cb.damnationgame-第40部分

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f　it。　When　she　had；　she'd　go　after　Marty　and　help　him　search　for　Papa。　The　old　man　had　been　here　recently；　that　much　was　apparent。　That　he'd　left　without　his　gun　did　not　augur　well。
　　An　insinuating　voice　stirred　her　from　her　meditation；　and　she　looked　up。　There　was　a　smudge　in　the　steam；　in　front　of　her；　a　paleness　projected　onto　the　air。　She　squinted　to　try　to　make　sense　of　it。　It　seemed　to　have　the　texture　of　white　dots。　She　stood　up；　and…far　from　vanishing…the　illusion　strengthened。　Filaments　were　spreading　to　connect　one　dot　to　the　next；　and　she　almost　laughed　with　recognition　as　all　at　once　the　puzzle　came　clear。　It　was　blossom　she　was　looking　at；　brilliant　white　heads　of　it　caught　in　sun　or　starlight。　Twitched　by　some　sourceless　wind；　the　branches　threw　down　flurries　of　petals。　They　seemed　to　graze　her　face；　though　when　she　put　her　fingers　to　the　places　there　was　nothing　there。
　　In　her　years　of　addiction　to　H　she'd　never　dreamed　an　image　that　was　so　superficially　benign　and　yet　so　charged　with　threat。　It　wasn't　hers；　this　tree。　She　hadn't　made　it　from　her　own　head。　It　belonged　to　someone　who'd　been　here　before　her：　the　Architect；　no　doubt。　He'd　shown　this　spectacle　to　Papa；　and　its　echoes　lingered。
　　She　tried　to　look　away；　around　to　the　door；　but　her　eyes　were　glued　to　the　tree。　She　couldn't　seem　to　unfix　them。　She　had　the　impression　that　the　blossom　was　swelling；　as　if　more　buds　were　ing　into　bloom。　The　blankness　of　the　tree…its　horrid　purity…was　filling　her　eyes；　the　whiteness　congealing　and　fattening。
　　And　then；　somewhere　beneath　these　swaying；　laden　branches；　a　figure　moved。　A　woman　with　burning　eyes　lifted　her　broken　head　in　Carys〃　direction。　Her　presence　brought　the　nausea　back。　Carys　felt　faint。　This　wasn't　the　time　to　lose　consciousness。　Not　with　the　blossom　still　bursting　and　the　woman　beneath　the　tree　moving　out　of　hiding　toward　her。　She　had　been　beautiful；　this　one：　and　used　to　admiration。　But　chance　had　intervened。　The　body　had　been　cruelly　maimed；　the　beauty　spoiled。　When；　finally；　she　emerged　from　hiding；　Carys　knew　her　as　her　own。
　　〃Mama。〃　Evangeline　Whitehead　opened　her　arms；　and　offered　her　daughter　an　embrace　she　had　never　offered　while　alive。　In　death；　had　she　discovered　the　capacity　to　love　as　well　as　be　loved？　No。　Never。　The　open　arms　were　a　trap；　Carys　knew　it。　If　she　fell　into　them　the　tree；　and　its　Maker；　would　have　her；　forever。
　　Her　head　thundering；　she　forced　herself　to　look　away。　Her　limbs　were　like　jelly；　she　wondered　if　she　had　the　strength　to　move。　Unsteadily；　she　craned　her　head　toward　the　door。　To　her　shock　she　saw　that　it　was　wide　open。　The　bolt　had　been　wrenched　off　as　the　door　was　beaten　open。
　　〃Marty？〃　she　said。
　　〃No。〃　She　turned　again；　this　time　to　her　left；　and　the　dog…killer　was　standing　no　more　than　two　yards　from　her。　He　had　washed　his　hands　and　face　of　bloodstains；　and　he　smelled　strongly　of　perfume。
　　〃You're　safe　with　me；〃　he　said。
