jr.shapechangers-第27部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　Alix　slewed　her　eyes　sideways　to　look　at　him。　〃He　told　me　be
　would　ask　for　me　in　Council。。。　as　his　cheysula。　Then＋finding
　his　former　consort　had　conceived　and　was　free　again＋he　refused
　me　honorable　marriage　and　offered　only　to　have　me　as　his　light
　woman。〃　She　looked　back　at　Raissa。　〃Of　course　I　refused。〃
　The　woman　was　solemn。　〃Among　us　a　mei　jha　has　honor；
　Alix。　Here　she　is　not　treated　like　filth；　as　are　the　whores　of
　Mujhara。　We　are　too　few；　now；　to　place　so　much　value　on　a
　woman's　married　or　unmarried　status。　Mei　jha　is　not　a　dishonor…
　able　position。〃
　Alix's　stubborn　chin　came　up。　〃I　have　much　left　to　learn　of
　Cheysuli　customs；　but　this　will　take　me　most　trouble；　I　think。〃
　She　swallowed　and　set　her　jaw。　〃I　will　not　accept　a　lesser
　position　with　any　man。〃
　The　older　woman　smiled。　〃Ah。。。　it　is　everything　or　nothing；
　with　you。　Well；　perhaps　you　are　not　so　wrong。　Once　I　said　me
　same　to　my　cheysul。〃　She　glanced　at　Duncan。　〃AH　of　this　will
　be　settled　in　Council。　Until　her　birth　lines　are　studied　and　she　is
　formally　accepted；　I　will　keep　her　by　me　and　teach　her　what　she
　must　know。　My　thanks；　Duncan；　for　bringing　a　lost　one　back　to
　us。〃
　He　said　nothing；　merely　inclined　his　head　and　left　me　pavilion
　without　looking　at　Alix。　She　stood　there；　bereft；　hating　Finn　all
　the　more　for　beginning　it　all　with　his　abduction　of　her。
　Raissa　guided　Alix　to　a　gray　pelt　and　gestured　for　her　to　sit。
　Alix　did　so；　staring　at　her　hands　as　they　twisted　themselves　into　the
　fabric　of　her　gown。　Raissa　arranged　her　own　skirts　and　sat　down
　before　her。
　〃Duncan　would　not　offer　unfairiy；〃　she　said　quietly。　〃I　know
　the　man。。。　he　is　not　one　to　trouble　a　gyri　that　way。〃
　〃He　did　not　know　about　Mahna　until　we　arrived；〃　Alix
　admitted。　〃But　Ron　wasted　no　time　in　making　certain　his　brother
　learned　of　it　quickly　enough。〃
　〃Him　has　ever　been　jealous　of　Duncan；〃　Raissa　said。
　〃Why？〃
　She　spread　her　hands　eloquently。　〃An　elder　son　is　ever　fa…
　vored　by　a　jehan。　k　grates　particularly　hard　when　your　own
　blood　father　favors　a　foster　son。　Hale　treated　them　equally；　but
　Duncan　matured　quickly。　He　felt　me　weight　of　the　qu'mahlin
　mare。　And　it　has　cost　him；　though　Finn　does　not　fully　under…
　stand　that。〃　Raissa's　eyes　were　expressive。　〃And　now；　Alix；
　you　have　given　Finn　reason　for　jealousy　again。〃
　…I　have？〃
　Raissa　looked　at　her　solemnly。　〃Would　you　have　Finn　as　your
　cheysul
　〃No。　Never。〃
　〃You　see？　You　will　have　Duncan；　or　none。　It　cannot　be　easy
　for　Finn　to　know　once　again　his　ruifwili　takes　precedence。〃　She
　smiled。　〃Wanting　Duncan；　you　could　not　want　Finn。　I　know
　mat。　'nicy　are　too　dissimilar。　But　Finn　is　not　so　bad　as　he　seems；
　Alix。。。　he　might　make　a　fine　cheysul。〃
　〃Finn　stole　me。　He　would　have　forced　me；　had　Storr　not　kept
　him　from　it。　How　can　you　say　he　would　be　a　good　husband？〃
　Raissa　smiled。　〃There　is　much　of　men　you　do　not　understand。
　But　you　must　team　that　for　yourself；　it　is　not　my　place　to　teach
