jr.shapechangers-第19部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

fore　teem　towered　massive　bronze…and…timber　gates；　attended　by　eight　men　liveried　in　tee　Mujhar's　colors。　Alix　saw　red　tunics　over　light　chain　mail；　emblazoned　with　a　rampant　black　lion。　It　was　tee　proud　coat…of…arms　she　had　seen　etched　into　Carillon's　ruby　seal　ring；　and　stamped　into　tee　heavy　gold　of　me　sword　hilt。
　The　guardsmen　swung　open　tee　huge　gates；　acknowledging
　Carillon　with　brief　salutes。　As　their　incurious　eyes　fell　on　her　she　let　go　of　Carillon's　waist；　blushing　in　shame。
　〃Carillon。。。　take　me　back　to　tee　croft！　I　should　not　be
　heiel〃
　〃Be　silent；　Alix。　This　place　is　your　legacy。**
　〃And　Shaine　sent　TOG　from　it〃'
　He　did　not　answer　her。　She　was　forced　to　sit　quietly　on　his　warhorse　and　ride　inexorably　toward　tee　huge　palace。　Alix　closed　her　eyes　as　they　entered　the　bailey　and　wished　herself　elsewhere。
　Duncan　was　right。。。　Homana…Mujhar　is　not/or　me。
　Carillon　stopped　the　horse　before　a　flight　of　marble　steps　teat　led　up　to　tee　palace　of　Homanan　kings。　A　groom　raced　over　to　catch　the　reins　and　bowed　reverently；　Carillon　jumped　down　and　lifted　Alix　from　tee　horse　before　she　could　protest。　She　kept　her　head　lowered　as　he　took　her　up　the　smooth；　dark…veined　steps　into　tee　rose…colored　palace；　until　she　saw　the　first　servant　stare　at　her　with　undisguised　contempt。　Carillon　did　not　see　it；　but　Alix　was　instantly　aware　how　her　arrival　would　be　regarded。　Every…one　would　think　her　some　lice…ridden　woman　of　tee　streets　if　she　behaved　as　one；　so　she　resolutely　lifted　her　head。　She　summoned　her　pride　and　confidence　and　went　with　Carillon　as　if　she　be…longed　with　him。
　She　saw　magnificent　tapestries　picked　out　in　rainbow　colors；
　candle　racks　holding　fresh　candles　glowing　with　flame；　thick　rugs　and　clean　rushes；　ornaments　and　heavily　embroidered　arrases　at　doorways。　Liveried　servants　bowed　respectfully　to　Carillon　and　included　her　in　their　homage。　Inwardly　she　smiled　at　tee　change　in　attitude　a　little　arrogance　brought。
　But　when　Carillon　escorted　her　up　a　winding　stairway　of　red　stone　to　a　doorway　of　hammered　bronze；　Alix　halted　abruptly。　〃Where　do　you　take　me？〃
　〃These　are　tee　chambers　of　the　Lady　Lorsilla。〃
　〃Shaine's　wifeT'
　〃She　will　see　to　it　you　are　bathed　and　dressed　as　befits　a　princess；　before　you　meet　the　Mujhar。〃　He　smiled　at　her。　〃Alix；　I　promise　you　will　be　safe。〃
　She　swallowed　and　glared　at　him。　〃I　do　not　wish　to　be　safe。　I　wish　to　go　back　to　tee　croft。〃
　Carillon　ignored　her　and　rapped　on　tee　bronze　door。　Alix　closed　her　eyes　and　consigned　herself　to　the　netherworld。　The　defiance　she　had　held　in　abundance　when　first　learning　of　her　heritage　fled；　leaving　her　cold　and　lonely　within　tee　massive　palace。
　〃Carillon！〃　cried　a　woman's　voice　as　the　door　swung　open。
　〃You　are　returned　so　soon？〃
　Alix　opened　her　eye*。　She　saw　a　chambermaid　at　the　door；　curtsying　to　Carillon；　and　beyond　her　a　tiny　Moode　woman　in　a　silken　blue　robe　banded　with　white　fur。
　〃I　have　brought　back　what　I　said　I　would；〃　Carillon　said　gravely。　〃Regardless　what　my　uncle　wishes。〃
