srdonaldson.thepowerthatpreserves-第45部分

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th；　we　could　not　have　preserved　one　rock　upright。〃
　　　　〃Lena。〃　Covenant　wanted　to　applaud；　cheer　her　affirmation；　but　he　stopped　her　gently；　squeezed　her　arm　until　she　turned　her　angry　gaze　toward　him。　〃He　doesn't　need　our　help；''　he　said　as　if　he　were　afraid　her　ire　might　break　the　frail　bones　of　her　face。　〃He　can　answer　for　himself。〃
　　　　Slowly；　her　anger　turned　to　pain。　〃Why　do　they　torment　us？　We　seek　to　save　the　Ranyhyn　also。　The　Ranyhyn　trust　us。〃
　　　　Covenant　steadied　her　as　best　he　could。　〃They've　suffered。　They've　got　to　answer　for　themselves　too。〃
　　　　〃I　also　shared　somewhat　in　the　returning　of　Thomas　Covenant　to　the　Land；〃　Foamfollower　continued。　〃He　would　not　sit　here　now；　purposing　to　aid　the　Land；　had　I　not　given　of　my　strength。〃
　　　　〃That　does　not　suffice；〃　said　Jain　sternly。　〃The　Render　would　not　hesitate　to　kill　his　own　for　the　sake　of　a　larger　goal。　Perhaps　you　served　the　Stonedownors　and　the　summoning　so　that　this　white　gold　might　fall　into　Fangthane's　hands。〃
　　　　〃And　you　have　not　given　an　account　of　The　Grieve。''　Bannor's　voice　was　soft；　withdrawn；　as　if　the　question　he　raised　were　perilous。
　　　　But　Foamfollower　turned　such　issues　aside　with　a　jerk　of　his　massive　head。　〃Then　discount　my　past…discount　the　scars　of　risk　which　cover　my　flesh。　It　is　possible　that　I　am　a　tool　of　the　Despiser。　Inquire　of　what　you　see。　Behold　me。　Do　you　truly　believe　that　a　Raver　might　disguise　himself　within　me？〃
　　　　〃How　can　we　answer？〃　Jain　muttered。　〃We　have　never　seen　you　hale。〃
　　　　But　Foamfollower　was　facing　Bannor　now；　addressing　his　question　to　the　Bloodguard。
　　　　Evenly；　objectively；　Bannor　replied；　〃Giant；　you　do　not　appear　well。　　Many　things　are　obscured　in　this　winter…but　you　do　not　appear　well。　There　is　a　lust　in　you　that　I　do　not　prehend。　It　has　the　look　of　Corruption。〃
　　　　The　Manethralls　nodded　in　sharp　agreement。
　　　　〃Bannor！〃　Foamfollower　breathed　intently。　His　stiff　calm　broke　momentarily；　and　a　pang　of　anguish　twisted　his　countenance。　〃Do　not　damn　me　with　such　short　words。　It　may　be　that　I　too　much　resemble　Pietten。　I　have　struck　blows　that　I　cannot　call　back　or　prevent。　And　you　have　seen…there　is　the　blood　of　Giants　upon　my　head。〃
　　　　The　blood　of　Giants？　Covenant　moaned。　Foamfollower！
　　　　The　next　instant；　Foamfollower　regained　mastery　of　himself。　〃But　you　have　known　me；　Bannor。　You　can　see　that　it　is　not　my　intent　to　serve　the　Despiser。　I　could　not…！〃　The　words　ripped　themselves　savagely　past　his　lips。
　　　　''　I　have　known　you；〃　Bannor　agreed　simply。　〃　In　what　way　do　I　know　you　now？〃
　　　　The　Giant's　hands　twitched　as　if　they　were　eager　for　a　violent　answer；　but　he　kept　his　steadiness。　Without　dropping　Banner's　gaze；　he　knelt　by　the　fire。　Even　then　he　was　taller　than　Bannor　or　Manethrall　Jain。　His　muscles　tensed　as　he　leaned　forward；　and　the　orange　firelight　echoed　dangerously　out　of　the　dark　caves　of　his　eyes。
　　　　〃You　have　seen　the　caamora；　Bannor；〃　he　said　tightly；　〃the　Giantish　ritual　fire　of　grief。　You　have　seen　its　pain。　I　am　not　prepared…this　is　not　my　time　for　such　rituals。　But　I　will　not　withdraw　until　you　acknowledge　me；　Bannor　of　the　Bloodguard。〃
