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时代之舱-第18部分
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在〃田园时代〃末期，〃科学魔鬼〃逐渐降临人世的时候，当时的人类凭借〃自然本性〃的内在力量，同魔鬼进行了自发斗争。那时的〃魔鬼代言人〃们只能偷偷从事他们的勾当，以躲避世人的怒火。在苏吉拉那是为第二生父的《朝阳启信录》的《史卷》中记载了象布鲁诺、哈维（注①）这些最初的〃魔鬼代言人〃被绑在火刑柱上烧死的情形。在烈火熊熊燃起之时，成千上万的围观者拍手称快。《史卷》的作者对这样的场面精心描绘，以证明对〃科学魔鬼〃的憎恶来自人的天性，只是由于当时的人们没有同〃科学魔鬼〃斗争的经验，所以最后让魔鬼上了上风。如今有真理教这样的镇邪宝塔在世，人间可再无此类大患。
苏吉拉纳多次读过关于这些场面的描述，自以为熟悉至极，但刚才看到乡亲们将布拉瓦普押送至此的狂热情形，他忽而又对《史卷》上的记载发生了一丝动摇。一千四百年前那些狂热的围观者，是不是就象今天这群村民一样愚昧无知？或者各怀私利？
不不不，布鲁诺和哈维这些家伙应该都是真正的〃魔鬼代言人〃，杀死他们肯定有十足的理由。布拉瓦普绝对不是他们中的一员。象每次对教义教法产生怀疑时一样，苏吉拉纳最终总能自圆其说。
突然，一个声音又在他耳边响起来。那是卡里姆昌德的声音：魔鬼之所以进入人心，是因为人人都有的功利心、好奇心！那是人的〃心魔〃。布拉瓦普的想法是不是功利心？自己刚才的想法是不是功利心？尽管自己想到的是提高别人的收入，但是，〃科学魔鬼〃当初是不是就用这种看似无害的功利心来诱惑世人，为祸人间？
想到这儿，苏吉拉纳打了一个冷颤，仿佛自己刚在地狱边上转了一圈，还忍不住要跳进去。
〃这个齿轮，我一共磨制了七天；还有这个链条，这边这两个组件连接的角度，我也是想了许久才琢磨出来……〃
一旁的布拉瓦普兴致被苏吉拉纳逗上来，兀自说个不停，一直到看见寒霜又在大人的脸上凝结，才知趣地闭上嘴。
第三章
第三节
尽管连日昼伏夜出，东避西逃，但因为劫狱者事先准备了充分的食物，柳德米拉的身体还是逐渐恢复起来。到最后，她已经不用人搀扶，可以和劫狱者一起跑路了。但她始终不知道这些人是何方神圣。当她醒来以后，发现救她的人都是白人时，曾以为他们受命于一个自己认识的人，便对他们说了一些暗语。结果对方什么反应也没有。她又直截了当地问过多次，对方的回答只有一句，到地方你就知道了。
除了那个人，谁还可以派人冒这样大的风险救自己？柳德米拉设想了几种可能，但到头来连自己都不能说服。
没办法，她只好留意观察这些人。很明显，他们是奉什么人的命令来搭救自己的。这些人对她很客气，但客气中透着敷衍，谁也没有对她表示特别的关心。只有一个专门负责照顾她的年轻女子，因为整日相处，交谈得多一点。但关于整个行动的安排，这个女子的口风也是甚紧。另外，这些人尽管本领很高，但极缺乏教养。
不几天，他们在一处隐蔽的礁石海岸登上船，投入大洋的怀抱。柳德米拉在兄弟群岛住了近五年，还是头一次知道热闹的兄岛上也有这么多的地方没有人烟，可藏可躲。根据阳光和星辰来定位，她知道船在向东北行驶。那里是无边无际的海洋，数不清的星星小岛散布其中。真理教御准的三十三个〃自治民族国家〃中，有十五个就在这片岛屿中。几天过后，他们已经驶出了兄弟群岛治安海军的警戒范围，一行人轻松了起来。那几个男人用柳德米拉不熟悉的某种白人语言说说笑笑，甚至唱起歌来。
大约在第二十天凌晨，睡梦中的柳德米拉被一阵嚣闹声吵醒了。她爬出船舱，四面一望，立即睡意全消：眼前是几艘巨大的帆船，相互之间用木板联在一起。一些骑士们骑着战马，在甲板和木板桥间穿来绕去。围观的人群不时爆发出阵阵喝彩。天！竟然把船当成了跑马场。
