澳大利亚中短篇童话精选 作者:杰西·古登 等-第13部分

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芬格伯里是正正经经的水果商。我要告你们，告你们侵犯人权，你们没有裁缝执照竟敢光天化日之下给人瞎量什么身高！”　
　　比尔他们很快又找到新的怀疑对象。这次，轮到巴尼帕大吃一惊了。他去一家杂货店买些日用品，比尔和萨姆在路边等他。巴尼帕刚出店门就听到有人在大喊“救命！”。他抬眼望去，只见萨姆抱着一个人的左腿，比尔正在揪那人的胡子；而那个被折腾得又叫又跳的人正是巴尼帕的舅舅沃特伯里。　
　　“我总算抓到他了，”比尔在高声嚷嚷，“萨姆，好好抱住那条腿，让我把他的胡子揪下来。”　
　　“你为什么要揪他的胡子，”巴尼帕不解地问。　
　　“因为那是用胶水粘上去的，我一眼就认出他了。他就是袋熊沃特金，现在又伪装成公司经理的模样。”　
　　“哎呀，你这回真是乱来，”巴尼帕赶紧解释，“他怎么会是偷布丁的盗贼，他是我舅舅。”　
　　“什么？”比尔一边问一边松手。　
　　“我舅舅，”巴尼帕重复说。　
　　“我这个当舅舅的，竟然让你这个家伙这么折腾，我跟你没完！”沃特伯里舅舅气得扬起拳头。　
　　“我向您保证，”比尔连忙解释，“我真是弄错了，我以为您是乔装改扮的负鼠。”　
　　“这根本不能算理由，”沃特伯里舅舅吼道，“只有无赖才会揪舅舅的胡子。”　
　　“我确实做得过分了，我向您道歉。我真的是弄错了，”比尔很诚心他说。　
　　“道一声歉就够啦？我真该用雨伞把你打倒在地。你这样无礼的人对于我们蓄胡子的全体绅士都是严重威胁。”　
　　萨姆见事情不好收场，就上去打圆场：“比尔真是无意的，您别再生气啦。”　
　　巴尼帕也插话说：“亲爱的舅舅，您今天确实是受了委屈。不过，您的胡子也不是一点责任都没有。乔装改扮的时候，许多人都爱粘假胡子。所以，这回您真的成了胡子的牺牲品。”　
　　巴尼帕话音未落，沃特伯里舅舅就跳着脚嚷嚷起来：“好啊，好啊，我的亲外甥，我算认识你了！你不仅不帮我收拾这帮无赖，还站出来替他们说话。我真是白白地抚养你了。我受不了这么大的打击——”　
　　沃特伯里舅舅气愤得说不出话，只是一个劲地上窜下跳。巴尼帕明白，一旦舅舅激动成这个样子，谁也没办法和他讲理。只有让他一个人呆着又窜又跳，过一阵折腾累了他自己会冷静下来。　
　　于是，巴尼帕招呼两个朋友继续往前走。比尔意识到自己把所有人都当作嫌疑犯，实在是太冒失。三个朋友商量了一下，一致同意，以后做事要谨慎周到一些。　
　　出乎他们意料的是，迎面走来的负鼠和袋熊竟然没有任何伪装。他们穿着布丁盗贼经常穿的服装，只不过负鼠手里拎着一个帆布口袋，袋熊手里举了一面白旗。　
　　比尔怒不可遏地大声喝问：“你们又在打什么鬼主意？”　
　　“没有任何鬼主意，”负鼠说，“今天真的没有鬼主意。”　
　　“也不打架，”袋熊附合道。　
　　“我们今天不伪装，不打架，不偷布丁，”负鼠说：“我们只想和你们正正经经地打一次体面的交道。”　
　　比尔仍然觉得可疑，又质问他们：“你们说不偷布丁，那你们到底要干什么？”　
　　“我们给你们带个礼物过来，瞧，就放在这布袋里，”负鼠说得很郑重其事。　
　　“真是荒唐，偷布丁的盗贼从来不给别人迭礼物的，”萨姆和比尔都有些摸不着头脑。　
　　“别这么说，比尔。你要是知道我们的动机是多么崇高，你就会为你刚才说的话感到惭愧了，”袋熊严肃他说。　
　　负鼠看到比尔他们挠着后脑勺，一副不知所措的样子，便又说：“我们没有恶意，真的没有恶意。我们总不能老跟你们过不去啊。”　
　　比尔犹豫了一会儿终于说道：“好吧，让我瞥一眼，看看到底是什么玩艺儿。”　
　　可是，负鼠却摇摇头：“这样不行，比尔。怎么能‘瞥一眼’就了事呢？为了证明我们没有坏心，你们三个应该同时把头伸到布袋里去看我们带来的礼物。”　
