jr.shapechangers-第52部分

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　He　raised　a　hand；　called　purple　flame　hissing　from　the　darkness；　and　disappeared。
　Epilogue
　The　darkness；　illuminated　only　by　eerie　Qilini　flames　as　purple　demon　fire　consumed　the　magnificence　of　Homana…Mujhar；　was　oppressive。　Yet　somehow　they　garnered　the　surviving　Cheysuli　warriors　and　left　the　palace；　forsaking　the　Homanan　city　Bellam　of　Solinde　had　won。
　Carillon　said　very　little　on　the　long　ride　back　to　the　Keep；　so　many　leagues　into　Ellas；　but　Alix　knew　he　had　not　given　himself　up　to　depression。　Carillon；　the　boy…prince　who　had　grown　into　a　king；　planned。
　When　at　last　they　reached　the　Keep　and　the　warriors　scattered　to　their　pavilions　and　women。　Carillon　solemnly　accepted　Duncan's　invitation　to　stay　in　the　state…colored　clan…leader's　pavilion。　And　it　was　there；　six　days　later；　he　told　them　his　decision。
　Alix　shook　her　head　repeatedly。　〃You　should　stay　here。　Here。〃　He　sat　before　the　fire　cairn　in　his　scarred　leathers　and　crusted　mail。　His　wrists；　though　nearly　healed；　displayed　the　deep　wounds　left　by　Atvian　iron。
　Carillon's　blue　eyes　were　steady。　〃Bellam　sends　troops　to　find
　me…　He　is　not　a　man　who　gives　up　easily。　The　Cheysuli　have　suffered　enough　at　Shaine's　hands；　I　will　not　have　them　dying　because　the　Mujhar's　heir　shelters　in　their　Keep。〃
　〃You　are　the　Mujhar；〃　Finn　said　quietly。
　Alix　glanced　at　him　and　saw　the　odd　calmness　she　had　e
　to　acknowledge　in　him。　For　all　the　confrontation　within　Homana…
　Mujhar　had　changed　Carillon；　it　had　also　worked　its　power　on
　Fmn…
　Carillon　gestured　dismissively。　〃It　is　a　title；　Finn；　no　more。
　And　empty。　Bellam＋on　the　throne　of　Homana＋claims　it　his。〃
　〃Homana　knows　it　false；〃　said　Duncan　in　his　husky　voice。　Alix　still　winced　when　she　heard　it；　fearing　his　normal　tone　would　never　return；　knowing　Duncan；　like　Carillon；　would　carry　his　scars　for　life。
　〃Homana　is　a　defeated　land；〃　Carillon　said　quietly。　〃It　is　folly　to　deny　it。　To　survive；　Homana　must　do　Bellam's　bidding。。。　for　a　time。〃
　〃And　Tynstar's；〃　Alix　said　softly；　shivering。
　Finn　shrugged　casually。　〃We　need　only　wait；　Carillon。　You　will　take　back　Homana…Mujhar。〃
　The　last　surviving　male　member　of　the　House　of　Homana　sighed　heavily。　〃Not；　I　think；　for　a　long　while。　Thome　heals　in　Atvia；　swearing　he　will　avenge　his　father's　strange　death。〃　His　eyes　flicked　to　Alix；　who　stared　fixedly　at　the　fire　caim。　〃Tynstar　and　his　Ihlini　buttress　Bellam's　hold　on　the　thrones　of　Homana　and　Solinde。　This　land's　strength　is　〃diminished；　and　must　renew　itself　before　the　battle　begins　once　more。〃　He　smiled　faintly。　〃I　cannot　ask　my　battered　realm　to　go　so　quickly　into　war　again。〃
　Alix　met　his　eyes　at　last。　〃Where　will　you　go？〃
　〃We　are　safe　here；　across　me　EHasian　border。　Your　Keep　has　been　left　unbothered　by　High　King　Rhodri's　soldiers　for　years。　I　think　no　one　will　mind　a　lone　prince　wandering　through。　I　will　fade　into　the　land　for　a　time。〃　Carillon's　faint　smile；　older　now；　came　quickly。　〃But　I　will　not　risk　another　Cheysuli　life　until　it　benefits　us　all。〃
　〃It　matters　little　that　we　risk　ourselves；〃　Duncan　said　quietly。　〃The　prophecy　says　one　day　you　will　ascend　the　throne　of　Homana。　One　day。。。　you　will。〃
　〃The　Cheysuli　throne；　Duncan？〃　Carillon　mocked；　and　grinned。
