白夜行:日文版-第46部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

「結論が出たら報告する」
「気が向いたらでいいさ」そういって篠塚は笑った。

［＃ここから７字下げ］
５
［＃ここで字下げ終わり］

　手描きの地図に記されたビルは、新宿伊勢丹のすぐそばにあった。そこの三階に、民芸居酒屋という看板が上がっている。
「どうせなら、もっと気のきいたところでやってくれりゃいいのにさ」エレベ�‘タに仱盲皮�ら、朱美が不服そうにいった。
「仕方ないよ。仕切ってるのが、おじさんだもん」
　千都留の言葉に、「それもそうか」と朱美はうんざりした顔で頷いた。
　店の入り口には、格子戸風の自動ドアがついていた。まだ七時前だというのに、早くも酔った客の大声が聞こえてくる。ネクタイを緩めたサラリ�‘マンらしい男の姿が、ドア越しに見えた。
　千都留たちが入っていくと、「おう、こっちこっち」という声が店の奥から聞こえた。枺�西電装特許ライセンス部で付き合いのあった顔が並んでいる。彼等は、数脚のテ�‘ブルを独占していた。何人かは、すでに顔が赤くなっていた。
「酌なんかさせやがったら、テ�‘ブル蹴飛ばして帰っちゃおうぜ」千都留の耳元で朱美が囁《ささや》いた。実際、どんな職場に行っても、飲み会では酌を強要されることが多かった。
　まさか今日はそんなことはないだろうと千都留は踏んでいた。何しろ、彼女たちの送別会なのだ。
　お決まりの挨拶や乾杯が行われた。これも仕事のうちと諦めて、千都留は愛想笑いを浮かべた。ただし、帰りには気をつけなければと思っていた。社内の女性に妙なことをして騒がれたら面倒だが、派遣社員なら後腐れがないと思っている男が意外に多いことを、千都留はこれまでの経験で知っていた。
　高宮栅稀⒈伺�の斜め向かいに座っていた。時折料理を口に撙婴胜�ら、中ジョッキに入った生ビ�‘ルを飲んでいる。ふだんでも口数の多いほうではない彼は、今日も人の話の聞き役に回っていた。
　その彼の視線が、ちらりちらりと自分に向けられているように千都留は感じた。それで彼女が彼のほうを見ると、すっと目をそらせてしまう――そんなふうに思われた。
　まさか、自意識過剰だよ、と千都留は自分にいってきかせた。
　いつの間にか朱美の結婚の話になっていた。多くの男性社員が彼女を落とそうとしていた、というお決まりのジョ�‘クが、少し酔った係長の口から発せられた。
「こんな激動の年に結婚しちゃって、この先どうなるのか心配です。男の子ができたら、是非阪神タイガ�‘スにあやかって、トラオと名付けたいと思います」朱美もアルコ�‘ルが回ったのか、こんなことをいって皆を笑わせていた。
「そういえば、高宮さんも結婚されるようですね」声がぎこちないものになるのを気をつけながら、千都留は訊いた。
「うん、まあ……」高宮は、少し答えにくそうにした。
「明後日だよ、明後日」千都留の正面に座っている成田という男が、高宮栅渭绀蜻丹�ながらいった。「明後日で、こいつの花の独身生活もおしまいってわけだ」
「おめでとうございます」
　ありがとう、と高宮は小声で答えた。
「こいつはね、あらゆる面で悾�まれている男なんだ。だから、おめでとうなんていってやる必要は全然ないんですよ」成田が、ややもつれた口眨�でいった。
「別に悾�まれてませんよ」高宮は、困った顔をしながらも、歯を見せた。
「いいや、おまえは悾�まれすぎている。ねえ、三沢さん、ちょっと聞いてくださいよ。こいつは俺よりも二歳も下のくせに、もうマイホ�‘ムを手に入れてるんだ。こんなことが許されますか」
