驿唐-第12部分

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葛老实似乎有些害怕，身子微微发抖，惊惧地望着李潜不敢说话。不久前他看到那个恶人带着几个狗腿子从皮货店里出来，没多久就看到李潜等人出来，他下意识里认为李潜与那恶人是一伙的。只是刚才李潜给他钱时他心生感激，无意间说出了自己的名字心中本已不安。他见李潜去而复返心里更加惧怕。

李潜见状温言安稳他道：“不要怕，我们不是歹人。我是牛家峪的猎户，前些日子在张家集见过你。你怎么会在这里？”

葛老实依旧不肯说话。李潜叹了一声从怀里掏出那块已经切了一角的银饼放在葛老实碗里，道：“你的事我听说了一些。那安少爷我也见了，这银饼就是从他那里得来的，原本就该属于你。你赶紧拿了这银饼回家吧。”

说着李潜起身便走。葛老实突然道：“敢问恩人高姓大名？”

李潜一笑，道：“姓名何必问？问了又能作何？你还是赶紧走吧。若让那安少爷发现了，你少不得要吃苦头。”

葛老实听了黯然不语。

牛弼不耐烦了，道：“你这厮真不识好歹，我潜哥好心问你，你却三棍子打不出个屁来。让你走你又扭捏个不停真不爽利，合该着你倒霉！”

葛老实闻言一震忍不住失声痛哭。

谢志成见了，对李潜道：“兄弟，你对他已仁至义尽，这事还是不要再管了。”

李潜点点头，便招呼众人回去。众人刚走两步，却听到葛老实在背后叫道：“恩人留步。”

李潜转身，道：“你还有什么事？”

葛老实匆匆端起碗，快步跑过来，道：“刚才某不识抬举，误会了恩人的一番好意某罪该万死。现在恩人若是还想听，某一五一十说给恩人听便是。”

李潜点点头，道：“此处不识说话的地方，你且随我来吧。”

众人回了驿馆，李潜先请谢志成带葛老实去洗刷一番，他与马三奎、牛弼三人在房里收拾好酒菜。很快谢志成带着洗刷干净的葛老实来到房间。李潜仔细看了看却见这葛老实不过三十出头，面容有些愁苦背有些微驼，站在那里粗手大脚茫然无措，不知道该怎么放才好。

李潜看了片刻，连忙招呼众人入座。葛老实原本不肯，被马三奎强拉着才肯入座。五人先斟了满酒，一同喝了三杯，谢志成才道：“今日本来应是老哥为东道，不过既然遇上了这档子事，老哥理不清头绪也不便多说，还请李老弟自便才好。”

李潜拱拱手道：“多谢四哥。”随后他向葛老实道：“今日能与葛老哥遇上也算缘分，借谢四哥的地方，小弟我就斗胆请你葛老哥说说。若小弟能帮忙的不劳老哥多言，小弟自会出面。”

葛老实连忙站起来，跪谢道：“某拜谢李公子。”

李潜连忙起身将他拉起来，道：“小弟可不是什么公子，就是与老哥一样的穷猎户。能不能帮的上还未可知，老哥你千万别这样，生生折煞小弟了。”

葛老实感激地道：“有公子这句话某就满足了。”于是葛老实便将事情的经过讲了一番。这事的前半部分与李潜听到的一样。后来葛老实低价卖了狐狸皮后东挪西凑，凑够了二十贯五日前送到宕州安少爷这，不曾想安少爷收了钱借口他送的晚了又让人将他打了一顿，把他身上的值钱东西全都抢了去将他赶出来。葛老实身无分文，在宕州又举目无亲，挨饿了一日实在熬不过才寻了只破碗在街头乞讨，直到今日有幸遇到李潜。至于他家里现在如何他也不清楚。

李潜听了安慰他道：“今日我遇到那安少爷，听他的话音，似乎还未对你家人怎样。不过这么长时间没你的音讯莫家人定然不安。明日一早你赶紧回家去。回去后你将那银饼换些钱，足够你家里吃喝些日子。若是你还不放心，趁早远走他乡寻个亲戚投靠。”

葛老实再次跪谢，道：“恩公大恩某今生难以为报，愿来生做牛做马报答恩公。”

李潜赶紧扶起他道：“老哥不必如此。小弟也没图你什么回报，你们好好过日子就是。”说完便拉他入席。葛老实一直推辞着不肯。

谢志成见葛老实颇为拘谨，知道勉强让他入席也只会影响了众人喝酒的兴致，便拣了几样卤味小菜，用盘子盛了满满一盘，又拿了几个饼子道：“我去给葛老实寻个住处，让他自己吃了好生歇息。明日一早好赶路。”