　〃I　have　not　forgotten。〃
　〃Nor　have　we。〃
　Carillon　abruptly　got　to　his　feet。　He　stared　down　at　Alix。
　〃Cousin；　once　you　told　a　naive；　arrogant　princeling　the　truth
　of　Shaine's　qu'mahlin；　and　he　denied　it。　He　even　denied　you。　I
　am　sorry　for　it。　You　are　wiser　than　any　I　have　known。〃　He
　reached　down　and　took　her　hand；　pulling　her　to　her　feet。　〃You　have　been　truer　to　your　blood　than　I　could　ever　hope。〃
　〃Carillon。。。〃
　He　shook　his　head　and　released　her　hand。　〃I　have　a　horse。　And；　I　believe；　a　shapechanger　sworn　to　be　the　Mujhar's　liege　man。　Like　his　father。〃
　Finn　rose　and　grinned　into　Alix's　stricken　face。　〃There；　meijha；　you　rid　yourself　of　me　at　last。〃
　She　said　nothing；　unable　to　speak　past　the　pain　closing　her　throat。
　Finn　looked　at　Duncan。　〃Rujho。　care　for　your　cheysula。　She　is　not　one　to　be　treated　lightly。〃
　Duncan　smiled　and　rose；　sliding　a　hand　around　Alix's　waist。　With　the　other　he　held　out　the　black　war　bow；　ornamentation　gleaming。
　〃Here；　my　lord　Mujhar。　Finn　will　show　you　how　to　use　it。〃
　Carillon　hesitated。　〃But　only　a　Cheysuli　may　shoot　a　Cheysuli　bow。〃
　〃Traditions　change；〃　Duncan　said　softly。
　Carillon　took　it　silently。　Then　he　walked　from　the　pavilion　like　a　man　turning　his　back　on　a　past；　intent　on　making　a　future。
　〃Storr！〃　Alix　cried。
　The　wolfs　eyes　were　warm。　Tahlmorra；　liren。
　Alix　watched　in　mute　pain　as　Finn　followed　Carillon；　silver　wolf　flanking　him。　She　was　hardly　aware　of　Duncan's　hands　settling　at　her　hips；　pulling　her　close　against　him。　She　was　conscious　only　of　the　deep　anguish　and　regret　swelling　in　her　breast。
　〃They　will　be　well；　cheysula。〃
　〃Why　must　they　both　go？〃
　He　laughed　softly。　〃Have　you　not　longed　for　Finn's　absence　from　your　lire？〃
　She　swallowed。　〃I　have。。。　grown　accustomed　to　him。　That　is　all。〃
　〃The　Mujhar　is　ever　served　by　a　Cheysuli；　as　Finn　said　in　Homana…Mujhar。　As　Hale　served　Shame。　And　even　before。〃
　Alix　stared　out　the　open　doorflap　and　wiped　quickly　at　me
　tears　on　her　face；　〃I　cannot　see　Finn　and　Carillon　acplishing
　much　more　than　argument
　His　hands　tightened。　〃Argument；　as　you　should　know；　has　its　place。　I　am　certain　Shaine　and　Hale　argued；　on　occasion。〃
　〃Look　at　the　result。〃
　Duncan　moved　behind　her　and　gently　rested　his　chin　on　her　head。　〃Carillon　is　not　his　uncle。〃
　〃No；　he　is　not。〃　Alix　sighed　heavily。　〃He　is　only　Carillon。〃
　〃He　will　e　back。'*
　Alix　stiffened；　but　refused　to　turn　to　him　for　fear　she　would　see　something　she　could　not　bear。
　〃Duncan。。。　do　you　speak　of　tahlmorra
　〃Perhaps。〃　He　turned　her　until　she　stared　into　his　face。　〃Do　you　think　Finn　and　Storr　will　allow　their　princeling　to　stay　long　from　their　home？〃
　Something　fluttered　briefly　within　her。　In　amazement　Alix　put　a　hand　to　her　stomach；　then　smiled　and　placed　Duncan's　hand　there　as　well　so　he　could　feel　the　child　move。
　〃When　Carillon　returns；　cheysul；　he　will　have　a　new　kinsman　to　see。〃
　〃And　a　realm　to　win　back　from　Bellam；〃　Duncan　said　gravely。
　She　stared　into　his　solemn　yellow　eyes。　〃Can　he　acplish　it？　Does　the　prophecy　say　he　will　acplish　it？〃
　He　smoothed　back　her　hair　with　his　free　hand。　〃I　cannot　say；　small　one。　It　is　Carillon's　fdhinwrra。〃
　Carillon's　tahlmorra。。。　she　echoed　sadly　within　her　mind；　and　instinctively　sought　an　answer　in　the　power　the　gods　had　given　her。
　There　she　found　it；　and　smiled。
　
　
　
　
…　1　…