星际驿站 作者:[美] 克利福德·西马克 修订版-第24部分

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拳头在猛击他的腹部，猛打他的胸口。伊诺克的手从那动物身上松开了，他的身子向后摇晃了几下。然后他弯着身子开始呕吐起来。他把手捂在脸上，试图驱散那股恶臭，他想清清鼻子和口腔，想把臭味从眼睛上抹掉。
　　伊诺克迷迷糊糊地看见那外星人站起身，捡起手枪，朝门口跑去。他并没有听见它念开门咒，但房门却开了。只见它猛地冲了出去，随后房门又砰地一声关上了。

　　３１

　　伊诺克在房间里摇摇晃晃地走到书桌前。他一把抓住书桌，竭力支撑着自己的身体。那股恶臭逐渐消失了，他的头脑也清醒多了。他几乎无法相信刚才所发生的一切。竟然会发生这样的事情，这简直不可思议。那动物是通过官方物资管道来到地球的，除了银河总部成员之外，其他人是不能使用这条管道的。而且他相信，银河总部的任何一个成员都不会采取像那个酷似老鼠的动物所采取的行动。像他一样，这个动物也知道操纵房门的秘诀。可除了他和银河总部之外，别人是不知道这个秘诀的。
　　他伸手拿起步枪，紧紧地握在手中。
　　他认为还算走运，这儿的一切都安然无恙，只是让一个外星人在地球上胡闹了一阵子。这种事情是无法容忍的，因为处星人是不能随便深入地球的。作为一个尚未加入银河大团体的星球，地球是一个禁区。
　　他握着枪站在那里，他明白自己必须做什么。
　　他必须找到那个外星人，而且必须把它从地球上赶走。
　　他大声念了一句开门咒，继而朝门口走去。他出了房门之后，便在房子的拐角处消失了。
　　那外星人正飞快地在田野上跑着，不久便能到达前面的树林。
　　伊诺克拼命地追赶，可是当他跑到田野中间的时，那个老鼠般的目标已经钻进了树林，随后消失得无影无踪。
　　树林开始变暗了。正在西下的夕阳依然照在树冠上。然而夜色已经开始笼罩树林的底部了。
　　伊诺克一跑进树林的边缘，就看见那动物正从一个小山沟上斜窜下去，随后又冲上了对面的山坡。它急速地跑在齐腰高的茂密的蕨类植物中间。
　　伊诺克想，要是它继续朝那个方向跑就好办了，因为在山沟对面的那个山坡的尽头有一堆岩石，它位于悬崖上向外延伸的部位。由于悬崖的四周都向内弯曲，所以那个地方和周围的岩石堆单独地座落在广阔的天空之中。尽管那动物躲藏在岩石堆中可能会给他的搜索带来不少麻烦，但至少它会落入圈套，那样它就插翅难逃了。然而，伊诺克提醒自己不要浪费时间，因为夕阳正在西下，夜色很快就要降临了。
　　伊诺克略微斜着身子绕道过了小山沟的顶部，向西跑去，他的眼睛紧紧地盯着那个正在逃窜的外星人。它继续朝山顶跑去，见此情景，伊诺克便奋起直追。现在，他已经使外星人落入了圈套。在逃窜中，它已跑上了那条死路，它已无法再转身往回跑了。那外星人很快就要到达悬崖边上，到时候除了躲进圆石堆外将无计可施了。
　　伊诺克奋力追赶着。他穿过了长满蕨类植物的地段，来到了距圆石堆大约一百码的一个更陡的山坡上。这里的树木不算茂密，只有很少几片矮树丛，稀稀拉拉地长着几棵树。树林里松软的土壤被一片碎石子替代了。因长年累月遭受冬季寒霜的袭击，这些碎石子从圆石上脱落下来，然后滚下了山坡。现在它们躺在那里，上面长满了青苔，走在上面非常危险。
　　伊诺克一边奔跑，一边扫视着圆石堆。可他并没有见到外星人的踪影。突然，他的眼角觉察到了一丝动静，于是他立即朝榛树丛后面的那片土地冲去。在树丛中也看到了外星人背着天空的身影。它不断地转动自己的头，反复扫视着下面的山坡。它微微举起手枪，随时准备射击。
　　伊诺克卧倒在地纹丝不动，他的手上紧紧握着那枝步枪。这时，他感到指关节一阵疼痛，他明白自己刚才卧倒隐蔽时在岩石上把指关节给擦破了。