李潜也知道勉强让葛老实留在这里只会让他不自在，便点点头将葛老实送出去。

等谢志成安置好葛老实回来，四人又喝了一会，马三奎道：“在那铺子里三哥见了李老弟写的方子，字迹极为工整，一看便知下了多年功夫。”

谢志成也点点头道：“就是。老哥也看着惊讶。若非李老弟这身打扮，谁敢说老弟是个猎户？换身衣衫说老弟是个贵胄公子也不为过。”

牛弼夸耀道：“嘿嘿，我潜哥可是文武双全。”

李潜谦虚一笑，道：“两位老哥太抬举小弟了。辅国，天外有天人外有人，就我这两下子根本上不得台面，三哥四哥不是外人不会笑话咱，日后可切莫对外人乱说。”

牛弼挠挠头，一笑道：“知道了。”

谢志成举杯敬了李潜一杯，道：“不知李老弟给那安少爷开了什么方子？那个安少爷可不是什么良善之辈，需要防他一些。”

李潜道：“的确是凉血败毒的方子，不过……”李潜顿了顿，笑道：“那方子里有巴豆份量还不轻。”

谢志成听了哈哈笑笑。马三奎也忍俊不禁道：“怪不得刚才三哥我瞥了一眼看到有巴豆的字样，原来是这样。合该这家伙拉上十天肚子。”

牛弼匆匆咽下去一块羊肉，道：“我恨不得让这厮一年提不上裤子才好。”

众人又是一通爆笑。

笑了一会，李潜道：“小弟这方子倒没什么破绽，任何大夫看了都知道是凉血败毒之用，至于拉肚子也实属服药的正常反应，安少爷挑不出什么毛病。只是葛老实这边，只怕那安少爷不会善了。”

谢志成听了道：“这点老弟不用担心。县令判的二十贯钱葛老实已经交了。量那安少爷也不敢明着惹事，只怕他暗地算计。”

李潜点点头，道：“刚才小弟已经交待葛老实早些搬家投靠亲戚，若真能无事麻烦些倒也不怕。”

马三奎也点点头，道：“事已至此老弟已尽了心，难不成真要与那安少爷豁出去拼命不成？且不说拼得过拼不过就因这的确不值得。说来这厮的确太可气。杀了不值当不杀又看着恶心。还是老弟这招不动神色便能让他拉上几个月肚子的办法最是解气。来，三哥敬你一杯。”

李潜与马三奎喝了一杯酒道：“小弟与三哥想的一样。劳烦四哥日后多多注意这安少爷的所为，若真有把柄小弟也不怕出头为百姓除这一害。”

谢志成道：“老弟放心，四哥我盯着就是。来来，咱们一起喝一杯。”

四人边喝酒边说闲话直到两坛酒喝干，都有了七八分醉意才各自回去休息。牛弼很快睡着了。李潜却在榻上无法安睡。他心里反复想的都是葛老实这件事。其实这事很简单，若县令能秉公执法，那葛老实如何会吃这亏？事情会走到这一步，还不是因为安少爷背后的权势？

李潜对权势没有厌恶感，他知道权势就象一把刀，握在好人手里能做许多大快人心的事，握在坏人手里也能做许多祸国殃民天人共愤的坏事。他更知道，哪怕是贞观盛世、开元之治，权势依然能够凌驾于法律之上。在这个皇权社会，没有权势只能是任人宰割的羔羊！李潜第一次从心里渴望有朝一日能够掌握权势，那怕只是为了能够自保。他对未来将要发生的事充满了期待。他知道不久岷州将要来一个人，一个能够改变他终身命运的大人物。若自己能进入他的法眼，那么今后至少十年内，他将高枕无忧。只是他有没有机会遇到那位贵人呢？

第一卷新嫩小荷初出水　第十六章　徐方平

第二日一早李潜正在梳洗，谢志成便来到李潜房中。谢慎思对他道：“天刚蒙蒙亮葛老实就起来了，他牵挂家里着急回去。四哥我也拦不住给了他点铜钱，让他去雇辆大车回去。临走前他一再千恩万谢并托我向你道谢。”

李潜笑笑，擦干净了脸道：“有劳四哥了。今日我们也要回去了。”

谢志成挽留道：“如何这般匆忙？不如再多住两日。”

“三哥还有差事在身须得早些回去。小弟与辅国原本能多住两日，只是考虑道三哥的腿伤未复原，小弟与辅国想在路上照顾三哥一二。”李潜顿了顿，又道：“佑川距此左右不过百多里路，我们会经常来看四哥的。”

