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剑的旋律-第127部分

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天亮了,作为一年的最后一天,马内已经提前进入节日的状态,大部分店铺今天都打烊,只有卖零食、首饰、化妆品、工艺品之类的店铺和酒吧、餐厅还开着。

马内人一年到头省吃俭用,但是过年的时候还是很大方。

此刻,大街上人来人往,不过马车比往日少很多,因为那些有钱人都躲在家里休息,对于他们来说,这也是难得能够好好休息的时候,因为新年时他们又得忙了,忙着走亲访友和参加各种聚会。

不过在马内的一角,在一栋很古朴,表面满是青苔,石灰斑驳剥落的房子门前却停着一辆辆马车。

这些马车看上去都很低调,但是仔细看却会发现所用的材料都是最顶级的,里面的装饰也典雅华贵,一看就知道出自名家之手。

从马车上下来的人也都有同样的特征,他们穿得很朴素,没有多余的装饰,但是衣服的质地和手工都是一流的,只比那几个最有名的裁缝的作品差些,另一个共同特点就是这些人全都长着浑圆的脑袋,高颧骨、深眼窝、低矮的鼻梁,鼻子也显得有些小,这是尤特人的特征。

来的全都是尤特人,而且不是一般的人物,都是各个家族的主事者。

这幢老旧的房子可不一般,可以说是马内最古老的建筑物之一,在四个世纪以前,当马内还只是中等城市的时候,它已经矗立在这里。

这里曾经是尤特教的神殿。

尤特人是一个民族,同时也是一种宗教,他们曾经拥有自己的国家,拥有自己的神灵,可惜尤特人的国家已经破灭,他们的神灵已经殒落。

作为曾经的神殿,这里的布置和大多数神殿一样,前面是一座讲台,底下是一排排的座位,唯一不同于神殿的地方就是正前方没有神像,甚至连代表神灵的徽章都没有。

此刻大厅内已经坐满人,尤特人很守时。

坐在最前面一排的全是老人,他们的装束和其他人有些不同,身上都多了一条披风——黑色的,领子是黑色绸缎,这原本是神职人员的象征。

在几千年前,披风曾经是红色,上面镶嵌着金色丝带,但是随着神灵的殒落,一切都变成黑色。

当初在塔伦的时候,暗中摆了拉佩一道的那位老人也在那群老者当中。

座位渐渐坐满,人都到得差不多时,一位老者站起来。这位老者年纪很大,身体干瘪,缩得像个小孩,连走路都显得有些艰难,在一个随从的搀扶下,颤颤巍巍地走到讲台上。

老者朝着门口招了招手,随即两个彪形大汉推动沉重的大门,大门在一声轰响中关闭。

“大家想必对现在的局势都有所了解。”干痩老头用低沉又沙哑的声音说道:“这个国家很快就要乱了,如果是和平时期,我们还可以用钱买来安全。一旦秩序被打乱,我们必然会成为别人觊觎的目标,不管争斗的双方说得多么好听,不管他们作出什么样的承诺,结果都一样,我们必然会成为受害者。过去的历史一次次证明了这一点。”

老者停顿一下,底下的人全都一脸黯然,身为尤特人,对于自己苦难的历史从来都记忆犹新。

老者继续说道:“我们之中一部分人已经开始转移财产,但是这没用。周围那些国家正张大嘴巴等候在那里,他们或许会放过贵族们的财产,因为那些贵族在每个国家都有亲戚。他们或许会放过那些工场主的财产,因为工场主会带来技术和财富。但是他们不会放过我们。”

突然,老者提高嗓门道:“不过现在有一个机会。”说着,老者朝着那位从塔伦来的老者一指,道:“这位是海因长老,我们中的大部分人大概都没见过,海因长老来自塔伦,就是那座最近话题不断的城市。现在,请他上台发言。”

海因站起来,朝着众人鞠躬致意,然后走上讲台。

“最近马内突然出现一家射击俱乐部,对于这件事,各位想必一清二楚,同样各位肯定也能猜到这家射击俱乐部的存在目的。”

底下顿时交头接耳起来。

那间射击俱乐部开在西城区,是尤特人很少涉足的地方,不过现场来的人那么多,自然有听过这个消息的人,此刻他们就成了解释者。

大概过了五、六分钟,海因继续说道:“一直以来我们都被世人所忌惮,我们没办法……或者说不敢拥有自己的武力。当然,这也和我们失去自己的神灵有关。”说到这里,海因的语气显得异常低沉。

