远征欧洲-第420部分

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没错，联邦集团就是秦致远弄出来的一个怪兽，秦致远拥有这家集团75％的股份，另外的25％属于路易斯·雷诺。

就在1920年初，华尔道夫…阿斯特酒店旁边，一座新建筑拔地而起。

这座被称为是“帝国大厦”的建筑是联邦集团独资修建的，建筑设计66层，楼高235米，建成之后，将是整个纽约最高的建筑，也将取代华尔道夫…阿斯特酒店，成为纽约新的地标性建筑。

其实很多人都没有注意到，承建帝国大厦的建筑公司也是以“联邦”冠名的，这家叫做“联邦建筑”的公司同样是联邦集团的下属子公司，拥有优秀的设计师队伍的为数众多的建筑工人，在修建完“帝国大厦”之后，联邦建筑也将拥有傲人资质，这又会是一个不显山不露水的大鳄。

虽然成立仅仅是一年多，联邦集团已经成为很多美国人心中的骄傲，哪怕他的掌舵人是刚刚加入美国国籍的法国人西蒙·艾伦，但那又怎么样的，美利坚本来就是一个移民国家，往前推一百年，所有的美国人都不是美国人。

西蒙·艾伦的办公室位于华尔道夫酒店顶层，这里原本是一个面积巨大的豪华套房，联邦集团把华尔道夫…阿斯特酒店购买下来之后，西蒙·艾伦把这个占据整整一层的豪华套房改成了自己的办公室。

说起来，西蒙·艾伦的办公室和华人是很有渊源的，十九世纪末，清帝国的总督李鸿章造访美国时，就住在华尔道夫酒店，就是入住的这个套房。

很多知道这件事的人因此对西蒙·艾伦不无恶意的揣测，或许这位名义上的“联邦集团”掌舵人，就是想成为那位“国王陛下”手下的一位总督。

这么想的人肯定是各种羡慕嫉妒恨，想成为那位国王陛下手下的总督并不容易，听说只要是总督，最小也会被授予“侯爵”爵位。

爵位！

这是贵族的标志，在实行民主制的美国绝对是个稀缺的头衔。

想要获得一个“爵位”的封赏并不容易，西蒙·艾伦每天的睡觉时间不超过五个小时，绝大部分时间是在工作，虽然身居高位，但这位总裁大人忙的连谈恋爱的时间的都没有，所以到现在还是单身。

嗯嗯，西蒙·艾伦就是1920年美国最大的钻石王老五。

钻石王老五现在最近愈发忙碌，随着欧洲经济的持续低迷，美国资本的大量外流，美国经济也开始受到拖累，就在这段时间，秦致远曾经和西蒙·艾伦讨论过的经济危机征召越来越明显，西蒙·艾伦敏锐的感觉到，也许经济危机真的要来了。

世界大战期间，美国凭借着左右逢源，挣得钵满盆满，不仅一举摆脱了债务国的身份，同时摇身一变，居然成了全世界的债权国，这让美国人欣喜若狂，近乎有点忘乎所以。

世界大战对于欧洲来说是灾难，但对于美国来说，就是一场不折不扣的狂欢。

只可惜好景不长，世界大战的“狂欢”之后，现在隐患终于慢慢暴露出来。

美国在世界大战中盈利最大的是农场品以及军工产品，当时英、法两国的人民都已经参与战争，根本就没有人从事农业生产，于是农产品只能从美国进口，到世界大战后期，英法两国需要的接近七成的农产品要从美国进口，这也刺激了美国的农业快速发展，农民进行生产的积极性大大提高，在短短的四年内，美国的农产品规模翻了四翻，出口额增加了700％。

