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科幻之路 (第四卷)作者:[美] 詹姆斯·冈恩-第27部分
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西森尔情况很糟。他小跑五十码后，已经气喘吁吁了，他只好停下来走，穿过满是白竹和黑色蕨类植物的矮山坡、有黄色的草坚果的草地、果园租葡萄园。二十分钟过去了，二十五分钟过去了。肚子里空空的感觉告诉西森尔他已经太迟了。哈克索·安格马克已经登陆，并可能就是沿着这条路走向了范城。但在路上，西森尔只遇到四个人，一个戴着看起来既滑稽又带点凶相的“埃尔克岛上人”面具的小男孩，两个分别戴着“红鸟”和“绿鸟”面具的年轻妇女，以及一个戴着森林小妖精面具的人，走近他身边时，西森尔停了一下，这个人可能是安格马克吗？
西森尔想出了一个策略，他勇敢地走到他面前，盯着他那副丑恶的面具，用原来行星的语言大叫一声：“安格马克，你被逮捕了。”
森林小妖精不解地盯着他，然后继续往前走。
西森尔拦在路中，手伸向“甘加”。但突然，他想起了那位骑兽者的反应，于是只在“扎钦克”上弹了一段和音，唱：“你一路从太空港来，你在那里看到了什么？”
森林小妖精紧握着手上的小号角——号角在战场上用于蔑视敌方，或召集群兽，偶尔也用于表现一种粗鲁的挑战性，“我去向哪里？看到什么？都是自己的事，与你毫不相干。滚开！否则的话，我将踩上你的脸孔。”他冲上前来，要不是西森尔及时跳开的话，他真的会这样干的。
西森尔退却后，站着看那个人：安格马克，不可能，如此坚定地握着小号角的人不可能是他。西森尔犹豫了一会，继续赶路。
到达太空港，西森尔直奔办公室，那扇重重的铁门虚掩着。当西森尔走近时，一个人正站在门道上，他戴着一副“冰湖鸟”面具——由灰绿色鳞片、云母粉末、黑漆木头和黑色羽根组成。
西森尔不安地叫了一声：“罗尔弗先生，从克勒纳·克里泽罗下船的是谁？”
罗尔弗审视了西森尔好一会儿，说：“你为什么要问这个问题？”
西森尔问道：“我为什么要问？你肯定看过卡斯泰尔·克罗马廷发来的太空电报！”
罗尔弗说：“当然。”
“这封电报是半小时前才发的。”西森尔痛苦地说：“我很快就冲出去，但安格马克在哪里呢？”
罗尔弗说：“我想在范城。”
西森尔轻声责备遭：“你为什么没拦住他？或者用某种方法延误他的时间？”
罗尔弗耸了耸肩说：“我既没有权力，也不想那么干，况且我也没有能力去阻止他。”
西森尔克制住了自己的怒气，用一种平稳的语气说：“在路上，我遇到了一个戴着古怪面具的人～窝状眼睛，红色触须。”
“森林小妖精，”罗尔弗说：“安格马克是随身带着这个面具的。”
“但是他却使用手上的小号角。”西森尔反驳道：“安格马克怎么可能……”
“他对塞丽思相当熟悉，他在范城住了五年。”
西森尔生气地咕哝道：“克罗马廷没有提过这事。”
罗尔弗又耸了耸肩：“这是常识。他还是韦利伯斯的前任的商业代理呢！”
“他和韦利伯斯很熟吗？”
罗尔弗突然笑了笑，“当然，但不要怀疑可怜的韦利伯斯，他除了有时耍点小聪明，做点假帐以外，都很正规。他不会与刺客勾搭上。”
“讲到刺客，”西森尔问：“你有武器可以借给我吗？”
罗尔弗奇怪地盯着他：“你到这儿来抓安格马克，仅凭赤手空拳？”
西森尔说：“我没有任何选择，当克罗马廷发出命令时，他希望有结果。不管什么情况，我希望你和你的奴隶们都在这里。”
罗尔弗恼火地说：“不要指望我的帮助。我戴着‘冰湖鸟，面具，并没有什么勇力。但我可以借你一支力量型手枪，近来我没有用它，所以不能保证是否百发百中。”
西森尔说：“有总比没有要好。”
罗尔弗走进办公室，过了一会儿，拿了一支枪出来，问道：“你现在将做什么？”
