长歌天下-第42部分

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　　　　“阿月，你快走。”赵长歌持剑在手，低声说道。赵月虽也被吓得身子颤抖，依然坚定摇头，不肯临阵脱逃。长歌只好苦笑，至于重峰，要他舍弃自己比要他去死还难，废话就不必说了。各自朝对方一笑，两人的手紧紧交握，手上全是冷汗，心里倒踏实了，大不了死在一块儿，黄泉路上不算寂寞。就在这时，一个女人爽利的声音传来，“哎呦！好热闹啊！”

　　　　赵长歌如释重负，擦去额头冷汗，叹气道，“小姨，您怎么才到？我差点被人逼得要自杀！”

　　　　“哼，老娘我为你万里奔波，不得先洗个澡换身衣服打扮打扮再出来见人啊！”芙蓉娘子出身苗疆神教，论下毒驱蛊之术，当世之中，她如果认第二，估计没有人敢自称第一。赵长歌几天前传书给她，原是怕良无毒药厉害，赵月不是对手，请她来相助，也好救下那些无辜的羽林军士。不想对方竟然还养着阴疳蛊，正好一并交给这位苗疆大姑奶奶处置。

　　　　“要你跟我好好学本事，你却推三阻四，这会叫人家制住了才想起我苗疆奇术的好处来。呸，活该！”芙蓉娘子泼辣依旧。长歌样样好学，唯独不肯碰蛊术，叫这位养蛊行家一直耿耿于怀。赵长歌苦笑，心说，要不是你打小就老拿些古怪毛虫来吓唬我玩，我会一见到软绵绵的小虫就浑身不对劲嘛？幸好这阴疳蛊只是蜂子，我才能撑到现在。越重光要是聪明的话，不必多费事，拿条菜青虫出来，就能把我吓到落荒而逃。被你害得落下病根啦！这个弱点，他一直小心隐藏，没有叫任何人发现，自然更不敢告诉那一向喜欢戏耍他的小姨。

　　　　良无去过苗疆，认得她是神教中地位仅次于圣女的大祭司，玩蛊的老祖宗，吓得浑身发抖。下蛊不成，这阴疳蛊很可能会反噬其主。芙蓉娘子朝赵长歌做了个鬼脸，口中嗡嗡嘤嘤的低吟起来。这吟声初时极为轻微，渐渐后一声与前一声相交，重重叠叠，竟然越来越响。阴疳蛊立时不再受良无控制，掉头飞向芙蓉娘子手中捧着的一个巨大丝茧。此物乃太子党人保命争胜的唯一法宝，怎肯叫人轻易就收了去。越重光狠狠心，咬破指头，将自己的血涂在素香上。阴疳蛊受到主人鲜血刺激，立刻四下乱飞，见人就蛰。顿时人人惊惧，乱如鼠窜。那阴疳蛊只认主人气味，不分敌我，太子麾下死士大多聚在焰火台周围，离得近些，伤亡更重。黑暗中，无法看清蜂虫，赵长歌大喝一声，将长剑舞成巨大光圈，护住自己和身边两人。

　　　　芙蓉娘子大怒，“小子找死！”说完从怀中取出三颗古怪金铃用力晃动。越重光大叫一声，翻倒在地。他为了练蛊，服下秘药，此刻被芙蓉娘子引动，顿时毒发。他知道自己完蛋了，被彻底击溃，想挣扎起来，可是周身的剧痛又教他倒在地上，像虾米一般地抽搐着。“时乖命蹇，夫复何言！”这一声凄凉悲叹，在旷野中隐隐回响，终消散于黑暗虚无中。

　　　　越重光一倒，良无再无力控制蛊虫，被芙蓉娘子尽数收去。眨眼的功夫，已有数百人被阴疳蛊蛰伤，半个时辰后新的蛊虫就会破体，无法施救，只好忍泪全部杀死，再用大火焚化尸体。太子麾下四千亲兵，本已伤亡过半，见自家主子危急关头，竟毫不怜悯地打算连他们一并牺牲掉，顿时军心涣散，大多抛下兵器束手就擒。

　　　　越重光满身尘土倒在地上，痛得无法起来，再不复往日清贵优雅的模样。越公虬泪流满面，哽噎不能语。这时，忽听得一个少女的声音尖声叫道：“太子，太子殿下！”一面说，一面伸手猛力推开挡路数人，正是青莲。赵长歌当日不忍要她性命，只将她设室而囚，没想到这青莲也有些本事，居然能趁着空虚逃脱出来。一干人等见她容颜凄厉，状如疯癫，不由都让了开去。青莲凝视着越重光，凄然说道：“太子，青莲无能，办事不利，害你中了人家奸计。”说着扑上去，将他抱起，用力亲吻。