到世界大战之后，随着英法两国的军队人员大量复原，农业开始缓慢恢复，而美国的农民并没有进行相应的调整，还是按照战争期间的节奏进行生产。

这样做的后果可想而知，从今年初开始，农产品的售价相比战争期间下降了300％，但还是没有销路。

和农业一样的是工业。

相比农业而言，战争对于工业的刺激更大。

世界大战期间，每天都有成千上万吨军火从美国运往欧洲，美国的军火工厂每天都在夜以继日的加班，工厂主每天都在增加工厂，招聘工人，绞尽脑汁提高产量，以满足欧洲的需求。

整个战争期间，欧洲对美国的军火需求和战前相比增加了950％，这是一个能让人疯狂的比例。

工业生产从来都不是个体行为，这是涉及到全社会的整体行为，想要加工出更多的产品，那就需要更多的原料，更多的人力资源，更多的资本投入。

当然在战争期间，这些投入都物超所值。

但在战后，战争期间的疯狂行为，同样会导致严重后果。

工业和农业不同，农业不需要太多的人力资源，只需要提高机械化程度，就能大幅提高生产力，而提高工业生产力需要的则是人，只有足够多的熟练工人，才能充分提高生产力。

那么当需求不再是那么旺盛，生产出来的产品没有销路的时候，工厂主就要缩小生产规模，降低生产成本，其中最主要的手段就是裁员。

裁员，就意味着大量失业工人的出现，这些人如果找不到新的工作，那么就会成为社会的隐患。

人总是要吃饭的，农民没了收入，但家里终归还是有粮食，饿不死的。

工人呢？

工人没了收入，家里没有了余粮，那可是真的要造反的！

其实从去年中期开始，工业萎缩的恶果就已经出现苗头，但或许是因为那些失业工人家中还有余粮，影响看上去还不算太大，到了1920年的四月份，影响愈发明显，纽约这样的大都市或许还看不到多少混乱的苗头，但在例如底特律这样的工业城市，混乱已经开始出现，盗窃、抢劫、甚至是有规模的哄抢事件不断发生，而政府在此时还是奉行任由市场调节的自由经济主义，这更加加剧了混乱的程度。

联邦集团有一个独立的部门，类似于二十一世纪的智囊机构，是专门预测经济指数的。

就在一个星期之前，联邦集团的“智囊团”给西蒙·艾伦递交了一份报告，如果情况得不到好转，那么最多到今年的八月份，经济危机将会大规模爆发。

考虑到世界大战对经济的刺激，这次经济危机的规模将是前所未有的，同时持续时间将会非常漫长，超过以往的任何一次。

受到这份报告之后，西蒙·艾伦马上开始运作。

对于美国以及美国人来说，经济危机是一个悲剧，但对于西蒙·艾伦以及联邦集团来说，经济危机则是一个机会，一个“抄底”的好机会。

联邦集团旗下的公司基本上都是吸金怪兽，而自从去年中期以来，位于欧洲的总公司就停止了抽调资金，就是在为经济危机期间的“抄底”做准备。

可以预见，等到经济危机开始的时候，联邦集团将会进一步扩张，成为真正意义上的帝国。

第677章　举步维艰

谁都知道经济危机时期抄底是个好机会，但怎么抄底，这却是个技术活。

有一些共性可以确认，经济危机时期，工厂因为没有订单会停工，大量工人会失业，工厂处于停工状态，为了减少损失，工厂主会将工厂出售；同时农产品价格大幅下降，哪怕是降到成本以下也没人购买，继而会有农民出售农场。

如果这个时期抄底就是挥舞着支票薄见什么买什么，那买到最后只能是破产一途。

想想看吧，工厂里的机器更新换代的年限是十年左右，可以说很多工厂里的机器基本上都是出于即将报废状态，这样的工厂买来干嘛？

也有全部都是新机器组成的工厂，但工厂主也不是傻子，或许工厂主会为了防止机器变成一堆废铁将那些工厂打包出售，但如果这时候有挥舞着支票薄的傻子找上门，工厂主的大刀也一定是早已饥渴难耐。

西蒙·艾伦并不傻，否则也没有机会成为联盟集团的掌舵人，早在半年前，西蒙·艾伦就组建了一支评估团队，对全美的相关企业进行评估，为了大抄底做准备。

全美！

这听上去胃口有点大，其实在全美范围内，和联盟集团相关的产业并不多，到目前为止，联盟集团涉及的行业只有生物、汽车这两个领域，所以西蒙·艾伦最初的考察范围就仅限于这两个领域。

生物行业，因为青霉素是独家生意，尼龙也拥有专利权，所以在生物行业，能对联盟集团构成威胁的就只有杜邦公司。

不过杜邦公司是不用想了，杜邦公司还是很有实力的，世界大战之前就开始涉足非炸药产品，并且建立了自己的实验室，因为在世界大战中获利颇丰，杜邦公司不缺现金，而且杜邦公司的三个老板打着和西蒙·艾伦一样的注意，他们也想在经济危机期间抄底。

