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蔷薇之名-第46部分

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林晰从静默中清醒过来,神色冷厉。“叔父确实不希望,但行省十余万林氏族人必须活下去,执政府不会对我们有半点怜悯,只要能守护家族,就算魔鬼我也愿与之结盟。”
奥薇默默的垂下长睫,不再劝说。
她不愿见家族沦为叛逆,但又洞悉林晰的无奈。
林氏纵横多年铁血无情,背负的民怨太深,一旦领地被攻破,屠杀必不可免。林晰身为族长,背负着数以万计的族人别无退路,只能尽一切方法死守。
沙珊行省,蔷薇林氏最后的领地,或许也将成为旧贵族最后的坟场,无论如何挣扎,终将在历史车轮的辗压下化为灰烬。
回到宿地,莎拉和艾利与芙蕾娜在帐篷里休息,以撒和拉斐尔在火边闲谈。
林晰对着两人简短的宣布。“从今天起奥薇是我的侍女,关于她的身份我已经确认。”
随后他转向奥薇,“见过以撒阁下,拉斐尔先生,对他们要如对我一样尊重。”
奥薇行了个屈膝礼。
拉斐尔彻底呆住了,以撒同样对突然的转变疑惑不解,但没有表露,若有所思的打量了一下,微微一笑。“阁下确定?”
林晰不容置疑。“我保证她是安全的。”
“那么——”以撒的目光掠向不远处的帐篷。
林晰明白以撒的暗示。“最小的那个孩子将随我们一起上路,那对母子交由附近的暗谍控制,明天我会解释安排的意义。”
奥薇立在一边一言不发。
“既然阁下确信无虞,我自然没有异议。”以撒淡道。
林晰清楚对方有所不满,选择视而不见。“夜深了,今天拉斐尔先生可以休息,奥薇守夜。”
兴味索然的气氛导致了一片沉闷,再也没人说话,林晰在睡垫上翻了个身,合上了眼。
他很清楚,以撒和他一样看中了奥薇的能力,有心收为已用,但林氏给他提供了先机,她的经验和武技堪称完美,他身边正缺这样的精英。
假如运用适宜,她会成为一把极好的利刃,唯一需要慎重的是奥薇的忠诚。
这一点,他会好好检验。

联合
风吹起了雪白的床单,晴空下如浪花翻卷。
宁静安详的小村深处坐落着一栋尖顶小屋,艾利在屋外修整篱笆,熟练的将腐朽的烂木刨掉,重新刷上油漆。莎拉从菜园里走回,沉甸甸的篮子里盛着新鲜莴苣和土豆。
“妈妈,我来做饭,你的腿刚好该多休息。”艾利接过篮子,扶着母亲坐下,“等一会,我马上就好。”
艾利乒乒乓乓的敲着最后几枚钉子,莎拉看着碧蓝的天空叹了一口气。“不知奥薇现在到了哪里。”
艾利一边忙碌一边安慰。“别担心妈妈,那几位先生看起来是好人。”
“就算他们是好心的绅士,为什么一定要奥薇做侍女,我们一家人好不容易在一起。”莎拉伤感而无奈。“奥薇那么年轻,又是个女孩子,我怎么能不担心。”
艾利挠了挠头。“我看他们像是贵族,应该会信守承诺善待奥薇。”
莎拉越想越不安。“他们还留下了一袋金币,就算雇侍女这金额也太多了,难道……天哪,为什么我当时会答应。”
“妈妈你忘了,是奥薇让你收下的。”艾利丢开锤子到母亲身边安抚。“她说没事,让我们在这里住下,她和几位先生一起把芙蕾娜还给索伦公爵,就算有什么麻烦,索伦公爵也会帮她的。”
听着艾利的话语,莎拉略微安心了一点,眉头仍是紧皱。“不知奥薇什么时候才能回来?”
艾利想了想。“她说过会定期写信,万一不对我就立刻去接她。”
软软的呼唤来自身后,奥薇回过头。
芙蕾娜抱住她,仰起小脑袋。“奥薇,你为什么要替那几个人干活?”
