伯爵的警告-第6部分

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　　　　曼纳林拦住他严肃地说：“这是警察的事，请把它留着。”

　　　　“留着它干吗？”道森用他的刀子掘进木头里。“您无非是想把证据拿　走。我不信任您。”木头掘碎了，他把子弹挖出来，塞进自己的口袋，“告诉　布里斯托，我将在我的公寓里等他。”

　　　　“您得带着子弹留在这里，等到布里斯托来。否则，只能说您是要消毁　证据。”曼纳林谈淡一笑。

　　　　道森捏紧了双拳。“站到一边去。”道森命令道。

　　　　“道森先生。我想你要毁掉这颗子弹，以防布里斯托追查这颗子弹是从　什么枪里『射』出来的，也许这颗子弹是昨晚开过火的那支枪放的，难道他不会　作出这样的猜测吗？我们让他核实去吧。当然，也可能是另一种情况。也许　是你自己开了一枪，以便‘证明’你是不幸的受害者，以此来蒙住警察的眼　睛。但是布里斯托跟我一样是不会轻易上当受骗的。”

　　　　“别挡我的路，”道森粗暴地说。“我要看你死，立即看你见上帝！”

　　　　“你对肯纳德也是这么说的吗？”曼纳林一语双关的问道。

　　　　道森的脸『色』唰地一下变了，猛地把身体向右缩了一下，然后鼓足全身之　力向曼纳林扑来。曼纳林迅疾地朝他左侧一闪，罗比猛踹了他一脚，砰地一　声，道森摔倒在地板上。

　　　　罗比领着加里勒和洛娜走了。道森从地板上爬起来，摇摇晃晃地坐到一　张椅子上。

　　　　曼纳林说：“道森，我知道昨晚发生的事。我知道你见到夜贼是什么时　间。我知道肯纳德死去和你受伤的大概时间。开枪前一小时或一个多小时，　夜贼早就离开了。”

　　　　“胡说八道！”

　　　　“那个夜贼离开肯纳德之后，曾给我打电话，”曼纳林说。

　　　　道森吼道：“他撤谎。布里斯托是不会相信的……”

　　　　“如果你想从布里斯托那里捞到一根救命稻草，那么我就把全部故事讲　给他听，而且还会向他提供走访肯纳德的那个夜贼的姓名和地址。你想这么　做吗，道森？”

　　　　传来咚咚的敲门声。布里斯托来了。

　　　　布里斯托神气十足地走了进来，用眼向曼纳林和道森扫视了一遍。

　　　　“这是怎么回事？”

　　　　“刚刚发生过一场小小的口角。”曼纳林从容地解释道，“道森被人打了　一枪。他要把子弹拿走，于是我们跟他争了起来。”

　　　　道森用微弱的声音说：“我不相信曼纳林会把子弹交给你。他就使用暴　力阻止我离开。

　　　　我要对他的攻击提出控告。”

　　　　他趾高气扬穿过房间向门外走去，经过布里斯托身边时，把子弹交给了　他。“我将在我的公寓里，跟你面谈。”

　　　　道森走后布里斯托马上换了一副笑脸。

　　　　“现在让我听听你所知道的情况吧。”

　　　　曼纳林简洁地向他揭『露』了道森杀害肯纳德的罪行，布里斯托专心地听　着。

　　　　“整个案情你都知道了，请去核实一下，看看这颗子弹是否就是从用来　打死肯纳德的那支枪里『射』出来的，如果是的，案情便真相大白了。”

　　　　布里斯托心情沉重地说：“约翰，你听我说。我警告过你别『插』手这个案　件，可是你一直置之不理，这些天你走得太远了，我不能再继续容忍下去了。　你避开我的人，我在自搞一套。我给你十二个小时的时间，你得把全部事实　真相都告诉我。”布里斯托在手里掂了掂那颗子弹说，“如果你做不到，那你　以后的麻烦将是不堪设想的。也许比你昨晚上遇到的麻烦要严重得多。”

　　　　他瞪眼注视着曼纳林的吊腕带。

　　　　“你看到那个拿枪的人了吗？”

　　　　“仅看到一眼，我的印象是那人矮小而且苍白。”

　　　　布里斯托点了下头走了出去。

　　　　这时电话铃响了。

　　　　曼纳林拎起话机。

　　　　“喂，约翰·曼纳林家。”

　　　　回答他的是一个青年男子的声音。

　　　　“曼纳林先生，真抱歉，我是达夫妮·肯纳德的男朋友，您能见我吗？”

　　　　“如果是要紧事，当然可以。”

　　　　“只谈一刻钟左右就行了，在您家里吗？”

