srdonaldson.thepowerthatpreserves-第78部分

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f　speechless　defiance。　Beyond　it　he　could　see　nothing；　it　stood　against　a　background　of　clouds　as　if　it　were　erect　on　the　rim　of　the　world。　At　first；　it　appeared　to　him　a　thing　of　might；　an　icon　of　Earthpower　upthrust　or　set　down　there　to　mark　a　boundary　against　evil。　But　as　his　vision　cleared；　the　stone　seemed　to　grow　shallow　and　slumberous；　blank；　while　he　blinked　at　it；　it　became　as　inert　as　any　old　rock。　If　it　still　lived；　he　no　longer　had　the　eyes　to　see　its　life。
　　　　Slowly；　fragments　of　other　senses　returned　to　him。　He　discovered　that　he　could　hear　the　wind　hissing　ravenously　past　him　like　a　river　thrashing　across　rapids；　and　behind　it　was　a　deep；　muffled　booming　like　the　thunder　of　a　waterfall。
　　　　〃Up！〃　the　harsh　voice　repeated。　〃Must　I　beat　you　senseless　to　awaken　you？〃
　　　　Mordant　laughter　echoed　after　the　demand　as　if　it　were　a　jest。
　　　　Abruptly；　the　rough　hands　caught　hold　of　his　robe　and　yanked　him　off　the　ground。　He　was　still　too　weak　to　carry　his　own　weight；　too　weak　even　to　hold　up　his　head。　He　leaned　against　the　man's　chest　and　panted　at　his　pain；　trying　with　futile　fingers　to　grasp　the　man's　shoulders。
　　　　〃Where…？〃　he　croaked　at　last。　〃Where…？〃
　　　　The　laughter　ridiculed　him　again。　Two　unrecognizable　voices　were　laughing　at　him。
　　　　〃Where？〃　the　man　snapped。　〃Thomas　Covenant；　you　are　at　my　mercy。　That　is　the　only　where　which　signifies。〃
　　　　Straining；　Covenant　heaved　up　his　head　and　found　himself　staring　miserably　into　Triock's　dark　scowl。
　　　　Triock？　He　tried　to　say　the　name；　but　his　voice　failed　him。
　　　　〃You　have　slain　everything　that　was　precious　to　me。　Think　on　that；　Unbeliever〃…he　invested　the　title　with　abysms　of　contempt…〃if　you　require　to　know　where　you　are。〃
　　　　Triock？
　　　　〃There　is　murder　and　degradation　in　your　every　breath。　Ah！　you　stink　of　it。〃　A　spasm　of　revulsion　knotted　Triock's　face；　and　he　dropped　Covenant　to　the　ground　again。
　　　　Covenant　landed　heavily　amid　sarcastic　mirth。　He　was　still　too　dazed　to　collect　his　thoughts。　Triock's　disgust　affected　him　like　a　mand；　he　lay　prostrate　with　his　eyes　closed；　trying　to　smell　himself。
　　　　It　was　true。　He　stank　of　leprosy。　The　disease　in　his　hands　and　feet　reeked；　gave　off　a　rotten　effluvium　out　of　all　proportion　to　the　physical　size　of　his　infection。　And　its　message　was　unmistakable。　The　ordure　in　him；　the　putrefaction　of　his　flesh；　was　spreading…expanding　as　if　he　were　contagious；　as　if　at　last　even　his　body　had　bee　a　violation　of　the　fundamental　health　of　the　Land。　In　some　ways；　this　was　an　even　more　important　violation　than　the　Despiser's　winter…or　rather　his　stench　was　the　crown　of　the　wind；　the　apex　of　Lord　Foul's　intent。　That　intent　would　be　plete　when　his　illness　became　part　of　the　wind；　when　ice　and　leprosy　together　extinguished　the　Land's　last　vitality。
　　　　Then；　in　one　intuitive　leap；　he　understood　his　sense　of　bereavement。　He　identified　his　loss。　Without　looking　to　verify　the　perception；　he　knew　that　his　ring　had　been　taken　from　him；　he　could　feel　its　absence　like　destitution　in　his　heart。