众所周知尤特人这个民族的身上背负着沉重的诅咒,他们不管是修炼魔法还是武技,难度都远比正常人大得多,已经有好几百年没出过大骑士、大剑客和大魔法师,更不用说传奇人物,这也是尤特人不敢拥有自己武力的原因,没有顶级强者在背后支撑,数量再多的士兵也只是炮灰。

沉默片刻,海因这才继续刚才的话题,道:“不过最近一个世纪以来,我们终于有了一些希望。火器变得越来越厉害,而顶级强者的数量却越来越少,以前传奇人物主宰战争的成败,现在变成大骑士、大剑客和大魔法师这一等级决定胜败。我们终于可以尝试着拥有自己的武力,不过我们必须做得很小心。”

众人的情绪顿时被调动起来,因为拥有属于自己的武力,是尤特人一直以来的期望,一旦有了武力,他们就可以有进一步的想法,譬如拥有自己的国家。

不过反对的人肯定有,立刻有人问道:“这会不会引起其他人的戒心?”

问话的是一位穿着有绸带的披风的老者,也就是尤特人中的长老。

“所以说,我们必须做得很小心。”海因连忙说道。

“具体怎么做?”另外一位长老问道。

“很可悲,我想到的办法就是成为别人的枪,让我们的人拿起武器去为别人作战。”海因很无奈地道。

大厅内的气氛顿时变得低落,有资格到场的都是尤特人中的顶尖人物,智力绝对一流,一听之下,立刻就明白海因的意思。

“这也不全是坏事,至少能够得到某些人的认同。而且我们的手里毕竟握着枪,那群人控制局势后,如果想要对我们下手,至少会谨慎一些。”那个枯瘦干瘪、不良于行的老者显然是海因的支持者。

“也有可能他们会变本加厉,把我们全部铲除。”想法不同的人肯定存在,立刻有人提出质疑。

“你的意思是,我们就应该毫无抗争地面对命运,就像我们的那些先辈那样?像猪一样活着,等着养肥了被人宰杀?”海因大声质问道。

枯瘦老者也在一旁帮着说话:“这一次召集你们之前我就说过,一切全凭自愿。我相信你们中的一些人已经为即将到来的乱局做好准备,可能已经选择站在其中一方的立场上,对此我们并不强求。也有人打算听天由命,这也是一种选择。已经做好选择的,现在可以离开了。”老者的态度异常强硬。

老者的话音落下,一扇小门打开,阳光从外面透进来,老者显然用行动告诉底下的那些人,有谁打算离开的话,现在就可以走,不过没人离开。

底下又是一阵交头接耳,即便刚才开口质问的那个长老也没有动弹。

过去的历史已经告诉尤特人,就算不招惹别人的注意,他们的结局也会非常凄惨,最好的结果是被剥夺所有的财产,最坏的结果是被屠杀。

“没人愿意离开?那好吧,接下来我要说的是具体的打算,我已经联络好两边的人。”海因大声说道。

“两边,您的意思是两边下注?”底下的一位长老问道。

“是的,现在局势不明,国王这边看上去不太妙,不过我担心各国会出手干涉……”

海因的话还没说完,就被底下的人打断。

“你怎么会认为国王的局势不妙?”

“我觉得正好相反啊!”

“你有什么理由说这样的话?”

枯瘦老者突然举起手,大声喊道:“都给我安静!”

大厅内一下子安静下来,枯痩老者的威望确实不简单。

等到众人全都停下来,枯瘦老者这才说道:“海因并不是随口胡言,我们已经仔细分析过当前的局势,国王这边看上去仍旧控制着局势,实际上他们已经站在悬崖边上。市场不景气,物价飞涨,工场和商铺接连倒闭,越来越多的有产者濒临破产,越来越多的无产者生计艰难。都雷德上台已经五年,原本大家对他寄予期望,可惜他没能改变现有的局面,大家已经无法忍耐下去,渴望一场彻底的变革。另一个关键是军队,莫尼坎战争暴露一连串的问题。那时候国王如果对军队进行改革,重振士气,情况或许会完全不同。但是他没这么做,相反的,为了转嫁战败的恶果,把经济搞得一团糟,而且在接下来他的精力全都放在整顿经济上,失去关注的军队就像一颗烂西红柿般迅速腐烂,军队上层和下层严重对立,底层军官和士兵的心里有着诸多不满。一旦局势失控,军队不但不会镇压叛乱,十之八九会变成叛乱的主力。”