　　　　越重光兵败潦倒之际，得她不离不弃，也有些感动，全不顾焰火台上死尸遍地，伸臂搂住了她。两人依偎缠绵，浑似忘记了身边困境。片刻后，重光太子忽然想起，青莲服下奇毒，既没有害到赵长歌，那毒性便还在，大惊之下用力推她。这一推立时发现自己双手绵软，真气一分也无。青莲紧紧抱住他，柔声说：“太子，青莲知道你心里头只有江山社稷，没有一星半点的地方能容得下我。如今事败，与其忍辱偷生，不如跟我～～～同去吧！”说着掏出双尖峨嵋刺，对准自己胸口后，又用力抱紧越重光。利刃霎时穿胸而过，将两人胸口紧紧相连，串成一串。

　　　　众人大惊，再看越重光时，发现他头颅垂下，竟然已身亡。青莲却还有一口气，奋力抱起爱人，慢慢移步。越公虬痛心疾首，当场又吐了几口血，待想起要令人拦住她时，却见青莲一声长笑，抱住越重光尸身就从高台上跃下。赵长歌虽有心救援，可惜飞身过去也只抓得青莲衣角一片。两个人就这样紧紧拥抱着，从数十丈高的焰火台上跌下，身子撞上一处岩石，顿时俱化作肉泥，难分彼此。赵长歌苦笑摇头。爱情如火，迷恋似焰，正所谓求仁得仁。青莲性烈，明知生不能与爱人同心，但求死后同穴，死生纠缠。这样的女子，也可算得上是一段传奇了。至于重光太子，有一句老话正好合适，“多行不义必自毙，唯有苍天不可欺。”越公虬不忍亲手杀掉自己骨肉，老天爷却还是不肯放过他。

　　　　焰火台上大局已定，只有寥寥数人仍负隅顽抗。西越王痛失爱子，神智不清，只好由三公代其下旨，喝令叛党们投降免死。良无虚怀及松柏常青四将，仰天叹道：“太子与我等有恩，岂能受恩于其生前，而避祸于其身后！”不肯缴械，终于力战至死。

　　　　今日之战实在太过惊险曲折，计中有计，变里生变，起伏跌宕之处当真如大梦一场般叫人汗湿重衣。如今虽然得胜，付出代价却是巨大的，焰火台上众人各个沉默不语，脸上殊无一点喜色。
第四十五章
　　　　其后未久，越公虬病重，留下为君不易，平治天下更难等数语告诫嫡子，驾崩于寝宫。再十日，神道宫举行大典，重峰即位。二皇子重遥以殁太子身败名裂为鉴，自请入神道宫修养身心，不再过问朝政。外戚失了锐气，果然安分不少。三公少了掣肘，愈加尽心辅佐。于是西越新皇内安百姓，外抚强邻，国势日渐强盛。

　　　　西越大局已定，南魏这边却是乱象从生。那个荀南子当了南疆王后，并不消停，修路修桥，天天变着法子用各种借口向户部要钱。户部因他是当今圣上眼前红人，皇帝的性命都捏在人家手心里，自然不敢怠慢，把国库搜刮一空也得凑给他。后来有一天，南疆玉凰山突然连降暴雨，半夜里电闪雷鸣。雨停之后，山顶上霓虹飞架，祥云拢聚。开始以为只是彩虹，后来发现居然连日不散，才知道是异宝出世。荀南子领人上山一看，满地焦黑，峰顶几乎被削平，泥土中露出一大块黄灿灿的东西。这玩意非石非玉，触手生温，且散发出淡淡香气，在场有不少见识广博的老先生，居然也无人认得。荀南子围着那东西绕了三圈，忽然一拍脑门，大叫道：“这，这，这是天皇地精！无上至宝啊！”

　　　　于是南疆出了祥瑞异宝，天佑吾皇的消息被快马送到京师。绍帝最近自感身子骨越来越差，听闻此物能向天地祈寿，甚至使人得道飞升，居然神昏智昧地相信了。御笔一挥，荀南子请求耗巨资建神宫，选天下道教有德之士修编道德大藏万寿经献于天地，为他祈寿增福等诸多事情都一应准了。南疆王得此圣谕哪里还会客气，直把户部尚书逼迫得上天无路，入地无门，疲于应付。

　　　　好不容易把南疆那边摆平没两天，紧接着边关周杨二将连写六道奏折，言辞急迫，催钱催粮。说是北戎大军枕戈待旦，意图南侵，已集结在雁门关前。边关欠饷数月，军心不稳，如再无军饷粮草，他们弹压不住，士卒们便要哗变了。周游是当年赵家的旧将，绍帝对他甚不放心，原是打算除掉他的，可钦差路上遇劫，一行人才出京城几步远就被人杀了个干净，皇封的圣旨也不见了。他一怒之下把大批官员都撤职送大理寺鞫谳，治以重罪。再想另行设法摆布周游时，这北戎又发兵南下，朝中缺少能征善战的大将，为求边境平安，只得先罢手，命人尽力筹措军饷。户部头头脑脑接到朱笔御批，两手一摊，回答得十分干净利落，“没钱！”皇帝问：“钱都哪儿去了？”一齐磕头禀告，还是两个字：“南疆！”