放下水罐,奥薇揽住孩子小小的身体。“他们需要一名侍女。”
“可所有事都是你做。”芙蕾娜满心不快的依偎着她。“我不喜欢他们,我讨厌奥薇这么忙。”
奥薇吻了吻粉嫩的颊,心底温暖而柔软。
芙蕾娜皱起小鼻子。“奥薇,等我和父亲见面,一定让父亲把你买下来,只做我的侍女。”
“谢谢芙蕾娜小公主。”奥薇失笑,柔声轻哄,“你能先回去等我吗?我整理完餐具就回去。”
芙蕾娜点点头,乖乖的沿着来路走回,奥薇看着小身影消失在草丛中,才又蹲下来清洗杯碗。
芙蕾娜踢着石头回到宿地,拉斐尔和以撒一边,林晰在另一头,明明是同行却并不亲近,多半时候气氛沉寂。
拉斐尔在写信,以撒或许极其无聊,示意芙蕾娜走近,小女孩审慎的观察了一会,才慢慢走去,抚了抚裙子坐下。
“吃糖吗?”以撒摊开手,魔术般变出几颗漂亮的糖果,精美的糖纸闪闪发亮。
娇嫩的小脸带着狐疑,谨慎的没有接话。
以撒带着微笑诱惑。“如果想吃就告诉我,那样我才会给你。”
芙蕾娜的回答出人意料。“如果你想给,根本不必我说。”
看来碰到了一条不易上钩的小鱼,以撒低笑出来,大方的把糖放进孩子手心。“好吧,你赢了。”
芙蕾娜拿到糖果并没有吃,低着头把玩糖纸。
“想你父亲吗?”对林晰所提到的索伦公爵,以撒相当有兴趣。
芙蕾娜看他一眼,半晌才点点头。
“抱歉,这一阵必须赶路,可能会有点辛苦。”
遥望着小溪的方向,芙蕾娜答非所问。“你会欺负奥薇吗?”
以撒莞尔。“我看起来有这么坏?”
“奥薇很好,可是常常有人想欺负她。”芙蕾娜转回目光,情绪有点低落。“你们也讨厌她的眼睛?像其他人一样?”
以撒扬了扬眉,不以为意。“红色的眼睛很特别,但也只是不常见而已。”昔年他曾随船队出海,历经不少国家,早已见惯了眸色殊异的人。
“你看起来是个聪明人,那么该对她好一点。”芙蕾娜的语气像个大人,一本正经的告诫。“没有比奥薇更美好的人了。”
“谢谢你的忠告。”以撒忍俊不禁,戏谑的调侃。“可爱的小姐,能否告诉我,为什么你那么喜欢奥薇?”
芙蕾娜认真的想了想。“她是最美丽的天使,既强大又温柔,一直守护着我。”
以撒大笑起来,眼神漾起一丝嘲弄。
善良?美好?不过是温柔面具造就的表相,这幼稚的孩子被身边人卖掉却还不自知。世上哪有满手鲜血的天使,大概唯有单纯愚蠢的小女孩,才会把魔女看成纯白无暇。
听出笑中的轻蔑,芙蕾娜生气的闭上嘴,拒绝再与以撒交谈。
林晰忽然开口,打断了以撒的游戏。“维肯公爵近期谴使者向沙珊示好。”
以撒目光一闪。“他很害怕。”
林晰淡道。“没错,他想与林氏联合对抗执政府。”
“显然维肯公爵在修纳身上的投资彻底失败了。”以撒深为有趣。“我记得林氏和维肯曾是政敌。”
林晰轻描淡写。“那是过去,现在我们面临一个共同的强敌。”
“朋友的确是越多越好。”以撒莞尔,看来林晰已决定与维肯合作。“那么林氏打算出兵保护公爵的领地?”
林晰一晒。“他确实提出了请求,可惜那一带的地形不利于防守,假如执政军进攻,我建议维肯公爵放弃它,退到沙珊行省。”
以撒了然洞悉,微微浅笑,并不点破。
与其分兵御敌,不如守护一方,就算林晰对维肯的合作条件感兴趣,也只会选择坐视不理。等敌人把穷途末路的公爵赶过来,一切自然落入囊中,林氏的年轻族长深谙守株待兔之道,以撒闲谑。“假如维肯公爵坚持凭实力对抗执政军……”
林晰对维肯公爵的军事能力不抱任何期望,不假思索而答。“他赢不了修纳。”
以撒扬了扬眉。“听说维肯公爵招募了大量雇佣兵,还重金聘请了苏曼国的退役将官统领。”
林晰眉间多了一丝戾气。“除非他的对手不是修纳。”
以撒生出了兴趣。“听起来你很了解他。”
修纳发迹的传闻无数,几乎被渲染成神一般的存在。
林晰沉默了一会,无表情的开口。“修纳出身低下,但少年时已野心过人,甚至混进了皇家军事学院。他心性坚韧、意志顽强,为达目的不择手段,是我见过最难以捉摸的人。”
以撒静听,神色透出思索。
“凡登之战他曾派出数个小队送死,用鲜血麻痹敌人才得以成功,事后却只字不提;科佐是他的旧友,正是科佐的推荐他才得以成为土伦一战的指挥,最后修纳却暗中挑动,将恩人送上了断头台;维肯为他的政变贡献了大笔金钱,可一登上执政官之位他就取消了与公爵私生女的婚约。”林晰神色阴霾,语调冰冷。“我十七岁认识他,直到数年前才明白,他的目标是不断攀爬,直至登上最高位,其间死多少人,流多少血,手段何等卑鄙无耻,他根本不在乎。”
