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黑暗塔系列05卡拉之狼-第24部分

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走逖安的妹妹和扎丽亚的兄弟还有其他人的时候……”

  “我失去了两个侄女和一个侄子。”老斯莱特曼说。

  “那一次是中午,集会厅的晌午钟刚敲过不久。我们知道狼来的日子是因为安迪知道,而且它会告诉我们。接着我们就听到像打雷一样的马蹄声,看到路上扬起的尘土,狼群从东方来了。”

  “所以你们知道狼群什么时候来,”罗兰说。“事实上,你们从三个渠道可以知道:安迪,马蹄声和路上的扬尘。”

  欧沃霍瑟听出了罗兰话中的含义,他的胖脸和脖子微微涨红。“他们是全副武装地来的,罗兰。带着枪——有来复枪,也有你们用的左轮——还有其他的武器。远古人用的可怕武器。一触即死的光棒,会飞的嗡嗡叫的金属球,那东西叫嗡嗡球或是飞贼。那些棍子把皮肤烧得焦黑,让心脏停止跳动——可能是电,也可能是——”

  埃蒂没听准欧沃霍瑟说的最后一个词,刚开始他以为那人说的是“解剖。”过了一会儿才意识到很可能是“核能。”

  “一旦那些嗡嗡球闻到你的气味,他们就会跟着你,你跑多快都没用,”斯莱特曼的儿子急切地说,“你再怎么扭动、转弯都没用。我说得对吧,爸?”

  “臭家伙,”老斯莱特曼说。“然后球里面突然伸出刀片来,那刀片转得飞快,你都看不见它们。接下来它们就把你切成几片了。”

  “所有的狼都骑着灰马,”罗兰沉思着。“所有的马都是同样的颜色。还有什么?”

  好像没有别的了。都讲完了。狼群在安迪预测的那一天来袭,在那恐怖的一小时里——或者更长的时间——灰马的马蹄声如打雷一般在卡拉轰鸣,到处都是被掳走孩子的父母的尖叫声。绿色的斗篷在旋转。金属外观的狼面具在阳光下腐坏,就像被烧伤的皮肤。孩子们被抢走了。有时候会有一些双胞胎逃过此劫,这也说明了狼的预知能力并不是没有漏洞的。但是已经很可怕了,埃蒂想,因为如果那些孩子被转移(这是经常的)或是被藏在家里(这更普遍),狼群也能找到他们,而且是在很短的时间内。就算他们被藏在尖根堆或干草堆的最底下,也难逃厄运。那些企图反抗的卡拉人被枪打死,被光棒烧焦——难道是某种激光?——或者被飞行的嗡嗡球切成碎片。后来回想这些的时候,埃蒂总是想起亨利拖他去看的一部血腥的电影。那部片子叫《魅影》。讲的是老庄严剧院的事。在布鲁克林和马基大街的交汇处。就像他过去的生活一样,庄严剧院里散发着尿液、爆米花和那种装在棕色袋子里的葡萄酒的味道。有时过道里还有针。也许并不是一个好剧院,但是有些时候——常常是深夜难以入睡的时候——埃蒂内心深处的一部分仍然渴望着过去的日子,而庄严剧院就是那生活的一部分。那渴望就像被偷走的孩子哭喊着要妈妈一样。

  孩子们被带走了,马蹄声就沿着来路而去,消失了。一次浩劫也就结束了。

  “不对,不是结束,”杰克说。“他们还要把孩子们送回来,不是吗?”

  “不,”欧沃霍瑟说。“那些弱智孩子是坐着火车回来的,听我说,我可以给你看看那些废铁皮,还有——怎么了?有什么不对吗?”他看到杰克张着嘴,面无血色。

  “不久之前我们在一辆火车上有过很糟糕的经历,”苏珊娜说。“那些把孩子带回来的火车是单轨列车吗?”

  不是。事实上,欧沃霍瑟,扎佛兹夫妇和斯莱特曼父子根本不知道单轨火车是什么东西。(而卡拉汉,因为十几岁的时候去过迪斯尼乐园,知道单轨火车。)把孩子们带回的火车是被普通的老式机车头拖动的(但愿其中没有一个叫查理的火车头,埃蒂想),没有司机,有一到两个敞篷平板车。孩子们就被塞在上面。到达卡拉时,那些孩子总是害怕地哭着(如果雷劈以西的天气晴朗炎热的话,日晒也是一大折磨),身上到处都是食物和已经干掉的粪便,而且都处于脱水状态。铁路线的尽头并没有车站,尽管欧沃霍瑟认为几百年前应该是有的。孩子们从车上下来之后,镇上的人就用马把那些短火车从生了锈的铁路线上拖下来。埃蒂突然想到,他们查一查废旧火车头的数量,就可以知道狼群已经来了几次了,有点像人们通过查树桩上的年轮来知道树的年龄。

  “你推测他们在路上待了多久?”罗兰问。“从到达时他们的情况来看?”