西森尔疲倦地摇摇头：“我将在范城尽力把安格马克抓住，或者他已向宗达城出发？”
罗尔弗想了想说：“在宗达城的话，安格马克或许有更大的生存机会。但是他还想温习一下乐器弹奏技巧，所以我想他会在范城呆好几天。”
“但是我怎样才能找到他？去哪里找？”
“那我也说不准，”罗尔弗回答，“如果你不找他，你会更安全。安格马克是一个危险人物。”
西森尔按原路返回了范城。
在从山顶蜿蜒至港口空地的那条路上，造了一幢有厚实墙壁的大厦；门是用坚固的黑色厚木板雕刻而成的。窗子用叶子装饰的铁条加固着，这就是掌管进出口业务的商业代理科尼利·韦利伯斯的办公室。西森尔看见韦利伯斯正悠闲地坐在盖瓦的游廊上，戴着一副稍作改动的“瓦尔德马”面具，看起来正在深思。他可能认得西森尔的月亮飞蛾面具，但也许不认得。总之，他没有作任何手势，来与西森尔打招呼。
西森尔走向游廊说：“韦利伯斯先生，早上好。”
韦利伯斯茫然地点了点头，弹了下“克罗达奇”，并用平稳的语调说：“早上好。”
西森尔着实吃了一惊，即使他戴着月亮飞蛾面具，对一个朋友和世外人，根本不能用这种乐器。
西森尔冷冷地说：“我可以问一下你在这儿已坐了多久了吗？”
韦利伯斯突然想起了什么，于是现在他在更加有礼貌的乐器“斯勒巴林”的伴奏下吟唱，但“克罗达奇”的片断乐音还萦绕在西森尔脑中。
“我在这儿已坐了十五或二十分钟，你为什么问这个问题？”
“我想知道你是否看到一个森林小妖精经过。”
韦利伯斯点点头：“他走出港口空地后，转向那边第一家面具店，没错。”
西森尔咬紧牙关，发出咝咝声，这肯定是安格马克的第一招。他喃喃自语：“一旦换了面具，我就认不出他来了。”
“这个森林小妖精是谁？”韦利伯斯只不过感到好奇地问。
西森尔认为没必要隐瞒他的名字：“一个臭名昭著的罪犯略克索·安格马克。”
“哈克索·安格马克，”韦利伯斯往椅背靠了靠，沙哑地问：“你确信他在这儿？”
“是的。”
韦利伯斯搓了搓他颤抖的双手，“这是坏消息——确实是坏消息，他是一个无恶不作的流氓。”
“你很了解他？”
“每个人都了解他。”韦利伯斯现在在“基弗”的伴奏下吟唱，“我现在的位置本来是他的，我开始是以检察员的身份来的，但发觉他一个月就贪污了四千元。我想他对我肯定怀恨在心。”韦利伯斯的目光不安地朝向港１３空地，“我希望你能把他抓获。”
“我会尽力的，你说，他进了面具店？”
“是的。”
西森尔转身走下那条路时，他听到黑色的木门“砰”一声在他身后关紧了。沿着港口空地，他来到了面具店，装作欣赏面具一样，在门外停了下来。一百副微型面具，由稀有木头和矿石雕凿而成，并用祖母绿小薄片、蜘蛛网丝、黄蜂羽翼、石化的鱼鳞，以及相似的东西装饰。这个店除了一个脸上有瘤、相当丑的面具制造者外，空无一人。他披了件黄色长袍，戴了副看起来相当简单，但实际上由两千多片木头连接而成的“全能专家”面具。
西森尔想了想他应该说什么、应该使用何种乐器后走进了商店，面具商注意到了西森尔的“月亮飞蛾”面具和他不同的举止，并没停下来，只是继续工作。
西森尔挑了最简单的一种乐器——斯特拉潘，弹了起来～可能这不是最恰当的选择，因为这含有一种让对方俯就的意思。西森尔竭力想用热情的，几乎是过分热情的语调来减少这种气氛，狂乱地弹着“斯特拉潘”，他弹错了一个音符，并唱道：“一个陌生人是应该会引起我们的注意的，他行动古怪，神情异常。二十分钟前，他走进了这个使我们着迷的商店，用他那死气沉沉的‘森林小妖精，面具，换了一个你们所创造的引人瞩目的不同凡响的面具。”
面具商快速地扫了一眼西森尔，没说什么，只是急促地弹着一个西森尔从没看到过的乐器，一个柔韧的囊袋置于掌心，囊袋的三根管子夹在手指之间，当管子被用力挤压至捏紧时，气流冲出管口，产生一种像双簧管发出来的声音。西森尔凭借他日趋完善的听力，知道弹这个乐器相当困难。这个面具商是个专家，而音乐表达了一种漠不关心的态度。