　　　　绍帝无奈之下，只好命户部想方设法，多捞些钱。江南数省的税粮一时还收不上来，户部要筹钱唯有加赋，主事诸人怕因此激起民变，便把责任推给吏部。吏部大怒，驳回道，“难道要我们卖官鬻爵？”户部只好又对皇帝说，“国库空虚，要不请王公大臣们把借了多年未还的欠款旧帐清一清吧。”他们自己惹不起那些大贵人，就求皇帝下旨要刑部协办。刑部尚书气得七窍生烟，大骂：“瞎了你眼！这跑腿打杂是刑官们该干的活吗？”户部尚书也急了，国家有难，你们个个自保身家，不肯出力，唯独叫我们这些人去死不成？于是用了一记毒招，生绡碳木折俸。公门中人，当了大官的也就算了，中小官员每月里巴心巴肝就等着发俸这一天，礼尚往来油盐酱醋各种用度应酬，都指着这一份俸银来开销。此举顿时在京城引起轩然大波，朝臣非议汹汹，乃至行凶动武与守库兵丁打斗之事都时有发生。

　　　　事情闹到不可开交，绍帝只好亲自主持朝会与百官商议。于是天子面前，六部相互谩骂推诿，大打口水仗，连议三天都拿不出个妥善的法子来。皇帝大怒，当堂摔了茶碗，这才止住骂战。最后定下方略，户部加赋，吏部开捐，刑部讨债，礼部从简，工部停工，兵部征粮，六部一个都别想置身事外，大家全力筹款支持北线战事。同时下旨勒令后宫节俭！所有花销一律减半。大半个月后，终于东拼西凑挤出了百多万两银子派人送到雁门关，暂解燃眉。

　　　　别的还好说些，加赋和讨债却牵动太大，直闹得民不聊生，公卿抱怨，文武百官人人都是一肚子怨气。朝堂不安，民间更乱！天命教乘乱散布谣言惑众，全国信徒居然多达十数万，又在各地选官府势弱之乡办起众合堂，派人任堂主，身理合众之政，凡婚丧赋役一应事体，必须通其有无。不但均贫富，连信众儿女婚姻也一概由堂主作主，弄到后来，官吏来催缴赋税，堂主便带领信众中孔武有力的子弟强抗不给。由于信众人数庞大，县衙常常拿他们没办法。当官的惜命，衙役们自然也不肯冲锋陷阵，便只好先将就着。这样一来，穷苦人家中崇拜天命教的人更多了，于是信众蚁聚。再说讨债一事。能在户部拉亏空的都是些什么人啊？宫里头得宠的妃子太监，朝堂上亲信的王公大臣。所以说讨钱的是灰孙子，欠债的才是大爷。刑部两位侍郎一开始还做出雷厉风行的姿态追讨，越往后越无力，原因无他，自己顶头上司也欠着十几万两白银没还，在外头放债生息呢，拖着拖着事情便不了了之。

　　　　绍帝看得肺都要气炸。内忧外患，自己亲手提拔的人才，深受皇恩，这样不成器，辜负信任，糟践国家戕害子民～～～终于仰天吐出一口血，直接倒在龙椅上。这番折腾下来，好人也抗不住，别说他的吐血之症本来就未好，终至缠绵病榻，无法起身。朝野有识之士渐渐都看出来了，南魏国运不振，败像已现。

　　　　赵长歌闻讯一笑，对赵月说：“好！荀先生、周游杨飞都做得很好！时机恰当，咱们养了这么些日子，也该活动活动了。”

　　　　两人正说话时，重峰一身便装走了进来。赵月捉狭，当即跪下磕头称“陛下”，又是讨赏又是乞封，直把重峰戏耍到满脸通红了才算罢。赵长歌瞧着他们嬉闹，淡笑不语。初登大宝，重峰近日忙得足不沾地，两人也已有数天不曾见面，想到自己即将远行，将他一个人孤零零丢在西越深宫里，心中颇为歉疚。他们原坐在凉亭中，于是伸手探了探过亭的微风，轻锁眉头说，“如今还不到六月，这神都偌大，居然也燠热难挨了。”

　　　　其实这大宅中，青藤柳色参差，池沼荷花娇艳，风过清幽，十分凉爽宜人。赵月聪慧，听话知音，笑着起身离开。重峰瞥见他暧昧至极的眼神，脸上顿时火烧一片，呐呐不能抬头。赵长歌拉住他手说：“城外也许凉快些，小峰可愿领我江湖悠游。”于是两人悄悄出门，骑马向郊外行去。

　　　　出城没有多远，即见清凉河水，碧绿如带，蜿蜒