　The　woman　sighed　and　smiled　wryly。　〃You　are　more　like　Shaine　man　you　know；　at　times。　Well；　let　me　see　her。〃
　Carillon　led　Alix　forward。　She　heard　the　door　shut　behind　them　and　swallowed　against　the　sudden　fear　in　her　throat。
　The　woman　sat　on　a　cushioned　bench　of　dark　stone。　She　settled　the　rich　robe　more　fortably　around　her　shoulders。　〃Alix；　you　are　well　e。〃
　〃No；〃　Atix　said。　〃I　am　not　Shaine　cast　me　out　before；　I　have　no　doubt　he　would　do　so　again。〃
　Lorsilla；　queen　of　Homana；　smiled　warmly。　〃He　must　see　you；　first。　And　I　think　he　will　hold　his　tongue；　if　only　from　sheer　amazement。〃
　〃Or　hatred。〃
　〃He　cannot　bate　what　he　does　not　know；〃　Lorsilla　said　gently。　〃Alix；　be　is　your　grandsire。　His　anger　was　never　at　you；　but　at　himself　for　losing　Lindir。　Had　he　treated　her　more　gently　when　she　refused　EUic；　she　might　have　remained　here。〃
　Alix　gestured　helplessly；　indicating　her　tatters　and　blood…streaked　face。　〃I　am　not　the　sort　a　king　would　acknowledge。〃
　Carillon　laughed。　〃You　will　be；　when　she　has　done　with　you。　As　for　me；　I　will　leave　you　to　the　lady。　When　I　e　for　you。　you　will　be　ready　to　face　even　me　harshest　of　men。〃
　Instinctively　she　whirled　and　caught　his　hand。　〃Carillon！〃
　He　detached　himself　gently。　〃I　must　go；　Alix。　It　is　not　my　place　to　see　you　bathed　and　dressed。〃　His　grin　was　amused。　〃Though　I　would　not　mind　it　so　much；　myself。〃
　Lorsilla　lifted　a　delicate　brow。　〃Carillon；　conduct　yourself　with　more　decorum。〃
　He　laughed　at　her　and　bowed；　men　took　his　leave。
　Alix　stood　before　the　queen　of　Homana　and　shivered　once；　involuntarily。　Her　feet　ached　and　her　face　burned　with　shame。
　Lorsilla　rose　and　moved　forward。　She　touched　a　soft　hand　across　the　healing　weft　on　Alix's　face　and　brushed　away　the　dried　remains　of　the　guardsman's　blood。　Her　voice　was　very　gentle。
　〃You　have　no　need　to　fear　me；　Alix。　I　am　your　granddame。〃
　Alix's　voice　shook。　〃But　I　am　a　halfling。。。〃
　The　tiny　woman　smiled　sadly。　〃I　will　have　no　children　of　my　own；　and　no　grandchildren。　Let　me　at　least　have　Undir's　daughter；　for　a　time。〃
　She　bowed　her　head　and　nodded；　hiding　the　welling　of　grief　in　her　heart。　She　heard　the　woman　older　a　barn　drawn　and　clothing　to　be　prepared。　Then　Lorsilla　laughed　sofdy。
　〃You　have　been　raised　a　croft…giri；　AKx。　Now　you　will　know　what　it　is　to　claim　me　heritage　Shaine　denied　you。　I　will　make　you　a　princess；　my　girl。〃
　She　swallowed　painfully。　〃But　I　am　Cheysuli。〃
　Lorsilla's　delicate　face　grew　stem。　〃it　does　not　matter。　You　are　Shame's　granddaughter；　and　mat　is　enough　for　me。〃
　But　what　of　him？　she　wondered　apprehensively。　What　of　the　't　Mnfhar　himself？
　Chapter　Two
　Alix　went　before　her　grandsire　in　silks　and　velvets；　girdled　with　gold　and　garnets。　The　rich　brown　fabrics　whispered　against　her　legs　and　fine　slippers　hugged　her　bruised　feet。　Her　head　felt　heavy　with　the　weight　of　her　hair；　laced　with　pearls　and　tiny　garnets。　Her　ears　ached　dully　with　fresh　piercing；　but　me　gems　guttering　in　them　assuaged　her　pain。
　The　croft…giri　was　gone　as　she　stood　before　me　Mujhar　of