说到这里,枯痩老者再一次停下来。

这一次,底下再也没人开口质疑。

尤特人中没有大魔法师,更没有高级神职人员,自然没办法运用预言术,所以他们采用另外一种办法取代,透过大量收集情报,从中分析出有用的结果。

很多时候,这种方法比预言术更有效。

见没人开口,枯痩老者继续说道,不过这一次他的风向变了:“如果没有外国干涉,国王这边肯定是输家。但一旦各国介入进来,情况就很难预料。所以我们才决定两边下注,不过在国王这边下注,我们必须非常小心才行,因此我们决定和秘密警察合作。”

“秘密警察?当今国王对秘密警察一向都很反感……”底下有人问道。

“一旦局势不妙,军队倒戈、警察投降,那位陛下能够用的就只有秘密警察。”海因说道:“再说,和秘密警察合作,一切都是在秘密中进行,另外一边不会知道,除非我们当中有人泄密。”

“秘密警察会答应我们的要求?”底下有人问道。

海因就等着有人提这个问题,连忙说道:“我已经和秘密警察的人约定好,不过在此之前,我们必须帮他做一件事,帮他查一笔钱的来源。”

“秘密警察的人?您只是和其中的一个人做交易?这个人还未必能够得到国王的信任。”底下有人问道。

海因知道会有人提出这样的质疑,他笑了笑,说道:“那个人叫索德·拉佩,年纪很小,不过最近这段日子他的名气很响。”

“那座跑狗场的主人?”

“原来是他。”

“听过这个人。”

底下又是一阵交头接耳。

现在的拉佩确实名气不小,那座跑狗场勾动很多人的心思,底下这些尤特人很多是开地下钱庄的,最清楚有多少人正在为这次拍卖会筹集资金,原本估计最终金额会是三十万比绍,现在看来四十万比绍都未必能够拿得下来。

尤特人有一点很可爱,他们不会虚伪地摆出对金钱不屑一顾的模样,对于有钱人或者会赚钱的人,他们天生就有好感。

过了好半天,底下终于有人说道:“或许可以试试,反正我们不会损失什么。”

此刻的拉佩正在忙碌着,他独自在小客厅画画。

为了即将到来的新年,梅侬家的人都在紧张地筹备着,就连莎尔娜都没空陪着拉佩。

同样也为了这个新年,拉佩正在拼命准备礼物。

拉佩的旁边放着一大堆画,大多是寥寥几笔,像是练手,又像是习作,这些画都很小,和巴掌差不多,也没用画框,直接就把画布钉在小木板上,这就是拉佩准备的礼物。

虽然是随性之作,但是以拉佩对绘画的理解,这些画也都有着独特的内涵,将来肯定会值不少钱。

突然,拉佩听到有人敲门。

“请进。”拉佩有气无力地喊道。

门打开了,一大群人走进来,为首的是马克西米,后面跟着莱戈尼格,再往后是约瑟夫和马萨德。

马克西米张了张嘴,好像要说些什么,突然他看到拉佩身旁的那些画,立刻问道:“这是什么?昨天好像还没有。”

“为新年准备的礼物。昨天下午莱戈尼格拿来安东尼和马萨德赶出来的报表,这给我一个启迪,想要完成一幅正式作品需要的时间很长,但是画一些速写却很容易。”拉佩解释道。

“那份报表呢?能让我看看吗?”马克西米连忙问道,他来这里,其中一个目的就是看那份报表。

“在我卧室的床头边上,我很小心,没有让任何人看,甚至包括莎尔娜。”拉佩装作不知道马克西米的意图。

马克西米朝着卧室走去,很快他就拿着那份报表出来,一边走,一边看。

报表的墨迹很新,上面的字迹也是安东尼和马萨德两个人的,除此之外还有一些红笔勾勒的地方,旁边是拉佩对报表的评论和需要改进的方面。

但马克西米真正关心的不是这个,他在找有没有巴尔奥的名字?报表
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