　　　　The　Despiser's　manipulations　were　plete。　The　coercion　and　subterfuge　which　had　shaped　Covenant's　experiences　in　the　Land　had　borne　fruit。　Like　a　Stone…warped　tree；　they　had　fructified　to　produce　this　unanswerable　end。　The　wild　magic　was　now　in　Lord　Foul's　possession。
　　　　A　wave　of　grief　rushed　through　Covenant。　The　enormity　of　the　disaster　he　had　precipitated　upon　the　Land　appalled　him。　His　chest　locked　in　a　clench　of　sorrow；　and　he　huddled　on　the　verge　of　weeping。
　　　　But　before　he　could　release　his　pain；　Triock　was　at　him　again。　The　Stonedownor　gripped　the　shoulders　of　his　robe；　shook　him　until　his　bones　rattled。　〃Awaken！〃　Triock　rasped　viciously。　〃Your　time　is　short。　My　time　is　short。　I　do　not　mean　to　waste　it。〃
　　　　For　a　moment；　Covenant　could　not　resist；　inanition　and　unconsciousness　and　grief　crippled　him。　But　then　Triock's　gratuitous　violence　struck　sparks　into　the　forgotten　tinder　of　Covenant's　rage。　Anger　galvanized　him；　brought　back　control　to　his　muscles。　He　twisted　in　Triock's　grip；　got　an　arm　and　a　leg　braced　on　the　ground。　Triock　released　him；　and　he　climbed　unevenly　to　his　feet；　panting；　〃Hell　and　blood！　Don't　touch　me；　you…Raver！〃
　　　　Triock　stepped　forward　as　Covenant　came　erect　and　stretched　him　on　the　dirt　again　with　one　sharp　blow。　Standing　over　Covenant；　he　shouted　in　a　voice　full　of　outrage；　〃I　am　no　Raver！　I　am　Triock　son　of　Thuler！…the　man　who　loved　Lena　Atiaran…child…the　man　who　took　the　part　of　a　father　for　Elena　daughter　of　Lena　because　you　abandoned　her！　You　cannot　deny　any　blow　I　choose　to　strike　against　you！〃
　　　　At　that；　Covenant　heard　laughter　again；　but　he　still　could　not　identify　its　source。　Triock's　blow　made　the　pain　in　his　forehead　roar；　the　noise　of　the　hurt　confused　his　hearing。　But　when　the　worst　of　the　sound　passed；　his　eyes　seemed　to　clear　at　last。　He　forced　himself　to　look　up　steadily　into　Triock's　face。
　　　　The　man　had　changed　again。　The　strange　bination　of　loathing　and　hunger；　of　anger　and　fear；　was　gone；　the　impression　he　had　created　that　he　was　using　his　own　anguish　cunningly　was　gone。　In　the　place　of　such　distortions　was　an　extravagant　bitterness；　a　rage　not　controlled　by　any　of　his　old　restraints。　He　was　himself　and　not　himself。　The　former　supplication　of　his　eyes…the　balance　and　ballast　of　his　long　acquaintance　with　gall…　had　foundered　in　passion。　Now　his　brows　clenched　themselves　into　a　knot　of　violence　above　the　bridge　of　his　nose；　the　pleading　lines　at　the　corners　of　his　eyes　had　bee　as　deep　as　scars；　and　his　cheeks　were　taut　with　grimaces。　Yet　something　in　his　eyes　themselves　belied　the　focus　of　his　anger。　His　orbs　were　glazed　and　milky；　as　if　they　were　blurred　by　cataracts；　and　they　throbbed　with　a　vain　intensity。　He　looked　as　if　he　were　going　blind。
　　　　The　sight　of　him　made　Covenant's　own　rage　feel　in　condign；　faulty。　He　was　beholding　another　of　his　victims。　He　had　no　justification　for　anger。　〃Triock！〃　he　groaned；　unable　to　think　of　any　other　response。　〃Triock！〃
　　　　The　Stonedownor　paused；　allowing　him　a　chance　to　regain　his　feet；　then　advanced　threateningly。