　　比尔、巴尼帕和萨姆凑在一起商量。最后，大家都同意，去看看礼物没什么坏处。如果布袋里面什么也没有，他们再揍这两个家伙也不迟。　
　　“没有任何恶意，”负鼠边说边张开布袋。布丁拥有者们犹豫了一会儿，但好奇心终于驱使他们同时把头伸进布袋里张望。几乎是同时，负鼠猛地把布袋罩到他们头上，袋熊飞快地用一根绳子绑住袋于。三个朋友就这样被负鼠他们套在布袋中，动弹不得了。　
　　更糟糕的是，布丁身材太矮，无法把头伸进布袋去看礼物。负鼠和袋熊抓起旁边的布丁，一溜烟就跑了。　
　　可怜的布丁拥有者们一开始还又跳又窜，企图挣扎出来。但很快他们不得不停下来等别人搭救，因为他们的头都绑在布袋中，稍微一动，就把鼻子碰得很疼。　
　　比尔和萨姆开始绝望：“这下真是完了。我们怎么这么蠢？”　
　　巴尼帕难受得半天没说话。可他很快觉得，这么垂头丧气地叹息根本不解决问题。于是，他鼓舞比尔和萨姆：“现在我们最主要的任务是从这该死的布袋中脱身。我们总是头脑大简单，太相信别人。但事情既然已经发生，后悔也没有用。我们还是抓紧时间，争取过路人来救我们。”　
　　比尔和萨姆也觉得巴尼帕说的有道理。三个朋友便咬咬牙，默默忍受这种非人的折磨。萨姆勇敢地顶着布袋，托着绑在上面的两个朋友，慢慢地一步步向前走。　
　　不知走了多久，他们惊喜地听到前方传来了脚步声。　
　　来人是一条名叫本杰明的上了年纪的黄狗。本杰明正挎着一篮鸡蛋，准备去赶集。他老远就看到有三个人顶着布袋在走路。一开始，他以为这些人在做竞走训练。后来，听见布袋里的人大喊“救命”，本杰明才意识到事情不妙。于是，善良的本杰明加快步伐，走到比尔他们跟前，解开了布袋。　
　　“救命恩人，”比尔紧紧握住本杰明的手连声道谢。　
　　“世界上最高尚的人，”萨姆朝本杰明深深鞠了一躬。　
　　巴尼帕又是鞠躬又是握手：“你是我们受迫害的布丁拥有者的救护神。”　
　　本杰明被这突如其来的赞誉搞得晕头转向。他不知该怎么回答才好，只是默默地把鸡蛋递给比尔他们。三个朋友正饿得发慌，就毫不客气地把鸡蛋吃了下去。　
　　“多谢多谢，”比尔一边再次和本杰明热烈握手一边问：“我想问你一个极其重要的问题。今天上午你有没有看到偷布丁的盗贼？”　
　　“愉布丁的盗贼？”本杰明思忖道，“让我想想。啊，我想起来了。今天上午九点半左右我见过两个偷布丁的盗贼。不过，当时他们不是偷布丁，而是从我的仓库里偷布袋。本来我可以阻止他们，但我忙着给胡萝卜吹口哨，实在是顾不上。”　
　　“这消息太重要了，”巴尼帕说，“这么说，这布袋就是他们从你那儿偷的。那你知不知道，他们偷了布袋后往哪个方向跑了？”　
　　“这个我倒是没注意，因为我要干的活儿大多。不过，这个季节偷布丁的盗贼一般往西南方向走，”本杰明慢吞吞他说。　
　　“如果是这样的话，”比尔马上建议，“我觉得我们应该朝西北方向追赶，因为他们偷了我们的布丁以后，肯定会躲到他们冬天住的老巢去。”　
　　“那我们赶紧追吧，”巴尼帕和萨姆齐声说。　
　　本杰明为了惩罚偷布袋的贼，也加入了布丁拥有者的队伍，前去追踪负鼠和袋熊。可是，他们跑了整整两小时，连个盗贼的影儿都没看见。四个人跑得满头大汗，肚子也饿了。但他们没有，布丁，只好把本杰明的鸡蛋当中饭吃。　
　　“鸡蛋很好吃，”比尔无可奈何他说，“可总是没法和布丁比。我们要不把布丁及时夺回来，我可真要发疯了。”　
　　“我会把肺都气炸的，”萨姆也开始发愁。　
　　“我有个办法，”巴尼帕突然眼睛一亮，“我敢保证，很快我们又能痛痛快快地吃上布丁。”　
　　巴尼帕从周围搜寻出一块木板，掏出自来水笔在上面写了一条海报：　
　　为庆祝“布丁联合协会”成立二十周年，协会全体成员将举行盛大游行活动；游行队伍将于今天下午两点半经过此地，特此通告。　
