srdonaldson.thepowerthatpreserves-第95部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　　　''　Yes。''　Gravity　slowly　entered　Foamfollower's　expression；　but　it　did　not　lessen　his　aura　of　ebullience　and　pain。　〃We　must。　At　our　every　delay；　more　lives　are　lost　in　the　Land。〃
　　　　〃I　hope　you　have　a　plan。〃　Covenant　strove　to　repress　his　anxiety。　〃I　don't　suppose　that　warder　is　just　going　to　wave　us　through　if　we　ask　it　nicely。〃
　　　　〃I　have　given　some　thought　to　the　matter。''　Carefully；　Foamfollower　outlined　the　results　of　his　thinking。
　　　　Covenant　considered　for　a　moment；　then　said；　〃That's　all　very　well。　But　what　if　they　know　we're　ing？　What　if　they're　waiting　for　us…inside　there？〃
　　　　The　Giant　shook　his　head；　and　explained　that　he　had　spent　some　time　listening　through　the　rock　of　the　towers。　He　had　heard　nothing　which　would　indicate　an　ambush；　nothing　to　show　that　the　towers　were　occupied　at　all。　〃Perhaps　Soulcrusher　truly　does　not　believe　that　he　can　be　approached　in　this　way。　Perhaps　this　warder　is　the　only　guard。　We　will　soon　know。〃
　　　　〃Yes；　indeed；〃　Covenant　muttered。　〃Only　I　hate　surprises。　You　never　know　when　one　of　them　is　going　to　ruin　your　life。〃
　　　　Grimly；　Foamfollower　replied；　〃Perhaps　now　we　will　be　able　to　return　a　measure　of　ruin　to　the　miner。〃
　　　　Covenant　nodded。　〃I　certainly　hope　so。〃
　　　　Together；　they　crept　back　toward　the　entrance；　then　separated。　Following　the　Giant's　instructions；　Covenant　worked　his　way　down　among　the　boulders　and　rubble；　trying　to　get　as　close　as　he　could　to　the　front　of　the　cave　without　being　seen。　He　moved　with　extreme　caution；　took　a　circuitous　route。　When　he　was　done；　he　was　still　at　least　forty　yards　from　the　abutment。　The　distance　distressed　him；　but　he　could　find　no　alternative。　He　was　not　trying　to　sneak　past　the　warder；　he　only　wanted　to　make　it　hesitate。
　　　　e　on；　Covenant；　he　snarled。　Get　on　with　it。　This　is　no　place　for　cowards。
　　　　He　took　a　deep　breath；　cursed　himself　once　more　as　if　this　were　his　last　chance；　and　stepped　out　of　his　hiding　place。
　　　　At　once；　he　felt　the　warder's　gaze　spring　at　him；　but　he　tried　to　ignore　it；　strove　to　pick　his　way　up　toward　the　cave　with　at　least　a　semblance　of　nonchalance。　Gripping　his　hands　behind　him；　whistling　tunelessly　through　his　teeth；　he　walked　forward　as　if　he　expected　free　admittance　to　Foul's　Creche。
　　　　He　avoided　the　warder's　stare。　That　gaze　felt　hot　enough　to　lay　bare　his　purpose；　expose　him　for　what　he　was。　It　made　his　skin　crawl　with　revulsion。　But　as　he　passed　from　the　rubble　onto　the　polished　stone　apron　of　the　entry　way；　he　forced　himself　to　look　into　the　figure's　face。
　　　　Involuntarily；　he　faltered；　stopped　whistling。　The　yellow　ill　of　the　warder's　gaze　smote　him　with　chagrin。　Those　eyes　seemed　to　know　him　from　skin　to　soul；　seemed　to　know　everything　about　him　and　hold　everything　they　knew　in　the　utterest　contempt。　For　a　fraction　of　an　instant；　he　feared　that　this　being　was　the　Despiser　himself。　But　he　knew　better。　Like　so　many　of　the　marauders；　this　creature　was　made　of　warped　flesh…a　victim　of　Lord　Foul's　Stonework。　And　there　was　uncertainty　in　the　way　it　held　itself。
