jr.shapechangers-第35部分

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　'destroying　her　last　reservation。　Most　of　me　tears　had　gone；　but
　she　was　still　upset。
　〃He　has　never　been　angry　with　me　before；〃　she　whispered。
　Finn's　mouth　twitched。　〃Did　you　dunk　Duncan　beyond　it？
　Most　of　the　time　he　loses　himself　in　the　burdens　of　being
　。　dan…leader　to　a　dwindling　race；　but　he　is　like　any　other。　He　has
　ever　been　more　solemn　than　I。　but　he　has　just　as　much　anger　and
　'bitterness。　It　is　only　he　hides　it　better。〃
　She　thought　of　die　cause　of　Duncan's　anger；　bat　could　not　tell　Rnn。　It　was　too　new；　too　private。
　〃It　is　too　hard；〃　she　said；　pushing　away　die　last　of　die　tears。
　〃Being　his　cheysula　be　asked　in　surprise。　〃Well；　there　was　a　way　out　of　dial　…。　once。〃　He　grinned　sardonically。　〃You　had　only　to　be　meijha　to　me。〃
　〃1　did　not　mean　diat；〃　she　said　sharply。　〃I　spoke　of　learning　new　customs；　and　conducting　myself　the　way　a　Cheysirii　woman　does。〃
　Rnn　drought　about　it。　〃Perhaps　diat　is　true。　I　had　never　thought　of　it。〃　He　shrugged。　〃This　is　die　only　life　I　know。〃
　〃I　know　two。〃　she　told　him　heavily。　〃The　one　you　stole　me　from；　and　this。　There　are　times　I　wish　you　had　never　seen　me。〃
　〃So　you　could　dally　with　ct*e　princeling　and　grow　up　to　be　his　light　woman？〃
　Alix　glared　at　him。　〃Perhaps。　But　you　ended　any　chance　of　that。〃
　〃You　had　best　not　say　dial　where　Duncan　can　hear　it；〃　Finn　said　tonelessly。
　Alix　was　startled。　〃Duncan　knows　how　I　felt　about　Carillon。
　How　could　he　not？〃
　Finn　dragged　at　his　boot；　as　if　delaying　his　answer。　Then　his　mouth　twisted。　*　'He　still　fears　you　may　go　back　to　die　princeling。〃
　〃Why？〃
　〃CariUion　offers　more　than　we　can。〃　His　eyes　were　expression…less。　〃The　magnificence　of　Homana…Mujhar；　weahh；　die　honor　in　being　a　prince's　light　woman；　it　is　more　than　any　Cheysuli　can　give。〃
　〃I　do　not　take　a　man　for　what　he　gives　me；〃　she　said　firmly。　〃I　take　him　out　of　love。　Duncan　can　say　it　was　tahlmorra　diat　brought　us　together＋perhaps　it　was＋but　it　is　not　dial　which　keeps　us　together。〃
　Finn　seemed　suddenly　unfortable。　〃Then　you　will　remain　widi　die　clan？〃
　〃Duncan　would　not　let　me　go；　nor；　I　think；　would　you。〃　Alix　held　his　eyes。　〃I　have　no　real　wish　to　go　back。。。　BOW。　My　place　is　with　Duncan。〃
　〃Even　though　it　be　hard　to　learn　our　ways？〃
　Alix　sighed　resignedly。　〃I　will　learn。。。　eventually。〃
　Finn　lifted　her　hand；　encircling　her　wrist　widi　his　fingers　as　he　had　done　so　long　before。　〃Does　what　you　feel　for　him　pall；　Alix；　or　he　dies　in　dlis　war　we　face。。。　you　may　e　to　me。〃
　He　silenced　her　before　she　could　protest。　〃No。　I　do　not　mean　it
　out　of　my　own　desire　for　you；　tfiough　diat　is　unchanged。〃　He
　shrugged；　dismissing　（L　〃I　mean　for　you　to　e　to　me　in
　safety；　should　you　ever　need　it〃
　Finn＋〃
　He　released　her　wrist。　〃I　am　not　always　so　harsh；　ruifwila。
　But　you　never　gave　me　die　chance　to　show　you　otherwise。〃
　He　left　before　she　could　say　anything　more。　Alix；　staring　after　him；　wondered　if　perhaps　she　had　done　him　an　injustice　in　her　thoughts。
