108红火星 金·s·罗宾森-第18部分

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　　然而几天之后，沙丘渐渐大起来，成了安所称的新月形沙丘。这些沙丘看起来就像冻住的巨大波浪，正面有一百米高，岭脊有一公里宽。每个波浪形成的新月形状有几公里长。由于具有许多火星地貌特征，这些沙丘比撒哈拉大沙漠和戈壁沙漠的沙丘要大上百倍。这支探险队就在这些巨浪的浪脊上保持一条平坦的路线，从一个浪脊驶到另一个浪脊，火星车就像几只小船在这一片狂风暴雨的高潮中突然凝固的黑色大海上颠簸着。
　　一天，在这片僵死的丘海上，二号火星车抛锚了。控制盘上的红灯显示，问题出在两个舱之间的活动车架上。事实上，后部舱有点向左倾斜，把左边的轮子挤进了沙岩里。娜佳穿上宇宙服，到后面去看看。她从车架连接舱底盘的接头上把灰尘盖取下来后发现，把两个舱拴在一起的螺栓全断裂了……
　　“过一会儿就好，”娜佳说，
　　“你们还是到周围看看吧。”
　　很快，在不远处出现了菲莉斯和乔治穿太空服的身影，身后跟着西蒙、安和爱德华。菲莉斯和乔治从三号火星车上拿出一台转发器在离“路”左边三米的地方打开。娜佳去修理断裂的车架，尽可能快地解决问题。那天上午天气非常冷，气温也许在零下70度，她感到刺骨彻心的寒冷。
　　螺栓的两端不能从这个舱的这边抽出来，因此她拿出一个钻子开始钻新洞。她开始哼着《阿拉伯的美男子》。安、娜佳和西蒙正津津有味地”讨论着沙丘沙。能看到不是红色的上。地是令人愉快的，娜佳想。看到安全神贯注工作的样子，心想，她自己有事可做了。
　　他们差不多到了北极圈，那是LS=84的位置，只差两个星期就是北半球的夏至，白昼越来越长。娜佳和乔治整个晚上都在工作，而菲莉斯在热晚饭。晚饭之后，娜佳从车里出来，又重新工作。在褐色的雾气中尽管太阳快下山了，仍可以看到红色的太阳，小小的圆圆的、娜佳完成了工作，把工具放在一边，刚打开一号火星车外密封室的门，就听到了安的声音，“噢，娜佳，就要进去吗？”
　　娜佳抬起头，看到安正在西边的沙丘山脊上，正朝她挥着手；一个黑色的倩影，映衬着血红的天空。
　　“是这个意思。”娜佳说。
　　“立即上这儿来，我要你看看这里的日落，这将是一次十分壮观美丽的日落景象，来吧，只要一分钟时间，你就会感到高兴的，西边还有云彩。”
　　娜佳叹了日气，关上外密封室的门。
　　沙丘的东面很陡。娜佳小心翼翼地踩着安上山时留下的脚印。那儿的沙粘得很紧，大多数很结实。快到山顶时，坡更陡了。她弓起身子，手指插进沙里往上爬，终于登上了又阔又圆的丘顶。这时，她才可以直起腰。站在沙丘上，她举目四望。
　　只有最高的沙丘上的顶部仍然沫浴在落日的余辉之中；大地的表面一片黑暗，其间点缀着一段段短短的青灰色半月形曲线；大约五里之外就是地平线。安正蹲着身于，手里握着一把沙。
　　“沙子由什么构成？”娜佳问。
　　“浅黑色坚硬的矿物微粒。”
　　娜佳喷着鼻息说：“我可能已经告诉过你了。”
　　“我们到达这里之前你不可能告诉我。本以为是微粒与盐份聚合成的，但相反却是一块块的岩石。”
　　“为什么这样黑呢？”
　　“火山作用形成的。在地球上沙子大多是石英沙，你看，那里有大量的花岗岩。但火星没有那么多花岗岩。这些颗粒也许就是火山硅酸盐。黑曜岩、粉状石英，还有一些石榴石。非常好看，不是吗？”
　　她伸出手把一捧沙递给娜佳检查，当然表情十分地严肃。娜佳透过面罩注视着这捧黑色的粗沙。“很好看。”她说。
　　她们站在高处观看日落，她们的身影直直地朝向东方地平线。天空是暗红色的，阴沉、晦暗，只有西边落日的上方还微微显露夕阳的余辉。安刚刚提到的那片云彩呈现出一道道嫩黄的条纹，飘浮在高高的天空之中。沙粒中某种东西泛着微微的光泽，整个沙丘明显地带着紫色。太阳己经变成了一粒小小的金色的扣子，在她的上空闪耀着两颗星星：金星和地球。