　　　　Feigning　cockiness；　he　strode　up　the　apron　until　he　was　almost　within　sword　reach　of　the　warder。　There　he　stopped；　deliberately　scrutinized　the　figure　for　a　moment。　When　he　had　surveyed　it　from　head　to　foot；　he　met　its　powerful　gaze　again；　and　said　with　all　the　insolence　he　could　muster；　〃Don't　tell　Foul　I'm　here。　I　want　to　surprise　him。〃
　　　　As　he　said　surprise　him；　he　suddenly　snatched　his　hands　from　behind　his　back。　With　his　ring　exposed　on　the　index　finger　of　his　right　hand；　he　lunged　forward　as　if　to　attack　the　warder　with　a　blast　of　wild
　　　　magic。
　　　　The　warder　jumped　into　a　defensive　stance。　For　an　instant；　all　three　of　its　heads　turned　toward　Covenant。
　　　　In　that　instant；　Foamfollower　came　leaping　over　the　abutment　above　the　entrance　to　the　Creche。
　　　　The　warder　was　beyond　his　reach；　but　as　he　landed；　he　dove　forward；　rolled　at　it；　swept　its　feet　from　under　it。　It　went　down　in　a　whirl　of　limbs　and　blades。
　　　　At　once；　he　straddled　it。　It　was　as　large　as　he；　perhaps　stronger。　It　was　armed。　But　he　hammered　it　so　mightily　with　his　fists；　pinned　it　so　effectively　with　his　body；　that　it　could　not　defend　itself。　After　he　dealt　it　a　huge　two…fisted　blow　at　the　base　of　its　necks；　it　went　limp。
　　　　Quickly；　he　took　one　of　its　swords　to　behead　it。
　　　　〃Foamfollower！〃　Covenant　protested。
　　　　Foamfollower　thrust　himself　up　from　the　unconscious　figure；　faced　Covenant　with　the　sword　clenched　in　one　fist。
　　　　〃Don't　kill　it。〃
　　　　Panting　slightly　at　his　exertion；　the　Giant　said；　〃It　will　alert　the　Creche　against　us　when　it　recovers。〃　His　expression　was　grim；　but　not　savage。
　　　　〃There's　been　enough　killing；〃　Covenant　replied　thickly。　〃I　hate　it。〃
　　　　For　a　moment；　Foamfollower　held　Covenant's　gaze。　Then　he　threw　back　his　head　and　began　to　laugh。
　　　　Covenant　felt　suddenly　weak　with　gratitude。　His　knees　almost　buckled　under　him。　〃　That'　s　better；〃　he　mumbled　in　relief。　Leaning　against　one　wall　of　the　entry；　he　rested　while　he　treasured　the　Giant's　mirth。
　　　　Shortly；　Foamfollower　subsided。　〃Very　well；　my　friend；〃　he　said　quietly。　〃The　death　of　this　creature　would　gain　time　for　us…time　in　which　we　might　work　our　work　and　then　seek　to　escape。　But　escape　has　never　been　our　purpose。''　He　dropped　the　sword　across　the　prostrate　warder。　〃If　its　unconsciousness　allows　us　to　reach　our　goal；　we　will　have　been　well　enough　served。　Let　escape　fend　for　itself。''　He　smiled　wryly；　then　went　on：　〃However；　it　is　in　my　heart　that　I　can　make　a　better　use　of　this　buckler。〃
　　　　Bending　over　the　warder；　he　stripped　off　its　garment；　and　used　the　leather　to　cover　his　own　nakedness。
　　　　〃You're　right；〃　Covenant　sighed。　He　did　not　intend　to　escape。　〃But　there's　no　reason　for　you　to　get　yourself　killed。　Just　help　me　find　that　secret　door…then　get　out　of　here。〃
　　　　〃Abandon　you？〃　Foamfollower　adjusted　the　ill…fitting　buckler　with　an　expression　of　distaste。　〃How　could　I　leave　this　place？　I　will　not　attempt　Hotash　Slay　again。〃
　　　　〃Jump　into　the　Sea…swim　away…I　don't　know。''　A　sense　of　urgency　mounted　in　him；　they　could　not　afford　to　spend　time　debating　at　the　very　portal　of　Foul's　Creche。　〃Just　don't　make　me　responsible　for　you　too。〃