「マイホ�‘ムじゃないですよ」
「マイホ�‘ムじゃないか。家賃を払わなくていいマンションなんだろ？　それがマイホ�‘ムじゃなくて、何なんだよ」成田は唾を飛ばして食って掛かった。
「あれはお袋の名義なんです。そこに住まわせてもらうだけです。だから、ただの居候みたいなものですよ」
「ほらね、おかあさんがマンションを持っている。すごいと思いませんか」成田は千都留に同意を求めながら、自分の猪口《ちょこ》に酒を注いだ。それを一気に飲み干してから、また話を続けた。「しかもね、ふつうマンションを持っているといったら、２ＤＫとか３ＬＤＫの部屋があるという意味に解釈しちゃうでしょ？　ところが、こいつのところは摺�うんだなあ。マンションの建物全部を持ってる。で、そのうちの一部屋をいただいちゃったわけなんです。こんなこと、許されますか？」
「もう勘弁してくださいよ」
「いいや、許さんぞ。おまけにね、今度こいつがもらう嫁さんってのが、すごい美人なんだ」
「成田さん」高宮は、さすがに弱りきった表情を見せた。何とか成田を黙らせようと、彼の猪口に酒を注いでいる。
「そんなに奇麗な人なんですか」千都留は成田に尋ねた。興味のあることだった。
「奇麗、奇麗。あれは女優になってもおかしくないよ。それに、お茶だとかお華だとかも出来るんだろ？」成田が高宮に訊いた。
「まあ、一応」
「すごいよねえ。英語もぺらぺらだっていってたよな。ちくしょう、どうしておまえのところにばっかり、そういう幸撙�舞い込むんだよ」
「まあ待て、成田。人間、そう良いことばかりは続かんさ。そのうちにおまえのほうに幸撙�転がりこむこともあるさ」端の席に座っている課長がいった。
「へえ、そうですかねえ。それは一体いつなんです」
「まあ、来世紀半ばぐらいには、何とかなるんじゃないか」
「そんな五十年も先じゃ、生きてるかどうかもわからんじゃないですか」
　成田の言葉に全員が笑った。千都留も笑いながら、そっと高宮のほうを窺《うかが》った。すると一瞬だけ二人の目が合った。その時、彼が何かを伝えたがっているように千都留には思えた。だが、それも錯覚に摺�いなかった。
　送別会は九時にお開きとなった。店を出る時、千都留は高宮を呼び止めた。
「これ、御結婚のお祝いです」彼女はバッグから小さな包みを取り出した。昨日の帰りに買ったものだ。「今日、会社でお渡ししようと思ってたんですけど、チャンスがなくて」
「そんな……よかったのに」彼は包みを開いた。中に入っていたのは、ブル�‘のハンカチだった。「ありがとう、大事にするよ」
「半年間、どうもありがとうございました」彼女は前で手を揃え、頭を下げた。
「僕は何もしていないよ。それより、君は今後どうするの？」
「しばらく実家でのんびりするつもりです。明後日、札幌に帰るんです」
「ふうん……」彼は頷きながら、ハンカチを包みに戻した。
「高宮さんたち、赤坂のホテルで式をお挙げになるんでしょう？　でも、その時にはたぶんあたし、北海道にいると思います」
「朝早く出発するんだね」
「明日の夜は品川のホテルに泊まる予定なんです。だから、早く出発しょうと思って」
「どこのホテル？」
「パ�‘クサイドホテルですけど」
　すると高宮は、また何かいいたそうな顔をした。しかしその時、入り口から声がした。「おい、何やってるんだ。もうみんな下に降りちゃったぞ」
　高宮は軽く手を上げると、歩きだした。彼の後に続きながら、もうこの人の背中を見つめることはないのだなと、千都留は思った。