　　然后，巴尼帕把木板挂到树上：“现在，我们赶紧在旁边的丛林中躲起来。游行的消息很快就会传出去。偷布丁的盗贼肯定会赶过来看热闹。然后，我们扑上去把他们逮住。”　
　　比尔和萨姆都竖起大拇指夸巴尼帕聪明。四个人刚躲到丛林中，一只乌鸦正好飞过。他看了海报后，兴奋地飞到各处去传播消息。　
　　比尔的表刚过半小时，偷布丁的盗贼就气喘吁吁地跑来了。为了看得清楚，这两个家伙还站到一根树桩上。负鼠嘴里的布丁还没有吃完，正一个劲地咂着嘴巴，袋熊把布丁搁在帽子里，又把帽子戴在头上。　
　　比尔和萨姆一看到仇人，便热血沸腾，一个箭步冲到两个恶棍面前；巴尼帕和本杰明闪到后面，挡住恶棍们的退路。　
　　“我们总算逮住你们了，”比尔愤怒地盯着负鼠，“快把我们的布丁交出来。否则，别怪我的拳头不客气！”　
　　负鼠顿时脸色发白，浑身发抖。袋熊赶紧走到负鼠身后，装作不解地问：“布丁？你们在说什么呢？”　
　　“是啊，你们的要求太奇怪了，”负鼠马上反应过来，随声附和。　
　　“别瞎扯。把布丁交出来，否则死路一条，”　
　　比尔挥着拳头说。　
　　“你别欺负人。你先说，布丁在哪里？”负鼠狡猾地反问。　
　　“在这个家伙的帽子下面，”萨姆指着袋熊的头说。　
　　“你怎么知道我帽子下面是布丁？”袋熊狡辩道。　
　　“如果没有布丁，帽子怎么会耸得那么高？”　
　　“那不是布丁。那是通风设备，他这顶帽子是专门定做的，这样他可以保持清醒的头脑，”负鼠巧妙地对答。　
　　“好吧，”比尔也冷静下来，“我叫本杰明过来；你们偷了他的布袋。我们让他来看看，布丁是不是藏在他的帽子下面。”　
　　本杰明戴上老花眼镜，仔细打量着负鼠和袋熊：“这两个家伙太狡猾。要想证明帽子下藏着布丁，只有强迫他们摘掉帽子。”　
　　“不行，不行，”负鼠拼命摇头，“不能给人摘帽子。摘帽就是偷帽，可以判六个月监禁。”　
　　“也不能撞别人的头，撞头是伤害罪，可以判绞刑，”袋熊连忙插话。　
　　比尔抓抓头皮，“这倒是没想到的。本杰明，麻烦你看着这两个坏蛋。我们三个商量一下。”　
　　比尔把巴尼帕和萨姆叫到一边，着急地问：“怎么办？我们总不能非法摘他的帽子啊！”　
　　巴尼帕却胸有成竹：“根本不角采取暴力手段，比尔。我有好办法。一会儿，你们三个只要恭恭敬敬站好，听我命令，我怎么做你们也怎么做，一切都不会有问题。”　
　　于是，巴尼帕、比尔、萨姆、本杰明毕恭毕敬地站成一行。巴尼帕开始唱国歌，其他人马上跟着大唱起来。　
　　“脱帽向国王致意！”巴尼帕一边喊一边摘掉帽子，其他人赶紧也摘帽子。两个盗贼再也没有狡辩的余地。袋熊只好乖乖地摘掉帽子，否则，他就要犯欺君罪。可这样一来，他头上的布丁也就暴露出来了。　
　　“现在大家都看清楚了，到底是谁在撒谎！”　
　　比尔一边高声质问一边拔出拳头痛打负鼠和袋熊。萨姆、巴尼帕和本杰明都上场帮助比尔收拾这两个可耻的盗贼。　
　　负鼠和袋熊尝到了被人痛打的滋味，开始一把眼泪一把鼻涕地求饶：“求求你们，尊贵的布丁拥有者，别打我们了。我们以后再也不敢碰布丁了。我们保证，我们永远离布丁远远的，想都不去想他。”　
　　“这些话我们以前也听过，”巴尼帕说，“不过，我们还是希望这次你们是真心悔悟。”　
　　于是，四位朋友都收起拳头。负鼠和袋熊赶紧连滚带爬地往山那边逃窜。　
　　第二天，四位朋友精神抖擞地继续前进。很快，他们就来到著名的土拉鲁城。他们正商量先去逛哪个角落，两个戴着大盖帽、穿着燕尾服的人从一道篱笆后冲出来，仰面朝天倒在地上大喊：“救命！救命！抓流氓！”　
　　四位朋友被这一幕惊呆了。更令人奇怪的是，这两个戴大盖帽的人一看到他们就马上“砰”地跳起身，用满是恐惧的声音大喊：“啊，偷布丁的盗贼！”　
　　“什么？”比尔简直不敢相信自己的耳朵。　
　　“偷布丁的盗贼，”其中一个大盖帽说，“你们自己心里清楚，你们手中的布