谢志成点点头，道：“也好。反正我也经常去岷州，路过佑川时一样能和你们相聚。”

不多时牛弼也起来了，马三奎也赶过来。因为谢志成还要当值说了会话便离去了。李潜与马三奎商议一番，决定先去买些衣料回佑川做两件衣服。三人便与谢志成暂别，在宕州各处的店铺转悠了一圈。李潜和牛弼各自买了几块衣料，又给谢志成、马三奎以及他们的家人买了些衣料、糕点、笔墨纸砚等物。

回到驿馆，将给谢志成买的礼物留下。谢志成自然推辞不受，少不得又是一番推让，最后还是马三奎出面谢志成才勉强留下。

辞别了谢志成三人出了宕州一路轮流驾车，途中又在六十里铺驿站歇息了一晚。第二晌午时分才回到佑川县驿馆。

佑川县驿馆比宕州的驿馆要小一些，建筑也比宕州的驿馆简陋的许多。驿馆里只有七八个驿卒四五名驿丁。早在路上马三奎就告诉了李潜，佑川的驿馆由县令亲自负责，不过由于县令政务繁忙一般不会多问，只有要接待高官贵人时县令才会到驿馆安排诸般事宜。所以平常都是他这个班头管理驿馆。

到了驿馆，马三奎先在驿馆里给李潜牛弼两人安排了住处，然后就急冲冲地去县衙回禀。因在宕州邢参军曾要他带李潜、牛弼去拜见的经历，这次马三奎特意留个心眼，安排李潜、牛弼不要离开驿馆。

果不其然，李潜和牛弼刚刚把东西安置妥当，坐下喝了几口水说了会子话，马三奎便兴冲冲地跑来，对李潜道：“李老弟大喜。徐明府（唐时对县令的敬称）听了事情的经过很是惊讶要见你们两人。听徐明府的意思是想把你们留在驿馆。”

这正合了李潜的心意。三人没敢怠慢立刻上路。路上马三奎向李潜介绍道：“徐明府大概二十五六岁，名讳上方下平，世居鲁郡，乃是正经八百的进士出身，两年前被派到本地为县令。徐明府清廉公正官声不错。他为人虽然很严肃不苟言笑不过却从不刁难下属。在他手下当差吃不了挂落。就拿老哥这件事来说，他知道了事情的缘由非但没责罚老哥，反而还赏了老哥一贯钱。”

县衙与驿馆的距离不过一里多地，三人说话间便到了县衙。有马三奎一路带着，李潜和牛弼没受什么阻拦便到了二堂。二堂是县令日常办公的地方寻常百姓一辈子也进不到这里来。

马三奎站在门外，恭声道：“徐明府，某将两位义士请来了。”

李潜站在门外从门中悄悄向里面打量，见里面不过是个三开间的屋子，正中一间是客厅靠北墙正中有一塌，上面放了个小几，两侧各放了两张榻。右边房间关着门，看不到里面的情形。左边一间是书房，里面北墙和西墙摆了两个书架，上面摆满了书籍和文卷。北面书架前有一高几，上面摆着笔墨纸砚等物，几案旁有两口小圆瓷缸，里面放着几卷纸。几案后面有一凳上面端坐一人。此人面目方正眉宇坚毅，唇上留着两撇短须，身穿青袍头带软脚幞头，正提笔在文卷上勾画。李潜暗忖，他应该就是县令徐方平了。

听到马三奎的禀告，徐方平放下笔拿起镇纸将正在看的文卷压住，然后起身出来。来到门口他打量了一番李潜，然后坐到北面的榻上，道：“进来吧。”

马三奎带着两人进去，李潜与牛弼在厅中站定，长揖道：“在下李潜（牛弼）拜见徐明府。”

徐方平手臂轻抬，道：“两位义士请起。”

李潜和牛弼刚刚起身，徐方平道：“两位义士请坐。”

李潜有些吃惊。似他这种猎户属于社会最底层，富庶人家的仆役都比他们的社会等级高，更不消说那些他们进宕州城时对他们指指点点的城里住户了。在宕州邢参军虽然拉拢了李潜却也没有赐座。而这位徐明府却一见面就赐座，这是何等的高看！

高看归高看，李潜心里很清楚不能就此顺杆爬。他连忙拜谢道：“明府在堂在下安敢坐？”

徐方平笑道：“两位义士不必拘礼。前日多亏了李义士鼎立相助，马班头才得以脱险。马班头是徐某的下属，理应代他向你们道谢。所以你们是徐某请来的客人。你们说，天下哪里有让客人站着主人坐着的道理？你们若不坐，那徐某也只能陪你们站着了