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空屋疑踪-第6部分
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“凶手跃回马上，在耕地上漫无目标地跑了几圈一一这样做是避免别人从马蹄的踪迹上看出马儿是有人驾驭着的当马跑近栅栏时，他跃出栅栏外，让马儿留在里边。想想看，大家都在寻找人的脚印，却没有人留心耕地上马的脚印。”
办公室里静悄悄地，所有的人者山静默着听他讲述。
“因此，我想，”警长说，“如果你检查凶手的裤子，一定会在裤子上面找到马毛。而且，你将发现，那是一匹大龄的棕色马的毛。这匹马原来是约翰·法哈姆的，几个月之前，他才卖给出姆·贝克特。”
沃尔伍斯茫然地望着警长，“我不明白你说的什么。”他嘟囔着。
“而且，”警长又说：“那个杀人犯一定还是个熟练的骑手，不仅如此，他和它，也就是说那个凶手和那匹马一定还是很熟悉的老塔挡。”
约翰·法哈姆从椅子上蹦了起来，他。大吼说：“你胡说八道！”
“我想，最好还是让我们瞧一瞧你的裤子。”警长平静地说。
“你是个疯子！”法哈姆骂道：“你说要检查我的裤子那么请吧！来呀！”
“不，不是这一条裤子，”警长说：“你回家后已经换过裤子了。那一条你应该送到洗衣铺，不过，你妻子出远门去了，这我是从报纸上了解到的，所以，那条裤子也可能还在家里。你应该相信这一点，在我们这样的小城市里，经常阅读本地的报纸是大有裨益的。况且……”
法哈姆突然疯狂地冲上前，比尔·艾尔顿一闪，左手架住法哈姆猛击过来的拳头，右手用力一挥，打中法哈姆的下额。
“噢？够了吧！”警长说着从腰带上解下手拷。
马丁·沃尔伍斯在约翰·法哈姆的前厅向人们宣布：
“在这条裤子上面，我找到了好儿根棕色的马毛。”他一本正经地说：“毫无疑问，这匹马当时没有配鞍子。同时我还要郑重宣布，这匹马大概在十五龄到二十龄之间，它的确切的年龄，要等我再做一些检验后才能查清楚。”
“哼，”警长说：“他骗山姆·克贝特说才十二龄呢。”
“裤子上面还发现有人的血迹，”沃尔五斯继续说：“化验后就可以知道那是不是伊丽莎白·赛的血。”
“你真行！”警长笑了，接着他不紧不慢地说：“我们还应该搜查一下，说不定我们会找到那个姑娘的小提包。”
他点滴不漏地进行搜查，从后院开始，然后是卧室，起居室，厨房……终于从一个食品橱的背后搜出一个姑娘家用的很精致的小提包。提包里有一些对折的纸，纸上印有两张相片、十个指印，还有一段文字说明，相片上的人就是约翰·法哈姆——无疑的，这是一份有关约翰·法哈姆的调查材料。”
警长很高兴。
“瞧，老希比实在厉害，”他说：“约翰·法哈姆来到我们这个地方，便给这里的党派争斗火上加油，把政界搅得乱哄哄的，而且老是找人打官司。我们都只当他是个无赖，而老希比却认真请了侦探去调查他的来历。这些指印大概是从法哈姆留在窗玻璃上的指纹提取下来的。
“更重要的是他发现了一个秘密。这上面说，约翰·法哈拇原来是衣阿华州警方的通缉犯。他在当地某公司任职时贪污了一笔巨款，后来便失踪了。
“不会错的，法哈姆主动撤去他和希比在学校建筑工程上的诉讼，是由于希比掌握了他的这些把柄。可以想像，希比的死对法哈姆来说，是多么值得庆幸。他一…定在希比住宅里多次搜寻过这份材料，但是没有找到。当时他大概认为可以高枕无忧了，可是后来他发现有个女子也在寻找这份材料，就这样，他杀死了伊丽莎白·赛。”
检察官向他伸出手说：“这份材料交给我吧，警长。”
“嘿，是这样。”警长说：“依我看我依然还是本县的警长。我找到了这份材料，要是你不介意，伙计，警察机关将对这起凶杀案负责到底。”
全场哑然，没有人吭声。
警长拿起小提包和那份调查报告对沃尔伍斯：“你确实教给我不少东西。你说得不错，任何证据翻应该做个标记，以免被人掉包。先生你既然是本县请来协助办理此案的专家，本县的纳税人也将付给你一定的酬金，我很荣幸请你在这上头签个宇，这样，这份材料便是货真价实的一件证据了。一一十分感谢，先生。”
比尔·艾尔顿坐在他那张坐惯的、舒适的大躺椅上，看起来有点疲倦。
“你今天这么早回来？”妻子说。
“是的，事情办好了。”
“你是说那件谋杀案吧？”多丽丝问。
“是的。”
多丽丝眼睛发亮，很感兴趣地说：“你是说案子破了？”
“是的。”
“凶手是谁？”
“约翰·法哈姆。”
“〃约翰·法哈姆！”多丽丝几乎是尖叫起来，“你怎么知道是他干的呢？”
“只能是他。”
“根据什么呢？”
“不根据什么，”警长说：“只凭直觉。”
“直觉是什么，比尔？你是太累了，是吗？”妻子说。
“不，”警长说：“不累。你想想看，伊丽莎白·赛是在她进大老希比的住宅，并找到一份马文·希比收藏的秘密材料之后被人杀害的。那么，这就产生一个问题：‘是谁最可能知道她到希比的住宅里去的？’当然，罗伊·贾斯帕知道，可是罗伊·贾斯帕并没有把此事告诉别的人。那么除罗伊之外，只有山姆·贝克特和约翰·法哈姆两人了。当他们驱车来到希比田庄看地的时懊，伊丽莎白的小车正停在屋外。山姆·贝克特当然只对那片土地感兴趣，不会留意那辆小车，可是做为房地产经纪人的约翰·法哈姆自然对这辆车感兴趣。就凭这个，我很快就猜到，后来发生的是怎么回事了。”
“我听不明白。”妻子说。
“很清楚。”警长说：“做为房地产经纪人，当他看见一座待管的房屋外边停有一辆小车，他自然要把小车的号码抄下来的。这是因为他想知道，还有谁对购买这座房屋有兴趣。这是一种职业习惯，不管哪一个房产经纪人都会这样做。
“约翰·法哈姆从这辆小车的车号查到伊丽莎白·赛的名字，他稍作思索，便会联想到希比的私人护士爱尔维拉·赛。于是，他与贝克特谈妥买卖之后，便驱车去圣罗多弗查访伊丽莎白，在途中，他碰上了伊丽莎白正往回走。但是，不幸的是，伊丽莎白却不认识法哈姆。
“法哈姆跟踪伊丽莎白的小车重返希比田庄，后来又跟踪她进入住宅，并看着她找到那份致命的材料。最终，他从厨房里抓到一把尖刀……嘿，就是这样，不费什么事，我料到法哈姆一定会把车号抄下来的。”
“噢，你就是凭这一条破获了这起案子的？”多丽丝摇头说。
“差不多是吧。”
“哼！”多丽丝轻蔑地说：“光凭这一条。纳税人就该给你那末高的薪金！可是这算什么呢，谁不知道做房产买卖的人是要把汽车号码记下来的！”
警长笑着说：“那位著名的犯罪学家便不知道这一条，或者说，就算是他知道，但他又没有依据这一条认真去动脑筋，只有等我告诉他以后，他才什么都知道。”
（全文完）
…
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