柳德米拉再往远看，才发现眼前这几条大船只是一个庞大船队中的一部分。船队毫无队形，散乱地铺陈在海面上。不知何时，载着她的船已经插进了这个船队中间。柳德米拉四面望去，视力所及的范围内，除了船还是船。而且式样杂乱：商船、客船、渔船、战舰……各式各样的帆，五颜六色的旗，有的战舰上还滑稽地挂着护教海军的战旗。船只冲起的浪头相互激荡，把好大一片海面搅得象一锅沸腾的粥。再看船上的人，除了与大海相匹配的壮汉外，还有妇女、孩童、老人……有的身穿华服，有的窄衣襟短打扮，有的象贵族士绅，有的象隐士修女，有的甚至穿着护教军、治安军的军服，只是头盔歪戴、衣衫不整。
救她出来的这些人一边驾船穿行在这群杂牌船只中间，一边向两面船上的人打招呼，递飞吻，船上的人也不时向他们招手，带着骂声打着招呼。看到劫狱者们那副游子归家般的表情，柳德米拉知道，她到目的地了。
这不是一个船队，这本身便象一个世界。
小船在迷宫般的船队里绕来绕去，终于来到船队中央。那里横着一只巨大的包甲战舰，象是蜂群里的蜂王。三只巨桅利剑般地刺向天空，青铜包住的冲角透着十足的煞气，以至于人们面对它的时候就觉得很不舒服。战马可以在宽阔的甲板上行走，船舷上一排排黑洞洞的射击口象恶魔的眼睛，阴森森地注视着四面八方。
然而，整只船上最吸引柳德米拉的，便是船头上站立的一只恶枭的雕像。那是一只用锻铁制作的鹰，一双翅膀似张非张，鹰头半垂，闪着幽光的鹰眼盯着前方的海面，象是蓄足力量，随时要从船头上冲天飞起。看到这只巨鸟，柳德米拉终于明白是谁搭救她了。
这是真理教护教海军从前的旗舰天鹰号。二十年前世界大战期间，第三十六代真理教主萨帕塔乘坐这只巨舰，带着护教海军的精锐御驾亲征，远航南方大陆，与东海大师的主力部队交战。途中遭到伏击。护教海军与反叛部队的海军进行了长达七天的规模宏大的消耗战。战役后期，双方完全不顾队列和阵形，上千条船混成一团，船自为战。整个战役以两败俱伤告终。教主萨帕塔在此役中阵亡。圣城的教会中枢不得不于苍促间选定巴达察里亚为第三十七代教主。护教海军残部返回基地时，没有发现这艘旗舰的踪影。叛军方面也没有俘获这条船的记载。双方都断定它已经沉没于万顷波涛中了。
后来，不断有人传说在世界某处看到过这条船，但教会方面始终找不到证据。于是，有高人断言，如果真有人缴获了这条船，那一定是海魔帕拉塞苏斯。当时海魔年方四旬，正是精力旺盛的时候。在大战中游刃于各种政治力量之间，捞取了不少好处。对海魔和他的手下来说，大海是他们的家园，陆地只是一个补充给养的所在。他们将庞大的船队集结在一起，在海上过着游牧部落式的生活。物资不足时便到陆地上劫掠。他们在陆上有自己的情报网，哪里防守力量薄弱，哪里有什么重要物资都一清二楚，寻机下手，护教海军多次寻找他们的下落，但每次都让海魔在舰队合围时逃脱。帕拉塞苏斯曾经自豪地说，真理教主拥有大陆，我拥有海洋，而海洋的面积远胜于大陆。
柳德米拉一边想着这些传说，一边看着载有自己的小船向巨大的天鹰驶过去。在那些长达百米的巨大船只旁，自己这条船就象树叶一样。她不时能感觉到大船的激浪给小舟带来的巅簸。小船停在天鹰号舷侧。救她的人簇拥着她，从软梯上攀上甲板。这些人显然因为多日离家而有些不耐烦。脚一粘甲板，便跑开去与自己相熟的人抱在一起，勾肩搭背下了船舱。
在这艘充满了烈酒、油脂和咸鱼气味的船上，柳德米拉有生以来头地次发现有这样多的白人聚在一起，自由自在地嘻戏、欢闹、不必在乎任何人的脸色，每个人的眼里都没有别处白人常见的那种自卑和麻木。她又想起刚才见过的那些船上的情形，是的，这里全是白人，这是一个白人贱民的世界！
一个衣着典雅的中年妇女走过来，拉住她的手。上下打量着她。
〃你就是柳德米拉？〃
〃您好，〃柳德米拉变得拘紧起来。如果不是那一身白色的皮肤，那女人看上去绝对是个贵妇人，与周围的情形一点都不相配。