  欧沃霍瑟看了看斯莱特曼,又看了看逖安和扎丽亚。“两天?三天?”

  他们都耸耸肩,然后点头。

  “两三天,”欧沃霍瑟对罗兰说,但根据其他三人的表情来判断,他把不那么确信的事说得过于有把握了。“这个时间里孩子有可能被晒伤,而且吃光大部分的食物——”

  “或者全身涂满那些东西。”斯莱特曼咕哝着。

  “——但是这段时间还不至于让他们风吹日晒至死,”欧沃霍瑟最后说。“如果你想从这些情况推断出他们被带到离卡拉多远的地方,那么我要说祝你猜迷愉快,因为没有人知道当火车穿越平原的时候速度到底有多快。是的,在河的那一边火车就已经行驶得很慢很平稳了,但那说明不了什么问题。”

  “对,”罗兰同意他的看法,“那说明不了什么。”他思考着。“还有二十七天?”

  “现在还有二十六天。”卡拉汉平静地说。

  “还有一件事,罗兰。”欧沃霍瑟有些抱歉地说,但他的下巴却抬得高高的。在埃蒂看来,他又变回让人一看就不喜欢的那种人了。就是说,如果你不喜欢所谓的权威人士的话,而埃蒂向来是不喜欢的。

  罗兰微微扬起眉毛表示疑问。

  “我们还没同意。”欧沃霍瑟看了老斯莱特曼一眼以寻求支持,斯莱特曼则点点头表示赞同。

  “你们要知道,我们没有办法确认你们是否名副其实,”斯莱特曼非常不好意思地说。“除了养殖种植方面,我们家没有其他的书,整个牧场也没有——我是罗金B的艾森哈特的工头——但我是听着枪侠的故事长大的,像其他男孩一样听过许多关于枪侠,蓟犁和亚瑟·艾尔德的故事……听说过界砾口山和那些血腥暴力的故事……但我从来没有听说过一个掉了两根手指的枪侠,或是棕色皮肤的女枪侠,或是一个嘴上没毛的孩子枪侠。”

  听到这里,他的儿子吃了一惊,而且很是难堪。斯莱特曼自己也很尴尬,但他还是接着说了下去。

  “如果我冒犯了你,我恳求你的原谅,真的——”

  “听听他说的,听清楚了吧。”欧沃霍瑟咕噜着。埃蒂开始怀疑要是那人的下巴继续往前伸是不是就会掉下来了。

  “——但是任何决定都会有极大的影响。你一定要理解这一点。如果我们做了错误的决定,我们的镇子就完了,镇上所有的人也完了。”

  “我简直不敢相信我的耳朵!”逖安·扎佛兹愤怒地叫了起来。“你认为他们是冒牌货吗?我的上帝啊,你没有好好看过他吗?难道你没有——”

  他的妻子死死地拽住了他的胳膊,她用力很大,指尖把逖安晒得黝黑的皮肤摁出了白色的印子。逖安看了看她,不吭声了,但他仍紧闭着嘴唇。

  远方不知何处传来了乌鸦的叫声,接着是褐鸦回答般的更让人毛骨悚然的尖叫。大家都陷入了沉默。一个接一个地,他们扭头看着蓟犁的罗兰,想知道他如何作答。

  5

  总是这样,罗兰已经觉得累了。他们想得到帮助,但他们也想听到说明。如果有可能,怕是他们还想要一群证人来旁听吧。他们想获救却又不想冒风险,只是闭上眼睛等人家来救命而已。

  罗兰抱着膝盖,缓慢地前后摇晃着。然后他打定主意,抬起了头。“杰克,”他说。“到我这边来。”

  杰克看了他的新朋友本尼一眼,然后站起来向罗兰走去。奥伊像往常一样跟在他的脚边。

  “安迪。”罗兰说。

  “先生?”