　　She　glanced　back　at　the　tree。　It　was　dissolving；　its　illusory　life　dispersed　by　the　brute's　interruption。　Carys〃　mother；　arms　still　outstretched；　was　growing　thin　and　wretched。　At　the　last　instant　before　she　disappeared　she　opened　her　mouth　and　vomited　a　stream　of　black　blood　toward　her　daughter。　Then　the　tree　and　its　horrors　were　gone。　There　was　only　the　steam；　and　the　tiles；　and　a　man　with　dog's　blood　under　his　fingernails　standing　beside　her。　She'd　heard　nothing　of　his　forced　entry：　the　reverie　at　the　tree　had　muted　the　outside　world。
　　〃You　shouted；〃　he　explained。　〃I　heard　you　shout。〃　She　didn't　remember　doing　so。　〃I　want　Marty；〃　she　told　him。
　　〃No；〃　he　replied　politely。
　　〃Where　is　he？〃　she　demanded；　and　made　a　move；　albeit　weakly；　toward　the　open　door。
　　〃I　said　no！〃　He　stepped　in　her　path。　He　didn't　need　to　touch　her。　His　very　proximity　was　sufficient　to　halt　her。　She　contemplated　trying　to　slip　by　him；　and　out　into　the　hallway；　but　how　far　could　she　get　before　he　caught　her？　There　were　two　basic　rules　when　dealing　with　mad　dogs　and　psychotics。　The　first：　don't　run。　The　second：　show　no　fear。　When　he　reached　out　toward　her　she　tried　not　to　recoil。
　　〃I　won't　let　anybody　hurt　you；〃　he　said。　He　ran　the　ball　of　his　thumb　across　the　back　of　her　hand；　finding　a　speck　of　sweat　there；　and　brushing　it　away。　His　stroke　was　feather…light；　and　ice…cold。
　　〃Will　you　let　me　look　after　you；　pretty？〃　he　asked。
　　She　said　nothing；　his　touch　appalled　her。　Not　for　the　first　time　tonight　she　wished　she　weren't　a　sensitive：　she'd　never　felt　such　distress　at　another　human's　touch。
　　〃I　would　like　to　make　you　fortable；〃　he　was　saying。　〃Share　。　。　。〃　He　stopped；　as　though　the　words　escaped　him。　〃。　。　。　your　secrets。〃　She　looked　up　into　his　face。　The　muscles　of　his　jaw　fluttered　as　he　made　his　proposals；　nervous　as　an　adolescent。
　　〃And　in　return；〃　he　proposed；　〃I'll　show　you　my　secrets。　You　want　to　see？〃　He　didn't　wait　for　an　answer。　His　hand　had　plunged　into　the　pocket　of　his　stained　jacket　and　was　taking　out　a　clutch　of　razors。　Their　edges　glinted。　It　was　too　absurd：　like　a　fairground　sideshow；　but　played　without　the　razzmatazz。　This　clown；　smelling　of　sandalwood；　was　about　to　eat　razors　to　win　her　love。　He　put　out　his　dry　tongue　and　laid　the　first　blade　on　it。　She　didn't　like　this　one　bit；　razors　made　her　nervous；　and　always　had。
　　〃Don't；〃　she　said。
　　〃It's　all　right；〃　he　told　her；　swallowing　hard。　〃I'm　the　last　of　the　tribe。　See？〃　He　opened　his　mouth　and　put　out　his　tongue。　〃All　gone。〃　〃Extraordinary；〃　she　said。　It　was。　Revolting；　but　extraordinary。
　　〃That's　not　all；〃　he　said；　pleased　by　her　response。
　　It　was　best　to　let　him　go　on　with　this　bizarre　display；　she　reasoned。　The　longer　he　took　showing　her　these　perversities；　the　more　chance　there　was　of　Marty　ing　back。
　　〃What　else　can　you　do？〃　she　asked。
　　He　let　go　of　her　hand　and　started　to　unbuckle　his　belt。
　　〃I'll　show　you；〃　he　replied；　unbuttoning。
　　Oh；　Christ；　she　thought；　stupid；　stupid；　stupid。　His　arousal　at　this　exhibition　was　absolutely　plain　even　before　he　had　his　trousers　down。