　you　such　things。〃
　Alix　recalled　the　determination　in　Finn's　face　when　he　said　be
　would　have　her。　And　now　she　was　no　longer　promised　to　Duncan。
　〃Raissa！〃　she　said；　suddenly　frightened。　〃They　would　not
　force　me　to　take　Finn；　would　they？〃
　Raissa　glanced　down　at　her　skirts；　settling　the　tiny　bells　into
　perfect　symmetry。　〃This　will　be　hard　for　you；　I　know。　Particu…
　larly　since　you　were　raised　Homanan　and　feel　no　loyalty　for　your
　true　race。〃　The　yellow　eyes　came　up。　〃We　arc　too　few。　now。
　The　clans　have　been　destroyed；　save　for　us；　and　even　now
　Shame　works　to　slay　what　remains　of　us。　We　need　children。　Ч。
　we　need　women　who　will　bear　them。〃　Light　flashed　off　the
　silver　in　her　hair。　〃You　are　Cheysuli；　Anx。　You　must　take　your
　place　in　the　future　of　the　clan。。。　in　its　tahinwrra。　You　must
　bear　children　for　us。　If　you　will　not　have　Duncan；　or　even　Finn；
　men　it　will　have　to　be　another　warrior。〃
　〃You　would　force　met〃
　Raissa　reached　out　and　grabbed　her　hands；　holding　diem　even
　Xs　Alix　sought　to　withdraw。　〃No　woman　wishes　to　be　used　as
　breeding　stock；　Alixl　Children　are　a　gift　of　me　gods。。。　not
　coin　with　which　to　barter！　But　we　have　too　few。。。　we　are
　dying。　You　will　not　be　forced　to　lay　with　a　man　you　cannot
　abide；　but　die　censure　of　the　clan　is　no　light　burden　to　bear。〃
　〃Then　I　will　go　back；〃　Alix　said　flatly。　〃I　will　go　back　to　the
　croft。〃
　Raissa　squeezed　her　hands。　〃No。　You　must　stay。　By　the　gods；
　Alix；　you　are　Hale's　daughter！　We　need　his　blood。〃
　〃Through　Finn？〃　Alix　disengaged　her　hands。　〃He　is　my
　half…brother。〃
　〃Aye；　but　you　were　raised　apart。　Hale's　blood　must　e
　back　into　the　clan。〃
　〃Then　tell　Finn　to　get　himself　children！〃　she　said　angrily。
　〃He　would　do　so　willingly　enough。。。　were　you　his　cheysula。
　Or　meijha；〃　Raissa　said　steadily。
　〃What　if　I　have　already　conceived？〃　Alix　asked　in　desperation。
　Raissa's　eyes　sharpened。　〃Already　conceived。。。　you　have
　tern　with　Duncan？'*
　Alix　nodded　silently；　suddenly　apprehensive。　〃Was　it　wrong？〃
　she　whispered。　〃Is　it　wrong　to　lay　with　a　clan…leader　while　he
　rules？〃
　The　older　woman　smiled。　**A　clan…leader　does　not　rule。。。
　we　have　no　kings；　Alix。　And　no；　it　was　not　wrong。　Do　you　think
　Duncan　keeps　himself　chaste？　It　would　be　a　burden　no　man
　should　carry。〃
　Alix　looked　away；　embarrassed。　〃Then　what　wifl　happen？*'
　Raissa　sighed。　〃Well；　it　would　change　things。　The　Council
　might　be　willing　to　let　you　remain　solitary。。。　they　would
　respect　your　shorn　hair；　regardless　of　me　reasons　for　it　You
　would　have　the　freedom　you　desire　if　you　refuse　to　take　a
　cheysul。　and　have　already　conceived。　But　that　is　still　a　Council
　decision。〃
　〃I　should　never　have　e；*'　Alix　said。　〃I　should　never　have
　allowed　Duncan　to　take　me　out　of　Mujhara。〃
　〃　〃This　is　your　home。〃
　〃1　should　have　let　Carillon　take　me　back　to　the　croft。〃
　〃It　will　not　be　so　harsh＋I　promise＋when　you　are　accustomed。
　Alix；　we　are　your　people。〃
　Alix　looked　at　the　woman　and　saw　me　innate　strength　and
　pride　reflected　in　her　Cheysuli　face。　She　put　a　hand　to　her　own；