〃是您派他们救我的。〃柳德米拉的手被握在对方的手里，感到一丝温暧。
〃不，要救你的人在舱里，我们这就去见他。〃说完，白人〃贵妇〃拉着她走下船舱。谁？难道是海魔帕拉塞苏斯？世界上最大的海盗头领？最恐怖的杀人魔王？柳德米拉一边走，一边忐忑不安。
陆地上没有多少人见过帕拉塞苏斯的相貌。很多人见到他的时候，也就是丢掉小命的时候。另外一些人则在以后的某个日子里丢掉小命。当然，陆地上还有一些忠实于帕拉塞苏斯的人，他们决不会把海魔的长相告诉别人。于是传说纷起。有人说，他是一个魁梧的巨汉，双手都能抓出人的心脏。有人说，他是个食人者，尤其爱吃黑人孩子。有人说，他是一个真正有法力的教士，因为教会内的教阶评定会排挤他，否定他的功力，才愤然为盗。帕拉塞苏斯已经修练到能遁身隐形的程度，你眼前的某个少年，某个老人，甚至某个女子都有可能是帕拉塞苏斯。当然，如果你猜到了这一切，绝对不可以说穿，否则海魔就会扭断你的脖子。持最后这种说法的人常摆出一副知晓秘闻的样子，让人不能不信。最近这些年，帕拉塞苏斯已经很少在大陆上露面，许多事情都由部下去执行，甚至有人说他早已死去，只不过部下为了利用他的大名，对这一死讯秘而不发罢了。不过，多数人还是相信他仍在大海上，象猎手一样观察陆上的形势，寻找可能的猎物。
正因为很少有人见过他，所以对他的真正身份一直有不少猜测。有的说，他本来就是海盗，在海盗的群落中从很低的位置上凭本领成为海盗首领。有的人则说他是一名真理教会海军的低级官员，在海战时出现战术错误，害怕受到海军的惩罚，弃明投暗而去。这种说法也不无可能。帕拉塞苏斯虽是白人，但不少白人被争征入军队送上战场，只是不能升任高级军官。帕拉塞苏斯在东海大叛乱前数年就已经扬威海上，当时世界上还有几只著名的海盗力量，帕拉塞苏斯合纵联衡，吞强除弱，终于一统海上。因为海盗中的利益分争外人多不了解，所以只有当人们发现帕拉塞苏斯凶猛地袭击沿海各处，而其它几股海盗都不见踪迹时，大家才约略猜到事情的原委。
旗舰主甲板下，有一个宽阔的舱室。四壁上贴着金箔，挂着壁毯，还有一幅七百年前名家绘制的圣迹图被很随便地悬在舷窗边上。与这些一眼便瞧得出来的宝贝一同挂在墙上的，是一些骷髅头骨，不过不都是人的，还有狼虫虎豹等猛兽。大概在主人眼里，人也是猛兽之一吧。本来很宽大的屋子，被一些名贵家俱填得满满的。到处镶金包银。柳德米拉觉得，屋子主人好象把这里当了个仓库，把抢到的好东西一古脑塞进来了事，丝毫不管整齐与美感。家奴出身的柳德米拉对收拾房屋和保存贵重物品很有经验，此地杂乱的陈设自然让她觉得不舒服。
在这堆家什中间，是几个彪形大汉和几个妖娆女子，他们共同簇拥着一个人。这个人粗壮非常。有他在屋子里，屋子便显得矮了许多。在他那张体毛很重的脸上，凝结着多年积累下的杀气。让人感到不舒服，没有事的人很难愿意呆在他的身边。当他向柳德米拉迈出一步时，船板被踏得吱吱作响。
尽管屋子里明显是一个匪窟，但柳德米拉仍然感到一丝亲切感，因为屋子里所有的人都是白人。关于海魔的种种传闻中最重要的一条，就是他带领的是一只白人军队。
那个壮汉向她招手示意，挤出来的笑容抹在长满横肉的脸上，显得很可怖。那张脸因为壮汉久在海上，吃不到新鲜菜，长了许多疥疮。
〃欢迎你柳德米拉，闻名不如见面，妈的那些圣族就瞎了眼，没有看出你是个女中豪杰。〃
柳德米拉愣了，不知这话从何谈起。
〃海魔先生……〃
一句话没全出口，那个壮汉脸上的颜色顿起变化。
〃本人冈萨雷斯，海魔大人的忠实部下。〃
伴随着他的话音，墙壁上一扇小门无声地打开，一个干瘦的小老人出现在那里，屋里光线昏暗，柳德米拉觉得他好象一直就站在那里，又象是从墙壁上透过来的。这个人看上去在六十和七十之间，左眼混浊。大概是平衡补偿之故，右眼显得很亮。一
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