jr.shapechangers-第22部分

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　〃Duncan；〃　she　said　softly；　trembling　even　at　his　lightest　touch。
　〃Aye；　small　one？〃
　〃What　is　this　thing？　What　is　this　within　me？〃　She　swallowed　and　tried　to　hide　the　hesitation　in　her　voice。　〃I　have　lost　myself；　somehow。〃
　He　smoothed　back　a　strand　of　dark　hair　from　her　cheekbone；　fingertips　lingering。　〃You　have　lost　nothing；　save　a　measure　of　your　innocence。　In　time；　you　will　understand　it　all。　It　is　not　my　place　to　tell　you。　You　will　know。〃　He　removed　his　hand。　〃Now；　mount　your　horse。　We　have　a　long　way　to　ride。〃
　She　was　muffled　by　the　weight　of　me　unaccustomed　gown　and　me　folds　of　the　cloak。　Duncan's　firm　hands　held　her　close　as　he　lifted　her　into　the　saddle。　Alix　settled　her　wrappings　as　he　turned　to　his　own　mount；　men　dutifully　set　out　to　follow　him　through　me　city　streets。　She　was　well　aware　of　what　she　did；　though　days　before　she　would　never　have　admitted　she　could　act　so　strangely。　But　something　within　her　told　her　she　would　be　safe　with　him；　and　that　it　was　the　will　of　me　gods　she　go　with　him。
　〃Duncan；〃　she　said　quietly；　〃you　spoke　of　losing　someone　to　the　soulless　men。　What　did　you　truly…say？〃
　Torchlight　caught　and　flashed　on　his　armbands；　but　he　re…mained　shadowed　and　indistinct　as　he　led　her　through　Mujhara。　She　thought　again　how　easily　me　Cheysuli　melted　into　the　darkness。
　〃I　have　said　what　it　is　to　be　Uriess。〃　he　said　at　last；　pitching　his　low　voice　to　cany　over　the　tap　of　hoof　on　stone。　〃A　Ur　was　lost；　and　Borrs　seeks　the　death　ritual　in　the　forests。〃
　〃And　you　let　him　go？〃
　〃It　is　our　way；　Alix。　Our　custom。　We　do　not　turn　our　backs　on　what　has　been　within　the　clan　for　centuries。〃
　Wearily　she　pushed　the　hood　off　her　face　and　let　it　fall　to　her　shoulders。　〃Duncan；　where　do　you　take　me？〃
　〃To　the　Keep。〃
　〃What　will　happen　to　me　there？〃
　〃You　will　see　the　shar　tahl；　and　leam　what　it　is　to　be　Cheysuli。〃
　〃You　are　so　certain　your　clan　will　accept　me？〃
　He　cast　her　a　sharp　glance　over　a　shoulder。　〃They　must。　I
　have　little　doubt　of　your　place　in　the　prophecy；〃
　〃Mine！〃
　〃The　shar　tahl　wfll　explain　it　to　you。　it　is　not　my　place。*'
　Rustratwo　rose　withm　her；　shaipemng　her　vok　into　a　demand。　〃Duocan！　Do　not　shroud　your　words　in　obscurity　and　expect　me　to　meekly　accept　them。　You　have　taken　me　from　all　1　have　ever　taKro；　aiMleveoiTOwyoxikadniemtom　（weIcaniK）tcooq）rcheod。
　TeH　me　what　is　before　mel〃
　He　reined　in　his　horse　and　allowed　her　to　catch　up。　Paint　Illumination　showed　his　face　clearly　to　her；　limning　rigid　determination。　His　mouth　was　a　taut　line。
　〃Must　you　know　all　before　its　time？〃　he　asked　harshly。　〃Can　you　not　wait？〃
　She　glared　at　him。　〃No。〃
　His　eyes；　beastial　in　the　torchlight；　narrowed　into　pale　sots。
　**Then　I　will　speak　plainly；　so　plainly　even　you　may　understand。〃
　She　nodded。
　〃What　I　have　seen　in　my　own　tahlmorra　is　mat　me　old　gods　ntteoted　you　arel　I　fwow　another。　From　us　will　e　the　next　link　in　me　prophecy　of　me　Firstborn。　You　are　Qieysuli。　You　have　no　choice。〃