　　“最近这两颗星每晚都在靠近，”安轻声地说，“它们的会合一定是非常壮观的。”
　　太阳已经触到了地平线；沙丘的顶端渐渐暗淡成了黑色的影子。小扣子似的太阳在通向西方的那条黑色的赤道线下坠落。现在，天空是一座褐红色的苍穹，高高地浮在天空中的云彩就像苔藓剪秋罗那样的粉红色；突然，天空到处冒出了一颗颗星星。褐红色的天空变成了一朵鲜艳的紫罗兰，那颜色就像电光一样，映照着整个沙丘顶。柔光似水，如月牙般横亘在黑黝黝的大平原上。突然，娜佳感觉到一阵微风旋进她的整个神经系统，从下往上钻进脊梁，然后从脊梁出来钻进皮肤；两颊刺痛，她可以感到脊髓抖动。美也能使你颤栗啊！对于美的感受竟能有这样一种身体上震撼人心的反应，就如同某种性的刺激。这种美是如此的奇特、怪异。娜佳以前从未如此认真地观察过这种美，也未曾真正地感受过；而现在她认识到了这种美的存在。她一生都是在用西伯利亚作比较来品味生活，所以实际上她是生活在一种不断进行类比的状态之中，根据过去的经历来理解一切。但是，当她站立在这片石质化的黑色海洋表面之上，头顶着高高的紫罗兰色的天空之时，感到一切都那么新鲜，又都是那么陌生，把这一切与她过去曾看到的任何东西相比是绝不可能的。刹那间，头脑中过去的。记忆一下子抛到九霄云外。她像小女孩似的转着圈，想使自己晕眩，而头脑中一片空白。此时，重量自皮肤向体内渗透，她不再有空洞洞的感觉，相反，她感到极其坚实、完整、平衡。她是个会思考的小顽石，像陀螺似的旋转。
　　她们踩着脚跟顺着沙丘陡峭的那一面滑下来。在沙丘的脚下，娜佳冲动地紧紧抱住安：“喂，安，我真不知如何感谢你才好。”她甚至可以透过着了颜色的头盔看到安咧嘴在笑。很少见到她这副表情。
　　从那以后，情况在娜佳看来又显得不大一样了。不过她知道那是她自身的原因，那不过是用一种新的方式看待事物，观察事物而己。然而，整个美感就是在这种感觉中形成的，而美感又促进她新的注意力。
　　第二天，他们离开了那片黑乎乎的沙丘，驱车向她的同伴们所称的层状或者说由薄片叠成的地带继续前进。
　　这一带地势平坦，冬季时，被极冠的二氧化碳所笼罩。现在是仲夏时节，天清气朗，一幅完全由曲线构成的美景呈现在眼前。他们沿着黄色沙漠中宽展平坦的冲积地往前进发。沙漠四周是绵延不断、婉蜒曲折的平顶高原，高原四周呈梯级阶地状，层纹细而不久粗糙，看起来就像一块刚砍下来经过磨光的木头，露出漂亮的木纹。
　　人们谁都没有这样在远处看过这样的土地。他们花了好几个上午采集样本，进行钻探，有时徒步到四周走动，一边欢快地跳着火星芭蕾舞，一边说着话，一边迅速地移动。娜佳和任何人一样地兴奋。安向她解释说，每个冬天的浓霜都会在地表留下一片有些坚硬的薄层。接着，风的侵蚀把地面切成一条条干涸的沟壑，四面被剥离，每一层又比下面的一层深，所以沟壑四壁由成百上干的狭长的阶地构成。
　　“这片土地就像一幅等高线图。”西蒙说。
　　他们白天赶路，晚上出来，从略带紫色的黄昏时起一直到接近午夜才返回。他们钻了很多孔，中心部位都是沙和冰。他们尽可能地往深处钻。一天晚上，娜佳与安爬上了一片平行的阶地。娜佳漫不经心地听她解释远日点和近日点的岁差。柱回看，越过沟壑，在暮色中，沟壑泛着柠檬色和杏黄色的微光，在沟壑之上飘浮着淡绿色透镜状的云，好像地层上的曲线板。
　　“看！”她惊呼起来。
　　安回头看到了这个景象。这片连在一起的低垂的云彩正在头顶上飘浮。最后火星车发来吃饭的呼叫才使他们返回。走在这片等高线图似的阶地上时，娜佳意识到自己已经变了——或者说，越往北走，这颗行星变得越陌生，越美丽，或者说又陌生又美丽。
