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史蒂芬·巴克斯特中短篇科幻作品集-第3部分

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  戈比嘲笑她。“你对GUT飞船运输的经济情况不太了解,是吗?由于这个系统是由普尔虫孔交叉往来的,你主为象那样的班船还不多少在运行?我已经查看了舱单。能够往返冥王星的班船还只有两面三刀艘在营运。一艘正在干坞;而另一艘正开往土星——” 
  “在系统的另一边。” 
  “对,这两艘船都不可能到我们这里,我是说,用一年时间。” 
  我们只有一个月的供给,娜娃的胃里泛起一阵恐慌。 
  “你弄懂了没有?”戈比心情忧郁地说,“如果营救我们会破坏这里新的生态的话,我们就会成为牺牲品。” 
  “不,不会发生这样的事情。” 
  戈比耸了耸肩。“有这样的先例。” 
  她是对的,娜娃知道,有过这样的先例,在这个系统的角落发现了新的生命形式:从水星到遥远的库伯尔物体。一旦生命——或者即使是可能出现的生命——被确认,无论如何这块领地都要用围墙圈好,当地的环境都要受到保护。 
  戈比说,“机智休再生的多样化,总的环境管理。这是问题的关健;关于保护太阳系所有的特种和栖息地的公众政策,一直到无限的将来。两个人的生命与它相比算不了什么。” 
  “你的建议是什么?” 
  “我们不告诉内部系统这些雪花的事。” 
  娜娃尽力想恢复几天前的心境;当冥王星和她没有太大关系,当坠落只是一种不便。现在,突然,我们在谈论对我们生命的威胁,对生态的破坏。 
  什么样的两难境地:如果我不说雪花的事,在营救我们的过程中,它们的生态会被破坏;但是如果我讲了,GUT飞船不会来救我,我就会丧失生命。 
  戈比好象在等着一个答案。 
  娜娃想到了在黎明时,太阳光怎样俯瞰冥王星的冰地。 
  她决定拖延。“我们什么也不说,只是现在。但是你提出的两种选择我都不能接受。” 
  戈比笑了,“还不什么别的可能吗?虫孔已经被破坏了;即使是飞船也不能用了。” 
  “我们还有时间。几天,在GUT飞船预期发射之前。让我们寻找另一个解决办法,一个两全其美的办法。” 
  戈比耸了耸肩,脸上是猜疑的神色。 
  她这样是对的,娜娃想,很惊讶地探究她自己的这个决定。到后来我完全愿意说出真相,让GUT飞船转向,如果我不得不这样做的话。我会为了这个世界放弃我的生命。 
  我想。   
  8   
  在接下来的几天,戈比在修补GUT的驱动器,也飞到分界面去收集更多关于阿尔科比尔现象的数据。 
  娜娃在冥王星的表面漫游,让她的资料台处于完全记录状态。她开始喜欢卷云的缭绕,巨大的、薄雾笼罩的查伦,有几个世纪那么长的缓慢的、无边无际的脉冲。 
  在每个地方她都发现了雪花毫无活力的身体,或者它们出现过的迹象:蛋、有盖的洞。她没有发现其它的生命形式——或者,很可能,她自言自语,她没有作好准备去识别别的生命。 
  她被吸引回了克里斯蒂,近查伦点,那里的地形最为复杂也最有意思,在那里找到了雪花的最大密度。她想,好象雪花都有聚集在那里,向往它们上面巨大的、难以接近的卫星。但是雪花可能想从查伦那里得到什么呢?它对它们来说意味着什么呢?   
  9   
  娜娃在倒塌的断层处碰到了戈比,正在用生命维持盒为她的衣服系统充电。戈比好象很安静。她一直用面板罩住她的脸,背对着娜娃。娜娃看了她一会儿。“你在逃避,”她最后说道,“情况发生了一些变化——一些你不想告诉我的事。” 
  戈比想走开,但是娜娃抓住了她的手。“我认为你找到了第三种可能性,是吗?你找到了解决这个问题的另外一个办法,不用毁灭我们,也不毁坏雪花。” 
  戈比挣开她的手。“是的。是的,我想我知道一个办法,但是……” 
  “但是什么?” 