　He　was　a　stranger　suddenly。　The　gentleness　he　had　used　before　fled　beneath　the　hardness　of　his　voice　and　words　and　Alix　nearly　quailed　from　it　Then　the　full　meaning　and　implications　of　what　he　bad　said　flared　within　her　mind。
　〃You　and　I。。。〃
　〃If　you　would　feel　your　own　tahlmorra；　you　would　see　it　as　deariy　as　I。〃
　Alix's　bream　came　harsh　in　her　throat。　Her　hands　tightened　pulsively　on　the　reins。　'Ten　days　ago　I　was　a　valley　gyri　（ending　her　father's　animals。　New　you　tell　me　I　must　accept　the　will　of　this　euxAedpropbecy　and　serve　it　accordingly。〃　Her　voice　wavered；　then　grew　firm　again。　〃Wen；　I　win　not　I　choose　my　own　way。〃
　〃You　cannot。〃
　She　glared　at　him　through　angry　tears。　〃I　have　been　cast　from　my　grandsire's　palace；　threatened　with　imprisonment　and　death。　Evea　Torrin　says　I　must　follow　this　tahinwrra；　as　you　do。　But　I　wiH　do　as　I　choose！　I　am　not　an　empty　vessel　to　be　filled　with　other　men's　desires　and　plottings！　I　am　more！〃
　Duncan　sighed。　〃Have　you　not　yet　learned　all　men　are　no　more　than　empty　vessels　for　me　gods？　Cheysula；　do　not　rail　so　aft　your　fate。　It　is　not　so　bad。〃
　〃What　do　you　call　me？〃
　He　stiffened；　rigidly　upright　in　me　saddle。　〃I　have　some
　honor；　gyri。　I　will　accede　to　me　dictates　of　my　own　tahlrrwrra。
　but　I　will　also　honor　yours。　I　know　bow　it　is　with　Homanans　and
　　propriety；　so　I　will　renounce　my　vow　of　solitude。　You　I　wiD　take　according　to　Cheysuli　custom；　and　make　you　a　wife。〃
　〃You　will　not/〃
　〃Alix〃
　〃No！　When　I　bee　a　wife　it　will　be　because　I　wish　it；　and　to　a　man　I　can　be　at　ease　with。　You　frighten　me　with　your　shadowed　soul　and　mutterings　of　prophecy　I　cannot　even　understand。　Leave　me　to　myseff！〃
　He　pressed　his　horse　closer　and　caught　her　arm。　Alix　stmggled　against　him　as　he　pulled　her　effortlessly　out　of　her　saddle　and　sat　her　upright　against　his　chest。　In　one　terrifying　instant　she　saw　me　echo　of　his　brother　in　him；　and　all　of　Finn's　fierce　determination。
　〃Duncan＋no！9'
　〃You　have　asked　for　it！〃　he　snapped；　settling　her　across　his　lap。
　Cai；　drifting　down　from　me　rooftops；　circled　over　mem。　You　should　not。　tir。
　Alix；　trapped　within　me　hard　circle　of　Duocan's　arm　and　fearful　of　his　intentions；　saw　me　conflict　in　his　face。　His　hand　was　on　her　jaw；　imprisoning　it；　but　he　made　no　further　move　against　her。　She　waited　stiffly；　not　breathing；　afraid　even　to　Xmove。
　Abruptly　he　kneed　his　horse　to　hers　again　and　deposited　her　roughly　into　her　own　saddle。　Alix　grabbed　at　me　reins　and　pommel；　fighting　to　stay　upright。　When　she　cast　an　anxious　glance　over　her　cloaked　shoulder　she　saw　him　visibly　constrain　the　force　of　his　emotion。　Then　his　face　was　a　mask　to　her。
　〃It　seems；〃　he　began　stiffly；　〃you　have　alt　the　fir　at　your　bidding。　First　Storr　gainsays　my　rujholli　from　forcing　you；　now　Cai　does　so　with　me。　Them　is　more　wimin　you　than　I　thought。〃
　〃Perhaps　you　should　heed　it！〃
　Duncan's　face　twisted。　〃I　think　the　gods　laughed　when　they
　determined　we　should　serve　the　prophecy　together。　It　will　be　no
　simple　task　〃
　She　glared　at　him。　〃It　will　be　no　task　at　all；　shapechanger。　/　have　determined　that。〃
