旗造反，事情倒是简单了，无非就是迅速扩军，一举控制赣州府全境，乃至南安府、韶州府，然后收纳难民。安置百姓，同时两面开战，北拒吕大器的官兵，南挡张献忠的叛军。战略上已经不用多想，剩下的只是战术的问题。

若是不反，则如何掩盖拥兵自重，伤及知府这些形同造反的事实？

堂外由朱一锦亲自带兵把守。任何人不得靠近，堂内空气仿佛凝结了似的。

司马安先开口说道：“大人，卑下想来想去。还是建议大人主动出击，赣州东、南、西三面崇山峻岭，道路难行，只须派一员善守之将据险而守，挡住西南面的叛军应该不难，大人可集中赣州大部分兵力，迅速北上吉安府，全力一战，以求将张献忠的叛军挡在吉安府以北，如此一来，吕大器也就没有理由再往赣州来了。”

马永贞接口道：“若是能把张献忠的叛军挡在吉安府以北，吕大器确实不会因为叛军再往赣州来，但是这并不能解决根本性的问题，吕大器不来赣州，赣州的情形同样有可能传到他耳朵里，到时咱们仍然只有起兵造反一途。”

蒙轲沉声道：“大人，事到如今多想无益，我也赞成挥军北上，与张献忠叛军全力一战，把声威打出来，到时吕大器就算听到什么风声，又敢把咱们怎么样？如今左良玉的几万人马抢掠成性，比叛军还要残虐，吕大器能把左良玉怎么样？朝廷又能把左良玉怎么样？咱们只要把实力展示出来，只要不扯起反旗，别说吕大器，只怕朝廷也只能睁只眼闭只眼。”

蒙轲说完，田一亩小意地插话道：“大人，杨知府之事，对大人最为不利，但外间多半还只是听到一些传言，各种说法不一，其实咱们也可以派人传播一些对大人有利的传言，真真假假，除了当时在场的人，谁还能分辩得出孰真孰假？而当时在场的兵丁，大人可全部派遣出征，不管往南还是往北，问题都不大，只要注意防止逃兵就行了。”

听了田一亩的话，一直心事重重的秦牧暗暗吁了一口气，是啊，历史的真相不就是用来篡改的吗？

李世民杀兄逼父，很多人认为他是迫不得已才这么做，但事实真是这样吗？不知道，反正正史里他成了一个被迫反抗的角色，因为他赢了，也赢得了很多人的同情。

只是杨芷那边。。。。。。。。。。。秦牧想到这个刚过门的妻子，心里不禁暗暗叹息，秦牧没那么冷血，自问不是那种为了前途而视女人如草芥的人。

况且那天若不是杨芷，赢的应该就是杨廷麟了。

秦牧用手敲了敲桌面说道：“此事就由一亩你去办吧。”

“是，大人。大人，属下觉得黄大年、胡戈、钱清几人还可以利用一下，就说是他们发动兵变，意欲挟持大人和府尊，以至府尊受伤。。。。。。。。。”田一亩干这个挺拿手，立即就拿出了混淆视听的计策来。

秦牧却是无心多谈此事，只淡淡地说道：“一亩你做事我放心，此事就交由你全权负责吧，但要注意一点，不可坏了府尊的清名。”

虽然杨廷麟要对付的是自己，但秦牧对他并无憎恨，相反，他对这种坚守节义，不因为世易时难便起异心的人打心眼里敬重；

这因为样的人代表着一个民族，一个国家的精神脊梁，你或许会笑他们迂腐，象文天祥那样。明知事不可为而为之，并不惜赔上性命，但若是没有这些“迂腐”之人的坚守，这个民族的精神世界还能剩下什么呢？

秦牧回过头来，扫向众人的目光逐渐变得坚定。

只听他沉声说道：“虽说欲成大事，必定要有所牺牲，但用赣州十数万生灵来换我一身之名，我不屑为之。别的地方，咱们目前能力有限，顾之不及。但赣州既然有机会保下，就绝对不能弃于贼手，一身骂名就一身骂名吧，但求问心无愧足矣。朱一锦！”

“大人有何吩咐？”守在门外的朱一锦大步进门，施以军礼。

“传本官令，立即打开赣州四门。”

“是。”

秦牧接着对田一亩说道：“一亩，如今城外已经陆续有逃避兵祸的百姓到达，就由你协同赣州同知陈绍平，全力安置。”

陈绍平已经递来投诚的书信。不管他是不是真心投诚，但有这封书信在，就等于是捏住了他的命脉，秦牧不用再担心他不配合。

“是。大人。”田一亩应下，那对三角眼一转，接着说道：“大人，属下觉得。是不是让赣州卫同知马思忠、及以府衙属员也都交份书信上来更妥当些？”

秦牧冷冷地横了他一眼，田一亩不禁为之一滞。

司马安摇头说道：“这种手段失之大气，得不偿失。大人意欲远图。这等手段还是少用的好，否则一但遇上些许挫折，必是众叛亲离。”

“一亩，你听明白了吗？”秦牧心里有数，玩阴谋诡计的话，田一亩或许不输于司马安，但在气量格局上，却逊了一筹。

“大人，小人知错。”

“马思忠身为赣州卫同知，如今叛军来袭，他守土有责，就让他随军南征吧，作战方面不在行不要紧，随军鼓舞一下士气就行。至于府衙其他属官，不必理会，让他们各安其职即可。”说完秦牧又转头沉喝道，“向连城。”

“末将听令。”向连城立即起身施以军礼。

“这次你带你的人马留下，赣州南北两面皆逢战乱，必定有大量难民拥入，这些难民光是赈济是不行的，就由你负责从难民中挑选精壮，编练成军，一来可防止他们聚众作乱，二来可作后备兵力使用。”

“末将尊令。”

在坐的众人都不禁心头一动，显然，秦牧是要扩军了。

秦牧不待他们多想，立即又对田一亩吩咐道：“向连城将健壮者挑选出来后，余者也不能让他们闲着，人一闲着就会生事，一亩你要尽量把难民组织起来，让他们做些事，以工代赈，开盐矿