　　　　“是的，不过不要来得太迟了。”曼纳林放下话机，笑着。“达夫妮的一　个情郎。后面究竟会发生什么意想不到的事呢？”

　　　　“嫁给约翰·曼纳林的一大乐趣是，永远也不知道。”洛娜凤趣地说了一　句。

　　　　“我甚至不相信眼前发生的一切。”罗比·怀特说。“我的脚在这泥坑里　陷有多深呢，约翰？”

　　　　曼纳林说：“你寄给肯纳德的那封信，是导火线，鲍威尔所知道的某些　事。则是某些人大开杀戒的根源。

　　　　“这件事的后果，我想的比现在已经看到的也许要严重得多。当时，鲍　威尔在南非也有危险吗？”

　　　　“就我所知没有，只是他一到英国就有危险了，他到达伦敦的当天，就　试图见肯纳德，可是肯纳德不在。两小时之后，他差一点被汽车压死，他说　肯定是一次精心策划的谋杀。”

　　　　“但是，他没采取任何措施。”曼纳林指出。“他只给你写了封信，然后　就躲进价格低廉的寄宿公寓里，也不向警察局报告。你什么时候向他提起我　的？”

　　　　“在他写信说他感到非常害怕之后。”

　　　　“他收到你那封信要多长时间？”

　　　　“两天左右吧。”

　　　　“他为什么如此焦急地来警告我。也许在他被毒死之前，他很可能把某　些东西泄『露』出去了。至于那份‘警告’，我至今还没有收到。”

　　　　“我并不认为这是一件什么了不起的大事，”罗比分辩说。

　　　　“但是，为了拿到你写给鲍威尔的那封信，道森已经孤注一掷了。罗比，　说实话，那封信还有什么特别之处。”

　　　　“那些信是用非洲文写的，”罗比说。

　　　　“啊！这可是件怪事，”曼纳林说。

　　　　“我们还是跟鲍威尔的姐姐发一份海底电报：‘请来信报告你，你丈夫或　兄弟所发现的有关肯纳德的任何材料以及所有细节’。这件事你立即去办一　下。罗比，还有，请她从你的约翰累斯堡的办公室里打电话，好吗？”

　　　　“我最得力的助手会把这件事办好的。”罗比说便通过市内电话要求长途　台接通约翰累斯堡的无线电电话。可是要等三个小时。

　　　　“那可要等到半夜了。”洛娜说。

　　　　“也好，我们有时间去弄些吃的，”罗比说。

　　　　“约翰和我就在家里吃晚饭。”洛说。“你陪加里勒吧。去外面吃。”

　　　　罗比的双眼『露』出喜『色』。

　　　　加里勒思考了一下，说，“只好如此啦。”

　　　　门铃响了，曼纳林打开房门，一个青年男子鲜血满面，衣服和蓬松的头　发上也血迹斑斑，蹒跚地走进房间，曼纳林急忙端了盆水，用『药』棉擦净他的　脸，『露』出了一块瘀伤和一道伤口，伤势不太严重。曼纳林扶着他进入书房，　帮他坐到一把椅子上，他的左眼充血肿了好大一个疙瘩，但是右眼却闪烁着　曼纳林喜欢的一种率直的光芒。

　　　　“我遭到了袭击。”

　　　　“离这儿不远的那个拐角附近。”年轻人说。”我叫哈里森。我刚把汽车　停在那儿，走出车门，两个家伙就向我扑来了。”

　　　　曼纳林倒了一杯白兰地，看着这个青年一口气喝了下去。“伤会好的。　您最近见到过达夫妮吗？”

　　　　“见过，就在我给您打电话之前。”年轻人答道。“她跟道森吵了一架。　道森对着她大叫，说如果她再把她的脚伸进你的住所或商店一步，他就要把　她绑起来，再送到隐蔽的地方关起来，当然达夫妮没有吓倒，她请我来看你，　她认为这样做，比表面上跟道森保持友好的办法要好。”

　　　　曼纳林翻开电话簿，找到肯纳德家里的电话号码，拨通电话。一个声音　说：“这里是已故的保罗·肯纳德先生的住所。”

　　　　“请肯纳德小姐听电话，”曼纳林说。

　　　　“先生，肯纳德小姐度周未去了。”

　　　　“谢谢。”曼纳林慢慢挂上话机，转向哈里森。“她跟你说过她外出度周　未吗？”

　　　　“我敢发誓，没有！她不可能不跟我说一声就离开我。”哈里森说。

　　　　“我不知道这预示着什么，但愿她不会发生什么意外。”