　He　swore　something　in　me　Old　Tongue；　forsaking　me　control　he　had　so　recently　won　back。　Alix；　startled　by　me　savagery　in　ffls　voice；　reined　her　horse　back　two　steps。
　Lir！　Cai　cried　in　warning。
　Duncan　turned　swiftly　in　the　saddle；　hand　to　his　knife；　but　the　men　were　on　him。　Three　of　mem；　clothed　in　dark　garments；　dragged　him　from　his　mount。
　Alix　gasped　as　she　saw　him　stand　braced　against　his　horse；
　knife　drawn　to　face　the　men。　Suddenly　her　anger　and　frustration　evaporated；　replaced　by　stark　fear　for　his　life。
　A　swift　feathered　weight　piummaed　fiom　the　night　sky；　wingdps　brushing　her　hair。　Cai　shrieked　into　the　darkness　and　fell；　talons　outstretched。　Alix's　horse；　terrified　by　the　bird；　reared。
　She　cried　out　and　scrabbled　for　a　solid　handhold；　tangling　reins　and　mane　in　her　rigid　fingers。　She　had　little　knowledge　of　horses；　always　before　she　had　ridden　with　someone。　Now　she　struggled　to　keep　the　horse　from　striking　Duncan　with　its　pawing　hooves。
　A　hoarse　outcry　followed　Cai's　attack。　Alix　tried　to　see　if　Duncan　was　safe；　but　her　horse　denied　it　to　her。　It　reared　again　and　danced　backward；　then　spun　and　bolted。
　Shod　hooves　slid　on　cobbles；　striking　sparks。　The　horse　cared　little　for　obstacles　in　its　path；　leaping　anything　in　its　way。　Alix　clung　to　the　animal　with　all　her　strength；　unable　to　control　its　flight；　and　sought　the　mercies　of　me　gods。
　The　horse　leaped　a　bushel　and　slipped　badly　on　landing；　sliding　spread…legged；　nearly　throwing　Alix　from　the　saddle。　The　cloak；　whipping　back；　dragged　at　her。　She　felt　the　woven　strands　of　garnets　and　pearls　break　free　of　her　hair；　spilling　loosened　braids　over　her　shoulders　in　disarray。　She　took　two　trembling　wraps　in　the　reins；　snugging　them　around　her　hands；　and　pulled　me　horse's　bead　sideways　in　an　instinctive　bid　to　slow　it。
　Dimly　she　heard　the　animal's　wheezing　bream　and　felt　the　lash　of　bloodied　saliva　against　her　face。　The　horse　slid　and　thrashed　all　four　legs　in　an　effort　to　maintain　momentum；　but　Alix　kept　her　painful　grip　on　me　reins。　She　felt　the　cloak　torn　from　her；　whipped　back　into　the　darkness。
　The　horse　folded　beneath　her　suddenly；　without　warning；　and　tumbled　her　painfully　into　the　street。
　Stunned；　knocked　dizzy　with　me　farce　of　her　sprawled　landing；　Alix　felt　me　tug　at　her　left　arm。　The　twisted　reins　still　wrapped　themselves　about　her　wrist；　threatening　to　drag　her　as　the　animal　fought　to　regain　its　feet。　Dazedly　she　picked　at　the　taut　leather　with　her　other　hand；　freeing　her　wrist　at　last…She　beard　a　rattle　of　pebbles　and　dimly　realized　the　jeweled　lacings　in　her　hair　had　broken；　scattering　garnets　and　pearls　across　the　cobbles。　A　searching　hand　at　her　hips　told　her　me　girdle　was　also　gone；　and　her　skirts　were　torn　and　stained。　But　she　dismissed　that　and　got　painfully　to　her　hands　and　knees。
　The　horse；　defeated　in　its　attampt　to　rise；　lay　wheezing　on　its　side　near　her。　Alix　stared　at　it　blankly；　wanting　to　go　to　n；　afraid　of　what　she　might　find　if　she　did。
　Hair　tumbled　over　her　shoulders　into　her　bruised　face；　drag…
　ging　on　me　cobbles。　Wearily　she　pushed　it　behind　her　ears　and　discovered　me　garnets　in　her　ears　rema