　　　　He　did　not　release　Banner's　eyes　as　he　thrust　both　his　fists　into　the　hottest　coals　of　the　campfire。
　　　　The　Cords　gasped　at　the　sight；　and　the　other　Manethralls　jumped　up　to　join　Jain。　Covenant　followed　as　if　the　Giant　had　snatched　him　erect。
　　　　Foamfollower　was　rigid　with　agony。　Though　the　flames　did　not　consume　his　flesh；　they　tortured　him　horrendously。　The　muscles　of　his　forehead　bulged　and　worked　as　if　they　were　tearing　his　skull　apart；　the　thews　of　his　neck　stood　out　like　cables；　sweat　oozed　like　blood　down　his　fire…hot　cheeks；　his　lips　drew　back　into　a　white　snarl　across　his　teeth。　But　his　gaze　did　not　waver。　In　anguish　he　kept　up　the　demand　of　his　pain。
　　　　Bannor　stared　back　with　a　look　of　magisterial　indifference　on　his　alien　mien。
　　　　The　Cords　were　appalled。　They　gaped　sickly　at　Foamfollower's　hands。　And　the　Manethralls　painfully；　fearfully；　watched　Bannor　and　the　Giant；　measuring　the　test　of　will　between　them。　But　Lena　gave　a　low　cry　and　hid　her　face　in　Covenant's　shoulder。
　　　　Covenant；　too；　could　not　bear　to　see　Foamfollower's　hurt。　He　turned　on　Banner　and　gasped　into　the　Bloodguard's　ear；　〃Give　it　up！　Admit　you　know　him。　Hellfire！　Banner…you　bloody　egomaniac！　You're　so　proud…　after　the　Bloodguard　failed　you　can't　stand　to　admit　there　might　be　any　faithfulness　left　anywhere。　It's　you　or　nothing。　But　he's　a　Giant；　Bannor！''　Bannor　did　not　move；　but　a　muscle　quivered　along　his　jaw。　〃Wasn't　Elena　enough　for　you？〃　Covenant　hissed。　〃Are　you　trying　to　make　another　Kevin　out　of　him？〃
　　　　For　an　instant；　Banner's　white　eyebrows　gathered　into　a　stark　frown。　Then　he　said　flatly；　〃Pardon　me；　Saltheart　Foamfollower。　I　trust　you。〃
　　　　Foamfollower　withdrew　his　hands。　They　were　rigid　with　pain；　and　he　hugged　them　to　his　chest；　panting　hoarsely。
　　　　Bannor　turned　to　Covenant。　Something　in　his　pose　made　Covenant　flinch　as　if　he　expected　the　Bloodguard　to　strike　him。　〃You　also　caused　the　fall　of　High　Lord　Elena；〃　Bannor　said　brittlely。　〃You　pelled　us　to　reveal　the　unspoken　name。　Yet　you　did　not　bear　the　burden　of　that　name　yourself。　Therefore　the　Law　of　Death　was　broken；　and　Elena　fell。　I　did　not　reproach　you　then；　and　do　not　now。　But　I　say　to　you：　beware；　ur…Lord　Covenant！　You　hold　too　many　dooms　in　your　unwell　hands。〃
　　　　〃I　know　that；〃　muttered　Covenant。　He　was　shaking　so　badly　that　he　had　to　keep　both　arms　around　Lena　to　support　himself。　〃I　know　that。　It's　the　only　thing　I　know　for　sure。''　He　could　not　look　at　Foamfollower；　he　was　afraid　of　the　Giant's　pain；　afraid　that　the　Giant　might　resent　his　intervention。　Instead；　he　held　onto　Lena　while　his　reaction　to　the　strain　surged　into　anger。
　　　　''But　I've　had　enough　of　this。''　His　voice　was　too　violent；　but　he　did　not　care。　He　needed　some　outlet　for　his　passion。　〃I'm　not　interested　in　asking　for　help　anymore。　Now　I'm　going　to　tell　you　what　to　do。　Manethrall　Lithe　promised　that　the　Ramen　would　do　whatever　I　wanted。　You　care　about　promises…you　keep　this　one。　I　want　food；　all　we　can　carry。　I　want　guides　to　take　us　to　Landsdrop　as　fast　as　possible。　I　want　scouts　to　help　us　get　across　the　Spoiled　Plains。''　Words　tumbled　through　his　teeth　faster　than　he　could　control　them。　〃If　Foamfollower's　been　crippled…　By　hell；　you're　going　to　make　it　up　to　him！〃