以撒有一丝钦赞。“修纳确实冷酷,但也相当聪明,每一步都走得很稳。”
林晰冷笑。“他是个天生的投机者、冷血的政治家,将盲目的民众玩弄于股掌,却博得了众口一辞的赞誉,真是可笑。”
林晰对执政官极其仇视,这不足为奇,毕竟上一任林公爵便是亡于修纳之手。
以撒适时转了个话题。“关于新能源有没有更多消息。”
“执政府打下休瓦基地之后软禁了神之火项目所有研究员,连调任的都被控制起来,得手难度很大。”执政府严密防护让利兹人无隙可乘,林晰表面流露出遗憾,内心隐隐欣然。
“休瓦基地真不可思议。”以撒仿佛不经意的闲谈,“听说那里还有一些秘密,级别更在神之火之上。”
林晰不动声色。“恐怕是议会那些死老头搞出来的把戏,谁知道是什么东西,反正你要的是神之火,其他的一概无关。”
以撒优雅的淡笑,不再言语。

赎买
奥薇是个完美的侍女。
沉默顺从、细致聪慧、懂得在恰当的时候做恰当的事,绝不多一份逾越。她似乎能预先知晓他人的需要,将一切安排得无可挑剔。
以撒很满意,也就更惋惜,以致问出在拉斐尔看来莫名其妙的问题。
“拉斐尔,我和林晰谁更亲切。”
拉斐尔呆了一下。“当然是您。”
“说实话。”以撒不需要恭维的饰词。
“我发誓这是事实。”拉斐尔由衷道。“不管是形象还是气质,您都比他更易得人好感。”
林晰虽然俊秀却不苟言笑,气息冰冷,无形拒人于千里之外。
“我和他看上去谁地位更高?”
拉斐尔毫不犹豫。“当然还是您。”
以撒微哂,自知问错了人。
奥薇为什么选择三个人中最不易接近的林晰?
难道拉斐尔留下的印象过于恶劣?又或是她排斥利兹人?她是否清楚林晰真正的身份?
支颐望向远处纤细的身影,以撒若有所思。
林晰与以撒半途分道而行,奥薇受令与以撒同行,十余日后,一行人抵达了拉法城。
拉法人用性命和鲜血捍卫了这座城市的独立意志,成了西尔国的真空地带。之后商人们发现了绝佳的机会,大量资金流入这座冒险者的乐园,自由之都被金钱的气息熏染,充盈着各种欲望。
黄金矿藏、宝石香料、军火武器,林林种种无所不包,每天都有数不清的各色交易,人类所能想到的,渴望的一切均能在这里找到,独立的都市拥有奇异非凡的魅力。
芙蕾娜带着异地的新鲜感好奇的打量,以撒观察着街市,留意着市井中的闲谈,偶尔与拉斐尔低声说几句。以撒成熟俊朗的外表过于出色,随从拉斐尔衣着精致,芙蕾娜年纪虽小,顾盼间却有天生的矜贵,在这样过于引人注目的旅伴之侧,尽管有长斗蓬的遮掩,还是有人发现了奥薇的红色眼眸。
低低的议论和闪烁的目光频频出现,奥薇把连帽斗蓬又拉低了一点。
“真糟,看来有点麻烦。”以撒觉察到周围的视线,蹙了一下眉。
类似的指点见得太多,奥薇已习以为常。“很抱歉。”
以撒宽容的微笑。“我是自言自语,无意指责你。”
他当然是有意,否则岂会轻率的出口,奥薇心下了然,一径保持沉默。
以撒似随口而问。“你对所遭受的无端非议有何感想?比如把红眸与不详、厄运、灾祸之类联系起来,你相信吗?”
“或许。”
“或许?”以撒扬了扬眉。“你不认为这些都是无稽之谈?”
奥薇抬起眼看着他,不动声色。
以撒脸庞温柔而亲切,话语充满理解与诱惑。“不觉得这些愚蠢的歧视很可笑?只为与生俱来的一点不同,就对你恐惧轻蔑,疏离排斥,无视你的能力、聪慧与美丽,没想过有一天改变这不公平的一切?”
奥薇笑了笑,不予置评。
以撒并不放过,“不介意?还是已经麻木?”
她淡淡的回答。“谢谢您的仁慈和同情,我已经习惯了。”
以撒没有再说话,目光多了一丝研判的意味。
芙蕾娜听见对话,仰起头真诚的插嘴。“我喜欢奥薇的眼睛,再没有比这更漂亮的红色。”
奥薇抚了下芙蕾娜的小脑袋,唇角勾起了柔美的弧度。
颜色无非是内心世界的投映,红色的不详来自于人们对血与火的恐惧,在纯净的孩子看来却是鲜艳的宝石
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