srdonaldson.thepowerthatpreserves-第66部分

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　　　　〃We　were　ambushed。　He　stayed　behind…so　that　Lena　and　I　could　get　away。〃
　　　　A　harsh　laugh　spat　between　Triock's　teeth。　〃Faithful　to　the　last；〃　he　gibed。　The　next　instant；　a　wild　sob　convulsed　him　as　if　his　self…control　had　snapped…as　if　a　frantic　grief　had　burst　the　bonds　which　held　it　down。　But　immediately　he　returned　to　sarcasm。　Showing　Covenant　a　flash　of　his　teeth；　he　sneered；　〃It　is　well　that　I　have　e。〃
　　　　〃Well？〃　Covenant　breathed。　〃Triock；　what　happened　to　you？〃　〃Well；　forsooth。''　The　man　sniffed　as　if　he　were　fighting　tears。　''　You　have　lost　much　time　in　that　place　of　harm　and　seduction。　With　each　passing　day；　the　Despiser　grows　mightier。　He　straitly　binds…''　His　teeth　grinned　at　Covenant　under　the　shadow　of　his　hood。　〃Thomas　Covenant；　your　work　must　be　no　longer　delayed。　I　have　e　to　take　you　to　Ridjeck　Thome。''
　　　　Covenant　gazed　intensely　at　the　man。　A　moment　passed　while　he　tested　his　hollow　core　and　found　that　it　remained　sure。　Then　he　bent　all　his　attention　toward　Triock；　tried　to　drive　his　truncated　sight　past　its　limits；　its　superficiality；　so　that　he　might　catch　some　glimpse　of　Triock's　inner　estate。　But　the　winter；　and　Triock's　distraction；　foiled　him。　He　saw　the　averted　face；　the　rigid　flex　and　claw　of　the　fingers；　the　baring　of　the　white　wet　teeth；　the　turmoil；　but　he　could　not　penetrate　beyond　them。　Some　stark　travail　was　upon　the　Stonedownor。　In　sympathy　and　bafflement　and　self…defense；　Covenant　said；　〃Triock；　you've　got　to　tell　me　what　happened。〃
　　　　〃Must　I？〃
　　　　〃Yes。〃
　
　〃Do　you　threaten　me？　Will　you　turn　the　wild　magic　against　me　if　I　refuse？〃　Triock　winced　as　if　he　were　genuinely　afraid；　and　an　oddly　craven　grimace　flicked　like　a　spasm　across　his　lips。　But　then　he　shrugged　sharply　and　turned　his　back；　so　that　he　was　facing　straight　into　the　wind。　〃Ask；　then。〃
　　　　Threaten？　Covenant　asked　Triock's　hunched　shoulders。　No；　no。　I　don't　want　it　to　happen　again。　I've　done　enough　harm。
　　　　〃Ask！〃
　　　　〃Did　you〃…he　could　hardly　get　the　words　through　his　clogged　throat…〃did　you　find　that　Unfettered　One？〃
　　　　〃Yes！〃
　　　　〃Did　he　contact　Mhoram？〃
　　　　〃No！〃
　　　　〃Why　not？〃
　　　　〃He　did　not　suffice！〃
　　　　The　bitterness　of　the　words　barked　along　the　bitter　wind；　and　Covenant　could　only　repeat；　〃Triock；　what　happened？〃
　　　　〃The　Unfettered　One　lacked　strength　to　match　the　lomillialor。　He　took　it　from　me　and　could　not　match　it。　Yeurquin　and　Quirrel　were　lost…more　panions　lost　while　you　dally　and　falter！〃
　　　　Both　lost。
　　　　〃I　didn't…　How　did　you　find　me？〃
　　　　〃This　is　expensive　blood；　Covenant。　When　will　it　sate　you？〃
　　　　Sate　me？　Triock！　The　question　hurt　him；　but　he　endured　it。　He　had　long　ago　lost　the　right　to　take　umbrage　at　anything　Triock　might　say。　With　difficulty；　he　asked　again；　〃How　did　you　find　me？〃
　　　　〃I　waited！　Where　else　could　you　have　gone？〃
　　　　〃Triock。〃　Covenant　covered　himself　with　the　void　of　his　calm　and　said；　〃Triock；　look　at　me。〃
　　　　〃I　do　not　wish　to　look　at　you。〃
　　　　〃Look　at　me！〃
　　　　〃I　have　no　stomach　for　the　sight。〃