　Homana；　and　she　wondered　if　that　gyri　would　ever　return　to　her。
　Carillon；　standing　next　to　her　in　me　huge　audience　hall；　radiated　pride　and　confidence。　But　Shaine　dominated　the　hall　with　inborn　power　and　strength　of　will。
　〃My　lord；〃　Carillon　said　quietly；　〃this　is　Alix。　Lindir's　daughter。〃
　The　Mujhar　stood　on　a　low　marble　dais　mat　spread　me　entire
　width　of　me　hall。　Behind　him；　raised　on　grasping　lion's　claws；
　。　stood　a　carved　throne　banded　with　bronze　and　silver；　cushioned
　1　in　silks　and　velvets。　Etched　deeply　within　the　throne　was　scroll…
　work　of　gold　paint；　and　the　wood　gleamed　with　polishing。　The
　geent　of　beeswax　and　power　hung　in　the　air。　Shaine　himself　wore　black　and　gold；　and　the　harsh　pride　of　an　arrogant　man。
　His　gray　eyes　narrowed　at　Carillon's　announcement。　Alix　stared　at　him；　concentrating　on　the　fact　he　was　her　grandsire　and　oot　Homaoa's　king。　It　did　not　help。
　A　wide　circlet　of　emeralds　and　diamonds　set　in　gold　banded
　his　brow；　smoothing　his　silvering　dark　hair。　He　was　bearded；　but
　it　did　not　tude　the　determination　of　his　jaw　or　the　tight　line　of　his
　lips。
　There　is　HO　forgiveness　in　this　man。。。　Alix　realized。
　Accordingly；　die　lifted　her　head　proudly　and　finned　her　own　mouth。　Carillon　stepped　away　from　her；　renouncing　his　right　to　speak　for　her；　but　it　did　not　dusturb　her。　She　was　beyond　fear　or　reticence　and　let　die　instincts　she　had　only　sensed　rule　her　actions。　Her　defiance　flashed　across　the　Great　Hall　to　strike　Shaine　like　a　blow。
　〃I　see　nothing　of　Lindir　in　you；〃　the　Mujhar　said　quietly。　**I　see　only　a　shapechanger's　stamp。〃
　〃What　does　it　tell　you；　my　lord？〃
　He　stared　at　her；　face　taut　and　remote。　〃It　tells　me　you　have
　no　place　here。　It　speaks　to　me　of　treachery　and　sorcery；　and　a
　Cheysuli　curse。'*
　〃But　you　admit　it　is　true　I　might　be　Lindir's　child。〃
　A　flicker　shadowed　me　gray　eyes　a　moment。　Alix　could　sense　Shaine's　consideration　of　rejecting　her　outright；　but　she　knew　his　pride　too　well　for　that。　He　would　not　quail　before　acknowledging　his　wish　to　rid　himself　of　a　halfling　child；　even　at　birth。
　〃Carillon　says　you　are　that　child；〃　he　said　finally。　〃Also　that　Torrin　had　the　raising　of　you。　So　you　may　call　yourself　Undir's　child　if　you　wish＋it　does　you　no　good。　I　will　not　acknowledge　you。〃
　〃1　did　not　e　expecting　acknowledgment。〃
　His　dark　brows　rose。　〃You　did　not？　I　find　mat　difficult　to　believe。〃
　Alix　kept　her　hands　away　from　roe　golden　girdle　with　effort；　fighting　down　her　nervousness。　〃I　came　because　I　wished　to　see　the　man　who　could　cast　out　a　child　and　curse　an　entire　race。　I　came　to　see　the　man　who　began　the　qu'mahlin。〃
　〃Use　no　shapechanger　words　to　me；　girl。　I　will　not　have　it　in　this　place。〃
　〃Once　you　weled　them。〃
　His　gray　eyes　burned　with　inward　rage。　〃I　was　deceived。
　Their　sorcery　is　strong。　But　I　will　take　retribution　for　it。〃
　Alix　lifted　her　head　in　a　reflection　of　his　arrogance。　〃Is　what　Lindir　did　worth　the　destruction　of　an　entire　race；　my　lord？　Do　you　seek　to　be　no　better　than　Bellam　of　Sofinde；　who　wants　only　to　humble　this　land？〃
　Carillon　drew　a　quick　breath　of　dismay　but　she　paid　it