  “拿四个我们吃饭的盘子来。”安迪去拿盘子的时候,罗兰对欧沃霍瑟说:“你们将要损失一些陶器了。枪侠们到一个镇子上的时候,先生,东西总是被砸得七零八落的。这也是没办法的事。”

  “罗兰,我认为我们不需要——”

  “现在安静,”罗兰说,虽然他的声音很温和,但欧沃霍瑟马上就住口了。“你们已经讲了你们的故事;现在轮到我们了。”

  罗兰觉得安迪的影子落到了自己的身上,他抬起头接过盘子,这些盘子没刷,还泛着油光。然后他朝杰克转过身去。杰克好像一下子发生了改变。和本尼小孩坐在一起的时候,杰克看起来就像其他十二岁的男孩一样——无忧无虑,调皮捣蛋。但现在他脸上的笑容消失了,人们很难看出他的真实年龄。他的蓝眼睛和罗兰的对视着,两人眼睛的颜色几乎完全一样。他肩膀下面是塞在码头工的绑腰带里的里格枪,这把枪是他在另一个世界里从爸爸桌上拿走的。枪的扳机是用生牛皮绳拴住的,杰克看都不看就把扳机松开了。仅仅是轻轻一拉。

  “说说你都学到了什么,杰克,艾默的儿子,说实话。”

  罗兰本来认为埃蒂或是苏珊娜有可能会干预,但他们没有。罗兰看着那两个人。他们的脸像杰克一样严肃而冷漠。很好。

  杰克的声音不带任何感情,但是说出的话却冷酷而坚定。

  “我不用手瞄准,用手瞄准的人已经忘记了他父亲的脸。我用眼睛瞄准。我不用手开枪——”

  “我不认为这——”欧沃霍瑟开口说道。

  “闭嘴。”苏珊娜说,用一根手指指着他。

  杰克好像根本没听到。他的眼睛没有离开过罗兰的。那男孩的右手放在胸部上方,手指伸开。“用手开枪的人已经忘记了他父亲的脸。我用脑子开枪。我不用枪杀人。用枪杀人的人已经忘记了他父亲的脸。”

  杰克停了下来。吸了一口气。吐出来,接着讲。

  “我用心杀人。”

  “杀了这些。”罗兰说,然后没有发出别的警告,就把四个盘子高高地扔到空中。盘子旋转着向不同的方向飞去,看上去就像白色天幕上的黑色阴影。

  杰克放在胸口的手快得让人看不清。那只手从码头工的绑腰带里拔出枪,举起来,扣动了扳机,这时罗兰扔盘子的手还没放下。那些盘子好像不是一个接一个爆裂的,而是同时粉碎的。碎片像下雨一样落在空地上,有一些砸在火堆里,溅起了火星和烟灰。有一两片砸在安迪的钢铁脑袋上。

  罗兰伸手向上一抓,张开的双手也让人看不清。虽然他没有下指令,但埃蒂和苏珊娜却做了同样的动作。而这时卡拉·布林·斯特吉斯的客人们被震耳的枪声吓得还没回过神来。让他们震惊的还有开枪的速度。

  “看我们这边,好吗,说谢啦,”罗兰说。他伸开双手。埃蒂和苏珊娜也这样做了。埃蒂抓住了三个碎片。苏珊娜抓住了五个(她的一根指头被划了一个小口子)。罗兰两手抓满了碎片。如果用胶把那些碎片粘起来的话,足够做出一个完整的盘子。

  卡拉来的六个人瞠目结舌,不敢相信。本尼小孩的手还捂在耳朵上;现在他正把手慢慢地放下来。他像看着从天上下来的幽灵或幻影一样瞪着杰克。

  “我的……上帝,”卡拉汉说。“就像什么西部荒野里的把戏似的。”

  “这不是把戏,”罗兰说,“永远都不要那样认为。这是艾尔德的方式。我们是那一族的,楷覆和卡,誓言和使命。换句话说,我们是枪侠。现在我告诉你们我们要做的事。”他的眼睛搜寻着欧沃霍瑟的目光。“我说我们要做的事,因为没有人能对我们发号施令。但是我想我说的话不会让你太不舒服。如果确实让你不舒服了——”他耸耸肩。如果那样,就太糟糕了,那个耸肩就是这个意思。

  他把碎片扔在两脚之间,掸了掸手上的灰。

  “如果那些盘子是狼的话,”他说,“那么就剩下五十六头狼来骚扰你们,而不是六十只。你们吸进一口气之前就会有四头狼躺在地上了。一个孩子杀的。”他看着杰克。“你们也许称他为一个孩子。”罗兰停了停。“我们早已习惯了这种不相称了。”

  “这个年轻人是个了不起的射手,我承认这一点,”老斯莱特曼说。“但陶土做的盘子和马背上的狼是有区别的。”

  “对你来说也许是,先生。对我们来说没有区别。一旦枪击开始,就没有区别了。一旦开始射击,我们可以杀掉任何活动的东西。难道这
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