　　　　〃Triock！〃　Covenant　placed　his　hand　on　the　man's　shoulder。
　　　　Instantly；　Triock　spun　and　struck　Covenant　across　the　cheek。
　　　　The　blow　did　not　appear　powerful；　Triock　swung　shortly；　as　if　he　were　trying　to　pull　back　his　arm。　But　force　erupted　at　the　impact；　threw　Covenant　to　the　ground　several　feet　away。　His　cheek　stung　with　a　deep　pain　like　vitriol　that　made　his　eyes　stream。　He　barely　saw　Triock　flinch；　turn　and　start　to　flee；　then　catch　himself　and　stop；　waiting　across　the　distance　of　a　dozen　yards　as　if　he　expected　Covenant　to　hurl　a　spear　through　his　back。
　　　　The　pain　roared　like　a　rush　of　black　waters　in　Covenant's　head；　but　he　forced　himself　to　sit　up；　ignored　his　burning　cheek；　and　said　quietly；　〃I'm　not　going　to　Foul's　Creche。〃
　　　　〃Not？〃　Surprise　spun　Triock　to　face　Covenant。
　　　　〃No。〃　Covenant　was　vaguely　surprised　by　his　own　certitude。　〃I'm　going　to　cross　the　river…I'm　going　to　try　to　go　south　with　the　Ramen。　They　might…''
　　　　〃You　dare？〃　Triock　yelled。　He　seemed　livid　with　fury；　but　he　did　not　advance　toward　Covenant。　〃You　cost　me　my　love！　My　rades！　My　home！　You　slay　every　glad　face　of　my　life！　And　then　you　say　you　will　deny　the　one　promise　which　might　repense？　Unbeliever！　Do　you　think　I　would　not　kill　you　for　such　treachery？〃
　　　　Covenant　shrugged。　〃Kill　me　if　you　want　to。　It　doesn't　make　any　difference。''　The　pain　in　his　face　interfered　with　his　concentration；　but　still　he　saw　the　self…contradiction　behind　Triock's　threat。　Fear　and　anger　were　balanced　in　the　Stonedownor；　as　if　he　were　two　men　trapped　between　flight　and　attack；　straining　in　opposite　directions。　Somewhere　amid　those　antagonists　was　the　Triock　Covenant　remembered。　He　resisted　the　roaring　in　his　head　and　tried　to　explain　so　that　this　Triock　might　understand。
　　　　〃The　only　way　you　can　kill　me　is　if　I'm　dying　in　my　own　world。　You　saw　me…when　you　summoned　me。　Maybe　you　could　kill　me。　But　if　I'm　really　dying；　it　doesn't　matter　whether　you　kill　me　or　not。　I'll　get　killed　somehow。　Dreams　are　like　that。
　　　　〃But　before　you　decide；　let　me　try　to　tell　you　why…why　I'm　not　going　to　Foul's　Creche。〃
　　　　He　got　painfully　to　his　feet。　He　wanted　to　go　to　Triock；　look　deeply　into　the　man's　face；　but　Triock's　conflicting　passions　kept　him　at　a　distance。
　　　　〃I'm　not　exactly　innocent。　I　know　that。　I　told　you　it　was　my　fault；　and　it　is。　But　it　isn't　all　my　fault。　Lena　and　Elena　and　Atiaran…and　Giants　and　Ranyhyn　and　Ramen　and　Bloodguard…and　you…it　isn't　all　my　fault。　All　of　you　made　decisions　for　yourselves。　Lena　made　her　own　decision　when　she　tried　to　save　me　from　punishment…after　I　raped　her。　Atiaran　made　her　own　decision　when　she　helped　me　get　to　Revelstone。　Elena　made　her　own　decision　when　she　drank　the　EarthBlood。　You　made　your　own　decision…　you　decided　to　be　loyal　to　the　Oath　of　Peace。　None　of　it　is　entirely　my　doing。〃
　　　　〃You　talk　as　if　we　exist；〃　Triock　growled　bitterly。
　　　　〃As　far　as　my　responsibility　goes；　you　do。　I　don't　control　my　nightmares。　Part　of　me…the　part　that's　talking…is　a　victim；　as　you　are。　Just　less　innocent。