　Duncan　said　little　to　her　in　the　morning　as　they　parted。　Though　be　had　e　back　to　die　pavilion　much　less　angry　and　sorry　he　had　frightened　her；　he　was　still　determined　she　would　do　nothing　to　endanger　die　child　or　herself。　Aloud　she　agreed　widi　him；　admitting　her　foolishness；　inwardly　she　calmly　considered　when　would　be　die　best　time　to　assume　far…shape　and　go　by　herself。
　But　when　Duncan　bid　her　farewell　she　clung　to　him　10　helpless　anguish；　silent；　and　made　no　reference　to　her　secret　plans。
　Alix　found；　to　her　anguish；　CheysuH　women　did　not　say　good…bye　in　me　privacy　of　die　pavilion。　Instead　a　cheysula　or　mei　jha　stood　outside；　before　die　tent；　bidding　her　warrior　safe　journey　in　die　open。　The　custom；　Duncan　said；　came　from　a　wish　to　make　parting　easier　on　the　warriors。　It　was　difficult　to　leave　a　sobbing　woman　widi　any　degree　of　confidence。
　She　stared　fiercely　after　diem　as　they　rode　out　of　die　stone　Keep。　The　winged　iir　flew　ahead；　scouting；　die　four…footed　beasts　paced　beside　die　horses。　Alix…saw　Cai　swoop　above　the　treetops；　Storr　lope　easily　beside　Finn；　and　die　others　go　silently　with　their　iir。
　And　I　will　be　them　all；　she　thought　in　grim　satisfaction。
　She　was　calm　in　her　decision；　acknowledging　die　difficulties…She　had　been　a　wolf　only　twice；　and　then　widi　disastrous　results；　but　that　was　hardly　her　fault。　She　would　do　better。　Yet　she　was　concerned　widi　die　knowledge　she　would　have　to　go　as　a　bird；　an　unknown　shape；　for　a　wolf　would　move　too　slowly　for　her　to　catch　up　to　die　party　of　warriors。
　　wish　Cai　were　here　to　teach　metofty。^vs　drought　uneasily。　it　must　be　frightening　to　seek　the　car　for　the　first　time；　trusting　your　life　to　fragile　wings。
　But　she　knew　she　would　go。
　Alix　prepared　rapidly；　wanting　to　leave　no　later　dian　afternoon。
　She　drew　a　pair　of　Duncan's　worn　leggings　and　soft　jerkin　from
　a　chest；　cutting　both　garments　to　her　smaller　size。　The　jerkin　she
　put　on　over　me　top　half　of　die　gown　she　had　worn　at　Homana…
　Mujhar；　using　it　as　a　rough　shin　to　cover　her　arms　and　bide　her
　figure。　A　leather　strap　served　as　a　belt；　and　she　pulled　on　her
　wolfskin　boots；　cross…gartercd　to　the　knees。　Grimly　she　looked　down　at　herself。
　look　no　more　a　warrior　than　some　Cheysuli　boy　playing　at　it。
　Well；　it　will　fuze　to　do。　I　cannot　go　to　war　wearing　skirts；
　She　sat　down　on　the　spotted　pelt　by　tile　fire　cairn　and　stared　sightlessly　into　die　coals。
　How　to　make　oneself　a　bird。。。？
　Carefully　Alix　detached　her　mind　from　her　surroundings；　dismissing　me　familiarity　of　soft　pelts　and　colored　tapestries　and　the　mundane　tools　of　daily　life。　The　coals　blurred　before　her　eyes　into　a　collage　of　rose　and　gray；　transfixing　her　mind。
　She　thought　of　treetops　and　fields　and　clouds。　She　thought　of　a　falcon；　swift　and　light；　of　feathers　and　talons　and　hooked　beak；
　bright　eyes　and　hollow　bones　and　die　marvelous　freedom　of　flight。
　When　die　broke　out　of　the　pavilion　and　air　rushed　gloriously　through　her　outstretched　wings　she　knew　she　had　succeeded；　and　rejoiced。