［＃ここから７字下げ］
６
［＃ここで字下げ終わり］

　三沢千都留たちの送別会をした後、栅铣沙扦螌g家に帰った。
　家には現在、母親の頼子と、祖父母が住んでいた。祖父母は頼子の両親だった。亡くなった父親は婿養子であり、頼子こそが代々の資産家である高宮家の直系なのだ。
「いよいよ、あと二日ね。明日は忙しいわあ。美容院に行かなきゃならないし、お願いしてあったアクセサリ�‘は取りに行かなきゃいけないし。朝は早く起きなきゃ」アンティ�‘ク眨�のダイニングテ�‘ブルの上に新聞紙を広げ、リンゴの皮を剥《む》きながら頼子はいった。
　栅媳伺�の向かいに座り、雑誌を読むふりをしながら時計を気にしていた。十一時になったら電話をかけようと思っていた。
「結婚するのは栅胜螭坤�ら、おまえが着飾ったって仕方がないだろう」ソファに腰かけた祖父の仁一郎《じんいちろう》がいった。前にチェス盤を広げ、左手にはパイプを持っている。もう八十歳を過ぎているが、歩く時でも背中はぴんと伸びているし、声にも張りがあった。
「だって、子供の結婚式に出るなんてことは、もう二度とないのよ。少しぐらいお洒落《しゃれ》したっていいじゃないの。ねえ」
　後の「ねえ」は、仁一郎の向かいで編み物をしている文子《ふみこ》に向けられたものだった。小柄な祖母は、黙ってにこにこしている。
　祖父のチェス、祖母の編み物、そして母の陽気なおしゃべり。これらは栅�子供の頃から、この家の独特の世界を作りあげてきたものだった。彼が結婚を明後日に控えた今夜も、それは全く変わらなかった。この家に残っている、そうした不変のものを、彼は愛していた。
「しかし、栅�嫁さんをもらうとはなあ。こっちがよぼよぼの爺さんになるわけだ」仁一郎が、しみじみとした口眨�でいった。
「結婚するには、どちらもまだちょっと若いような気がするけれど、もう四年も付き合っているんだし、あとはいくら引き延ばしても同じことよね」そういって頼子が栅蛞姢俊�
「相手の雪罚Г丹螭狻ⅳ趣皮猡いと摔恰�安心しましたよ」文子がいった。
「うん。あの子はいい。若いがなかなかしっかりしている」
「あたしも、初めて栅�家に連れてきた時から気に入っちゃった。やっぱり、育ちのしっかりしている子は摺�うわねえ」頼子は、切ったリンゴを皿に盛った。
　初めて雪罚Г蝾m子たちに会わせた時のことを栅纤激こ訾筏俊ｎm子はまず彼女の容姿を気に入り、次に養母と二人暮らしという境遇に同情したようだった。さらにその養母にあたる女性が、家事全般だけでなく茶道や華道も雪罚Г私踏à皮い郡长趣蛑�り、大いに感心した様子だった。
　頼子が切ってくれたリンゴを二切れ食べると、栅膝昆ぅ衰螗哎隶Дⅳ�ら立ち上がった。十一時になろうとしていた。「ちょっと二階に行ってくる」
「明日の夜は雪罚Г丹螭郡沥趣�食事だから、忘れないようにね」頼子が突然いった。
「食事？」
「雪罚Г丹螭趣�かあさんは、明日の夜はホテルにお泊まりになるんでしょ？　だから夕食でも御一緒にいかがですかって、あたしのほうから電話してみたのよ」
「どうしてそんなことを勝手に決めるんだよ」栅仙�を尖《とが》らせた。
「あら、いけなかった？　だってどうせあなたは、明日の夜も雪罚Г丹螭然幛Δ膜猡辘坤盲郡螭扦筏纭�
「……何時から？」
「七時にレストランを予約したわ。あのホテルのフレンチは有名なのよ」
　栅虾韦猡い铯骸⒕娱gを出た。階段を上がり、自分の部屋に向かった。
　最近買ったばかりの洋服などを除いて、殆どの荷物はそのまま残してある。栅涎�生時代から使っていた机の前に座り、その上に置いてある電話の受話器を取った。彼専用の電話だが、現在も使えるようにしてある。
　壁に貼った電話番号のメモを見ながら、彼はプッシュホンのボタンを押した。呼び出し音が二度鳴ったところで、電話が繋《つな》がった。
「もしもし」無愛想な声が聞こえた。クラシックでも聞いて、仕事の疲れを癒していたところだったのかもしれない。
「篠塚かい。俺だよ」
「ああ」声のト�‘ンが少し高くなった。「どうした」
「今、いいかい？」
「いいよ」
　篠塚は四谷で独り暮らしをしていた。