　　　　〃Ask　for　the　moon；〃　Manethrall　Kam　muttered。
　　　　〃Don't　tempt　me！〃　Hot　shouts　thronged　in　his　throat　like　fire；　he　whirled　to　fling　flames　at　the　Manethralls。　But　their　haunted　eyes　stopped　him。　They　did　not　deserve　his　rage。　Like　Bannor　and　Foamfollower；　they　were　the　victims　of　the　Despiser…the　victims　of　the　things　he；　Thomas　Covenant；　had　not　done；　had　been　unwilling　or　unable　to　do；　for　the　Land。　Again；　he　could　feel　the　ground　on　which　he　stood　tremoring。
　　　　With　an　effort；　he　turned　back　to　Bannor；　met　the　Bloodguard's　aging　gaze。　〃What　happened　to　Elena　wasn't　your　fault　at　all；〃　he　mumbled。　〃She　and　I…did　it　together。　Or　I　did　it　to　her。〃　Then　he　pushed　himself　to　go　to　Foamfollower。
　　　　But　as　he　moved；　Lena　caught　his　arm；　swung　him　around。　He　had　been　bracing　himself　on　her　without　paying　any　attention　to　her；　now　she　made　him　look　at　her。　〃Elena…my　daughter…what　has　happened　to　her？〃　Horror　crackled　in　her　eyes。　The　next　instant；　she　was　clawing　at　his　chest　with　desperate　fingers。　〃What　has　happened　to　her？〃
　　　　Covenant　stared　at　her。　He　had　half　forgotten；　he　had　not　wanted　to　remember　that　she　knew　nothing　of　Elena's　end。
　　　　〃He　said　she　fell！〃　she　cried　at　him。　〃What　have　you　done　to　her？〃
　　　　He　held　her　at　arm's　length；　backed　away　from　her。　Suddenly　everything　was　too　much　for　him。　Lena；　Foamfollower；　Bannor；　the　Ramen…he　could　not　keep　a　grip　on　it　all　at　once。　He　turned　his　head　toward　Foamfollower；　ignored　Lena；　and　looked　dumbly　to　the　Giant　for　help。　But　Foamfollower　did　not　even　see　Covenant's　stricken；　silent　plea。　He　was　still　wrapped　in　his　own　pain；　struggling　to　flex　his　wracked　fingers。　Covenant　lowered　his　head　and　turned　back　toward　Lena　as　if　she　were　a　wall　against　which　he　had　to　batter　himself。
　　　　〃She's　dead；〃　he　said　thickly。　〃It's　my　fault…she　wouldn't　have　been　in　that　mess　if　it　hadn't　been　for　me。　I　didn't　save　her　because　I　didn't　know　how。〃
　　　　He　heard　shouts　behind　him；　but　they　made　no　impression　on　him。　He　was　watching　Lena。　Slowly　the　import　of　his　words　penetrated　her。　〃Dead；〃　she　echoed　emptily。　〃Fault。〃　As　Covenant　watched　her；　the　light　of　consciousness　in　her　eyes　seemed　to　falter　and　go　out。
　　　　〃Lena；〃　he　groaned。　〃Lena！〃
　　　　Her　gaze　did　not　recognize　him。　She　stared　blankly　through　him　as　if　her　soul　had　lapsed　within　her。
　　　　The　shouting　behind　him　mounted。　A　voice　nearby　gasped　out；　〃We　are　betrayed！　Ur…viles　and　Cavewights…！　The　sentries　were　slain。〃
　　　　The　urgency　in　the　voice　reached　him。　He　turned　dully。　A　young　Cord　almost　chattering　with　fear　stood　before　the　Manethralls　and　Bannor。　Behind　her；　in　the　entrance　to　the　covert；　fighting　had　already　begun。　Covenant　could　hear　the　shouts　and　groans　of　frantic　hand…to…hand　bat　echoing　out　of　the　rift。
　　　　The　next　instant；　a　tight　pack　of　Cavewights　burst　into　the　canyo