　　〃I'm　past　pain　now；〃　he　explained　courteously。　〃No　pain；　whatever　I　do　to　myself。　The　Razor…Eater　feels　nothing。〃　He　was　naked　beneath　his　trousers。　〃See？〃　he　said；　proudly。
　　She　saw。　His　groin　was　pletely　shaved；　and　the　region　sported　an　array…of　self…inflicted　adornments。　Hooks　and　rings　transfixing　the　fat　of　his　lower　belly　and　his　genitals。　His　testicles　bristled　with　needles。
　　〃Touch　me；〃　he　invited。
　　〃No　。　。　。　thank　you；〃　she　said。
　　He　frowned；　his　upper　lip　curled　to　expose　teeth　that　in　his　pale　flesh　looked　bright　yellow。
　　〃I　want　you　to　touch　me；〃　he　said；　and　reached　for　her。
　　〃Breer。　〃　The　Razor…Eater　stood　absolutely　still。　Only　his　eyes　flickered。
　　〃Let　her　alone。〃　She　knew　the　voice；　too　well。　It　was　the　Architect；　of　course；　her　dreamguide。
　　〃I　didn't　hurt　her；〃　Breer　mumbled。　〃Did　I？　Tell　him　I　didn't　hurt　you。〃　〃Cover　yourself　up；〃　the　European　said。
　　Breer　hoisted　up　his　trousers　like　a　boy　caught　masturbating；　and　moved　away　from　Carys；　throwing　her　a　conspiratorial　glance。　Only　now　did　the　speaker　e　into　the　steam　room。　He　was　taller　than　she'd　dreamed　he'd　be；　and　more　doleful。
　　〃I'm　sorry；〃　he　said。　His　tone　was　that　of　the　perfect　maitre　d〃；　apologizing　for　a　gauche　waiter。
　　〃She　was　sick；〃　Breer　said。　〃That's　why　I　broke　in。〃　〃Sick？〃　〃Talking　to　the　wall；〃　he　blustered。　〃Calling　after　her　mother。〃　The　Architect　understood　the　observation　immediately。　He　looked　at　Carys　keenly。
　　〃So　you　saw？〃　he　said。
　　〃What　was　it？〃　〃Nothing　you　need　ever　suffer　again；〃　he　replied。
　　〃My　mother　was　there。　Evangeline。〃　〃Forget　it　all；〃　he　said。　〃That　horror's　for　others；　not　for　you。〃　Listening　to　his　calm　voice　was　mesmeric。　She　found　it　difficult　to　recall　her　nightmares　of　nullity；　his　presence　canceled　memory。
　　〃I　think　perhaps　you　should　e　with　me；〃　he　said。
　　〃Why？〃　〃Your　father's　going　to　die；　Carys。〃　〃Oh？〃　she　said。
　　She　felt　utterly　removed　from　herself。　Fears　were　a　thing　of　the　past　in　his　courteous　presence。
　　〃If　you　stay　here；　you'll　only　suffer　with　him；　and　there's　no　need　for　that。〃　It　was　a　seductive　offer；　never　to　live　under　the　old　man's　thumb　again；　never　to　endure　his　kisses；　that　tasted　so　old。　Carys　glanced　at　Breer。
　　〃Don't　be　afraid　of　him；〃　the　Architect　reassured　her；　laying　a　hand。　on　the　back　of　her　neck。　〃He　is　nothing　and　no　one。　You're　safe　with　me。〃　〃She　could　run　away；〃　Breer　protested；　when　the　European　had　let　Carys　go　off　to　her　room　to　gather　up　her　belongings。
　　〃She　will　never　leave　me；〃　Mamoulian　replied。　〃I　mean　her　no　harm　and　she　knows　it。　I　rocked　her　once；　in　these　arms。〃　〃Naked；　was　she？〃　〃A　tiny　thing：　so　vulnerable。〃　His　voice　dropped　to　a　near…whisper：　〃She　deserved　better　than　him。〃　Breer　said　nothing；　simply　lolled　insolently　against　the　wall；　peeling　dried　blood　from　under　his　nails　with　a　razor。　He　was　deteriorating　faster　than　the　European　had　anticipated。　He'd　hoped　Breer　would　survive　until　all　of　this　chaos　was　over；　but　knowing　the　old　man；　he'd　wheedle　and　prevaricate；　and　what　should　have　taken　days　would　occupy　weeks；　by　which　time　the　Razor…Eater's　condition　would　be　poor　indeed。　The　European　fe