　At　first　she　wheeled　in　exultation；　dipping　and　circling；　playing　among　（he　currents。　Below　her　lay　the　Keep；　spreading　to　shelter　the　last　of　Homana's　ancient　race。　The　pavilion　was　a　speck　of　slate　against　the　neutral　tones　of　me　Keep　and　surrounding　forest。
　Then　Alix　put　away　the　joy　of　such　freedom　and　flew　on　to　seek　a　lir。
　But　she　wearied　quickly。　Unaccustomed　to　prolonged　flight；　Alix　at　last　admitted　defeat　and　perched　herself　upon　a　tree。　She　was　weary　and　hungry；　tense　with　the　effort　to　keep　fir…shape；　and　realized　she　had　nearly　reached　her　limit。
　She　flew　again　to　me　ground　and　blurred　herself　from　her　falcon…shape　into　human　fonn。　Again　she　marveled　at　the　gods…given　ability　of　me　fir…bond；　for　her　clothing　changed　with　her　when　she　assumed　fir…shape；　and　returned　when　she　shifted　back。
　That　is　fortunate；　she　thought　wryly。　/　would　not　care　to　be　caught　in　the　middle　of　a　forest　unclothed。
　Atix　climbed　up　a　gentle　spill　of　dirt　packed　against　the　mountainside　and　halted　as　she　found　a　brush…covered　hollow　half…hidden　in　the　shadows　of　dusk。　Carefully　she　moved　closer；　peering　through　me　boughs。　The　limbs　and　leafy　branches　had　been　woven　together　roughly；　as　if　to　form　a　cover；　and　as　she　inspected　it　closely　she　knew　to　could　only　be　human…made。　She　pulled　the　covering　aside　and　crept　into　me　shallow　cave。
　She　discovered　a　coarse；　poorly　woven　brown　blanket　spread
　on　me　uneven　floor　of　the　rocky　cave。　Next　to　it　lay　a　leather
　bag　fastened　with　a　wooden　pin；　and　a　small　fire　snapped　at　freshly　piled　kindling。　She　hesitated；　wondering　suddenly　if　she　would　not　be　wele。　Perhaps　she　trusted　too　easily。
　The　sound　of　breaking　twigs　sent　her　whirling　on　hands　and　knees；　eyes　widened　in　fear。
　The　man　ducked　his　head　as　he　crawled　into　the　cave　through　the　narrow　opening；　eyes　on　the　stone　floor。　Over　his　shoulder　he　wore　a　crude　bow；　but　the　long…knife　at　his　been　looked　more　efficient。　Under　one　arm　he　held　the　drooping　body　of　a　slain　rabbit。
　Alix　withdrew　farther；　stone　wall　biting　at　her　back　as　she　pressed　against　it。　The　sound　penetrated　the　silence　like　an　enemy's　shout。　The　man　dropped　the　rabbit　and　drew　his　long…knife　in　a　single　motion；　bracing　himself　on　one　knee　as　he　came　up　from　me　floor　to　strike。
　Then　she　saw　shock　and　amazement　flare　in　his　brown　eyes　as　he　realized　she　was　a　woman。
　He　swore　softly　in　wonder　and　shoved　me　knife　back　into　its　sheath…　Carefully　he　eased　into　a　squatting　position；　as　if　he　feared　to　frighten　her。
　〃Lady；　I　will　not　harm　you。　If　you　seek　shelter　here；　you　must　be　a　refugee　from　Bellam's　troops　also。〃
　〃Refugee！〃
　He　nodded。　〃Aye。　Rom　the　war。〃　He　frowned。　〃Surely　you　have　heard　of　the　war；　lady。〃
　〃I　have　beard。〃　She　stared　blankly　at　his　crusted；　age…cracked　leather…and…mail；　and　me　soiled　scarlet　tunic　bearing　the　Mujhar's　rampant　black　lion。　His　mail　was　rusted；　as　if　washed　with　blood；　and　she　shivered　against　the　sudden　foreboding　in　her　bones。
　〃My　name　is　Oran；〃　he　said；　rubbing　a　dirty　hand　through
　matted；　lank　brown　hair。　〃I　am　a　soldier　of　Homana。'*
　She　frowned　at　him。　〃Then　why　are　you　here？　Should　you　not　be　with　your　lord？〃
　〃My　lord　is　slam。　Keough　of　Atvia；　Bel