　　　　〃On　the　contrary；〃　the　Giant　replied　evenly；　〃it　is　I　who　am　responsible　for　you。　I　am　your　summoner。〃
　　　　Covenant　winced。　〃I'm　not　worried　about　that。〃
　　　　〃Nor　am　I；〃　Foamfollower　returned　with　a　grin。　〃But　I　mislike　this　talk　of　abandonment。　My　friend…I　am　acquainted　with　such　things。〃
　　　　They　regarded　each　other　gravely；　and　in　the　Giant's　gaze　Covenant　saw　as　clearly　as　words　that　he　could　not　take　responsibility　for　his　friend；　could　not　make　his　friend's　decisions。　He　could　only　accept　Foamfollower's　help　and　be　grateful。　He　groaned　in　pain　at　the　oute　he　foresaw。　〃Then　let's　go；〃　he　said　dismally。　〃I'm　not　going　to　last　much　longer。〃
　　　　In　answer；　the　Giant　took　his　arm；　supported　him。　Side　by　side；　they　turned　toward　the　dark　mouth　of　the　cave。
　　　　Side　by　side；　they　penetrated　the　gloom　of　Foul's　Creche。
　　　　To　their　surprise；　the　darkness　vanished　as　if　they　had　passed　through　a　veil　of　obscurity。　Beyond　it；　they　found　themselves　in　the　narrow　end　of　an　egg…shaped　hall。　It　was　coldly　lit　from　end　to　end　as　if　green　sea…ice　were　aflame　in　its　walls；　the　whole　place　seemed　on　the　verge　of　bursting　into　frigid　fire。
　　　　Involuntarily；　they　paused；　stared　about　them。　The　hall's　symmetry　and　stonework　were　perfect。　At　its　widest　point；　it　opened　into　matched　passages　which　led　up　to　the　towers；　and　the　floor　of　its　opposite　end　sank　flawlessly　down　to　form　a　wide；　spiral　stairway　into　the　rock。　Everywhere　the　stone　stretched　and　met　without　seams；　cracks；　junctures；　the　hall　was　as　smoothly　carved；　polished；　and　even；　as　unblemished　by　ornament；　feature；　error；　as　if　the　ideal　conception　of　its　creator　had　been　rendered　into　immaculate　stone　without　the　interference　of　hands　that　slipped；　minds　that　misunderstood。　It　was　obviously　not　Giant…work；　it　lacked　anything　which　might　intrude　on　the　absolute　exaction　of　its　shape；　lacked　the　Giantish　enthusiasm　for　detail。　Instead；　it　seemed　to　surpass　any　kind　of　mortal　craft。　It　was　preternaturally　perfect。
　　　　Covenant　gaped　at　it。　While　Foamfollower　tore　himself　away　to　begin　searching　the　side　walls　for　the　door　of　which　the　jheherrin　had　spoken；　Covenant　moved　out　into　the　hall；　wandered　as　if　aimlessly　toward　the　great　stairway。　There　was　old　magic　here；　might　treasured　by　hate　and　hunger；　he　could　feel　it　in　the　ceremental　light；　in　the　sharp　cold　air；　in　the　immaculate　walls。　This　fiery；　frigid　place　was　Lord　Foul's　home；　seat　and　root　of　his　power。　The　whole　soulless　demesne　spoke　of　his　suzerainty；　his　entire　and　inviolate　rule。　This　empty　hall　alone　made　mere　gnats　and　midges　out　of　his　enemies。　Covenant　remembered　having　heard　it　said　that　Foul　would　never　be　defeated　while　Ridjeck　Thome　still　stood。　He　believed　it。
　　　　When　he　reached　the　broad　spiral　of　the　stairway；　he　found　that　its　open　center　was　like　a　great　well；　curving　gradually　back　into　the　promontory　as　it　descended。　The　stair　itself　was　large　enough　to　carry　fifteen　or　twenty　people　abreast。　Its　circling　drew　his　gaze　down　into　the