　　他们行进在由黄沙构成的平坦的阶地上。沙子非常细而且硬，没有岩石，所以可以全速前进，只是在从一块阶地上转到另一块阶地时才放慢一下速度。偶尔碰到阶地之间圆形斜面时也会有些麻烦，甚至有一两次他们不得不照原路退回来，找到一条新的路线。但是总体来说，找一条向北的的路线并不困难。　



《红火星》作者：＇美＇　金·S·罗宾森



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第八章
　
　　第四天，他们来到这片层状的地带上。这里，高原在平坦的冲积河床两侧形成一道道连绵不断的弧状屏障，他们沿着断面把车开到了一块更高的平地上。顿时，眼前出现了一道新的地平线，在地平线上耸立着一座白色小山，一个圆形的庞然大物，就像一块白色的阿亚斯岩石。一座白茫茫的山——那是一座冰山！一百来米高，一公里宽——当车子绕着冰山开的时候，他们发现，冰山越过地平线，继续向北延伸。那是冰川的末端，也许是极冠本身的冰舌。坐在其他几部车里的人都在大声地呼喊。
　　在一片噪杂混乱的声音中，娜佳听到菲莉斯在喊；“水！水！”
　　确实是水，尽管他们早已知道，那里会有水，但是，突然碰到一整座白皑皑的冰山，仍然令人感到无比的惊奇。事实上，这是他们五千公里行程中所看到的最高的山。看到冰山后的第一天，他们异常兴奋，整整一天，他们才渐渐地平静下来。他们把火星车停下来，全都出来观看。他们指指点点，说个不休，从地面上拾样品，钻探，饶有兴致地摸过摸那，然后往上爬几步。冰山就像它周围的沙一样，薄层也是顺地平线的方向排列的，一排排尘埃的积淀约有一公分厚，尘埃之间的冰床麻麻点点，呈颗粒状。在大气压力下，冰几乎在任何温度情况下都会升华，表面上留下深达几厘米厚的麻麻点点、不坚硬的外壁，在外壁以下的冰层则非常坚硬。
　　“这里有大量的水。”他们摸摸这个地方，踩踩那个地方，兴奋地说。水，火星表面上有水……
　　翌日，冰山在他们的侧面形成了一道绵延不断的屏障；他们沿着这道屏障走了一整天，越往前走，越觉得有大量的水存在。特别是在这一天的行程中，壁障越来越高，达到大约300米的高度，而水的迹象愈明显。事实上，这是一条白色的山脊，它的东侧是平底的山谷，视线越过这道山脊往西北看，又出现了一座白色的冰山，山脊的顶端直插云霄。山谷就在山脊的下方。又是一座冰山，约有三十公里远，在他们的西侧又形成一道屏障。
　　原来，他们到达了波瑞利斯大断层，这是一条经过风蚀的峡谷，长约500公里，向北一直切入冰冠，距北极还有一半多的距离。断层底面是平坦的沙层，如混凝土般的坚硬。人走在二氧化碳霜层上时，发出嘎吱嘎吱的响声。大峡谷的冰壁十分高峻，但都不是垂直的，背面成不到45底的角。像层状带中的山坡，冰壁都成阶梯形，因风蚀和升华而高低不平。风蚀和升华这两股自然力经过千万年的作用，渐渐形成了整条大峡谷。
　　这些探险家们并未沿着峡谷向峡谷的顶头行进，而是横跨峡谷朝西侧崖壁方向走去，目的是想找到一台与采冰设备一起空投的转发器。峡谷中部的沙丘低矮有规则；火星车在这片起伏不平的大地上忽上忽下，忽上忽下地经过。当他们来到一座凸出的沙丘顶部时，发现了距离北侧冰壁的山脚不到两公里处的空投物：骨架子似的降落舱上庞大的柠檬色容器。在这满眼白色、黄褐色、粉红色的世界里，能看到这种颜色的东西是令人惊奇的。“好刺眼！”安惊叹道。菲莉斯和乔治却高声喝彩。
　　整个长长的下午，阴暗的西侧冰坡呈现出各种各样淡淡的颜色，最纯净的水冰清澈得带点青色；但山坡的大部分是半透明的象牙色，到处都微微带有粉红色和黄色尘埃的痕迹。不规则的二氧化碳冰块是鲜亮的纯白色；干冰与水冰形成鲜明的对照，因而不可能弄清山坡的实际等高线；也很难说清山究竟有多高。山似乎高得没有止境，也许在距波瑞利斯谷底三百至五百米之间的什么位置。
　　“这里含有大量的水，”娜佳兴奋地说。
　　“地表底下水更多，”菲莉斯说，“我们的钻探工作表明，极冠向南跨越许多纬度，比我们所