　tracing　the　identical　high　cheekbones。　Her　skin　was　not　so
　bronze；　bo…　hair　not　so　duk；　and　ha　eyes　amber；　not　beast…
　yellow。。。　but　she　knew　herself　Cbeysun。
　She　sighed。　〃Where　is　Manna's　tent？〃
　Raissa's　eyes　flickered　but　she　said　nothing　of　her　surprise。
　〃Near　the　gates。　The　blue　one　with　Boris's　ffr…syrobol；　a　moun…
　tain　cat。　There　is　only　one。〃
　Alix　took　die　silver　b　out　of　her　bodice　and　stared　at　it
　Then　she　met　the　woman's　eyes　and　smiled。　〃I　have　something
　to　return。　My　thanks　for　your　kindness。〃
　Raissa　nodded　and　Alix　left　me　brown　pavilion。
　Alix　found　the　blue　tent　and　jerked　me　entrance　flap　aside；
　somehow　not　suiprised　to　find　Duncan　mere。　But　Malina　did
　surprise　her。
　The　gyri　did　not　look　Cheysuli。　Her　hair　was　dark　blood　and
　her　eyes　blue。　She　lacked　the　feral；　feline　grace　of　me　true
　Cheysuli　woman；　but　she　was　beautiful　nonetheless。
　Duncan　rose　to　his　feet。　Alix　moved　swiftly　to　me　woman　and
　held　out　the　b。　〃This　is　yours。〃
　〃Mine？〃　Malina　asked　in　suiprise。
　Alix　saw　she　did　not　show　her　pregnancy　yet；　no　swelling
　belly　evident　beneath　the　soft　green　gown　banded　with　amber
　beadwoik　and　bronze　platelets。
　〃He　let　me　use　it　because　I　had　none　Ч。。　when　I　still　had　hair
　enough　to　need　it。〃　She　glanced　at　Duncan　a　moment；　then
　looked　back　at　Malina。　〃But　it　is　yours。　He　said　so；　once。〃　Alix
　put　the　b　into　the　girl's　hand　and　silently　left　die　pavilion。
　Duncan　caught　her　before　she　had　gone　more　man　five　steps。
　He　swung　her　gently　to　face　him；　one　hand　going　tenderly　to　her
　shorn　hair。
　〃Cheysula；　forgive　me。　I　had　no　right。〃
　His　gentle　voice　nearly　finished　her。　〃I　have　no　claim　to　that
　tide；　Duncan。　You　have　given　it　to　anomer。〃
　His　hands　cupped　her　jaw　and　lifted　her　face　so　he　could　see
　DOT　welling　tears。　His　own　face　was　stark　and　tight。　〃You　have
　only　to　say　it；　Alix。　It　is　yours　to　decide。　We　would　not　be
　nappy　apart。〃
　〃I　would　not　be　happy　sharing　you。〃　She　swallowed　heavily。
　〃I　doubt　Malina　would　care　for　it；　for　all　mat。〃
　〃Malina　knows　I　have　asked　for　you　as　meijha。〃
　〃She　knows
　His　band　smoothed　back　a　ragged　tendril　of　hair。　〃It　is　often
　done　among　us；　Alix。〃
　〃I　cannot。〃　A　tear　spilled　over　and　slipped　down　her　cheek。
　〃And　if　you　have　conceived？〃
　She　closed　her　eyes　and　put　her　forehead　against　his　chest。
　〃Why　must　you　take　her　back？　What　I　have　done　is　no　light
　thing　for　me；　and　now　it　is　all　for　naught。　Duncan。。。　I　did　not
　know　I　would　have　to　fight　a　woman　and　an　unborn　child。　I
　thought　I　had　only　to　mink　of　die　Council。〃
　〃I　am　sony；　small　one。　I　did　not　intend　diis。〃
　Alix　sucked　in　a　trembling　breath。　〃They　will　try　to　make　me
　。　take　Finn　as　a　husband。〃
　His　hands　stiffened。　〃What　do　you　say？〃
　〃Raissa　told　me。　It　is　doubtful　I　can　keep　my　wish　to　remain
　Xpart。〃　Alix　shivered。　〃Unless　I　have　conceived。　Raissa　said　a
　would　change　matters。〃
　〃Aye；　you　could　live　apart　with　the　child。。。　or　bee　mei
　Jha　to　me。　Which　would　you　choose？〃
　She　lifted　her　head。　〃I