　　　　曼纳林建议哈里森回到他居住的斯特乔尼斯去，并等在那里。哈里森同　意照办。

　　　　曼纳林送走客人回到住所。

　　　　“你看出了什么？”洛娜很想知道底细。

　　　　曼纳林说：“某个人听到达夫妮要哈里森上我这儿来报信，因遭人袭击，　耽搁了时间，致使达夫妮被人劫走。”

　　　　洛娜说：“约翰，案情太复杂了，为什么不去见布里斯托？你没有理由　向他隐瞒内情。”

　　　　“洛娜，你不知道，”曼纳林说，“布里斯托曾经暗示，道森上面有后台。　他的手被束缚住了，他希望我盯住道森。我立刻去见道森。”曼纳林继续说。　“罗比回来，你让他去见奇坦林，或者你自己去见他。『摸』『摸』拉尔夫·哈里森　底细，要把所有事都搞清楚包括他的义母，背景，各种表现等等，尤其是他　怎么对达夫妮的。”

　　　　“你的手可不能开车啊，”洛娜面带难『色』地嚷道。

　　　　“我坐出租汽车去。”

　　　　曼纳林温柔地朝妻子笑了笑，吻了她一下，然后悄悄地走出房间。

　　　　他走到街上。警车刚刚开走，潜伏的暗哨也撤了。他等了约两分钟，一　辆私人出工到跟前，司机是他熟识的。

　　　　“您好，希格斯。莫因哈姆广场，27　号。”

　　　　“好的，先生。”

　　　　曼纳林坐在汽车的后座，眼睛盯着窗外闪过的灯光，行驶一段后，他在　车窗上轻轻叩了两下。

　　　　“请在下一个电话亭前，停一下好吗？”

　　　　他拨通布里斯托家里的电话，没有人来接。他再拨通警察局的电话。布　里斯托在他的办公室里。

　　　　“发生了什么事？”布里斯托沙哑地询问。

　　　　“比尔，你能够很快地跟约翰累斯堡警察局取得联系吗？有一个叫海登　的『妇』女往霍戈登行政区。我不知道她的详细地址，仅知道她叫罗达·海登，　她的丈夫是瞎子。请你询问一下那里是否出了什么麻烦事，如果约翰累斯堡　警察局没有得到这方面的警报，你是否可以提请他们注意，并给予保护。”

　　　　“她是谁？”

　　　　“鲍威尔的姐姐。”

　　　　布里斯托说：“好吧，我尽力而为。”

　　　　出租汽车很快抵达肯纳德的公寓前。

　　　　“先生，我应该等在这里吗？”

　　　　“是的。一小时之内我要是不出来，您就按门铃叫我。如果您得不到回　答，就请给我家里打个电话。”

　　　　

第一卷　九较量

　　　　曼纳林走进肯纳德的房间，看见道森坐在肯纳德的办公桌前，表明他已　经取代了死者的位子。他的右眼肿了起来，双唇也向外翻起，尽管如此，看　上去仍是令人生畏。

　　　　“我知道你会来的，不过我要提请你注意。你必须立即悬崖勒马。达夫　妮出走了，这完全是你的过错。不管你用什么慌话欺骗了她，我没有谋杀肯　纳德。”

　　　　曼纳林说：“我也提请你注意，在我得出结论之前，你仍是犯罪嫌疑人。”

　　　　“很好。现在让我来给你提供一两件事实吧。你昨晚来过这里，你就是　杀死肯纳德的那个夜贼。难道要我把这件事告诉警督布里斯托吗？”

　　　　曼纳林微微一笑，泰然自若地坐了下来。

　　　　“你现在就打电话给布里斯托吧，他在警察局。也许过一小时他就会到　这儿来，除非我打电话叫他不要来。”

　　　　“现回答我提出的问题。”曼纳林不紧不慢地说。“达夫妮现在在哪里？”

　　　　“她生我的气走了。”

　　　　“那好。”曼纳林象发最后通牒似的说：“除非她在午夜前回到我的公寓　住所里，否则我就要报界发表一条她突然失踪的启示。”

　　　　“不，我拒绝！”道森在咆哮。

　　　　“拒绝接受只能表明你是何等心虚！”

　　　　“嘿嘿，心虚？你最心虚！”道森以轻蔑的一笑，后又狂呼怒吼，好象火　山爆发一般。”昨晚你闯进了这座房子，是你杀了肯纳德！”

　　　　“有理不在声高。”曼纳林说。“在必要的时候，我可以让昨晚到这里来　过的那个人出来作证。”

　　　　“我不相信你。”道森边说边把他的右手伸进一只拉开的抽屉。曼纳林依　然泰然地坐在椅子上。他屏住气，凝视着道森手里捏着的一支枪。

　　　　“我真想一枪打死你，”道森说。

　　　　“你是能做到的。”曼纳林