　　那外星人在圆石后面消失了。伊诺克慢慢地把枪收回，一旦需要射击，他便可随手操纵他的步枪。
　　然而，他果真有胆量开枪吗？他果真有胆量杀死一个外星人吗？他感到疑惑。
　　那外星人完全可以在中继站里杀死他，当时他已被那股可怕的恶臭味给熏昏了。可它并没有杀他，而是逃跑了。莫非那动物感到惊恐万分，因此光想到了逃命？或许它不愿杀害一名中继站的守护人，就像他自己也不愿意杀害一个外星人一样？
　　他抬头观察起上面的圆石堆，既没有动静，也没有任何可疑的东西。他认为自己必须尽快地冲上山坡，因为时间将会有利于外星人而不利于他。再过３０分钟这里就会漆黑一团，因此天黑之前此事必须了结。要是让外星人逃脱的话，就很难再有机会找到它了。
　　你为何要对外星人之间的纠纷感到担忧呢？他的第二个我似乎站在一边问道。你自己不也是未经许可就准备将银河系内其他人种的情况以及你所掌握的有关它们的知识和学问告诉地球吗？你为什么要阻止外星人破坏中继站呢？要是它破坏了中继站，就能使地球与银河的关系脱离多年，那样你不就可以随心所欲地处理站内的一切东西了吗？你应该让事情顺其自然，这对你是有利的。
　　可我不能这样，伊诺克心里暗暗叫道。难道你不明白？
　　他听到自己左边的树丛里传出了一阵沙沙声。他立即转过身去，举枪准备射击。
　　那是露西·菲希尔，离他还不到二十英尺远。
　　“走开！”他大声叫道，他忘了露西根本听不见他的叫声。
　　然而，她似乎并没有注意到他。露西跑向了左边，随后把手指向了圆石堆。
　　“走开，”他低声说道，“快离开这里。”
　　伊诺克做了一些表示反对的动作，告诉她回家去，这不是她呆的地方。
　　她摇了摇头，继而往边上一跃，然后蜷曲着身子奔跑起来。她继续向左边跑去，随后跑上了山岭。
　　伊诺克急忙站起来，随着她冲上前去。这时他感到就在自己的身后，空气中发出了一种像油煎食物的爆裂声，接着是一股辛辣刺鼻的臭氧味。
　　出于自己的本能，他立即扑倒在地。他看到远处的山坡底下有一块地翻滚起来，散发着一股蒸汽。地面被强烈的热气掀起了一块，原先的泥土和石头变得就像炖在火上的布丁一样了。
　　这是激光，伊诺克想。那外星人手中拿的是一种激光武器，它能用一束聚光狠狠地给你一下。
　　他又站起身，飞速跑到小山边，然后扑倒在一堆桦树丛后面。
　　空气中又发出了一阵像油煎食物时的爆裂声，继而又传来了一股热气和臭氧味。在他身后的山坡上，有一块土地正冒着蒸汽。尘土从山上飘了下来，落在伊诺克的手臂上。他迅速朝头顶望去，只见柳树丛的上半部分早已不翼而飞。它已被激光削掉了，并已化成了灰烬。在切割后的残枝上冒着一缕缕青烟。
　　无论这个外星人刚才在中继站内做过什么或没做什么，现在它可是动真格的了。由于它知道自己已被逼得走投无路了，所以显得非常凶恶。
　　伊诺克蜷曲着身子伏在地上，心里依然担心着露西。他希望她安然无恙。这个小傻瓜真不该上这儿来，这不是她呆的地方。在这种时候她甚至根本不该离家到树林里来。汉克那老家伙又要出来找她了，他又会以为露西遭绑架了。伊诺克不知道她究竟在搞什么名堂。
　　暮色已经降临，只是树冠最顶端的几片叶子依然夕照在残阳之中。一股寒气从远处的峡谷中徐徐涌向山沟，地面散发着一股浓郁的潮湿味。从神秘的山谷中传来了夜鹰的哀叫声。
　　伊诺克突然从树丛后面冲了出来，急速的上了山坡。他跑到了一根过去曾被他用作路障的倒在地上的圆木前，迅速趴在它的后面。它既没看见外星人的踪影，也没看见它再发射激光枪。
　　伊诺克观察着前面的地形。他只需再往前冲两次，就能扑到那个躲起来的外屋人身上了。他可以先冲向那一小堆岩石，再冲到那堆圆石上去。可是一旦到了那里他该怎么办呢？他感到疑惑。
　　当然是冲进去把它赶出来啰。
　　他无法制定计划，也无法事先安排好战术。一旦冲到那堆圆石旁，他就必须全神贯注，抓住任何一个可能出现的机会。对他不利的是，他不能杀死那个外星人，而必须生擒，如有必要，连踢带骂也要把它拖回中继站去。