  “它很危险,该死的。也许还不可行。致命的。”戈比的手互相搓着。 
  她被吓着了,娜娃看出。她从戈比那边走过来。没有给她考虑的时间,她说,“我们的协议结束了。我马上就告诉内部系统关于雪花的事。就是现在。因此我们就不得不试一试你的新主张,不管它危不危险。” 
  戈比仔细看了看她的表情;戈比在估量娜娃的决定,也许不有她的体力。娜娃感觉她好象是一个被卸下来的资料台。时间在延伸,娜娃感到胸口很闷,如果真到了那一步,她能够保护自己吗,从身体的角度?自己的意愿真的如此强烈吗? 
  我已经变了,她想。冥王星改变了我。 
  最后戈比向别处看去。“发出你该死的信号吧,”她说。 
  在戈比——或者娜娃自己有机会动摇前,娜娃拿起她的资料台,向内部世界发出了信号。她输出了所有善于雪花的资料:正文、图象、分析以及她自己的观察和假设。 
  “完了,”最后她说。 
  “GUT飞船呢?” 
  “我敢肯定他们会取消的,”娜娃笑了笑,“我也肯定他们不会告诉我们他们这样做了。” 
  “因此我们别无选择了,”戈比生气地说,“你看,我知道这样做是对的。为了保护雪花。我只是不想死,就这么回事。我希望你是对的,娜娃。” 
  “你还没有告诉我我们怎样回家。” 
  戈比透过她的面板咧列嘴笑了,“冲浪。”   
  10   
  “好了,你做得很好。现在我们脱离滑行艇。” 
  娜娃做了一个深呼吸,用两条腿踢开滑行艇;这个小装置翻滚开了,接收了太阳的光线,娜娃也在反应中打滚。 
  戈比伸出手,稳住了她。“你不能掉下去”戈比说,“你是在轨道上。你懂这个,是吗?” 
  “当然我懂,”娜娃咕哝着说。 
  “她们两个在太空中漂流,接近不再存在的普尔虫孔分界面。分界面本身是个导电的蓝色四面体,围住黑暗,它大得势不可挡;娜娃感到她好象飘浮在一幢巨大的、拆毁的大楼的架子旁边。 
  冥王星和查伦在她面前徘徊,象两个气球,它们的表面斑斑点点,也很复杂,它们的形状明显不是绝对的球形。它们的间隔只是冥王星直径的十四分之一。两个世界在颜色上是惊人地不同,冥王星是血红色,查伦是冰蓝色。这是在表面组成上的区别,娜娃不在意地想。所有那些在查伦上的水冰。 
  全景是极其美丽的。娜娃突然有了一种勇敢的直觉,针对不同的系统,当局呆板的总环境政策的正确性。 
  戈比把她的资料台绑在她的胸前;现在她在查看时间。“现在任何一刻,娜娃,你会没事的。记住:不管我们航行的速度有多快,你不会感到有加速度。在阿尔科比尔波的中心,太空时间是局部的平的;你还会处于自由落体状态。会不定时的力,但是一直都很不。只需要保持呼吸,还不——” 
  “别说了,戈比,”娜娃简洁地说,“我都知道。” 
  戈比的资料台在闪光了。“那里,”她吸了一口气,“GUT驱动器已经点火了。现在只有几秒钟了。” 
  一点光火花从冥王星的表面呈弧形升起,在完全静止中,在母世界的内部留足迹。这是飞船的GUT驱动器,被戈比打捞上来,并装上稳定器。火焰比太阳还亮;娜娃看见它的光反射在冥王星上,好象它的表面是个很大的、破碎的水镜。在火焰划过的地方,氮气火舌往上翻腾。 
  GUT驱动器经过克里斯蒂。娜娃把她的资料台留在那里监控雪花,它传送的图象显示在她的面板一角,上面是一个火花划过天空。 
  然后GUT驱动器朝北急转弯。直接朝着在分界面的娜娃和戈比。 
  “戈比,你肯定这个方法可行吗?” 
  娜娃能听见戈比很粗的呼吸声。“你看,娜娃,我知道你害怕了,但不用这些蠢问题来烦我不会起什么作用。一旦驱动器进入分界面,不稳定性开始只需要几秒钟。几秒钟,然后我们就到家了。在内部系统中,无论如何。或者……” 
  “或者什么?” 