汽车领域的情况更令人绝望，在联邦汽车出现之前，福特是美国市场无可争议的霸主，就算是联邦汽车出现，福特公司在美国市场的占有率不再是百分之百，但还是占据着八成以上的市场。

福特公司在世界大战前的订单根本就接不完，世界大战更刺激了汽车业的发展，福特公司在世界大战期间同样是获利颇丰，他们也不缺乏现金。

于是西蒙·艾伦发现了一个令人尴尬的情况，联盟集团的确是有丰厚的现金，但现在居然找不到值得购买并且可以购买的目标，也就是所谓的“有钱花不出去”，这实在是令西蒙·艾伦感到难堪。

作为一名立志要成为“侯爵”的男人，西蒙·艾伦绝对不能任由这种状况发生。

于是联邦集团的视野开始扩散，就像是饿了三天两眼都在发绿的恶狼，开始在整个美国寻找可以花钱的地方。

1920年的美国，是一个资本已经逐渐衰落的年代。

七年前，银行家约翰·皮尔庞特·摩根逝世，这标志着一个时代的结束。

去年，钢铁大王安德鲁·卡耐基逝世，又是一个时代的结束。

至此，美国经济界的三巨头只剩下石油大王约翰·D·洛克菲勒一个人。

约翰·D·洛克菲勒的日子也不好过，他的标准石油被认定有垄断嫌疑，九年前被联邦政府分拆，虽然分拆之后所有公司的股票价格都在上扬，实际上洛克菲勒的财富还是在增加，但实际上却因为政府的介入已经今不如昔，风光不再。

在这样的大背景下，在加上世界大战之后的后遗症，这一次经济危机的烈度可想而知。

联盟集团就是在这个背景下诞生的，出生之后的联盟集团虽然发展很快，敛财速度不亚于曾经的经济界三巨头，却因为时日尚短缺乏底蕴，在美国经济界还没有和实力相匹配的待遇，这也是联盟集团现在有钱没地儿花的原因。

联盟集团的员工在和人打交道的时候，还有些消息封闭的家伙会问“联盟集团是干吗的？”。

而如果把联盟集团换成是标准石油，如果洛克菲勒表示他想收购某家公司，那么估计任何一家美国公司的老板都愿意在洛克菲勒面前捡肥皂。

这就是差距。

所以当第一秘书简·柯雷吉向西蒙·艾伦汇报的时候，声音就格外无奈：“史蒂夫还是不肯松口，他只愿意授予使用权，不愿意出售专利。”

史蒂夫全名史蒂夫·莫尔，是哥伦比亚大学的一名教授，他手中掌握着一项石油炼化方面的重要专利，对即将进入美国市场的联邦石油非常重要。

西蒙·艾伦想买断这项技术，一方面可以联邦石油提供支援，另一方面也可以给标准石油一个打击。

如果从全世界范围内说，联邦石油和联合石油确实是占据着半壁江山，但如果局限到美国，标准石油才是老大，没有之一。

而目前的全世界，美国之外的所有汽车加起来也没有美国一个国家多，所以可以想象，联邦石油和联合石油对于美国市场有多么渴望。

“这些教授真讨厌，他们只需要搞研究就好了，要那么多钱干什么？”西蒙·艾伦发泄似的不满。

简·柯雷吉表情无奈，合上手中的文件夹，下意识的翻了个白眼。

西蒙·艾伦有过一次失败的婚姻，目前是一名单身汉，但还是会有生理需求，简·柯雷吉和西蒙·艾伦的关系亲密，因此简·柯雷吉虽然是西蒙·艾伦的秘书，但也对西蒙·艾伦就少了点敬畏。

严格说起来，西蒙·艾伦所说的并不正确，史蒂夫·莫尔拥有这项专利，只要专利不过期，并且没有替代技术，史蒂夫·莫尔就能不断的收取专利费用，这相对于一次性买断要合算得多。

美国对于知识产权非常重视，而专利作为知识产权的核心部分，更是重点保护对象，在美国，如果某家企业在生产中涉及到某人的专利，却没有支付相应的费用，那么一旦东窗事发，就要支付一定数量的惩罚性赔偿，这是所有的企业都无法承受的。

所谓的“惩罚性赔偿”，并不是按照比例支付，也不是没收盈利所得，而是所有的一切。

也就是说，如果违反《专利法》的这家公司市值是一亿美元，那么不管这家公司涉及专利的营业额是多少，这家公司都要支付大约一亿美元左右的惩罚性赔偿。