　　也许在野外它不能像在中继站里一样有效地使用恶臭来保护自己。要是那样的话，事情就容易多了。他仔细地从圆石堆的一边望向另一边，没有任何迹象能够向他表明那外星人的下落。
　　他慢慢地蜿蜒行进着，准备再次冲向山坡。他小心翼翼地移动着身子，尽量不发出声音，以免暴露自己的行动。
　　他突然瞥见一个黑影从山坡上飘下来。他迅速坐起，连忙举起步枪。可他还没来得及转过枪口，那个黑影已经飘到了他的身边，把他往后一拉，使他翻倒在地，然后用一只手掌捂住了他的嘴巴。
　　“尤利西斯！”伊诺克咯咯地笑道。但那可怕的黑影只是嘘了一声，示意他别作声。
　　他的身子渐渐地摆脱了压力，放在他嘴上的手也松开了。
　　尤利西斯用手指了指那堆团石，伊诺克点了点头。
　　尤利西斯将身体凑得更近些，把头贴近伊诺克，它的嘴离这个地球人的耳朵还不到几英寸远。尤利西斯低声对他说：“魔盒，它拿了魔盒！”
　　“魔盒！”伊诺克大声叫了起来。他一边叫，一边想压住自己的叫声，因为他想到自己不该叫出声来，以免让上面的外星人知道他们的位置。
　　在山顶上有一块石头被挪动了，继而发出了响声，接着从山坡上滚了下来。伊诺克连忙将身体趴在那根倒在地上的圆木后面。
　　“趴下！”他对着尤利西斯叫道。“趴下！它有枪。”
　　可是尤利西斯抓住了他的肩膀。
　　“伊诺克！”他大声叫道，　　“伊诺克，你看！”
　　伊诺克立即站起来，看见黑暗中映出了两个影子，正在岩石上进行格斗。
　　“露西！”他大声叫道。
　　其中一个是露西，另一个是外星人。
　　她是乘它不备偷偷地冲上去的，伊诺克想。那该死的小傻瓜，她偷偷地冲上去了，当外星人的注意力集中在山坡上时，露西偷偷地摸了过去，然后一把揪住了对方。她手里拿着一根棍子之类的东西，也许是一很早已干枯的树枝。她高高举起树枝，正准备打它。可是外星人牢牢地抓住她的手臂，不让她打。
　　“开枪！”尤利西斯十分果断而又冷漠地叫道。
　　伊诺克举起了步枪，可由于天空越来越暗，他无法看清目标。况且，他俩已经扭成了一团！他们实在挨得太近了。
　　“开枪！”尤利西斯大声嚷道。
　　“不行，”伊诺克呜咽地说，“大太黑了，我无法开枪。”
　　“你必须开枪。”尤利西斯说话时有些紧张，口气十分强硬。“你不得不冒一次险。”
　　伊诺克两次举起步枪，这时，目标似乎清楚多了。他知道问题并不在于天黑，而在于他刚才在靶场上未能射中那个蹬着高跷、发着雁叫声的怪物。要是他刚才未能射中，那么现在他也难以射中。
　　枪的准星瞄准了那个酷似老鼠的动物的头部。它的头突然闪开了，不过很快又回到了准星上。
　　“开枪！”尤利西斯大声吼道。
　　伊诺克扣动了扳机，步枪发出砰的一声。只见那动物在上面的岩石上站了一会，它的半个头已经不见了，一团团碎肉就像一群黑色的昆虫一样在西边灰暗的天空中飞扬。
　　伊诺克扔掉了手中的步枪，摊开手脚，无力地坐在地上。他用手指奋力抓起一把长满青苔的细土。一想到发生的事情，他就感到非常恶心。同时，他对自己射中目标而感到欣慰，多年来自己在那个奇异的靶场上所进行的训练终于很到了报偿。
　　他想这是多么奇怪的事情，许多毫无意义的东西竟能决定我们的命运。那个靶场是个绝无意义的东西，就像一张台球桌或一副牌那样毫无意义。设计靶场的唯一目的是让中继站的守护人感到愉快。然而，他在那里所花的时间决定了此时此地所发生的一切，决定了在这块范围有限的山坡上一瞬间所发生的事情。
　　他那恶心的感觉已逐渐消失，他的心情也恢复了平静。他感到周围的树木、林中的土壤和宁静的夜色全都沉浸在寂静之中。天空、星星以及空间本身仿佛跟他更加贴近了，它们仿佛正在跟他窃窃私语。这时，他仿佛领悟到了某种真理，伴随他的是一种安慰，一种他从未领略过的