西森尔继续努力，拼命弹奏着“斯特拉潘”，他唱：“对一个到另外行星的世外人来说，听到他原来星球的语言，就像干枯的植物受到水的润泽一样。而一个能把这两者联系起来的行善者会为做了这事而感到欣慰。”
面具商随意地拨弄着“斯特拉潘”，发出了一串颤抖的音阶。他的手指弹得飞快，连视线都难以跟上。他用正规的方式唱道：“艺术家很珍惜他全神贯注的机会。他不想把时间花在与最多也只有平常地位的人谈论平庸之事上。”西森尔本想反驳，但面具商弹了一段复杂的和音，音乐所隐含的意思西森尔根本不能理解。面具商唱道：“现在走进了一位显然是第一次在这儿弹奏一种独特乐器的人，他所弹奏的音乐应该受到谴责。他非常怀念原来的行星，并希望找到一位与他来自同一行星的人。他认为他的t月亮飞蛾，面具显示着尊贵地位。因为他对伟大的面具制造者也弹t斯特拉潘”并用一种轻蔑的口气讲话。这种有教养和有创造性的艺术家并没把他的挑衅放在心上，弹着比较客气的乐器，不发表任何意见，并相信这位陌生人能够认识到这点并主动离开这家商店。”
西森尔拿起“基弗”，说：“尊贯的面具制造能手，你完全误会了我——”但他的话被从“斯特拉潘”发出的断断续续刺耳的音乐打断了。面具制造商唱：“这个陌生人现在认为他有权力来讽刺艺术家的理解力了。”
西森尔愤怒地乱拨着“斯特拉潘”：“为了躲避热浪，我走进了一家小巧、朴实的面具商店。那位工匠冥思苦想着他的新工具，显示了很好的发展前途。他积极进取，以完善他的手艺。但他如此吝啬与陌生人讲话，不管他们需要什么。”
面具商小心地放下他的雕刻工具，站起来，走到屏风后。过了一会儿，他戴着一副金和铁制造而成的面具出来了。面具两边还有仿照的色斑。他一只手拿着“斯卡兰伊”，另一只手拿着一把短弯刀。他弹奏了一串宏伟的混音并唱道：“即使是颇有成就的艺术家也能通过杀死海怪、黑夜人和胡搅蛮缠之人来提高他的社会地位。现在这种机会近在眼前，只是因为冒犯者戴着t月亮飞蛾，面具，所以艺术家才耽搁了整整十秒钟。”他旋转着手上的短弯刀，在空中乱划。
西森尔绝望地敲击着“斯特拉潘”唱：“森林小妖精是否闯进这家商店？他是否带着新面具离开了？”
面具制造商用一种沉稳的，但不祥的语调说：“五分钟以前，他已离开了。”
西森尔狂怒而又灰心丧气地离开了。穿过广场后他站定了，目光扫视着港口空地，男男女女，数百人或在岸边散步，或站在自家居住船的甲板上。每人都戴着显示他们的情绪、地位和特殊贡献的面具，到处都可以听到音乐声。
西森尔不知所措地站着，森林小妖精已消失得无影无踪。哈克索·安格马克在范城自：良地逍遥法外，西森尔不能完成卡斯泰宁·克罗马廷的紧急指示。突然，他身后传来了“基弗”发出的随意的音符：“西森尔先生，你正专心致志思考问题啊！”
西森尔转身，发现了洞穴猫头鹰，披着一件黑灰颜色的风衣。西森尔认得这面具，它代表着纯朴本质以及对抽象问题的耐心探究。一周以前，在他们的聚会上，马休·克肖尔先生曾戴着这个面具。
西森尔咕哝道：“早上好，克肖尔先生。”
“乐器弹得怎么样了？有没有掌握‘戈马帕德，的加长的Ｃ音阶？我记得你曾说过这些反转的中断音相当困难。”
西森尔用伤心的语调说：“我正在努力，但是，既然我有可能被送回波利波利斯，所有的努力都将白费了。”
“哦？为什么？”
西森尔谈到了有关哈克索·安格马克的问题。克肖尔也无计可施地点点头说：“我记得安格马克，他不是个好人，但他是个很好的音乐家。指法相当快，并对新乐器有很强的领悟力。”他深思地拉了拉面具上的胡子，问：“你怎么办？”
“我也不知道。”
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