  戈比没有回答。 
  或者不,娜娃替她把话说完。如果戈比设计对了这个新的不稳定性,阿尔科比尔波会送我们回家。如果没有—— 
  GUT驱动器的火焰逼近了,变得令人眩晕。娜娃尽量使自己的呼吸稳,让她的四肢松松的垂下—— 
  “娜娃,”戈比轻声叫道。 
  “什么?”娜娃问道。 
  “看一眼冥王星,和克进而斯蒂。” 
  娜娃往她的面板中看。 
  在GUT驱动器的热量和光线经过的地方,克时斯蒂象个酵素。氮气在翻滚。而且,在暗淡的喷泉中,很多洞穴正在打开。盖子折迭起来。蛋裂开了。婴儿雪花飞起来,四处翱翔,它们和丝类似的网拖在空中。 
  娜娃看到了丝,长长的,闪闪发亮,朝南一直垂到冥王星上——朝北向着查伦的方向。娜娃看到了,已经有婴儿雪花从表面朝着卫星飞过了比行星的直径还要大的距离。 
  “这是鹅的夏天(goose summer),”她说。 
  “什么?” 
  “当我还是个孩子时……年轻的蜘蛛结网时,爬到玻璃酒杯脚顶上去,在微风中飘动。鹅的夏天——‘蜘丝’(gossamer)。” 
  “噢,”戈比怀疑地说,“那么,看起来它们好象是为查伦而做的。它们靠大气的蒸了上升——也行它们没着去年的丝,到卫星上去。它们必须在每个近日点往外飞,每次都要重建它们的网桥。它们以为现在就到近日点了。这是因为驱动器的热量——这简直太不寻常了。但是它们为什么要到查伦去呢?” 
  娜娃的眼光都舍不得离开雪花。“因为水,”她说。好象这能说得通,既然她都看见雪花在活动了。“在查伦的表面一定有硅酸钠。婴儿雪花靠它来长身体。它们从冥王星内部吸取其它营养物。从查伦吸收有机物……它们需要两个世界的资源才能活下来——” 
  “娜娃!” 
  GUT驱动器从她们身边一闪而过,很突然的、认人头晕目眩,然后投入毁坏了的分界面。   
  11   
  导电的蓝光从分界面爆炸,掠过她。 
  有一个光球,可怕的,在她身后,前面是不规则的黑斑,就象太空中的裂缝。定时的力柔和地拽住了她的肚子和四肢。 
  冥王星、查伦和蜘丝消失了。但是星星,永恒的星星,照在她身上,就象她小时候在地球上一样。她看着星星,充满信任的,一点也不感到害怕。 
  很遥远地,她听到戈比在高喊,很激动。 
  潮水退去了。在她面前的黑暗结束了,露出太阳的光辉和温暖。       
《史蒂芬·巴克斯特中短篇科幻作品集》                      
重力矿场    
  编译:吉木   
  在遥远而广袤的宇宙深处,漆黑一片的太空,在数亿光年的空间,那些明亮而辉 煌的恒星,都不见了,再往宇宙深处而去,偶尔能见到几颗黯淡的红矮星,或者一些 恒星死亡后的尘埃云。在一片曾经被叫做银河系的空域,再也看不到那些耀眼的千亿 星辰,只剩下一个巨大的黑洞,吞噬着一切。 
  这是一个曾经孕育过辉煌文明的地方。一个叫做人类的种族从这里扩散到宇宙的 每一个角落。 
  在这个巨大的黑洞的外层,一簇绚烂的粒子云围绕着黑洞旋转,变幻着五彩的颜 色,形成一条稀薄的环带,有如美丽的行星环,这道光流飞驰在中央黑洞的阴沉广袤 的外层空间,逐渐靠近核心而到达视界,环面轨道漫长无边,粒子群在视界上映照出 多重影像。 
  这道光流就是亿万年后的人类,他们已经进化成了粒子,按照人种聚集在一起形 成巨大的粒子洪流。围绕着银河系黑洞的这道粒子流,只是无数道黑洞粒子流中的一 条小小支流,他们被隔绝在这个古老的废墟,精神密度已经非常稀薄了,到现在,他 们已经接近光速,精神密度也拉伸到了临界点。 
  他们欢快的加速,光的红移和蓝移更加明显,于是他们的影子变成了蓝色、红色 。 
  他们欢快的舞蹈和喧闹着:   
  “我们快乐—— 
  我们歌唱—— 
  我们从黑洞吸取能量。 
  我们奔跑 
  我们休眠 
  我们旅行了无数光年——”   
  在光流的中心,一团黯淡的粒子云渐渐清晰起来,它被光流簇拥着飞速向前,突 然,它闪耀了一下。 
  “啊——”它懒懒的叫了一声,伸了个长长的懒腰。 
  “哦——我们家来了个客人。”有人惊奇的说。 
  “是啊,一位客人,一名新客。” 
  “欢迎新成员,欢迎加入!”有人
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