　　　　Covenant　retreated　a　step　or　two。　He　needed　something　to　say；　something　that　could　penetrate　or　deflect　Triock's　bitterness。　But　his　thoughts　were　stunned；　they　groped　ineffectually；　as　if　they　had　been　rendered　fingerless　by　the　loss　of　his　ring。　Triock　swung　at　him。　He　parried　the　blow　with　his　forearms；　kept　himself　from　being　knocked　down　again。　Words…he　needed　words。
　　　　〃Hellfire！〃　he　shouted　because　he　could　not　find　any　other　reply。　〃What　happened　to　your　Oath　of　Peace？〃
　　　　〃It　is　dead；〃　Triock　growled　hoarsely。　〃It　is　dead　with　a　spike　of　wood　in　its　belly！〃　He　swung　again；　staggered　Covenant。　〃The　Law　of　Death　is　broken；　and　all　Peace　has　been　laid　waste。〃
　　　　Covenant　regained　his　balance　and　retreated　farther。　〃Triock！〃　he　gasped。　〃I　didn't　kill　her。　She　died　trying　to　save　my　life。　She　knew　it　was　my　fault；　and　she　still　tried　to　save　me。　She　would　fight　you　now　if　she　saw　you　like　this！　What　did　that　Raver　do　to　you？〃
　　　　The　Stonedownor　advanced　with　slow　ferocity。
　　　　〃You're　not　like　this！''　Covenant　cried。　〃You　gave　your　whole　life　to　prove　you're　not　like　this！〃
　　　　Springing　suddenly；　Triock　caught　Covenant　by　the　throat。　His　thumbs　ground　into　Covenant's　windpipe　as　he　snarled；　〃You　have　not　seen　what　I　have　seen！〃
　　　　Covenant　struggled；　but　he　had　no　strength　to　match　Triock's。　His　fingers　clawed　and　clutched；　and　had　no　effect。　The　need　for　air　began　to　hum　in　his　ears。
　　　　Triock　released　one　hand；　cocked　his　fist　deliberately；　and　hit　Covenant　in　the　center　of　his　wounded　forehead。　He　pitched　backward；　almost　fell。　But　hands　caught　him　from　behind；　yanked　him　upright；　put　him　on　his　feet…hands　that　burned　him　like　the　touch　of　acid。
　　　　He　jerked　away　from　them；　then　whirled　to　see　who　had　burned　him。　Fresh　blood　ran　from　his　yammering　forehead　into　his　eyes；　clogged　his　vision；　but　he　gouged　it　away　with　numb　fingers；　made　himself　see　the　two　figures　that　had　caught　him。
　　　　They　were　laughing　at　him　together。　Beat　for　beat；　their　ridicule　came　as　one；　matched　each　other　in　weird　consonance；　they　sounded　like　one　voice　jeering　through　two　throats。
　　　　They　were　Ramen。
　　　　He　saw　them　in　an　instant；　took　them　in　as　if　they　had　been　suddenly　revealed　out　of　midnight　by　a　flash　of　dismay。　He　recognized　them　as　two　of　Manethrall　Kam's　Cords；　Lal　and　Whane。　But　they　had　changed。　Even　his　truncated　vision　could　see　the　alteration　which　had　been　wrought　in　them；　the　plete　reversal　of　being　which　occupied　them。　Contempt　and　lust　submerged　the　former　spirit　of　their　health。　Only　the　disfortable　spasms　which　flicked　their　faces；　and　the　unnecessary　violence　of　their　emanations；　gave　any　indication　that　they　had　ever　been　unlike　what　they　were　now。
　　　　〃Our　friend　Triock　spoke　the　truth；〃　they　said　together；　and　the　unharmonized　unison　of　their　voices　mocked　both　Covenant　and　Triock。　〃Our　brother　is　not　with　us。　He　is　at　work　in　the　destruction　of　Revelstone。　But　Triock　will　take　his　place…for　a　time。　A　short　time。　We　are　turiya　and　moksha；　Herem　and　Jehannum。　We　have　e　to　take　delight　in　the　ruin　of　things　we　hate。　You　are　nothing　to　us　now；　grovel