　　　　〃But　Foul　has　arranged　it　all。　He…or　the　part　of　me　that　does　the　dreaming…has　been　arranging　everything　from　the　beginning。　He's　been　manipulating　me；　and　I　finally　figured　out　why。　He　wants　this　ring…he　wants　the　wild　magic。　And　he　knows…knows！…that　if　he　can　get　me　feeling　guilty　and　responsible　and　miserable　enough　I'll　try　to　fight　him　on　his　own　ground…on　his　own　terms。
　　　　〃　I　can'　t　win　a　fight　like　that。　I　don'　t　know　how　to　win　it。　So　he　wants　me　to　do　it。　That　way　he　ends　up　with　everything。　And　I　end　up　like　any　other　suicide。
　　　　〃Look　at　me；　Triock！　Look！　You　can　see　that　I'm　diseased。　I'm　a　leper。　It's　carved　into　me　so　loud　anybody　could　see　it。　And　lepers…　mit　suicide　easily。　All　they　have　to　do　is　forget　the　law　of　staying　alive。　That　law　is　simple；　selfish；　practical　caution。　Foul's　done　a　pretty　good　job　of　making　me　forget　it…that's　why　you　might　be　able　to　kill　me　now　if　you　want　to。　But　if　I've　got　any　choice　left；　the　only　way　I　can　use　it　is　by　remembering　who　I　am。　Thomas　Covenant；　leper。　I've　got　to　give　up　these　impossible　ideas　of　trying　to　make　restitution　for　what　I've　done。　I've　got　to　give　up　guilt　and　duty；　or　whatever　it　is　I'm　calling　responsibility　these　days。　I've　got　to　give　up　trying　to　make　myself　innocent　again。　It　can't　be　done。　It's　suicide　to　try。　And　suicide　for　me　is　the　only　absolute；　perfect　way　Foul　can　win。　Without　it；　he　doesn't　get　the　wild　magic；　and　it's　just　possible　that　somewhere；　somehow；　he'll　run　into　something　that　can　beat　him。
　　　　〃So　I'm　not　going…I　am　not　going　to　Foul's　Creche。　I'm　going　to　do　something　simple　and　selfish　and　practical　and　cautious　instead。　I'm　going　to　take　care　of　myself　as　a　leper　should。　I'll　go　into　the　Plains…I'll　find　the　Ramen。　They'll　take　me　with　them。　The　Ranyhyn…the　Ranyhyn　are　probably　going　south　already　to　hide　in　the　mountains。　The　Ramen　will　take　me　with　them。　Mhoram　doesn't　know　I'm　here；　so　he　won't　be　expecting　anything　from　me。
　　　　〃Please　understand；　Triock。　My　grief　for　you　is…it'll　never　end。　I　loved　Elena；　and　I　love　the　Land。　But　if　I　can　just　keep　myself　alive　the　way　I　should…Foul　can't　win。　He　can't　win。〃
　　　　Triock　met　this　speech　queerly　across　the　distance　between　them。　His　anger　seemed　to　fade；　but　it　was　not　replaced　by　understanding。　Instead；　a　mixture　of　cunning　and　desperation　gained　the　upper　hand　on　his　desire　to　flee；　so　that　his　voice　held　a　half…hysterical　note　of　cajolery　as　he　said；　〃e；　Unbeliever…do　not　take　this　choice　hastily。　Let　us　speak　of　it　calmly。　Let　me　urge〃…he　looked　around　as　if　in　search　of　assistance；　then　went　on　hurriedly…〃you　are　hungry　and　worn。　That　Forest　has　exacted　a　harsh　penance…I　see　it。　Let　us　rest　here　for　a　time。　We　are　in　no　danger。　I　will　build　a　fire…prepare　food　for　you。　We　will　talk　of　this　choice　while　it　may　still　be　altered。〃
　　　　Why？　Covenant　wanted　to　ask。　Why　have　you　changed　like　this？　But　he　already　knew　too　many　explanations。　And　Triock　bustled　away　promptly　in　search　of　firewood　as　if　to　forestall　any　questions。　The　land　on　this　side　of　the　Roamsedge　had　been　wooded　at　one　time；　and　before　long　he　had　collected　a　large　pile　of　dea